28

前兩天有下過一場小雪，天氣又冷了幾分，南方河流較多，總是依山傍水的，所以每到冬日總是特別濕寒，那風吹在臉上跟有刀子刮着一樣。富戶人家的孩子還好些，總有一些胭脂膏雪花膏保養着的，可這些市井小民家則不同，家裏的姑娘每到冬天臉頰兩處都會凍得發紫，有些膚質特殊的，甚至會生凍瘡。

那手就更不必說了，才入冬的時候手就會癢起來，緊接着天再冷幾分的時候，手指頭會紅腫，再接着連指關節都會變粗，然後肉都爛掉。

朱家幾個孩子還好，以前家裏條件好些的時候，朱大夫妻都鮮少讓閨女們做太重的活，比起旁家，朱家的姑娘算是嬌養着的。朱喜跟朱福倒是還好，只是小妹暖姐兒，因為身上肉多，又或許是膚質的緣故，每到冬天就會爛手爛臉。

此番暖姐兒正仰着她那顆圓圓的小腦袋，雖然頭上裹着方布巾，可是小肉臉上的大塊青紫還是瞧得一清二楚。

小丫頭只愣了一會兒，便又拍起手來，歡呼道：“過年喽，真的是過年喽。我好開心啊，我們全家可以一起去奶奶家喽。”她小胖身子在小小院子裏頭跑了兩圈，然後一個猛子就撲過來抱住朱福小蠻腰，開心地蹭着自己二姐姐道，“二姐姐，我今天真是比過年還開心，因為今天不但可以全家去奶奶家，而且還是要去接奶奶進城的。二姐姐，奶奶跟貴哥兒他們進城之後，是不是就再也不走啦？”

朱福一手抱着壽哥兒，騰出另外一只手來輕輕捏了捏暖姐兒小肉臉道：“是啊，爹娘接奶奶進城住，當然是要奶奶晚年都住在這裏喽。還有二叔二嬸貴哥兒，往後只要你相見，過條河就行。”

此時正是正午時分，日頭曬得高高的，白花花的刺眼陽光照射在朱家這巴掌大的小院子裏面，到處都暖和和的。

衛三娘站在屋子門口，手上還拿着一個裝滿紅色辣椒幹的篩子，驟然聽得次女方才那番話，愣了好久。

其實這些年來，她真不是一個稱職的兒媳婦，雖然每月孝敬婆母的銀子從沒有少過，可是二十年了，婆母一直是跟老二一家住的。她以前回去的時候，就知道，村子裏的一些人常常會在背地裏對她指指點點，可當面又是一副模樣。

家裏這麽小，接了婆婆來，也根本沒地方住。而他們夫妻每日都是披星戴月地忙，家裏小的孩子都是長女帶大的，實在騰不出空也騰不出地兒來。

後來丈夫幹活傷了身子，就更不必說了，那兩個月，家裏都快揭不開鍋了。

說來也是奇了，自打阿福落了水之後，整個人性子都變了。不但活潑嬌俏了許多，連主意也多，機靈得都有些不像以前的阿福了。想到這裏，衛三娘擡頭往次女的方向望去，見她正笑眯眯地抱着壽哥兒，而暖姐兒正圍着她轉，姐弟三個開心得不得了。

衛三娘忽然也覺得心情好了很多，幾步走下臺階，喊了正在廚房忙着燒飯的長女朱喜道：“喜姐兒，你哥哥人呢？”

朱喜聞聲走了出來，手在腰間系着的圍裙上擦了擦，又伸頭往前面打鐵鋪子望了望，見沒人，便道：“哥不在前頭打鐵，那應該是在隔壁沈大哥家裏吧。他剛剛雇了車回來，我記得他說過一句，該是去沈家了。”

正說着話，前頭朱祿跟沈玉樓便結伴走了進來，沈玉樓腰間還挎着一張弓弩。

朱祿走到衛三娘跟前，黑俊的臉上有着抑制不住的笑意，他道：“娘，玉樓說他有張弓弩，又聽說我們要去雞頭山獵捕野豬，他說想跟着咱們一道去。”

衛三娘望着沈玉樓，這孩子打小就生得好，性子也是出奇的溫和，不管見着誰，臉上總是挂着笑意。他跟自家兒子一般大小，兩人打小一起玩，大了點又一起上私塾，後來自家兒子書讀不下去了開始跟着他爹打鐵，這孩子因為念書好，小小年紀就中了秀才。

後來聽隔壁沈嫂子說，玉樓因為得了某位貴人賞識，去了金陵書院繼續念書。一念便是念了三個年頭，如今再次見到，真是越發不一樣了。

到底是在大地方呆過的人，那談吐舉止，以及通身氣派，都是不一樣的。

記得小的時候，自家兩個閨女總是愛黏在他身後，他跟誰都玩得來，喜姐兒跟福姐兒會寫幾個字，也都是他手把手教的。

前幾天沈嫂子還玩笑着說呢，她家玉樓為着讀書都十九了還沒讨着媳婦，說是要讨喜姐兒當兒媳婦，她心裏也有這個意思。可如今瞧着，怕是他瞧不上喜姐兒呢，往後若是再考中舉人當了官，就是配那大戶人家的千金小姐，也是不過的。

這般想着，衛三娘便歇了心思，轉頭對朱喜道：“你趕緊去燒水，給玉樓倒被熱水來吃，暖暖身子。”

沈玉樓朝衛三娘微微彎了彎腰，禮貌道：“朱大嬸子，不必這般客氣了，我不渴。”又直起身子來，一手垂立在身側，另外一只手輕輕架在腰間挎着的一張弓弩上，眯眼笑問道，“嬸子近來身子可還好？我瞧着氣色不錯，還若以往一樣年輕。”

衛三娘近四十的年紀，她打小就貌美出衆，即便已經是五個孩子的娘了，那身段也沒有多走樣，只是并非那大戶人家的太太，再美的容顏也是經不住風吹日曬的，那張臉上也漸漸爬上了皺紋。

她倒是看得開，這些年雖然苦了些，可是五個孩子個個聽話懂事，丈夫又老實憨厚待她十分好，一大家子在一起，總是很開心的。

不過，女人總歸是喜歡被人誇幾句的，衛三娘也不例外，聽得沈玉樓這般說，笑着道：“你們一個個都長這般大了，嬸子就老了，身子倒是還行。”她招呼着沈玉樓一邊坐下，又吩咐長子道，“剛剛你二妹妹說了，要咱們一起去杏花村接你奶奶去，娘想着也好，祿哥兒，你再去雇輛馬車。”

朱祿趕緊聽話辦事去了，這邊朱福走到衛三娘身邊去，笑挽着她手臂道：“娘，您怎麽就老了？您還不到四十歲呢，哪裏就老了啦。我娘最年輕貌美了，昨天去鋪子裏買布的時候，裏面的老板娘還誇娘哩。”

暖姐兒也跑過來使勁蹭在自己娘懷裏，笑嘻嘻道：“二姐姐說得對，娘最美了。”她仰着腦袋想了想，又說，“娘最美，大姐姐第二美，二姐姐第三美，我最小，我就第四美。”

朱福小手使勁揉搓着暖姐兒臉，板着臉兇她：“原來我在暖姐兒心裏，就排在第三啊？好啊，往後再不帶着你玩了。”說完故意将頭往一邊扭去，裝作生氣地鼓起嘴巴。

暖姐兒呆了呆，還以為二姐姐真的生氣了呢，趕緊過來哄。

朱福不理她，她就耍賴，将小胖身子使勁往朱福身上蹭，卯足勁了追着朱福跑。院子很小，坐了幾個人就沒有多少地兒了，姐妹倆鬧開了總會撞到人，地上又濕滑，朱福腳下一滑就歪身倒在了沈玉樓身上。

沈玉樓原本笑意盈盈看着姐妹倆玩鬧，暖姐兒這個樣子，就跟小時候的玉珠一樣，不過，他可安靜得很，從來不會像小不點這般跑着讓妹妹追。忽然見小不點身子一歪，似是要跌下去，他本能地就伸手去接，一只手就将朱福身子穩穩撈住了。

朱福猛地撲進一個帶有淡淡梅花香氣的男子懷裏，她吓得擡起了臉，離得太近，她能感受到他輕輕呼出的溫熱鼻息，還有那雙略帶笑意的眼睛。她腦袋瓜子一熱，臉就燒了起來，然後蹭着腳趕緊站了起來。

暖姐兒終于抓住姐姐了，緊緊抱着她，蹭着道：“二姐姐，你帶我玩吧，我最喜歡二姐姐了，二姐姐最美。”

朱福原本皮膚就十分白皙，此時臉上微微薄紅，映照着日光，确實美麗得很。

沈玉樓望了望朱福，又朝朱喜那邊望了眼，笑說：“喜妹妹還是如以前那般貞靜賢淑，倒是福妹妹，三年未見似乎變了個人似的，性子比以往活絡不少。”

衛三娘道：“是啊，這丫頭過完年虛歲也有十四了，是個大孩子，不再是小時候那個愛哭的鼻涕蟲了。”

沈玉樓微微笑着點了點頭，又擡眸望了朱福一眼，見她只是在專心地給暖姐兒紮方布巾并未看自己一眼，不由心裏頭有些失落起來。想着，該是找她說幾句話才行，便問道：“記得我走那年，福妹妹正跟着我念書識字，還答應我說在家會好好念書識字的，如今念得怎麽樣了？”

朱福忽然腦袋“嗡”一下就大了，她給暖姐兒重新紮好方布巾，方回過頭笑望着沈玉樓道：“一般般吧。”

沈玉樓眉心輕輕蹙起，總覺得這次回來，小不點兒跟以往不大一樣了。

外頭朱大跟朱祿一道走了進來，朱祿走到衛三娘跟前道：“娘，又雇了匹馬車來，我又去河那邊将爹也叫了回來，瞅着時候不早了，咱們便走吧。”

朱喜一直俏生生地站在廚房門口，原本微微愣神，聽得兄長的話，回了神道：“剛好我蒸了饅頭，既然爹娘也去，那咱們不必在家吃飯了，我将饅頭包起來，咱們路上吃吧。”

二更：

沈玉樓在金陵書院念書的時候，書院裏是有騎射課的，他十多門功課樣樣拔尖，自然這騎射課也不例外。

能在金陵書院念書的，不是書香門第的公子哥兒，便是那有錢的富戶子，更有甚者，京城裏頭的世家公子也會跋山涉水到南邊來念書。因此，書院裏頭的學生大多都有自己的馬兒，沈玉樓自然沒閑錢買馬，不過，書院裏倒是送了沈玉樓一匹馬，也就是如今沈玉樓騎回來的這匹。

朱家雇了兩輛馬車，朱大跟長子朱祿一人趕着一匹，朱福帶着兩個小的坐一輛，衛三娘則跟長女坐一輛，沈玉樓則騎馬伴在兩輛馬車中間。

這松陽縣隸屬于湖州，小縣城遠遠比不得省城，多見的還是驢車，誰家若是出門辦事能夠雇輛馬車的，那必是家裏有些閑錢的，更別說是能夠買得起馬兒的了。因此，沈玉樓坐在高頭大馬上，馬兒漂亮，公子更是生得芝蘭玉樹溫文儒雅，惹得路過的人紛紛側目。

隔壁林家門打開，打從林記豬肉鋪子裏面走出個健碩的少年來，少年正是林家的獨子林鐵柱。

林鐵柱見到朱祿，幾大步便走了過來，稀罕地望着馬車，喚朱祿一聲大哥，問他道：“你們這是要去哪裏？竟然還雇了兩輛馬車……”他棕熊一樣壯壯的身子圍着馬車轉了個圈兒，卻見從馬車側面簾子後面探出一張嬌俏的臉來。

他身子一下僵住了，伸手抓着腦袋，說話就開始不利索起來。

“福妹妹，你們這是去哪裏啊？”林鐵柱只望了朱福一眼就低了頭，然後呆呆站立在邊上，粗黑的眉毛一擡一擡地望着朱福。

朱福掀開簾子，嬌嬌俏俏地趴在邊上，笑眯眯回答道：“我爹娘要帶着我們一起去杏花村接我奶奶跟二叔一家進城來住，我們已經在河對面賃了一個院子，往後我奶奶跟二叔一家就住在這裏不回去了。”

林鐵柱嘿嘿直笑，早不如方才跟朱祿說話的時候活絡了，兩只粗糙的手緊緊抓着粗布衣角，明顯有些局促。

林家院子裏頭傳來林嬸子喚兒子的聲音，林鐵柱見自己娘又扯着嗓子說叨自己，而且還叫嚷得這麽高，老大不高興了，身子一個轉彎就沖進自己家裏去，少年聲音更大些。

“娘，你能不能別說了，人家都聽見了，你叫我往後這臉往哪兒擱？”

“哎呦，你還知道要臉啊？你這臭小子，又将院子裏弄得亂七八糟的，回頭叫你爹抽你！我只一眨眼的功夫沒看着你，你又死哪兒混去了？”

林鐵柱叫：“我哪有混！你成日就知道說我，好像我多不成器似的。”

林嬸子罵：“生兒子有什麽用！成日替你操心費神的，我要是能有個閨女就好了，還是閨女貼心啊。生了你這個混世魔王，成天就是來氣我、來讨債的。你瞧瞧人家阿福，只小你一兩歲，又是個姑娘，多懂事啊，再瞧瞧你……”

林嬸子話還沒說完，林家傳來“砰”地一聲關門聲，接着林嬸子又叫喚道：“你這死孩子，你還長脾氣了！将自己關在屋子裏作甚？你給我出來幹活！你爹去集市上買豬了，這眼瞧着就要回來了，你給我燒鍋開水去！嘿，你這小子又皮厚了？還敢将門反拴上了，你将自個兒關在屋裏，你倒是念書啊，有本事你也考個秀才回來給娘長長臉！你瞧瞧人家沈小哥，比你大不了幾歲吧？人家有你這麽大的時候，已經考中秀才了……”

馬車已經緩緩行駛起來，朱福還是豎着耳朵去聽，忽然又想到林鐵柱那棕熊一樣的身子，不由笑了起來。

其實這林鐵柱也不是她娘說的那樣一無是處啊，身上有股子蠻勁，也不是什麽混混。至于念書，也不是人人都能像沈玉樓那樣的，這松陽縣，又能有幾人能去金陵書院念書呢？

所謂三百六十行，行行出狀元，只看你有沒有将天賦用對地方罷了。

朱福掏出一個饅頭來，用手擰碎了遞給弟弟妹妹吃，姐弟三人吃完午飯都犯困起來。朱福一手一個，将一雙弟妹緊緊抱在懷裏，姐弟三人都睡着了。

馬車行駛到杏花村村口的時候，已經是大半個時辰之後了，此時剛過了午時，杏花村裏的村民們也都剛剛吃完午飯，此時又是農閑時候，家裏沒什麽活計要做，正三五成群坐在一處曬太陽鬧家常。

忽的見村裏來了兩輛馬車，那兩輛馬車旁還有一個騎馬的俊俏公子，不由都紛紛出了院子來張望。

有人指着朱祿道：“那不是朱家的長孫嗎？前兩天還來過呢，打了頭野豬，給村長一半，又給他奶家留了許多，我還去他家蹭過野豬肉吃呢。”

也有人道：“我聽我家那口子說，這朱老大幹活閃了腰，他那老丈母娘還見天來要錢，真是撒潑打滾變着法子鬧。前幾天我還瞧見朱二背着一小袋子白面進城呢，說是給他大哥送去的，怎麽的，這朱大又發了？”

馬車停在了茅草屋跟前，朱大跟朱祿先從馬車上跳了下來，緊接着，幾位女眷也都從馬車裏出來了。

隔壁的喬大嬸是個大嗓門，隔着老遠就喊道：“朱大嫂子，回來探望你婆婆啊？”一邊說，一邊小跑着過來，走到朱家馬車跟前，轉了好幾個圈兒，又望了望那匹馬兒，啧啧嘆道，“朱大嫂子，你們家這是咋個意思？”

衛三娘笑着說：“我們是來接我婆婆跟二叔一家進城的。”

“進城？”喬大嬸一雙牛眼立即瞪得圓圓的，“接他們進城小住幾日嗎？可我聽說你們家地方也不大，接了過去，這是住哪兒啊？”

朱福跳下馬車，見有人問東問西的，不由跑了來道：“大嬸，我娘在家附近賃了間院子，這次來是直接将奶奶跟二叔一家接進城裏住的，以後偶爾還是會回杏花村來看看的。”見眼前的婦人嘴巴張得大大的，她又繼續道，“我們家貴哥兒來年要考學，住在城裏念書也方便一些。好了，不跟你說了，我要去瞧我奶奶了。”

喬大嬸老半天才捋順舌頭，扯起嗓門就沖朱二家的茅草屋喊道：“貴哥兒，你大伯一家來了，你爹娘又去雞頭山下挖野菜去了吧？你還不快去叫他們去。”話才說完，從茅草屋裏走出一個小少年來。

朱貴方才坐在屋子裏頭一邊照看奶奶一邊念書，他念書的時候心靜，因此外面這麽大的動靜也沒有出來瞧一瞧，還是聽得了隔壁喬身子的叫喚聲，他才跑出來的。

見到自己大伯一家人來了，他笑着跑到跟前來：“大伯，大伯母，你們怎麽趕着馬車來了？”

衛三娘望着朱貴道：“貴哥兒，去叫你爹娘回家吧，看看家裏有沒有什麽需要帶着的，拾掇拾掇就進城去。”

“進城？”朱貴眼神一動，目光就溜到一邊朱福臉上，想着前些日子自己二堂姐是說過這樣的話的，可他也沒有想到竟然會這般快，他又瞧了瞧馬車，笑了起來，摸了摸頭說，“我爹娘剛剛出門挖野菜去了，行，我去叫他們去。”又說，“大伯大伯母進屋坐吧，屋裏雖然簡陋了些，可上次堂哥幫忙修整過就好多了。”一邊說，一邊很是禮貌地邀請朱大一家進去。

朱福已經從馬車上拿出了那個捕獸器，還有一只朱祿事先買好的活蹦亂跳的雞，走到朱貴跟前道：“二叔二嬸在雞頭山嗎？我随你一道去……”她擡了擡手，對朱貴道，“走，咱們再去打野豬去。”

朱貴望了望自己二堂姐手上的東西，也不知道她要搞什麽名堂，只曉得那雞頭山是不能輕易進去的，便揮手道：“別，二堂姐，還是我一個人去吧。我跑得快，一會兒就能回來了。”說罷他擡起腿就往雞頭山的方向跑。

朱福喚了他一聲，抱着雞跟捕獸器也跟着跑了。

衛三娘擔心道：“祿哥兒，你跟着去瞧瞧，護着他們點，別叫亂來。”

朱祿也擔心妹妹會亂來，聽了自己娘親的話，就要走，沈玉樓道：“我也跟你一起去吧，左右我是來捕獸的。”又對朱大夫妻笑說，“叔跟身子且放心吧，我會保護福妹妹的。”

衛三娘還是擔心，這幾日來，次女變化實在太大，鬼點子多得很，又當廚子又獵野豬的，誰知道會不會遇到危險？便對沈玉樓道：“玉樓，祿哥兒是管不住福姐兒的，呆會兒她要是不聽話，你直接帶她回來，嬸子知道你有拳腳功夫。”

沈玉樓點頭應道：“嬸子放心吧。”說完拍了拍朱祿的肩，兩人就走了。

喬嬸子望着沈玉樓背影，八卦地問衛三娘道：“嫂子，這位俊俏的公子是不是你們家未過門的女婿啊？啧啧啧，長得真是太好了。嫂子，原覺得你們家祿哥兒已經是出挑的了，可現在找了個女婿更像是出彩。”她心裏嫉妒死了，臉上卻笑容滿臉，“哎呦，跟你們家喜姐兒真配呢，喜姐兒有十六了吧，呦，可出落得比上次見到的時候更好了。”

朱喜一張俏臉羞得通紅，只用雙手捂着臉就往裏頭跑了。

暖姐兒剛剛睡醒，還有些懵，她使勁揉了揉眼睛，然後牽着弟弟小手慢吞吞走過來，仰頭問道：“娘，長姐怎麽跑了？”又回頭往朱福剛剛跑走的地方瞧了瞧，小聲嘀咕，“二姐姐也跑了。”