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這屋子裏面不光坐着知府一家，還有下屬一衆官員及其家眷子女，如今徐夫人一昏倒，衆人先是一怔，繼而亂作一團。

叫大夫的，哭喊的，驚吓的，不管真心假意都亂七八糟響成一片。

好在徐知府不愧是經歷過大場面的人，最初的慌亂過後，他是頭一個鎮定下來的，一面打發人去請大夫，一面令人沿着趙恒離去的方向追蹤接應，還空出手來對胭脂和秦夫人道謝。

“多謝幾位仗義出手，又特意來通知在下，無論事情結果如何，不勝感激！”

事關唯一的老來子，徐知府也十分動容，連本官都不說了。

胭脂與秦夫人等連稱不敢，卻也不好離開，就暫且退到女眷所在的暖閣裏等着消息。

徐知府的安排當真滴水不漏。

派人封鎖城門嚴查內外，可防止還在城中的人販子逃離；而派人去接應趙恒，想來也是知道人販子往往團夥行動，因本朝嚴厲打擊類似案件，一旦抓到主謀便是殺無赦，故而人販子中多有亡命徒。趙恒雖然武藝超強，可到底好漢難敵四手，他又要顧及着孩童性命，若無人接應增援，誰也不敢保證結果如何。

不多時，外頭就來了好些身穿铠甲，腰挎長刀的士兵，鋒利的刀刃在燈火照耀下發出慘白的光，頓時給這歡慶的節日添了無窮的肅殺。

秦小姐到底是嬌養的小姑娘，平日只談詩論畫做些針線，同其她女孩子們說說笑笑，哪裏經歷過這樣的場面？臉色不由得有些發白。

可巧秦夫人正在關注徐夫人的情狀，一時竟沒注意到女兒的反常，胭脂見狀便悄悄地伸過手去，在秦小姐看過來的同時沖她微微一笑。

“無妨，此處盡是官宦及其家眷，實在是沂源府內外最安全的地方了，你不必怕。”

都是差不多的年紀，自己吓得身上發抖，手心冒冷汗，這位小姐姐卻巋然不動，這會兒竟還能安慰自己……秦小姐就有些不好意思，不過有人說話，顯而易見平靜許多。

“多謝江姐姐。”

胭脂笑笑，“無妨。”

說完，胭脂又對旁邊一個發愣的大丫頭招招手，偷偷塞了一塊碎銀子與她，小聲道：“想來在座的諸位夫人、小姐都吓壞了，不若弄一壺滾滾的熱茶來吃，也好壓壓驚。”

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其實其他的夫人小姐與她本無關系，但眼見着秦小姐是需要壓驚的，偏偏她們的身份低微，這當兒單獨要茶吃不免有些紮眼，倒不如大家都吃，她們混在裏頭也就不算什麽了。

那丫頭卻沒要錢，只是深深的看了她一眼，倒也沒說什麽話，轉頭就招呼人去做了。

不多時樓下陸續上來幾個小二，手裏捧着幾個還在冒熱氣的茶壺，轉給在場的丫頭們之後，給在座衆人都上了一杯。

莫說在場這些素日養在深閨之中的夫人小姐們，就是那些文官老爺們也都吓得不輕，再加上罪犯竟然欺負到本地父母頭上，俱都義憤填膺，且內心也都十分害怕，正需要茶吃，便都紛紛取了，又贊丫頭們懂事。

一盞熱茶過後，大家的情緒都不同程度平靜下來，也有心思仔細掰扯此事。

因男女是分開的，那些老爺們具體在商量什麽，胭脂不清楚，可周圍的夫人們卻都一個個面容慘白，有掐着珠子念佛的，還有強撐着把自己的兒女死命摟在懷裏的。

平日都是多麽體面的貴夫人們，此時卻一個個變了面孔，許多人都忍不住低聲咒罵，又唏噓那些失去孩子的人該如何度過餘生。

秦夫人使勁摟着秦小姐看了幾回，既為自己和在座諸人感到慶幸，又為那些已經遭遇不幸的人感到悲哀，小聲嘆道：“真是作孽呀。”

稚子無辜，該是多麽沒天良的人才會做這種喪心病狂的事！

說來只是一個孩子丢了，可一旦孩子沒了，那個家豈不就完了？多少人為此痛苦一生，以致妻離子散家破人亡！

胭脂不免想起自己從拐子手中買到的幾個孩子，恐怕他們中的多數也是如今日這般被人稀裏糊塗弄走了……

再說趙恒追着那拐子一路出了城，中間他本數次有機會奪回小公子，可又轉念一想，拐子一旦出手，不滿載而歸是不會收手的。若自己這會兒就救了人，難免打草驚蛇，若還有其他的被拐孩子，恐怕就不得救了。

如今既然已經盯住，倒不如順藤摸瓜，放長線釣大魚，将那些拐子一網打盡，省的日後再叫他們為禍四方。

打定主意之後，趙恒越發小心隐藏行跡，不動聲色的跟着往城外去了。

那拐子倒也機警，匆忙逃離之中竟還不忘接連幾次換了外袍！又專往人少的地方鑽，但凡換了個經驗稍差些的，恐怕早就跟丢好幾回了。

他先沿着白虎大道走了一段兒，然後轉入玄武小路，最後經由青龍角門出了城，然後便加快腳步，飛快的往城外荒野無人之處去了。

趙恒屏息凝神的跟着，暗中将路線牢牢記在腦中，又走了約莫兩刻鐘，這才到了西郊破敗的土地廟後面的荒山上。

那原本是一座礦山，因早年被采空，而今早已荒廢，又有鬧鬼的傳聞，長年累月人跡罕至，更有許多迂回幽深的礦坑礦洞，實在是個藏匿的好地方。

那人販子半拖半拽帶着徐公子上了山，又繞了好幾個圈兒，這才撥開一片枯草堆，露出來一個黑黢黢的礦洞來。

趙恒等他們進去之後才原樣跟了進去，也不敢點火折子，只憑着耳力一路摸過去，走了約莫一刻鐘，這才隐約瞧見了火光，還有孩童斷斷續續的哭聲傳來，哭爹喊娘什麽都有。

有成年男子不耐煩地道：“哭哭哭，哭什麽苦，且告訴你們，到了這兒便老實些，省的一頓好打！”

話音剛落，孩子們哭的更厲害了，只是大約又累又怕又餓，聽上去有些有氣無力，還帶着沙啞。

趙恒又側耳聽了會兒，發現有三個男子不斷來回走動，瞧着牆上透出來的影子，大約是帶着兵刃的。

裏頭還有約莫六七個孩子，年紀都不太大，哪裏知道自保？若是趙恒一個不小心惹急了，這些拐子必然狗急跳牆，倒是孩子們恐有性命之憂。

趙恒耐着性子等了半日，外頭又陸續回來了三個人，其中兩個各自抱着一個三四歲的，另一個竟然左右手各自牽着一個，瞧着模樣也都如徐小公子那般渾渾噩噩，顯然是被下了藥。

裏頭三個拐子顯然也十分警惕，每每進去之前必要對暗號，又跟出來四處張望，顯然是在查看尾巴。

六個人彙合了之後，又嘀嘀咕咕說了好些話，大致是人到齊了，也得手了，準備收拾收拾上路。好像外頭還有一輛車，等會兒就都坐車走。

說時遲那時快，趁他們精神稍有松懈的瞬間，趙恒一個閃身竄了進去，眨眼間就敲昏了靠外的三個人，又順勢将那些孩子統統撥到內側靠牆根兒，自己這才放開手腳與那幾個拐子對打。

剩下三個人眼見事情敗露，紛紛目露兇相，也不必問他來歷，直接呈包圍之勢逼壓過來。

這三人功夫不錯，下手既快且狠，招招致命，可惜遇見的是混過行伍、闖過江湖的趙恒，不過幾十招，三人就被先後撂倒了。

趙恒剛要松口氣，眼角的餘光就瞥見開始被打倒的那三人之一竟不知什麽時候爬了起來！

他也是個知曉厲害的，眼見着己方六個人都不是來人對手，便知道碰上了硬茬子，也不敢偷襲，轉身就跑。

趙恒有心去追，又怕剩下五個拐子什麽時候醒來，再害了這些孩子，略一思索，便已用腳勾起一柄片兒刀，另一只腳在刀柄上踢了一下，片兒刀便呼嘯着飛了出去，噗嗤一聲入骨三分，那人哼都沒哼一聲的撲倒在地，再也不動了。

一群孩子都被眼前一幕吓壞了，這會兒還傻愣愣的，滿臉淚痕的傻看。

趙恒顧不上許多，先将幾個人販子的膀子卸了，再拽了他們的褲腰帶，連着手腳結結實實的綁成一串兒，嘴巴堵上，眼睛也蒙了，一股腦兒丢到牆角。

如今夜色正濃，這一帶地形也複雜，他一個人實在帶不了這麽許多孩子，一不留神再走丢了，那可真是懊惱也懊惱死了。

他有信心，要不了多久，便會有士兵往這一片找過來，自己只需耐心等候便是。

只是這一等卻好久，一直到天色蒙蒙亮，那些孩子哭過好幾輪，最後實在又累又餓，這才抽抽噎噎的睡過去，外頭才隐隐有了動靜。

趙恒先拖着這些人販子出去瞧了一眼，發現果然是正規軍，這才現身，又叫他們進來幫忙接孩子。

那些孩子冷不丁給人抓了來，又吃了一吓，這會兒又見許多如狼似虎的高大士兵呼啦啦湧入，先是一驚，繼而嚎啕大哭起來。

山洞內本就有回音，一群孩子扯着嗓子哭的此起彼伏，衆将士的耳朵都跟着嗡嗡響。

趙恒先松了口氣，又跟帶頭的士兵交接了五個活着的人販子，這就要走。

“趙大當家的莫走！”那人一把拉住他，“您這次立了大功，知府大人必然大大的嘉獎，就跟兄弟們一起回去吧。”

這人便是當日江家姐弟跟着押镖的隊伍入城時遇見的那位守城頭目丘悅，後來他也跟趙恒喝過幾回酒，彼此十分對脾氣，自然不肯眼睜睜看着趙恒錯過這領賞的大好時機。

趙恒笑着擺擺手，“不過舉手之勞罷了，告辭。”

“哎哎哎這可不成！”丘悅越發不肯放他走了，手上又加了幾分力氣，笑道，“淤泥可能是舉手之勞，可于他們，便是救了一家人性命的大恩人，即便不要賞賜，好歹也得叫這些孩子的家人知道救命恩人長得什麽模樣兒吧？不然心中必然不安。”

趙恒為人仗義豪爽，許多人都愛同他往來，路過的幾個士兵聽見，也跟着敲邊鼓，作勢擋住去路，紛紛叫他留下。

“你們在做什麽？這是什麽地方？”

正僵持間，徐知府的小公子竟晃晃悠悠的走了出來，一邊揉着眼睛，一邊滿臉好奇的問道。

衆人俱是一怔，繼而面面相觑，都覺得有些驚訝。

這小子竟然不怕麽？

趙恒緩緩搖了搖頭，又磨了幾下手指，意思是給人下藥了，估計現在才回過神來呢。這小子一路上都不記得發生了什麽事，一睜眼就是十分熟悉的兵士，自然是不怕的。

丘悅恍然大悟的點點頭，也覺得有些僥幸。

但凡遇到這種事，那就是一輩子都難以抹去的陰影，後頭來的幾個孩子清醒的晚，沒正經見過拐子的兇殘就被救了，也算不幸中的萬幸。

只是前頭那幾個孩子着實被吓壞了，估計即便被爹媽帶回家，也得折騰好一陣子了。

不過好歹是回來了！

趙恒怕胭脂等急了，就對丘悅道：“這五個人勞煩諸位好好審審，人販子與拐子之間都有自己的聯絡方式，若是審訊得當，沒準兒能咬出一串兒大魚來，正值過年，也是個大功勞。”

按理說，拐賣孩子的都該千刀萬剮，過不是記挂着順藤摸瓜，趙恒早将這些個人渣一刀一個劈死了！

“那是自然，不叫他們咬出來一些，兄弟們就扒了自己個兒這身皮！”

丘悅就冷笑，又順勢往被牽出來的一串兒拐子身上狠狠踢了幾腳，後頭的士兵有樣學樣，也紛紛上前飽以老拳。

可憐那些拐子剛被趙恒卸膀子的疼勁兒還沒過去，又被堵了嘴，這會兒便是再疼也叫不出聲來，只是抖成一團，還不得不往前走，衆人看了都覺得解恨。

不過這還不夠！

誰知道他們在被抓之前還做過多少壞事！

趙恒又将自己看到的、聽到的，事無巨細全都跟丘悅講了，然後便趁他不備，嗖的翻了個跟頭，從他頭頂上跑了。

丘悅追出去老遠，到底功夫不如人，沒追上，只好氣喘籲籲的回來了。

幾個小兵就感慨，“趙總镖頭當真沒的說，這樣高風亮節！”

“那是，這可是天大的功勞！竟就這麽走了。”

丘悅就點了頭，“不是這樣的心胸，哪裏創得出這樣的場面！”

不過他們都不是貪功之人，即便趙恒不貪圖名利，跑了，回頭自己必然要将此事原原本本的報上去，該是誰的功勞就是誰的！