27

魏明中等個頭，身形偏瘦，甚至可以說是幹癟的。他皮膚微黑，兩道眉毛又濃又粗，嘴唇有些厚，眼睛很小，全身上下唯一的亮點便是那雙眼睛了，目光灼灼，裏面像是藏着許多秘密一般。

他不善言辭，聽得全二富介紹，便朝着朱福微微一笑道：“朱姑娘，往後還請多多指教。”只笑了一下，說完話的時候，臉上笑容像是瞬間被一張無形大手抹去一般，那張幹瘦的臉又瞬間變得嚴肅起來。

朱福也禮貌回道：“我不過是初出茅廬，而魏大廚資歷深厚，往後還請魏大廚多多指教才是。”

魏明沒有再說話，只是靜靜站在一邊，他個頭雖然不高，可腰板卻挺得筆直。默默颔首垂眸，像是在等着全二富在給他指派任務似的。

全二富吩咐桂嫂趕緊将兩大盆碗洗了，又叫方嫂去大堂幫忙阿東收拾桌椅。敬賓樓昨天才将重新紅火起來，目前雖然也有兩位廚子，可是掌櫃的、賬房先生，還有小跑堂的沒能夠及時聘到人，不免人手緊張些。

方嫂左右望了望，嘟囔了下嘴巴，明顯有些不太願意，小聲道：“之前全爺您聘我來的時候，只說要我在廚房裏燒火，也沒說要安排我做旁的事情啊？如今卻要我去大堂幫忙……全爺您怎麽不叫她們兩個去。”

後廚三個打雜的婦人當中，桂嫂老實，牛嫂力氣大脾氣也有些暴躁但是卻非常能吃苦，通過昨天一天的試用，全二富對桂嫂跟牛嫂兩人還是比較滿意的。只有這方嫂，做事情拖拖拉拉還挑三揀四，幹活的時候總愛拖着旁人閑鬧家常，有些時候還總愛占些小便宜。

昨天酒樓裏出了事情，這方嫂就渾水摸魚，竟然将酒樓裏的一條魚摸走了。

全二富對這個好吃懶做又愛占東家便宜的人沒啥好感，當即冷了臉道：“桂嫂有兩大盆碗要洗呢，牛嫂還得劈兩堆柴火，呆會兒兩位大廚燒菜等着柴火燒。這還不是吃飯的點兒，你燒什麽火？”

方嫂就是覺得自己虧了，不願意被占一點便宜，還急着辯解着道：“這做事情總有忙的時候跟閑的時候，她們做事的時候我閑着，可等到我做事的時候，她們自然也就閑着了。若是她們做事我也得做事，那呆會兒我燒火的時候，她們要是閑着的話，豈不是不公平？”

朱福原本跟沈玉珠一起拿碗盛豆腐的，聽得方嫂的話，不由回頭來看正在争執的二人。她倒是抱着看熱鬧的心态的，畢竟在這個敬賓樓裏，還沒有人敢這麽跟全二富說話呢，就是東家蕭敬賓，那也是十分信任全二富的。

這個方嫂，倒是膽子肥，才來酒樓第二天，就跟全二富杆上了。

此時全二富的臉色已經難看到了極致，他巴掌狠狠往一旁的竈臺上一拍，瞪着方嫂道：“我看你是不想幹了！膽敢跟我讨價還價起來！酒樓花銀子聘你來是做事的，不是讓你跟我耍嘴皮子功夫的！”他眼睛狠狠一楞，當着衆人的面脫口而出道，“也不是讓你貪東家的便宜，成日渾水摸魚的！”

此話一出，包括朱福在內的在場所有人，都将目光望向方嫂，那方嫂被人抓到短處，一張老臉憋得通紅。

她是愛貪點小便宜，可昨兒順手摸的那條魚已經死了，昨兒酒樓又發生那樣的事情，朱姑娘手指被瓷碗碎片割傷了，根本下不了廚。那條死了的魚若是放到第二天的話，不但不能食用，還會跋煊愀桌锲渌愕摹再說了，以往在別的飯館做事，這些隔了天的死魚死雞，都是能拿的。

方嫂左右瞧了瞧，見大家目光都落在自己身上，她硬是梗着脖子道：“全爺，這話可不能這樣說，昨兒我是在酒樓拿了一條魚，可那條魚已經死了。昨兒朱姑娘傷了手指，是再不能燒菜的了，那死魚隔夜哪裏還能做菜給客人吃啊？我想着扔了也是浪費，不若叫我拿回去，給我那小孫子熬魚湯喝。我小孫子最近生病了，需要吃一些肉來補補身子哩。”

這全二富是蕭敬賓的遠房表侄，原本在敬賓樓就高人一等，又是陪着敬賓樓經歷過最艱苦的時刻，如今熬過來了，自然覺得酒樓裏除了東家就是自己身份最高了，因此，也頗有點耍起威風來。

“偷了東西就是偷了東西，還敢強詞奪理，我瞧我們敬賓樓這座廟小，實在容不下你這尊大佛，您老還是趁早另謀高就吧。”說完下巴微微一擡，兩只寬廣的水袖使勁甩了甩，一副老大爺的樣子。

方嫂骨碌了下嘴巴，還有很多說辭到了嘴巴，又吞了回去。

她不能失了這份工，她需要這份工，她需要銀子，她的小孫子病了，她要掙銀子給小孫子買藥買肉吃。

想了想，方嫂便努力擠出笑來，那笑容卻是十分僵硬，她還算白的臉此時通紅。

“全爺，這次是我錯了，全爺您大人大量，就給我一次改過的機會吧。”她使勁搓手，擡眸瞅了全二富一眼，見他根本不理睬她，只是在跟旁邊的人說話，她幾步過去道，“全爺，那條魚多少錢，我給錢。”她抓住全二富袖子，一臉讨好的樣子道，“那魚已經吃了，再也吐不出來的，我如數付錢。”

全二富抽回自己袖子，頗為嫌棄地在被她抓過的地方彈了彈，蹙眉道：“現在知道錯了，剛才做什麽去了？你剛才不是嘴巴很兇嗎？繼續說啊，你再頂嘴啊，我倒是想看看，你還能說出什麽來！”

方嫂哈着腰道：“瞧我這張臭嘴，膽敢跟全爺頂撞，真是該打！”說罷，她還真擡手在自己臉上甩了一巴掌，她只是意思着想表示自己知道錯了的，卻沒想到，那全二富竟然叫她別停。

“既然知道是自己錯了，你這張臭嘴就該多打幾下，一下哪夠？”全二富那張白得近乎有些病态的臉上帶着一絲滿足的笑意，竹竿似的幹瘦身子根本撐不起身上穿着的上好料子的袍子，他沒有那樣的氣質，卻偏要裝得有權有勢模樣，此番正笑哈哈看着方嫂。

方嫂擡起手來，有些猶豫，但還是将那巴掌打了下去。

朱福覺得有些無聊，又覺得這方嫂是既可憐又可恨，更是對全二富也完全改變了看法。

她聳了聳肩道：“全爺，馬上該是要陸續有人進來吃飯了，咱們目前人手又少，耽誤不得功夫了。”一邊說，一邊推着方嫂道，“全爺叫你出去幹活，那是因為阿東昨天受傷了，你難道忍心叫阿東帶傷一個人幹活？還不快去！”

“是是是，朱姑娘，我去，我這就去。”方嫂感激地看了朱福一眼，然後像老鼠一樣，低着頭就蹿了。

全二富臉色有些不好看，他望了朱福一眼，心裏不滿，但終歸沒說什麽。

朱福跟沈玉珠繼續将豆腐從桶裏拿到一邊的案上來，呆會兒，她還是打算做幾道跟豆腐有關的菜。沈玉珠的豆腐如今都是成批賣給敬賓樓的，若是不将豆腐當做主要食材做成食物賣掉的話，怕是東家那裏也不好說。

經歷過剛剛全二富教訓方嫂的事情後，牛嫂跟桂嫂幹活更加賣力起來，沈玉珠見連那魏明也一邊切肉去了，不由悄悄跟朱福咬耳朵道：“這全二富一夜間變化倒是挺大的，昨兒瞧見的時候，我以為他只是敬賓樓一個小夥計呢。如今瞧着這架勢，怕是要當掌櫃了。”

朱福道：“有些人是從底層打拼上來的，吃過所有人沒吃過的苦，所以，有朝一日當他們得權得勢又得老板器重了，自然會拿架子耍威風。在他們心裏，總覺得自己曾經吃過苦，所以這些在底層做事的就別想舒坦。”說完又伸手推了推沈玉珠，道，“好了，咱們只管低頭做好自己分內的事情，不管旁的。”

她在現代的時候，好歹也是混過一段時日職場的人，作為底層員工，什麽樣的事情沒有遇到過？尤其是那些跟大老板有些裙帶關系，又有一定職級的人，總是愛挑人錯處的。

老板喜歡的，向來都是認真做事，肯吃苦耐勞，且又能給公司帶來實際效益的人。這個道理放在古代，也是一樣。所以，不管以後如何，朱福目前只想老老實實當她的廚娘，給酒樓多攬些生意，過年的時候也好向東家讨要封紅。

多多存些銀子，到了來年，才好進行下一步打算。

朱福做的是幾樣素食，多少以豆腐為主，還像昨天那樣，出了幾鍋油潑面。外面生意依舊紅火，雖然沒有再如昨日那般，但是至少一樓大堂幾乎坐滿了人，沈玉珠來來回回報菜名，然後又端菜。

廚房裏香味四溢，幾人都忙着自己手上的活計，朱福炒完最後一道菜後，朝魏明那邊望了眼。

兩人離得不遠，朱福解下系在腰間的圍裙，笑着道：“魏大廚，我呆會兒有事情，會向東家告個假，所以得先走了，這裏還得麻煩魏大廚一人照應着了。”見魏明只是一直專注炒菜，并未理睬她，她以為是廚房雜聲太多了，于是又走去他跟前說一遍。

奈何這魏明只是看了她一眼，一句話沒說，就又轉身做旁的去了。

方嫂在竈膛裏加了把柴穑醯酶嶄罩旄0锪俗約憾宰約河卸鳎吞趾玫卮樟斯吹潰骸爸旃媚铮阋脖鳶媚樟耍飧鋈嘶安歡啵蛟緋坷矗芄裁凰導婦浠啊2還闼檔幕埃檬翹攪耍阌惺亂Γ闳グ傘！

朱福朝方嫂微微點了點頭，就轉身走了出去。

二更：

已經近正午，外頭吃飯的人越來越多了，一樓幾乎已經沒有空餘位置。

有人就是沖着朱福的油潑面來的，此番正吃着香辣酸爽的美食，一擡頭又見着了做美食的小廚娘，不由笑着朝她打招呼。

“朱姑娘，你昨兒手指受傷了，可好些了？”

“是啊朱姑娘，手指受傷就歇一歇吧，你若是徹底傷了手，這往後誰還能做這麽好吃的面條給我們吃啊？”

也有人關心地問：“朱姑娘，你那外婆後來為難你了嗎？哎，咋能有那樣的人呢，真不是個人啊，對着自己親外孫女那是說打就打，說罵就罵，真不是個東西！”

朱福都一一笑着應答了，又親自招呼着客人們吃飯，她見蕭敬賓此番正站在櫃臺後面收銀子算賬，就走了過去。

自打賬房先生走後，這些日子以來的賬目都是他親自經手的，他算了算，發現昨天一天的盈利竟然比先前幾個月還要好。他将一本賬目翻來翻去，面上全是笑意，心裏對朱福印象就更好了些。

“東家，我今兒要回一趟杏花村，所以想先回去。”朱福走到櫃臺邊，見蕭敬賓低頭翻着賬目在笑，她心裏自然猜得出他是在笑什麽的，因此請假請得也更有信心了些。

果然，蕭敬賓一口應承道：“朱姑娘，你若是自己不說，我也是準備去叫你回家休息一日的。”他微微有些發福的臉上全是笑意，語氣卻頗為同情，“昨兒發生了那樣的事情，你又傷着了手，該是要休養一日才行的。”

朱福謝了一聲，回頭望了望阿東，見他頭上裹着一層白紗布，此番還在滿堂地跑，不由又問道：“阿東……”

“朱姑娘，我知道你要說什麽，你放心吧，我今兒會再在門前貼一張告示的。”他微微眯眼，笑嘻嘻地摸了摸下巴道，“若是生意能夠一直這樣紅火下去，至少得再要三個跑堂的。還有一個賬房先生，一個掌櫃的，廚房裏還得再賽一兩個人才行。”

朱福好奇地望了他一眼，心裏想着，原來這蕭敬賓并沒有打算叫全二富當掌櫃？是不信任他的為人，還是不信任他的能力？

不管怎樣，這都不是她一個廚娘該管的。

掌櫃的不該管，那賬房先生呢？朱福忽然想到了堂弟貴哥兒來。

雖然貴哥兒如今在準備着縣考，不過，她從來不覺得念書的就不能做其它事情。再說了，做賬房先生不是多辛苦的事情，根本不耽誤貴哥兒念書的。

這樣一想，朱福就想推薦貴哥兒來敬賓樓當賬房先生，一個月好歹有些賺頭。

“東家，不知道您對賬房先生有什麽樣的要求？”朱福想着，先打聽好了聘用要求跟待遇，到時候回家再跟二叔一家商量商量，且瞧瞧他們願意不願意。

“怎麽？朱姑娘想要舉薦什麽人過來當賬房嗎？”蕭敬賓一聽朱福這話，便猜得了她的意思，頗感興趣地道，“既然是做賬房嘛，肯定是得要會珠算的，最好是念過書的，為人要品行端正，做事得要心細才行。”

朱福道：“東家，我二叔家有一位堂弟，今年十二歲，打從七八歲的時候就一直在私塾裏念書。私塾裏肯定是教珠算的，他念書十分好，正準備着來年春天參加縣考呢。我今兒就是去杏花村接他進城的，往後他便也住在城裏，所以我想，明兒将他帶來給東家您瞧瞧？您也考考他，若是覺得不錯，可以考慮一下，若是覺得不合适的話，也沒有關系的。”

蕭敬賓聽說是朱福堂弟，又是在私塾讀過幾年書的，自然感興趣。

“讀書人，而且還是打算考秀才的讀書人，能來咱們敬賓樓當賬房先生，也是酒樓的福氣啊。”蕭敬賓說的倒是真話，他一口應承道，“朱姑娘舉薦的人，人品方面自然是不會有問題，至于其它方面，改明兒帶過來瞧瞧，若是都還不錯，我就聘了他，一個月，少說也是有二兩銀子的。”

她在河對面租的房子目前是二錢一個月，若是貴哥兒能夠有份工的話，那往後完全是可以自己賺錢供着自己讀書的，這樣一來，二叔跟二嬸壓力自然小很多。畢竟他們兩人年紀大了，又沒有什麽實在的技術，進了城，也只能出賣體力。

這樣一想，朱福便跟蕭敬賓先讨要了這樣一個名額，又跟阿東去打了個招呼，告訴他，若是呆會兒沒有人将五百兩送來的話，等她回來再說，千萬不要沖動。又跟他說東家呆會兒下午就回再招跑堂跟打雜的，累也是一時的，熬一熬就過去了。

阿東一點不覺得辛苦，他伸手抓起搭在肩頭的白色布巾道：“沒事兒，休息一晚上已經好多了，再說了，東家給我工錢我幹活也是應該的。”想了想，還是小聲道，“朱姑娘，我還真是怕拿不到那五百兩，畢竟，這真的跟做夢一樣。”

朱福安慰道：“你放心吧，咱們有契約在手，不怕他們。若是他們不給，大不了再鬧去縣衙門，左右這些鄉親們都是站在咱們這邊的。不過阿東，得了這筆銀子，你打算怎麽花？”

阿東毫不猶豫地道：“給我娘請大夫瞧病！我知道我娘想用這筆銀子給我購置房屋娶媳婦，不過，我若是連娘都沒了，又要錢幹啥？再說，我還年輕，又有份差事，還愁賺不到銀子娶媳婦麽。”

朱福覺得這阿東還真是孝順的，得了這麽大筆銀子，也還記挂着老母。若是擱在旁人，不乏那些卷着銀子跑路的，她點了點頭道：“阿東你能這樣想就好，不過，你總該是要學一門手藝才行，學木匠瓦匠都行。或者說，将那五百兩先挪一部分出來做些小買賣，賺些嚼頭。”

“做買賣？這買賣不是好做的，有賺有賠，而且盡是賠的多，不行不行。”阿東直搖頭，“那五百兩銀子我要攢起來都給母親請大夫，不過，我确實該學門手藝才行，我好好想想。”

“那你便好好想想吧，我便先回去了。”走了幾步路又回頭來，“你娘身子不好，你也別摳那幾個錢，這麽冷的天怎麽能住在城外自己搭建的竹屋呢？這樣吧，我昨兒剛剛在我家河對面賃了間屋子，屋子還算大，你們可以先去住。至少等過了這個冬再說。”

阿東抓了抓頭，覺得朱福說得有道理，便沒有拒絕。

那邊有客人喊“算賬”，阿東兩腿抹油，立即就跑着走了。

朱福回到家，家門口已經停着一輛馬車，這馬車不算大，但是卻比之前的驢車好多了。

院子裏頭暖姐兒頭上已經裹了一塊方布巾，小肉身子正在院子裏晃來晃去，時不時伸頭往前頭打鐵鋪子裏張望。

“二姐姐怎麽還不回家……”她小肉臉緊緊皺巴着，學着大人的模樣将雙手背在身後，一回頭見着弟弟還在一邊哭鼻子，她趕緊蹦跳着過去哄道，“壽哥兒，別哭，三姐很快就回家帶你玩兒了。”一邊說，一邊伸出小胖手來，給弟弟擦眼淚，“弟弟乖，長姐陪着你呢，明兒咱們一起找堂哥玩兒。”

“我也要去……”壽哥兒坐在小板凳上，弱弱地說，“為什麽小姐姐能去，我就不能去，我也想要去……”他小聲無力地反抗着，希望能夠改變父母的主意。

暖姐兒繼續哄弟弟：“因為我長得胖啊，壽哥兒你在家多多吃飯，等有我這麽胖了，娘就會讓你去了。”

壽哥兒望了暖姐兒一眼，一臉認真地說：“可是等我長胖了，奶奶就住在城裏了，我還是不能去。”

“這個……”暖姐兒舌頭打結，覺得弟弟說的也對，她一時間竟不知道怎麽回答了。

回答不了，她就抱着弟弟哈哈大笑，親他白淨小臉兒，又捏他鼻子。

朱福走進了院子，見壽哥兒在哭鼻子，她幾步走過去就将輕飄飄的壽哥兒抱了起來，用臉頰碰了碰他的臉頰，問道：“壽哥兒為什麽哭鼻子啊？是不是暖姐兒欺負你了？你告訴二姐姐，二姐姐扣她錢。”

暖姐兒立即揮着小肉手：“不是的二姐姐，壽哥兒哭是因為他想去鄉下接奶奶，才不是因為我哩。”

“是這樣嗎？”朱福望着漂亮的弟弟，擡起袖子給他擦眼淚，見壽哥兒輕輕點了頭，她哈哈笑道，“如果是這樣的話，那壽哥兒別哭了，因為二姐姐打算再去叫一輛馬車，不但壽哥兒要去，咱爹咱娘都得去。”

衛三娘走了出來，聽得次女的話，搖頭道：“你帶着暖姐兒跟你哥哥去就行，快去快回，我跟你爹爹還得再去前頭屋子一趟。那屋子比咱們這屋子大許多，昨天半天都沒有打掃完。”

朱福抱着壽哥兒，回頭望着衛三娘道：“娘，那屋子等二嬸他們來了，您跟二嬸一起去收拾打掃不遲啊。再說了，咱們将奶奶丢在杏花村那麽些年，雖然每月都給了銀子，可是奶奶在杏花村住的屋子實在不像話。那鄉野村婦素來愛嚼舌根的多，想必那些長舌婦私下不知道說了娘多少壞話了。若是娘這次親自去接奶奶進城，不但奶奶開心，二叔二嬸也會覺得接奶奶他們進城是爹娘一早便籌謀好的，往後相處，也會更融洽一些。”

說雖然是這樣說，朱福想爹娘去也有這麽個意思，不過，更多的是她不敢獨留爹娘在家，她怕外婆那群人趁自己不在家的時候再次上門來滋事。