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孟花熙去後廚給趙縣令做了一份。

趙縣令吃了一口，舌尖一陣發木。當年孟大方給他的那碗湯到底是什麽滋味，事實上他已經記得不深了，他只記得那種滾燙的的湯汁是如何被他狼吞虎咽地吃進嘴裏，然後灼傷了他的口腔和咽喉，他用勺子舀着湯汁，一小口一小口地品味着。湯的口感非常豐厚，首先是入口的醇厚，從羊骨頭裏長時間高溫熬煮提煉出來的精華彙聚于此，毫無保留地在他的舌尖炸開，這陣鮮味過後，便是白蘿蔔的清爽。蘿蔔味甘，吸飽滿了羊肉湯，将羊肉的鮮美縮在了每一根纖維裏，被從泥土中生長而出的靈物中和過的湯汁，醇厚的口感減弱了一份，但隽永的回味卻更加悠長。

趙縣令默不作聲地品味時，其他人站在原地跟着饑腸辘辘起來。這一路來已經是晌午，早上吃的那幾只饅頭此時早就消化光了。他們被香飄四溢的羊肉包圍，而趙縣令更是過分，他吃得緩慢，沒吃完一口還要：“嗯……！~”上一聲，勾得他們心中的饞蟲都要發瘋了。

陳嬸是個場面人，她立刻低聲吩咐了一聲小東，給屋裏的所有人都盛上一份。

其他人拿到碗，立刻也顧不上什麽形象了，趕緊大快朵頤起來。

在品嘗之前，他們心裏多少有些嘀咕，能多好吃呢？再好吃也只是一點用邊角料做的東西。

他們中大多數出身卑微，當上衙役前家境貧寒，幼時吃不上好東西，像牛羊身上的好肉，是沒機會吃的，只有逢年過節，遇上屠夫施舍，能提回家些邊邊角角。那些東西并不好處理，腥味和膻味非常的重，而窮人家吃飯顧不得講究，用白水煮，蘸點鹽巴就能吃，但這樣的東西入口能好吃到哪兒去？所以現在當上了衙役，月饷充足，夠養家糊口，他們早就不屑吃羊下水這樣的東西。

可是論會吃，又有誰能比趙縣令更會吃呢？于是他們半信半疑，淺嘗辄止地嘗上了一口。“嗯……！~”他們馬上理解了趙縣令發出的那個音節到底是什麽意思，好吃，是真的好吃。

大廳離傳出此起彼伏地吃東西的聲音。

趙縣令吃完了那小小一碗，依舊不夠盡興，那種意猶未盡的感覺，是這麽多年不曾有過的。他用眼神示意身邊的小厮，小厮自己捧着自己那碗，吃得正帶勁兒，過了好一會兒才明白他的意思。

他忙抹了把嘴，道：“你這沒規矩的丫頭，怎麽還能站着在縣令大人的跟前呢？”小厮替趙縣令立了威風，趙縣令非常滿意，他便撿了個好人當，和顏悅色地對孟花熙道：“何必跟我行這麽大的禮？我是看着你長大的，你就跟我在這兒坐坐。”說着便要牽孟花熙的手。

中年男人拿捏着一個年輕女孩的手，總不太好看，但趙縣令卻長着張和藹可親的臉，臉上的肉都是笑眯眯的，竟讓人惱火不起來。誰也不知道趙縣令此時安的是什麽心思，孟花熙正要在桌邊坐下，門外卻來了人，李修平撩衣袍，邁過門檻個緩步走了進來。

李修平瞧了一眼門裏門外的架勢，一頂紅頂轎，兩排人排開，只差沒高喊威武威武。李修平嘴角忍不住地彎了起來，他就喜歡這浮誇又招搖的，很合他心意，他在衆人的注視下走了進來，眼睛直勾勾地朝趙縣令緊捏着的手上瞧了一眼，這一眼狠得幾乎要從趙縣令的手背上剜下一塊肉。他沖孟花熙微微擡了擡下巴，道：“‘宵小’，讓個地兒。”

這兒哪兒還有什麽地能讓？再讓就讓溝裏去了。李修平也不客氣，直接地提溜着孟花熙的衣服後領子，将她位子占了。趙縣令好好看了李修平一眼，在心理琢磨着來人身份，最後他的眼睛落在李修平腰帶上那枚白晃晃的玉石扣上。那吊墜十分別致，頂端精雕細琢，形成神獸的形态，中段又有一節鎏金金邊，将扣一分為二。能配上這麽一塊的人不多，身份可想而知。但……趙縣令唯一琢磨不出來的，便是為什麽放着好好的皇子殿下不當，卻要混跡于這鳥不拉屎的窮鄉僻壤，他唯一能想到的就只有那件事情……

李修平眼眸微收，早已敏銳地捕捉到趙縣令在琢磨什麽。他的計劃還未得實施，不希望過早暴露，于是他擡了擡手，示意趙縣令不必跪下，然後拾起茶杯，指尖在杯口一摸，道：“我聽說你們衙門裏的師爺天天過生日，這可是一位奇人，真想見上一見。”

趙縣令趕緊道：“這鎮子看上去規模似乎不大，但實際上人口不少，又是與邊塞相交要地，外來人多，不便管理，而這地方小，油水也少，留不太住人，我手下的人來來往往，我都不一定認全，您說的什麽天天過生日的師爺，我真不知，待我回去調查一番，一定将他好好處理掉。”

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趙縣令自己的的師爺，他自己怎麽可能不認得，這話不過是說給李修平聽的，為自己開脫。

李修平一笑，說：“這話您跟我說有什麽用，我一不是朝廷命官，二沒有尚方寶劍，不過路過此地歇歇腳罷了。不過，我這人有個毛病，就是嘴巴大，心裏藏不住話，您在這兒的那點豐功偉績我也有所耳聞，着實佩服，您說哪天，我若是碰上了你那少卿大人，一時聊上幾句，那可不得了，您的賬本啊，可得藏好了。”

這幾句話說得趙縣令是滿頭的大汗，他唯唯諾諾兩聲，立馬便要告辭。可李修平哪兒願意他這麽早走，眼皮微挑，又道：“不将東西吃完了再走麽？”

“吃，吃……”趙縣令捧着碗道，這番談話讓時間過了良久，那碗鮮美的熱乎乎的羊雜湯，此時已經涼透了。羊下水雖然做得好吃，但一被放涼，腥味便極重，難以下咽。趙縣令像是被人掐着脖子，艱難地一口一口将羊肝咽下。

李修平斜坐在一旁，冷漠地吊着眼皮看着，他覺得那來自咽喉的艱難苦澀感擠壓着他的胸膛，他的思緒變得遙遠而散亂，他想起那日雪地之間，母妃被宮女和太監們逼迫，強硬地灌下那碗湯藥時，是怎樣的感覺。他毫無察覺自己此時的表情有多麽的冷峻而嚴肅，他的手指握住了桌角，竟然落下了幾枚淺淺的指印。他瞬地收起眼眸，惡毒道：“何必如此不情不願，明明是挺好的東西，又不是毒藥。”

趙縣令聽聞毒藥那二字，卻像是突然踩着了毒蛇，終于無法承受，猛地站了起來。他顧不得別的，幾乎落荒而逃。

用毒。

趙縣令驚魂未定地從床上驚醒，夜已經很深了。他那身綢緞制成的睡衣被汗水浸透，濕噠噠的粘在他的身上，他整個人像是從水裏爬了出來，他用手指敲打着胸口，強迫自己的大口吸入過于幹淨的空氣。

孟大方一如既往的出現在了他的夢魇裏，這一次，孟大方比任何時候都要暴戾，他的雙眼通紅，幾乎能向外滴血，他兩頰深深的凹陷，向外翻起爬滿蛆蟲的腐肉，他死死的掐着他的脖頸，用來自地獄的蒼涼的聲音不斷質問——為什麽，你為什麽下毒，為什麽要害死他，又為什麽要害他的女兒。

趙縣令幾乎是連滾帶爬地拉響使喚下人的鈴铛，縣令府裏的燈一盞一盞亮了起來，人一個一個醒了過來。趙縣令的幾個美妾塗脂抹粉，興沖沖地進來争風吃醋，都以為趙縣令大半夜叫人是終于夜裏寂寞，要找個人陪。趙縣令招人進來後，又立刻将那幾個女眷打發走，特別留下師爺，道：“我府裏的賬本，你快想辦法幫我處理掉。”

師爺對今天的事有所耳聞，立刻道：“賬本的事兒您只管放心。”

趙縣令激動道：“你可有什麽辦法？”

師爺便說：“賬本這東西，我早就準備好兩本，一本是明面上的，一本是私下的。明面上的那本我早已做得幹幹淨淨，即便什麽巡撫大人來了，也挑不出一點毛病；私下的那本我藏在書房裏藏好了，沒人會看見。所以大人您只管放下。”

聽了師爺這麽一說，趙縣令心裏的石頭終于好好落下，但他依舊不放心，追問道：“我的那些稅款，你是怎麽做賬的？”

師爺說：“這簡單，直接劃撥到其他賬目裏，賬面作平就可以了。”

趙縣令松了口氣，他又坐着想了一會兒，依舊不放心，道：“不行，賬本你藏書房終歸是不安全，你趕緊将賬本拿給我。”

“好。”師爺答應道。趙縣令心急如焚，一刻也放松不下來，披上風衣，要同師爺一起去。師爺挑着燈，領着趙縣令進了書房，接着燈籠裏的蠟燭将書房照亮，開始在書架上找起賬本來——“咦，不對啊……我的賬本呢？”師爺趴在書架上翻來覆去。

“找着了麽？”趙縣令急切道，師爺也漸漸開始慌張了，他安慰趙縣令道：“應該……應該在這兒附近的……”