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那時魏炎新科狀元，風華正茂，模樣又清新脫俗。皇帝有心将他指婚給長樂公主，長樂公主少女懷春，一次春宴上對魏炎驚鴻一瞥，芳心暗許，于是也同意這樁婚事。

這般人物本是能平步青雲，但當年烏臺疑案發生，魏炎谏言皇帝，一定徹查皇後死因。但皇帝被貴妃迷惑，哪兒還有這一心思。他本就生性多疑，皇後之死已蓋棺定論，再想翻案，無疑是在質疑他的威信，這是他絕對不允許的。于是一氣之下，他連貶魏炎三級，以儆效尤。

就是這次沖撞，斷了魏炎整條官路，在被貶途之前，身中劇毒。

證據遞上來後，皇帝雖知道皇後之死的确另有隐情，但他并沒有為當年觐見言臣翻案的念頭，即便有錯，那又如何？他既是當今天子，錯便錯了。李修平此時點出魏炎的身份，無疑是逼着皇帝老頭兒直面當初的錯誤。皇帝老頭氣急攻心，猛地咳嗽。

太監慌忙呼來太醫。

“十七皇弟，你，你怎麽能在父皇病重的時候對父皇說這種話？你想做什麽？！”鄭王厲聲質問。

當年烏臺疑案，他在背後推波助瀾，手上有不少孽債，萬萬不能讓李修平舊事重提。他撩起袖袍，快步行至皇帝跟前，面則一臉痛心疾首，實則內心一陣竊喜。

他對這個十七弟再了解不過。李修平幼年時沒有母親關懷，因此氣性極其孤僻自負，桀骜不馴。這次他回來，是鐵了心要為母後，還有當年的大臣們翻案。李修平此時的做法，也沖多遠大于謀略，這番大吵大鬧，只會讓皇帝對他更加反感和不信任。鄭王抓緊機會，連忙污蔑李修平說：“你沒回來之前，父皇身體好好的，你現在回來了，父皇一下病倒，誰知道是不是你從外頭帶來了什麽東西？”

李修平嘴角勾起冷笑，鳳眸睇着鄭王，道：“證據呢？”

“什麽？”

李修平道：“空口白牙。我問你證據呢？”

鄭王啞口無言，匆匆拂袖，道：“我現在是沒證據，可你現在把父皇氣着了，你又安的是個什麽心？”

李修平道：“有一些話我本是不打算說，怕傷了我同二皇兄的手足情誼，但二皇兄卻絲毫不念兄弟之情，血口噴人，那我不得不說了。我有沒有從塞外帶東西回來不知道，但貴妃娘娘熟知毒術，已經害死了我母妃。二皇兄又是在貴妃娘娘身邊長大的，所謂耳濡目染不過如此。說起來，還是二皇兄更可疑吧？”

“你。”鄭王咬牙切齒。他沒想到李修平這麽敢說，竟然連他母妃入獄都擺到臺面上。他無法反駁，只能狠瞪着李修平。

李修平以退為進，繼續道：“臣弟才疏學淺，劣跡斑斑，當然比不上二皇兄能讓父皇舒心。父皇現在病了，二皇兄盛名在外，必然有辦法為父皇排憂解難。”

李修平深知父皇最怕什麽。他一心想長生不老，最怕下面的子嗣伺機奪權，現在他病了，老二在床榻前如此噓寒問暖，被他這麽一煽風點火，自然擔心鄭王是為了讓他放權。“都給我出去。”皇帝老頭兒緩過勁來，閉目沉思。

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太監匆匆過來，說龍體欠安，請皇子公主出去。

鄭王功虧一篑，狠瞪李修平一眼，拂袖而去。

長樂公主離開後還抹着眼淚，對李修平道：“十七皇兄，您，您何必突然對父皇說這些話？您明明知道他不愛聽的。”

李修平整了整寬袖，道：“我知道父皇不愛聽，但我一定要讓他聽。他想自己百年之後，這件事便翻篇？好可惜，沒有這麽好的事。”

長樂公主明白，李修平這是鐵了心，一定要翻案，不再勸說，和李修平一起出宮。

一直到客棧樓下時，李修平身上的戾氣還沒有散盡。溶溶月色下，他對着園林裏一株半開半合的山茶花。花香很清淡，沖淡了記憶裏的融雪和藥渣。他的眼睛前一片白霧，過去那十年走馬燈似的在他面前亂轉，好似一群不肯消散的魑魅魍魉。“殿下。”暗衛榮飛拱手道。

李修平回過神，眼中恢複了平日的精明。他伸出根手指，毫不溫柔地掐斷了眼前的花枝，讓那嫣紅的花瓣撲簌簌散落進泥土裏。他兩手背在身後，淡聲道：“客棧是個好地方。三教九流，什麽人都會在這裏吃飯。你放風聲出去，就說有高人算了天象，馬上九星連珠，要變天了……”

“是。”榮飛領旨退下。

身後門扉傳來吱呀一聲響。

“你來了！怎麽不做聲？”轉眼間，那小妮子直接撲進了自己懷裏。李修平溫柔一笑，伸手托上孟花熙的腰間，道：“小心點，別摔着了。”

“不會的。”

“今天生意好不好？”李修平眉眼彎彎道。

孟花熙笑眯眯地掰着手指跟他算，“特別好呢，紅燒肉呢，賣了一百八十五份，一份能賺五十文前，這就是十兩銀子了；然後面條賣了三百碗、甜糕賣了三百份……總之，特別多錢。”

李修平忍俊不禁，忍不住捏孟花熙的臉蛋兒，道：“幹了這麽多活，不累？”

“還好。”孟花熙像是一個永遠暖呵呵的小火爐，總是不知道疲憊，她垂下眼皮，又有點不好意思，小聲說：“可是，可是今天一整天沒有見到你了，我還以為，你晚上也不會來。”

李修平平時公務繁忙，忙起來的時候，經常一整天都見不到人影。尤其是前段時間，城裏重修城牆，李修平親力親為，去現場監工，更是一去就是一整日。但無論再忙，李修平都會回來小客棧吃飯，和孟花熙一起吃飯。但今日，連這唯一相處時間也沒有了。

李修平憐惜地拍了拍孟花熙的發辮，道：“怎麽會，今晚吃什麽？”

孟花熙拉着李修平往屋裏走，道：“今天晚上吃馄饨，鮮肉餡兒的，特香。宮裏出什麽事了嗎？突然叫你過去。”

李修平被孟花熙按在了桌邊，一碗香噴噴，粒粒飽滿的大馄饨上了桌。李修平拾了碗筷，在湯中攪了攪，道：“沒什麽大事，我父皇病了。”

“啊？”孟花熙擔心道：“皇上生病了？是什麽病？”

“還不知道。”李修平細嚼慢咽道。他不大高興提這件事，一筆帶過道：“不是什麽大事。”

長桌對面，小東正對着算盤得蹦得蹦算：“一一得一，一二得二……不錯，又比昨天賺得多了。”

不管什麽時候，這間客棧裏都是又溫馨又熱鬧。李修平忍不住笑了起來，方才的苦悶和煩躁一掃而空，他将吃空了的碗往前一推，道：“小老板，再來一碗呗。”

小東道：“得了！”

孟花熙說：“陳嬸給我寫信了。”

“是麽，她說什麽？”李修平問。

孟花熙說：“她說神醫要來看我。”

陳神醫也是很心酸，好不容易肚子裏的饞蟲被勾了出來，找到了個長期吃飯的地方，但孟花熙沒幾天就走了。陳嬸雖然又重新請了大廚，做出來的東西雖然好吃，但總差了點什麽。于是現在他實在饞得受不了了，收拾了包裹，要進城看孟花熙。

李修平嗤笑一聲，道：“這次他來，給他算錢。”

皇宮裏，皇帝老頭兒喝完苦澀的湯藥，眼中再次浮現一絲清明。

他當然還記得魏炎。的确是年輕有為的一個小夥子。但他在朝中根基不深，他便拿他開刀，以儆效尤。沒想跟他一樣正直的人還不少。朝中忠臣多，這本是一件好事，但對于陰鸷皇帝老頭兒來說，則是麻煩。

烏臺疑案于他而言是腐肉上的一塊疤。從表面上看去，好像只壞了這一小塊，但若真要下刀，便會發現下面早就爛得血肉模糊了。那必然引起一次巨大的動蕩，他不能下這個刀子，也不敢下這個刀子。

十年不過白駒過隙，彈指之間。當年他貶了多少人，又殺了多少人，說老實話，他現在年紀大了，實在記不清。每一條通往君王寶座上的路都是鮮血淋淋，就像他為了王位弑父殺兄，現在他為了安定殺了一兩個功臣，那又如何呢？

他真不明白，過去的事情，怎麽就不能讓他過去？為何非要一而再，再而三的翻出舊賬？

他實在煩悶，覺得自己好像架在了烤爐上。分明清楚自己做的是錯事，但又不得不一錯再錯，不能低頭。

今晚，十七又在他心裏種下了新的一根刺。

他說老二民間名聲很好，這可是真的？是怎麽個好法？

他知道皇位是怎麽到自己手裏來的，于是如頭懸寶劍，日日擔憂其他人也用同樣的方式奪權。

這病實在來的不是時候。他起不了床，看不清字，手中的權力不得不分一部分出去。到時候，老二嘗到了權力的甜頭，還會還給他嗎？還是會借此機會一勞永逸？這個念頭在他腦中盤旋不去。

他本就身體虛弱，現在又心事重重，在床榻上輾轉反側。

“皇上，”太監進來問安道：“皇上身體可有不适？”

皇帝便道：“過來，我有話吩咐。”

“是。”太監進來。

皇帝兩根手指招了招，說：“出去問問，看民間百姓，是如何說鄭王的。”