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小東認真觀察李修平的表情。作為一個職業跑堂，他太會察言觀色，一眼便能看出對方是否在撒謊，他現在可以極其篤定的說，李修平沒有。他松了口氣，說：“這次算你過關，若被我知道你欺負花熙，我會在你菜裏下毒。”

＊

聘禮都送到了，李修平覺得自己現在享有見見自己未來小王妃的權利。但小王妃怎麽也不肯出來見他。李修平莞爾，長驅直入，殺進後廚，果然在竈爐邊将人堵到了。

他輕笑着向那小小的背影走近，低聲道：“怎麽臉皮這麽薄？比你包的餃子皮還不如。”

孟花熙紅彤彤的臉頰鼓起一只大圓包，“你，你怎麽都不跟我說一聲。”

李修平掐了孟花熙臉蛋兒一把，道：“我若提早跟你說了，你還會出來見我？估計早就不知道給我躲哪兒去了吧，你說到時候我咋辦，我一個人在外面唱獨角戲也很尴尬。”

孟花熙無話可說。李修平說得倒也不錯，若提前跟她說了，她肯定要連覺都睡不好。她幹脆将頭埋進李修平胸口，鴕鳥似的将自己藏起來。

李修平啞然失笑，手指戳了戳她頭頂的發旋，說：“有什麽不好意思的？我喜歡你這件事，大家不早晚都得知道？晚知道不如早知道。而且，”李修平話鋒一轉，道：“你可是答應我了的，君子一言，驷馬難追。”

孟花熙挂在李修平胸口當啞巴，半晌才悶悶地發出一聲：“嗯。”

李修平輕笑着搖了搖頭。他溫柔地摸了摸孟花熙的發尾，說： “剛剛那些東西，是給被人看的，現在這個，是給你的。”

聞聲孟花熙終于舍得從李修平懷裏探出頭來，露出一雙黑亮滾圓的眼睛，“什麽？”

李修平松了一下孟花熙，從懷中掏出用油紙包着的吃食。孟花熙展開油紙一看，裏面包着一根糖葫蘆。孟花熙愣住了。那時他們才剛剛認識，一起坐在屋頂上，她告訴李修平她最想吃的是糖葫蘆，沒想到到現在李修平還記得......

李修平道：“我先要告訴你，有很多東西看起來漂亮的很，但吃進嘴裏也就那麽回事兒吧。反正我不怎麽喜歡吃的。”

有時候李修平說話真的就像放屁，他一個這麽喜歡吃糖的人，天知道這一路揣一根糖葫蘆回來，自己還不準碰一下是什麽滋味......

孟花熙真覺得自己要喜歡死李修平了。她知道，許多事情不能強求，比如她一輩子都不會知道糖葫蘆到底是什麽滋味，所以無論小時候她多想吃，也不會開口跟陳嬸要一次。但老天不肯給她的，李修平偏偏就要給她。

她接過那串山楂，将手掌按在胸口震動最激烈的地方，壓住那砰砰亂跳的心髒。

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“嘗嘗看。”李修平無所謂地看着她，鼓勵道。

孟花熙鼓起了勇氣，将糖葫蘆遞給李修平，小聲說：“我嘗不出味道，你，你幫我嘗嘗吧。”

李修平一愣，又見孟花熙臉紅成一片，連看他都不敢看他。他一下明白，這個幫她嘗嘗，究竟是什麽個幫法。他心裏像是被一片羽毛輕輕撓了一下，忍不住嘆了口氣。

他伸出手指在孟花熙下巴上輕輕一刮，說：“閉眼。”

孟花熙老老實實地閉上眼睛。

緊接着，她感覺到一個冰涼、甜膩的東西喂進她嘴裏，她嘗到了李修平的氣味，他靈巧地用舌尖将那枚山楂推了進來。他并沒有立刻退出，而是長驅直入，極具壓迫性地掠奪走她的呼吸。

在不斷地拉鋸和牽扯中，那枚山楂融化了。

她被吻得雲裏霧裏，腦子亂成漿糊，什麽都不知道了。

等她再迷迷糊糊睜開眼睛，李修平正溫柔地看着她。

李修平心疼地摸了摸被吻紅了的嘴角，說：“嘗出來味道了嗎？”

孟花熙想了想，突然點了點頭。

李修平好笑，明明嘗不出來，還想騙她。于是他故意問：“真嘗出裏了？那倒是告訴我，是什麽味道？”

孟花熙認真道：“甜的。”

李修平被孟花熙一臉認真的模樣弄得有些好笑，道：“小騙子，你又嘗不出來味道，怎麽知道。”

孟花熙手按着自己的胸口，說：“因為，這裏是甜的。”

李修平臉上的笑僵住了，他無法形容自己這瞬間的感覺，好像一顆生長在他心中荒野的樹突然生出了滿枝葉的花朵，這些花朵花瓣壓着花瓣，被風一吹，嗡嗡作響。他終于承認自己這次栽得厲害。

他只不過是想要這丫頭的心，可她卻要了他的命。

李修平忍不住，又抱着人親了親，直弄得孟花熙滿臉通紅才放她回去。

幾日後，書信一封一封從京城寄了來。

一切都在李修平掌控之中。

皇帝老頭兒的怒火比他想象的還要激烈。

一日夫妻百日恩。在貴妃進宮之前，皇後也曾是他心上的一粒朱砂痣。皇後賢良淑德，總能解語花一般排解他心上難題。只是這種種的好，比不過貴妃的年輕貌美，于是早就遺忘在冷宮裏。但當知道皇後竟然是被貴妃害死後，皇後娘娘的種種好再次浮現在他眼前。

記憶裏的皇後才剛剛出閣年齡，穿着一身大紅袍子，紅蓋頭下一張芙蓉面貌美如花，對着牆壁不肯看他。他那會兒也才十七八歲，血氣方剛，只是這一眼，便動了心。

再往後，皇後兄長鎮南大将軍戰報接，民間高呼他為戰神，宮中勢力一手遮天。他心生忌憚，對皇後也生出猜疑。正在這時，邊塞異族獻來一位公主。

這位異族公主有一雙和皇後一模一樣的眼睛，而且更加年輕貌美，細腰不足一尺，甚至可以在他的手掌心上跳舞。皇帝愛不釋手，對她百般寵愛，幾年便從一名普通的平妃晉升為貴妃。這一方面是表示自己盛寵，另一方面，也是在敲打皇後還有她背後的人。于是貴妃使的一些小手段，他即便看見了，但都睜一只眼閉一只眼。他本以為，貴妃頂多争風吃醋，沒曾想貴妃竟然有這麽大的賊心，竟然在他眼皮子底下也敢痛下狠手，要了蔓兒性命……

“皇上，皇上啊！”大廳裏，貴妃娘娘痛哭流涕：“臣妾根本不知道陛下為什麽這麽說？臣妾......臣妾同娘娘關系親近，對皇後娘娘極其敬重，哪裏會......哪裏會做這種，這種事？”

誰知紙包住不火，這老不死的東西最終還是知道了

她以為自己事情做得幹淨，不留痕跡。血紅花是一種只會生長在塞外的花朵。它需要陽光的不斷暴曬，蒸發掉每一滴水分。它鮮豔如火，無色無味，卻含有劇毒。京城禦醫這幫酒囊飯袋就算想一輩子，想破腦袋，也查不到這種花。

而且血紅花進宮的途徑，也是謹慎又謹慎。下面的地方官一并打點好，賬本做平，一路入宮神不知鬼不覺……這麽多年過去了，在她的印象裏，除了一個人微言輕的禦廚指明此事，再無人點破。

她還記得皇後死的那天。其實她已經病得不輕了，血紅花不過是助了她一程，但她猜到藥裏有問題，竟然不願喝。于是她便命人将她嘴掰着，硬灌了下去。藥一入口，皇後整個人就不行了，倒在雪地裏吐血沫。這時候她兒子不知道從哪兒竟跑了出來，慌得她連忙令人将那小孩抱走。她也不知道那孩子究竟看見了多少，但是看見了又如何？誰又會信那孩子的話呢？

那孩子似乎也沒她想得那麽精，當晚夜裏回去便發熱，病了好幾宿。宮裏人都說，十七皇子生病，是因為皇後娘娘舍不得他，在他寝宮前潑了一大盆雞血辟邪，也是可笑得很。

皇後死後，她本以為皇後的位置便是自己的了。沒想到的是，這老不死的，竟然一點意思都沒有。他還是将她寵着，夜裏說幾句輕飄飄的體己話，而那皇後鳳印他寧願束之高閣也不願賜給她。

再往後，她漸漸對皇帝多了解了幾分。才知道皇帝這人心思深重，多疑成性。當年他殺了自己的三個兄弟才登上皇帝寶座，所以現在他也日夜擔心其他人會用同樣的方法奪權。就像他忌憚皇後背後的鎮南将軍一脈一樣，他同樣忌憚着貴妃背後的塞外異族。因此他幹脆故意扮演一個失去發妻的悲痛欲絕的男人，将皇後之位空出來，然後維系一種微妙的平衡。

宮裏不缺的就是新人。前幾日，皇帝又納了新妃子，那狐媚子剛過豆蔻，長着一雙勾人的眼睛，她們都說跟她剛進宮時有七分相似……

死去的人不成回再衰老，可是活着的人會。貴妃已經過了鮮花般嬌嫩的年齡，跪在殿下老态初現，目眦盡裂地為自己辯解，眼角的皺紋皺了起來，面色蠟黃，讓他看着便徒增厭煩。

貴妃絕望地望向皇帝。以前他是那麽寵愛她，她只用在他餍足後朝他耳朵裏吹吹風，他就會像她的傀儡一樣幫她除掉她厭惡的人。色衰而愛馳，她曾經操縱皇帝的武器，在她年長後已經徹底失效了。

“你別說了，”皇帝一點也不想聽貴妃的狡辯，他暴怒道：“我是老了，但還沒老糊塗。我什麽都不信，我只信我的眼睛。現在白紙黑紙，鐵證如山，明明白白，清清楚楚，你還想說什麽？”

經手人的真假賬本、當年藥渣、還有同樣被毒死人證詞，一樣一樣呈在了桌上，堵得貴妃一句話都說不出來。

貴妃大哭道：“冤枉，臣妾真的是冤枉的。臣妾根本不知道什麽，什麽血紅花，皇上千萬別聽信小人讒言啊！”

“好。”皇帝老頭兒陰沉着臉，命人為貴妃娘娘送上一朵鮮紅似火的花，“你現在将這朵花吞下去，朕便信你。”

貴妃萬分驚恐。她知道自己沒有退路了，只能講希望寄托于皇帝的心軟。皇帝一定會心軟的。她爬跪了一小段路，終于抓上了皇帝的褲腳，“陛下......陛下呀，看在我陪伴陛下這麽多年的份上，陛下何必糾纏那麽多年以前的事情？”

他疲憊地閉了閉眼，貴妃的這句求饒，無疑坐實了她之前的種種惡行。他猛地站起身，一腳踢開貴妃抓着自己的手指，低喝道：“你還有臉說？你跟了我幾年？蔓兒跟了我幾年，在東宮的時候，她便在守着朕了，你算什麽？可憐？你怎麽可憐，小十七才可憐，小小年紀便沒了母後，而朕還不信他……”

皇帝眼角落下一滴淚來，他低喝一聲：“來人，将貴妃打入宗人府！”

“不要，不要......”幾位侍衛上前要将貴妃帶走，貴妃聲嘶力竭地大聲哭喊。

皇帝看也沒看貴妃一眼。他兩眼直直地看着李修平送來的書信，書信中，除了證物，不知有意無意，夾帶了一張皇後娘娘親筆寫就的簽子。

皇後用秀氣工整的筆跡留文道：“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風。”看到這裏，皇帝睹物思人，憶起皇後娘娘的千般好、萬般好，不僅潸然淚下。

公公出聲寬慰皇帝道：“陛下，現在天寒，傷心過度，難免傷着身體。”

皇帝長長一嘆，止住了淚水。

他想起了皇後，不禁也想到皇後給他生下的唯一的血脈。

其實十七是最像他的。他雖然又一張和他母親一模一樣的絕豔的眉眼，但那執拗的脾氣，爽快的性子，跟他如出一轍。為人父母，很難不對自己的子女有所偏袒，這些皇子中，說老實話，他最喜歡的，就是十七。可是十七太不服他管教，比如現在，一有什麽不合心意的，人就給他跑了個沒得影。

這些天似乎一直沒見着十七，也不知道這孩子上哪兒去了。

皇帝開口道：“小十七上哪兒去了？”

公公回禀：“回陛下，殿下現在在邊塞。”

皇帝蹙眉道：“這孩子還怨我呢。這樣吧，你想個法子，趕緊把他給我弄回來。”