35

白嫩嫩的兩只小團子端了上來。鄭芳芳愛吃甜食，鄭員外為了滿足她的口腹之欲，特地請了糕點師父，專門為她做點心吃食，但鄭芳芳這張小嘴是越吃越叼，總是嫌這個膩味了，那個平淡了，吃上一兩次就不高興再吃，打發人走要換師父。

鄭芳芳已經沒什麽胃口了，她被飯菜弄得很撐。但她還是勉為其難地吃了一口。

“是不是很好吃？”小東笑眯眯地看着鄭芳芳，鄭芳芳兩眼瞳孔放大，看起來非常的激動。

她第一次吃到口味這麽合适的，不鹹不淡，不甜不膩，尤其是冰涼涼的表皮化在舌尖，在這炎炎夏日簡直是一種難以形容的享受。

鄭芳芳舔了舔嘴唇，意猶未盡地問，“還有麽？”這冰涼涼的小糕吃着解膩，唯一的不足是，實在太小，一口下去就沒了，根本不能好好品味。

果然吃人的嘴軟，拿人的手短，鄭芳芳吃過後，立馬不再難為小東，小東笑着說道：“沒了，這是店裏的送給你的禮物，別人還吃不着呢！”

鄭芳芳一跺腳，道：“那不行，我更要見你們的廚子，把她給我叫過來，現在，馬上。”

“你這人，”小東難以置信道：“怎麽這麽不講道理？”

“講道理？本小……”鄭芳芳差點說漏嘴，半途改口道：“本少爺就是道理！”

“真是沒救了。”白吃了東西，還這麽嚣張，那也沒什麽好說的。小東招了招手，把幾位小厮叫來。他指了指鄭芳芳，道：“把這個人，給我弄出去。”

“你你你！”鄭芳芳和她的小丫鬟兩人被架了起來，一路連推帶拽，搡到了門外。鄭芳芳差點從臺階上滾了下去，她覺得自己現在的樣子，一定跟當年李明勇那小混子是一樣一樣的。她氣得跳腳，一路跑回去跟爹告狀。

鄭芳芳一回到家，換下衣服。“我不管，我成親那天，一定要有孟家的糕點，沒有我就不嫁人。”鄭芳芳聲嘶力竭道。

鄭員外一個頭兩個大，他扶着桌子，止不住地唉聲嘆氣。他不由懊悔，自己千不該萬不該，不該把鄭芳芳寵到天上去了。“什麽什麽糕點？你是說孟廚神那一家？他們家現在的東西還能吃？”他是個老頑固，他每日只顧處理公務，然後念上些之乎者也，全然不知如今鎮上孟家那間小客棧如何風生水起。

鄭芳芳道：“對，就是那家，我要他們給我做糕點，不，不只是糕點……”鄭芳芳一頓，道：“我要他們給我做婚宴！不做我就不嫁人。”

“你這不是，你這不是胡鬧麽？”鄭員外直搖頭道，“我看你是在找借口，不肯嫁人，其實那家公子，人挺好的。”

“呵，”鄭員外夫人冷笑一聲，罵道：“我看這她是在找打！婚宴老早就定下來了，帖子都送出去了，趙縣令都賣了我們面子會要來，你臨時鬧出變數，中間出了問題，誰擔待得起？”

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鄭芳芳不怕自己爹，但就怕這員外夫人，她低着頭嘤嘤了兩聲，委屈巴巴地不說話了。鄭員外見不得自己掌上明珠露出這樣的可憐樣兒，嘆了口氣，道：“行了行了，不就是換一桌婚宴麽？可有什麽難的。我明天去給你問問，成了麽？別哭了。”

“當真？”鄭芳芳擡起頭，這張臉上，哪有什麽委屈難過的表情。鄭芳芳給員外行禮，樂不可支道：“謝謝爹！”然後高高興興地蹦跶出去。她喜滋滋地，心想這次又要在她的小姐妹面前出盡風頭。

陳嬸在鎮上有些根基。認識的人不少，與這鄭員外也有幾分交情。鄭員外來找她，她給他倒上茶，問明來意。

鄭員外道：“小女過幾日便要出閣。”

“這可真是喜事。”陳嬸恭喜道。

“是，”鄭員外緩緩品了口茶，道：“但……小女脾氣不怎麽好，總擔心嫁過去，要受欺負。”

“這怎麽會？”陳嬸一笑，安慰道：“性格越是火爆的姑娘，越是不會被欺負。”

“也是……”鄭員外點了點頭，“我想請你們做婚宴，你們做不做？”

做婚宴不是個輕松差事，像鄭員外這樣的身份地位，一般一桌至少要十二道大菜，雞鴨魚肉，一個不能少，這樣才有臺面，孟花熙是應付不來的。鄭員外見陳嬸猶豫，便喝茶道：“據我所知，要想打出名號，沒有貴人提點，那便是鳥少了翅膀。你們孟家若想東山再起，那麽一個機會也不能錯過。”鄭員外話鋒一轉，低聲道：“宴會上要來的人，不可說，不可說……”

陳嬸心道，做官是官官相護，為商則是商官勾結，話不是什麽好話，但道理都是一個道理，若想将生意做得更大，位置坐得更高，建立廣闊的人脈和關系網是必須的。鄭員外嫁女兒，當日少不了來達官顯貴，這正是孟家打出名聲的好時機。她想了想，道：“我同花熙說說。”

送走鄭員外後，陳嬸跟孟花熙說了這件事。陳嬸問：“花熙，你想不想做？”孟花熙想了想，道：“我想做。”

陳嬸說：“你想做便行，我們所有人，都會幫你。”

做出一桌好婚宴，菜譜要花心思。李修平嘴刁，吃過不少好吃的，可以讓他出出主意。

李修平脫了外衣，身體浸泡在熱水裏，他後頸依在盆緣，手掌閑适地捧起水，淋在泛紅的胸膛上。人太容易被通化，不知不覺，便染上貪嘴多食的壞習慣，尤其是花熙這小丫頭心靈手巧，每每做出來的吃食太契合他的口味，這筷子一動，就再也停不下來。他伸手按了按肩頸和小腹，确保那每一塊線條優美的肌肉形狀完好無缺。然而這一次，他的手指卻反饋了不一樣的觸感——軟……了……

李修平懊惱地拾起上盆沿的幹毛巾，抹去肩膀上的水漬，他氣呼呼地在心裏發誓，過午不食，他再也不在半夜吃東西！李修平耳尖微動，在寂靜的夜晚捕捉到了插銷推開的聲音，李修平連忙抓衣架上的白袍，還沒碰上，“宵小”已經鬼鬼祟祟地跑了進來，和沒穿衣服的他四目相對。

“呀呀！”孟花熙兩手捂着眼睛。她吓了一跳，什麽也沒看見，眼前的一片郁郁霧氣間，李修平張開手臂，懶洋洋地依靠在桶沿。他皮膚蒼白，在滾燙的蒸汽間，毛發烏黑一片，濕淋淋地垂在肩上。“我……我……”孟花熙支支吾吾道：“我不是故意的……”

陳嬸最近似乎察覺了什麽，盯她盯得非常緊，半夜不許她離開房門，于是她只能更加小心，當真像做賊一樣了。孟花熙好不容易逮着空檔偷偷來找李修平，壓根沒算到這個時間他會正在沐浴。

李修平也是一愣，這種情況他當真沒有碰上過。但他馬上正經起來，甚至覺得捂着臉，耳根紅成蝦子，站在原地支支吾吾的“宵小”非常好玩。

他哈哈大笑了兩聲，道：“‘宵小’，你真大膽！沒想到你不僅是賊，你還是個采花賊。”

孟花熙捂着眼睛，露出嘴巴反駁道：“我不是，我沒有，你別瞎說。”

“我怎麽瞎說了？難道剛剛偷看的人不是你？”李修平倚在桶沿嬉笑道。

孟花熙捂着眼睛的手交疊了一下，換了個姿勢，道：“我真的什麽都沒看見！”她有點委屈，還有點害怕。她再怎麽膽大妄為，也該知道，在只有他們兩個人的房間裏，一個人不穿衣服，那将是一件極其危險的事情。

李修平哂笑了一聲，察覺孟花熙語氣中的驚慌，便也不再戲耍。他四處找換洗的衣物，他的白袍掉在了地上，幹毛巾也不知去向，李修平實屬無奈，正思索着，是讓孟花熙出去，還是讓孟花熙幫他将衣服撿回來。

李修平正思索地時候，孟花熙細聲問道：“你……你穿衣服了嗎？”

李修平道：“我衣服掉在地上了。”

孟花熙遲疑了一下，道：“我……我幫你撿起來？”她捂着眼睛，向前走了一步。

李修平莞爾道：“就在你腳邊。”

孟花熙一手捂着眼睛，俯下身，果然摸着一塊滑溜溜的緞子。她撿了起來，向前方遞了過去。

李修平無奈道：“太遠了，我夠不着。”

孟花熙蝸牛似的又往前走。

李修平伸出手，道：“快了，再走一步。”

“嗯。”孟花熙閉着眼，又往前邁了一步。這次她的腳卻被什麽東西絆着了，或許是李修平剛剛弄不見了的幹毛巾，孟花熙腳下一個趔趄，抓着衣服往前撲了過去，只聽嘩啦啦一聲水響，孟花熙臉上被濺着了滾燙的水珠。

孟花熙下意識地睜開眼，便看見李修平戰起了身。他伸手扶她，手上卻是水，弄得她的手臂上全濕透了。熱水濺進她的衣領，燙了她一下，但又很快冷卻下來，變成冰冷的，連同她的衣服。孟花熙隔着霧蒙蒙的水汽望進了李修平的眼睛裏，那是一雙深不見底，秋潭一樣的眼睛。而這次，這汪潭水，卻起了經久不息的漣漪。

緊接着，孟花熙看到了她不該看到地東西，“呀！”她驚叫了一聲。

李修平冷靜地坐回水中，“我知道，你不是故意的。”他撈起那身濕透了的衣服。

孟花熙慌張道：“我……我明天會不會長針眼？”

李修平：“……”

“應該不會，”他安慰孟花熙道，“你先出去一下。”

孟花熙忙像兔子一樣跳着跑了出去。

過了一小會兒，李修平推門出來了。他尴尬地咳了一聲，站在孟花熙身旁，局促道：“你衣服也濕了，怎麽不去換？”

孟花熙道：“只濕了一點點，現在已經幹了。”

“嗯。”李修平點了點頭。

“你找我幹什麽？”李修平問。

“哦，對了。”孟花熙從窗下找到一只食盒，“給你的。”

李修平瞬間将剛剛自己發過的誓抛之腦後。

只要他吃得足夠快，脂肪就追不上他。

今晚孟花熙做的是豬下水，這是本是一道上不得臺面的下酒菜。豬下水，一般指豬內髒，或以外的其他豬器官。豬心、豬肝、豬腎，洗淨、切花，蔥切小段，姜切絲，辣椒切片；再将食材用開水氽燙過，撈出，另用大匙油炒蔥、姜、辣椒。豬下水炒的時間要短，口感才脆嫩。

李修平美滋滋地吃了幾大口，感嘆道：“要是有酒喝就好了。”

“給。”孟花熙揭開食盒的第二層，下面竟然真藏着一小罐天子笑。

李修平沒有馬上拿起來就喝，反而眯起眼來，好好打量了一下“宵小”。

無事獻殷勤，非奸即盜。“宵小”雖然往日常給他送吃的，但送酒這玩意寓意可不一樣，這擺明了是有事相求。李修平嗤笑了一聲，毫不客氣地悶下一口，然後撩起眼皮，戲谑地問道：“說吧，要我幫什麽忙？”

孟花熙有些尴尬：“你……你怎麽什麽都知道……”

“我還不知道你，”李修平無所謂地扯了扯孟花熙頭頂的大辮子，“小‘宵小’。”

孟花熙讪笑道：“我……我想給鄭員外的女兒，做一桌婚宴。”

李修平以為自己聽錯了，他愣了一瞬，道：“看不出來，‘宵小’的野心，如此之大。”

“我知道會很難，”孟花熙道：“我現在會的不多，但是我現在已經可以自己做菜了，比如你剛剛吃的豬下水。豬下水很難做，要去掉下水的腥味，很多廚子都做不好的，但是你吃得挺開心。”

李修平道：“一桌婚宴，至少要做出十道菜，所謂十全十美。你現在數數看，一碗面條、一碗雞湯、一碗豆腐、一碗甜點、一碗豬下水，呵，這到底是誰家擺宴席？這麽寒酸。”

孟花熙垂下了眼皮，不說話。

李修平自覺自己言語過分，引得“宵小”難受，一時那久違的，名曰愧疚的東西，又纏了上來。李修平嘆了口氣，幽幽道：“那怎麽辦呢？誰讓你是我徒弟？我徒弟怎麽能一桌宴席都做不出來？”

孟花熙眼睛一亮：“你當真幫我。”

李修平無奈地笑笑，道：“當真。”

宴席那十道菜，如何分配，如何讓人吃得開心，是最好心思的地方。筵席中菜品的上菜順序一般按照頭菜——炸菜——湯菜——魚菜——行菜——行菜——素菜——甜菜——座湯”的順序。

一般筵席冷菜、熱菜、小吃的味型不能重複，只允許冷菜中的味型和熱菜中的某味型重複。除了鹹鮮味可重複五次，和甜香味可重複三次外，其餘的味型都不能重複，以确保整個筵席中菜品味型的多樣性，還要需要搭配應季的蔬菜水果。

一般來說，筵席中菜品的味型，會随檔次的增高，而更偏重清淡和原汁原味。正所謂“春多酸、夏多苦、秋多辛、冬多鹹，南甜、北鹹、東辣、西酸”，菜色的口味需附用膳人的喜好。

孟花熙請鄭芳芳的小丫鬟來店裏吃了一次飯，從小丫鬟那兒旁敲側擊問得鄭芳芳的一些偏好。原來鄭芳芳愛吃鮮，尤其是河鮮。

孟花熙知道這條重要信息後，立即研讀父親留下的食譜，從中篩選出數道主料為海鮮的菜肴，如黃金八寶蝦仁、蒜爆海參、清蒸桂花魚、還要螃蟹、扇貝之類的海味。

孟花熙做飯的時候，客棧裏其他人全員出動，全部幫她打下手，胖師傅切菜，小東刷鍋，李修平也在一邊削土豆皮。孟花熙在三、四個竈臺間像一只小陀螺一樣轉來轉去，很快廚房裏便傳來來各種河鮮、海鮮的鮮味兒。

河鮮、海鮮要想去腥是很難的，像鲈魚、桂花魚之類，腥味全藏在魚筋裏，需要一點一點剔除幹淨。對此孟花熙的手法極為熟練，手起刀落之間，魚骨便剔除幹淨，只留下白花花的魚肉。

小東道：“好香好香啊，我們什麽時候才能吃到？”

“快了，”孟花熙檢查了一下火候，又心算時間。

過了一會兒，一道道菜完成出鍋。天色也已很晚，大家将菜色搬到大廳，又搶筷子和碗，美其名曰——試菜。實則開吃。

“嗯……！”小東感嘆道：“這個魚，真的太好吃了吧！口感順滑，一點也不腥，我覺得我嘴巴裏有大海的味道。”

胖師傅掰開一只大閘蟹，只見那黃燦燦的蟹黃立刻流了下來，胖師傅連忙用嘴巴去接，鮮得直眯眼道：“嗯……！真的是至味啊！”

大家你争我搶，一會兒的功夫，便将一大桌海鮮宴瓜分完畢。小東吃得趴在桌子上摸肚子，還意猶未盡道：“真的太好吃了，那什麽鄭員外，他肯定會滿意的。滿意之後，肯定會給我們賞錢，我們就又有錢啦！”

胖師傅道：“呵，你想得倒美。”

大家又嘻嘻哈哈、叽叽喳喳地胡說了一通，領着賞錢後要怎麽花天酒地，要怎麽再在鎮上開一間店，要把這條街都買下來……

李修平喝着酒，只覺好笑，錢的事兒還沒影兒了，将來第三個孩子的名兒倒是取上了。李修平在大廳環視了一眼，卻發現少了孟花熙的身影。他一回憶，似乎孟花熙早就不在大廳裏了。

他便去後廚找人，找了一圈兒，果然在竈臺前看見正靠着睡覺的人。竈臺上火還沒熄，炖着魚湯，湯缽子蓋兒吱呀呀直響，人卻在一邊睡得香甜。

李修平不由覺得好笑，笑得眉眼彎彎，可笑過了，他心裏又是一軟。這幾天孟花熙為了研究菜色，忙得團團轉，沒一晚睡得好。他忍不住伸手，摸了摸孟花熙的眉毛。夜裏天涼，即便旁邊有竈火，坐在地上小憩，也容易傷風着涼。

“‘宵小’，”李修平輕輕喊了一聲，“起來，我們上去睡。”

孟花熙聽見李修平叫她，眯開了一只眼睛，迷迷糊糊地看着他。她半睡不醒，分不清夢境與現實，她以為眼前的人，正是她夢裏的人，于是開心地伸出手臂，環上了李修平的脖頸，她像一只乖巧的貍貓一樣，輕輕用鼻尖擦了擦李修平的臉頰，輕聲細語地親昵道：“你來啦……”

“你。”李修平還沒反應過來，便被佳人抱了個滿懷。孟花熙的身上有煙火的味道，少女的身體嬌軟，像一塊随時要在他滾燙的懷抱裏融化掉的冰。李修平猛地睜大眼睛，保持着原來的姿勢，一動不動地僵愣在原地。

“你……”李修平将手放在孟花熙的後背，他想将人推開，但被擁抱着的身體卸了力氣，他喃喃自語道：“你知道我是誰嗎？”

孟花熙道：“十七……”

她不斷擦着他的臉頰，一聲比一聲輕地叫：“十七……”

十七．

這個明明不屬于他的名字，卻讓他像是終于找到了自己。

李修平放在孟花熙後背手的手越來越用力，似乎要鉗進懷裏這個人的骨肉裏。他莫名地想到了那個下雪的深夜，鋪天蓋地的雪花，織成了一張密不透風的大網，将他囚禁在期間，他覺得冷，渾身戰栗，他是那麽的渴望一只有溫度的火把，幫他驅散着漫無邊際的寒夜。現在他終于找到了他的火把，并且緊緊地擁抱在懷抱裏。

他将嘴唇貼在了孟花熙長長的馬尾辮上，在她的發髻上輕輕地吻了吻，“‘宵小’，這可是你招惹我的。”他将宵小抱了起來，然後送回她的房間裏。