26

沈玉樓心裏并不願意自己妹妹在敬賓樓做事，當然，他本能的也不希望朱福在外面抛頭露面當廚子賺錢。在他心裏，賺錢養家那該是男人做的事情，女兒家就該呆在閨閣之中，做做繡活，養養花草。

正所謂男主外，女主內，這才是陰陽有序。

若是什麽時候輪到需要靠女子來賺錢養家糊口了，豈不是叫人家恥笑這家男兒無用嗎？妹妹就該是用來疼的，就該嬌養着的，那些煩愁生計的壓力，該由男人來一力承擔。

這也是為何，他在金陵書院念書的時候，也不忘辛苦打工賺錢寄回家來。

可是如今倒是好，家裏頭不但沒有用自己那些錢，反倒是要妹妹日日在街上賣豆腐，他想想都心疼，一個女孩子風吹日曬的，還不知道吃了多少苦。

所以，當母親同意妹妹來敬賓樓做事的時候，雖然他當時并沒有說什麽，可事後想想覺得還是不妥當，便放下書本，去隔壁朱家打鐵鋪子找了朱祿，并且與朱祿一道來了敬賓樓。

可巧不巧，才将走進敬賓樓大門，就有人向兩個姑娘家尋事了。

好在他跟朱祿去的及時，若是遲一步呢？是不是妹妹跟小不點就要被欺負了？他真是不敢想象。

他難得臉色不好不是對阿東母子的，可阿東瞧在眼裏，卻覺得有些別扭，搖着頭謝道：“不必了，我知道在北大街有一個地方，之前是一些乞讨的人住在那裏的。那個牆角有一些稻草，我跟我娘就在牆角歇一晚上，凍不着。”

沈玉珠道：“阿東你年輕，所以身子吃得消，可是你娘呢？你娘都這麽一大把年紀了，你也忍心叫她跟你一起挨凍嗎？”一邊說，一邊在阿東肩膀上拍了拍，揚着下巴道，“阿東，你小子夠義氣，就憑你當時能夠擋在小阿福跟前，我就覺得你是條好漢。”見阿東張了張口，一副欲言又止的模樣，她繼續搶話道，“你放心吧，不會打擾到我家人的，我娘是個熱心腸的人，平日裏一個人在家閑着也無趣，剛巧大娘去了，跟我娘做伴呢。你娘可以跟我娘睡，你就跟我哥哥擠一晚上，這樣總好過挨凍吧？就這麽說定了。”

朱福也感激阿東當時能夠沖在自己前面，也點頭附和道：“既然沈大哥跟玉珠都開口了，你便去沈大娘家住一晚上吧，明兒我陪着你一起去要錢。你們住在城外？是什麽樣的屋子？如今天這麽冷，怎麽能夠住在城外呢，你們得了銀子，該是請個好點的大夫來給瞧病才是。”

阿東娘一聽要花銀子看病，趕緊搖頭道：“不必請大夫！不必請大夫！我上了歲數了，就算再怎麽吃藥，身子也不會好到哪裏去。不過，這位小姑娘說得也對，阿東往後定然是不能再住在城外了，該是尋思着在縣城裏找個房子才是。”

“這件事情且以後再說，大街上這麽冷，咱們還是快些回家歇着再說吧。”沈玉珠一邊說，一邊親自去扶着阿東娘，幾人一道往家去。

外面天完全暗了下來，街上也只剩下稀稀落落的三兩個行人，當幾人走到家門口的時候，天上忽然飄起了雪花。跟沈玉珠等人道了別，朱福搓着手進了自家打鐵鋪子。

鋪子裏的火爐還燒着紅紅的火，暖和得很，朱福一邊舒展着四肢一邊摸着黑望向正在關門的朱祿道：“哥，那捕獸器你幫我做好了嗎？”

朱祿将門關嚴實後，轉身熟門熟路點了一盞煤油燈，借着昏暗的燈光望着自己二妹妹道：“當時玉樓來找我，我便跟着他一道去了敬賓樓，所以手上的活就撂下了。不過，只還差一點點。二妹妹，你今天受到驚吓了，先回後屋歇着去吧，哥哥再敲個邊淬個火也就差不多了。”

鋪子裏的燈光很暗，朱祿那張黑俊的臉在暖黃色燈光照耀下，越發顯得輪廓分明起來。他身材高大，又因常年幹活的緣故，體型保持得非常好，雖然穿着粗布衣裳，少年氣質又憨厚樸實，可依舊難掩其勃勃英姿。

有這麽好的一個哥哥，朱福覺得很幸福，不過，哥哥唯一不好的地方就是他實在太老實了。

在自己親人跟前老實，親人知道疼他，可是在那群吸血鬼跟前老實，人家只會當你是傻子，跟前欺負你指使你做這做那兒，背後肯定還會嘲笑你人窮且沒有志氣。

就像他們那大姨父張發財，有幾個錢，簡直不将自己父兄當人看。

她還記得自己那天去找張發財要錢的時候，那些人的那副模樣，根本就是十足的禽獸。

想到這裏，朱福也心疼她哥，便道：“哥，咱們以後不要這樣拼命幹活，爹爹身子已經垮了，你便是咱們家的頂梁柱，你別像爹那樣。咱們現在家裏還是有些銀子的，明兒雇輛馬車去杏花村接奶奶吧，馬車跑得快，咱們可以遲一些去。剩下的這些活，明兒早上再做吧。”

朱祿性子有些悶，話也不多，平日裏跟家裏人也不常說話，打小就知道跟在他爹身後幹活。如今見二妹妹這般關心自己，堂堂男兒竟然有些不知所措起來，他一雙手一會兒放在身前，又一會兒背到身後去，眉毛一擡一擡地望着朱福。

“哥，走吧。”朱福見這個便宜老兄又害羞了，上前一步便挽着哥哥健碩的胳膊，拉着哥哥一道往後屋去。

衛三娘已經将飯菜擺好了，正不住伸頭往前面看，見兒子閨女回家來了，她則笑着迎了出來道：“都累壞了吧？快，去将手洗了，咱們吃飯。”

暖姐兒小肚子早餓得咕嚕嚕直叫了，可是娘說，一定要等哥哥姐姐回家才能吃飯。她也很想跟二姐姐一起吃飯，所以，雖然肚子很餓，她還是堅持住了。因此見到二姐姐終于回家來了，她小胖身子趕緊從高高的一張凳子上爬下來，跑到朱福跟前邀功道：“二姐姐，二姐姐，我在家可乖了，爹娘還有姐姐們不在家，我一直都陪着壽哥兒玩，壽哥兒中午沒有睡覺，我還哄着他睡覺呢。”

“暖姐兒真乖。”朱福也想妹妹，在胖丫頭臉上香一口，道，“暖姐兒還記得跟姐姐之間的約定嗎？”

暖姐兒将眼睛瞪得圓溜溜的，狠狠點頭：“記得！二姐姐說，将弟弟帶好了，每天給我十文錢。”她眼睛一眨不眨地望着朱福，一臉期待地問，“二姐姐，那我今天做得好嗎？”

衛三娘還是頭一回聽說小姐妹倆之間有這樣的約定，不由阻止道：“她才多大，哪裏能給她這麽多錢花？福姐兒你去洗手，暖姐兒你過來，別總纏着你二姐姐，到娘跟前來。”

“可是二姐姐說過的……”暖姐兒忽然就哭了起來，抽抽搭搭的，“娘，我會幫着好好帶弟弟的，我不會亂花錢。”

朱福揉了揉妹妹腦袋，笑對着衛三娘道：“娘，讓暖姐兒從小就知道，通過自己辛勤勞動，是可以賺來銀子的，這樣也未嘗不好。再說了，這個錢給她，她不一定就會全部花光，我會教着她如何使用自己的每一文錢的。”

見二姐姐幫着自己說話，暖姐兒又尋着了希望，小肉手緊緊攥着衛三娘衣角，仰着小肉臉望自己娘親，一臉懇求的樣子。

衛三娘想着，十文錢也還好，小閨女本來就嘴饞貪吃，她平日裏隔三差五給小閨女買的零嘴，算下來平均一天沒有十文也得七八文錢。如今福姐兒每日給暖姐兒十文錢零花，就算暖姐兒十文錢全吃了，也沒多大事。

“娘答應你們，不過，暖姐兒往後要更加懂事聽話。哥哥姐姐們賺錢很辛苦，你不能亂花一文錢，知道嗎？”衛三娘摸了摸暖姐兒委屈的小肉臉，笑着道，“好了，別哭了，呆會兒吃完飯早些睡覺，明兒還要去接你們奶奶呢。”

暖姐兒又嘻嘻笑了起來，扭着胖身子慢慢回到自己座位上，一臉興奮。

許是近幾天日子似乎好轉很多，一家子人坐在一起吃飯都是滿臉含笑，其樂融融，彼此間也比以往吃飯的時候話多了不少。

累了一整天，朱福頭沾枕頭便睡了過去，第二日天不亮就醒了。

她想着今兒還有一大圈事情要多，醒來之後也沒有如以往那樣賴床，穿了衣裳就出了屋子。

前頭打鐵鋪子裏面亮着弱弱的光，朱福伸頭望了望，就見鋪子裏一個高大的背影對着她。

幾步走了進去，剛好此時朱祿已經将捕捉野獸的獸夾子做好了，朱祿一回頭見到了二妹妹，便木木地笑了一下，然後将成件遞到朱福跟前道：“二妹妹瞧瞧看，這樣的行不行？”

朱福望着眼前的獸夾子，眼睛一亮，連忙點頭道：“哥，你真是好巧的手啊，這正是我想要的呢。”她伸手接過來，夾子有些沉，她差點沒有接得住，朱祿扶了她一把，她笑着道，“可惜時間緊迫，暫時只能做出一個來，不過，一個也已經夠了。呆會兒咱們集市上買一只雞殺了，将帶着血的死雞放在這獸夾子裏，獸夾子上挂一顆鈴铛，再将這個獸夾子用一根粗繩子拴在雞頭山的大樹上，那野豬聞着血腥味就會來了。到時候咱們就躲在附近，只要一聽得鈴铛響，就趕緊帶着柴刀過去，将野豬殺了。”

朱祿眼睛亮了亮道：“二妹妹，那往後咱們只要想吃豬肉，就可以帶着這個獸夾子去雞頭山上打野豬了。”他忽而腼腆地笑了起來，“改明兒我多做幾個，在雞頭山上每隔一段距離就放一個，這樣的話，只要有野獸出沒，鈴铛就會響，鈴铛一響，杏花村的老百姓就會警惕起來，這樣也就不怕山上野獸半夜三更襲擊村民了。”

二更：

此時打鐵鋪子的門微微虛掩着，外頭傳來幾聲雞啼，似乎只是一盞茶的功夫，天便亮個大透。夜裏下了一場小雪，但是只下了幾個時辰便停了，此時朝霞初露，東邊染紅了一片，霞光順着門縫鑽了進來，打鐵鋪子裏也瞬間亮了些。

朱福望着這個老實憨厚的便宜兄長，笑着打趣道：“咱們奶奶跟二叔一家今天就要進城來了，往後雞頭山的野獸是不是會半夜三更下山襲擊村民，也不幹咱們什麽事情啊。哥，你是不是在擔心誰啊？”

朱祿此時确實是想到了那張微微有些黑，但是卻十分美麗的臉龐來，又聽妹妹話中有話，不由臉一熱，說話就開始扭捏起來。

“二妹妹，你別亂說了。”他不敢看朱福的眼睛，只歪身朝後面看了看，見自己娘親正在掃小院子裏那薄薄一層雪，他趕緊道，“爹娘都起床了，我去拿些散碎的錢上街買幾根油條去。”

“對了哥，你多拿些錢吧，別雇驢車了，咱們雇輛馬車去，這樣一來一回也快些。”說完她低頭看了看自己破了一道深深的口子的手指，想着昨兒晚上很多客人已經瞧見自己手指受傷了，呆會兒去敬賓樓的話，跟東家商量商量，看看能不能早些回家來，也好随着一道去杏花村。

早飯擺好，朱福剛抓起筷子吃飯，沈玉珠便推着板車走到了朱家門前來。

“小阿福，陪我賣豆腐去了。”沈玉珠将板車停在沈家門口，見打鐵鋪子的門是開着的，又繼續朝裏面喊道，“暖姐兒，拿碗來，玉珠姐姐盛豆腐花兒給你吃。”

暖姐兒喜滋滋地抱着一個大碗就趕緊朝外面走來，站在板車跟前，将碗遞給沈玉珠。她個頭不夠高，卻是使勁踮起腳尖來，将腦袋直往沈玉珠兩只盛滿豆腐的桶裏伸。

沈玉珠給她盛了滿滿一大碗，又配好佐料，然後将碗遞到她跟前問道：“你捧得動嗎？喊你二姐出來吧。”

“沒事的玉珠姐姐，我捧得動的。”暖姐兒踮着腳尖小心翼翼接過大碗，将盛滿豆腐花的大碗穩穩抱住，仰頭很是認真地對沈玉珠說，“二姐姐說我是大孩子了，所以我捧得動，玉珠姐姐，我現在能夠一個人在家帶着壽哥兒了。”

昨天晚上朱福如約給了她十文錢，小丫頭覺得自己付出勞動果然得到回報了，所以現在做事積極得很。

比如早上起來，見娘在掃地，她搶着要掃地，見長姐在廚房煮粥，她搶着要去燒火。一早起來小小身子就鑽來鑽去，一刻都沒有閑着，剛剛壽哥兒早飯還是她喂着吃的呢，她覺得自己已經是大孩子了。

沈玉珠輕輕拍了拍暖姐兒小腦袋瓜子，笑眯眯道：“你們家三朵花兒如今都變得這般厲害了，你爹娘往後可有得享福喽。快去吧，別将豆腐花放涼了。”見小胖丫頭拐着身子就走了，沈玉珠喊道，“叫你二姐姐快點，新磨的豆腐才新鮮，時間一長就老了。”

“知道啦，玉珠姐姐，你這樣一喊，我二姐姐準聽到了。”暖姐兒抱着大碗就往屋裏跑去。

剛好朱福吃完早飯，正放下筷子，站起身來準備出去。

“二姐姐不吃了嗎？你最愛吃的豆腐花兒哦。”暖姐兒将大碗放在桌上，小肉手抹了把臉，然後拿起一個小碗就用銅勺裝了一碗遞給弟弟，“壽哥兒，玉珠姐姐家的豆腐花兒，可好吃了，來，三姐姐喂你吃，壽哥兒乖，張開嘴巴。”

壽哥兒剛剛喝了一碗粥，又吃了一個蛋，其實已經飽了。不過，聞着豆腐花兒香，他也想吃，就張開嘴巴讓小姐姐喂自己。壽哥兒總是文文弱弱病病嬌嬌的，又長得漂亮，不知道的人，都說他漂亮得像個女孩子。

衛三娘見小閨女突然間懂事許多，心裏也快慰，到底還是福姐兒有法子。

朱福道：“娘，你們吃吧，我跟玉珠去敬賓樓。”又對朱祿道，“哥，等我回家來。”

衛三娘道：“福姐兒，你若是太忙，就別跟着去了，左右有你長姐呢。”

朱福搖頭道：“娘，我一定要去的。”又說，“沒事的，呆會兒我跟東家好生說說，東家宅心仁厚，見我有為難之處，會讓我先走的。”話長說完，又聽見門外沈玉珠喚了幾聲，她道，“不說了，我先去了。”

沈玉珠等得都急了，見朱福出了，跺腳道：“可等死我了。”

其實昨天晚上回去之後，她哥又說了不願意她出去幹活的話，并且态度比之前還要強硬。可是她脾氣擰起來也是誰都管不了的，家裏又不是有多富，如今有這麽好的一份差事，怎麽說不要就不要呢，她不肯。

兄妹倆杆上了，不過，沈玉珠已經十六歲，她早就不聽她哥話了。

朱福跳着走下臺階，跟沈玉珠一人一邊推着板車，忽然想到昨晚上阿東是住在沈家的，又沒見着人，便問道：“阿東人呢？他這個時候該是要去敬賓樓做事了，怎麽沒有跟你一起去？”

雖然頭上破了一塊，可是已經包紮好了，依着她對阿東的了解，不會因病不去罷工的。

沈玉珠道：“阿東啊，一早起來便搶着要幫我磨豆腐，磨完豆腐他早飯都沒來得及吃，匆匆就走了。他娘起得也早，那麽大把年紀了還勤快得很，若不是我娘攔着她，她也要幫忙呢。”

朱福道：“好在如今得了五百兩銀子，可以在城內安置個家，餘下來的錢，倒是能自己擺個攤子做些小本生意。一輩子只在酒樓裏當小跑堂的，然後坐吃山空也不是個事兒，這錢擱着不值錢，得錢生錢才行。”

“錢還能生錢？我今兒倒是頭一回聽說啊。”沈玉珠望着朱福，總覺得她哪裏都不一樣了，可眼前這張臉，還有這小身板，這小個頭，明明就還是以前那個小阿福啊，可是人怎麽會突然間就轉了性子呢？沈玉珠十分想不通。

朱福倒是沒有在意沈玉珠看自己的表情，只是自顧自道：“你将錢存在銀行吃微薄的利息，還不如用來炒股或者買基金呢，再者做筆小買賣也行啊。不過，雞蛋不能放在一個籃子裏，你的這筆流動資金自然也不能往一處花。投資就有風險，你必須做最好的籌劃，然後做好接受最壞打算的準備，這樣的話，一樣賠了，至少還有旁的，不至于輸的精光。”

“什麽……什麽……你在說什麽啊？”沈玉珠覺得莫名其妙，“什麽銀行？又是什麽基金？阿福，你說的這些，我怎麽都聽不懂啊。”

朱福輕輕咳了一聲，努力解釋道：“玉珠，不知道怎麽的，自從那天我落了水之後，突然覺得自己性格都變了。不光是會在你跟前胡說八道，說些自己都聽不懂的話，在我家人跟前，也常常這樣，他們都見怪不怪了。”

沈玉珠單純，自然是朱福說什麽她便信的，兩人你一言我一語，很快便到了敬賓樓大門口。

對門迎客來剛剛打開門來做生意，李大胖站在酒樓門口，看見了朱福，不由得将搭在肩頭上的白色布巾甩得啪啪響。他心裏不平衡得很，以往他在敬賓樓當廚子，起初根本就沒有一個月五兩的月錢，是幹了差不多兩三年了，才慢慢漲上來的。

他昨兒悄悄打聽了，這個黃毛丫頭一來就是五兩銀子，這不是打他臉麽？

一個乳臭未幹的丫頭片子，廚藝能高到哪裏去？不過就是當街做了個家常豆腐，又做了道面點，要是真正比起刀工來，她哪裏能個自己比！

李大胖氣得不行，一方面是嫉妒人家如今錢拿得多，另一方面，是覺得那蕭敬賓故意在打自己臉！

悄悄朝對門敬賓樓的方向吐了口唾沫，李大胖沉臉哼道：“走着瞧！”

朱福進廚房的時候，發現裏面又多了一個人，方嫂見朱大廚來了，十分熱情地跑着來道：“朱姑娘，這位也是大廚，剛剛全爺領着過來的。說是到咱們酒樓應聘當廚子的，全爺就領着他進來了。”

正說着話，那全二富撩着簾子就走了進來，笑着對朱福打招呼道：“朱姑娘，你手上的傷可好了些？”他伸手朝朱福手指指了指。

朱福笑着道：“倒不是多大的傷口，不過，總歸是對燒菜有些影響的。”

“那這位大廚來得還真是時候，不然的話，咱們敬賓樓昨兒才紅火起來，今兒可又危險了。”全二富心情好得很，伸手指着一邊站着的幹瘦男子道，“東家今兒還沒來，呆會兒若是朱姑娘掌不了勺，你便先頂上吧，一切等東家來了再說。”

那幹瘦男子話不多，顴骨有些高，瞧着三十多歲的年紀，全身上下并無什麽亮點。倒是那雙眼睛，炯炯有神。

全二富又介紹起來：“這位是魏明，十多歲就跟着師傅學廚，如今有十多年了。”又對着朱福介紹起來，“魏大廚，這位是朱姑娘，目前是咱們敬賓樓的掌勺大廚。”