38 掌家

秦家上下各自閉門不出了兩三天後，秦富讓下人出門看各處院子裏的人都并無異樣，這才又恢複了每個人的自由。

新人的敬茶和回門總是要補上的，雖然趙家因為剛辦了喜事就出了這麽檔子事而感到不快，但好歹女兒們都沒事，也就不再追究什麽。敬茶過後，秦二年忍不住問劉姨娘的近況，并且透露出想要去探望的想法，卻被秦富制止了，不過總算也肯派人去打探情況了。

“初年成親的時候，我就說要讓胡桃掌家，你們偏生不讓，”秦楊氏喝過二年的媳婦茶，又提及此事，“如今二年媳婦也都進門了，我若再不把鑰匙交出去，知道的說是媳婦不肯接；不知道的，怕是只當我霸着這鑰匙不放呢！”秦楊氏望向胡桃，“桃兒也嫁過來有些日子了，咱們秦家的情況也了解了些，如今又攤上這麽個事，你是長媳，理應擔起長媳的責任來了！”

“娘這麽說，倒讓兒媳惶恐了！”胡桃站起來恭敬說道。

“你婆婆說的也沒錯，”秦富說道，“她原也是懶得操心的人，就是因為掌家才落得一身毛病，今天你就把家接過去，也不必推辭了，有什麽問題問管家也好問你娘也好，總有法子辦好的。何況，咱們家一向和睦，也沒什麽需要你解決的難題。”

秦楊氏聽秦富說完，對身邊的荷花招招手，荷花便捧着一只黃梨木盒走向前，秦楊氏将盒子拿在手裏對胡桃說：“這裏是咱們家各處的鑰匙并房契、地契和各處莊子的佃戶的租賃契約，你先拿着，過會兒你去我房裏我再跟你細說。”

胡桃聽了也只得走向前接過來，秦二年一直在一旁看着，胡桃接過黃梨木盒的一刻，他眼神不由的閃了一閃。

衆人又坐了片刻，才又幫秦二年夫婦們收拾了回門禮送他們出門去。秦楊氏得了空就将胡桃叫到房裏把秦家的日常同她說了一下，又簡單說了一下平日裏開支收入的流程，胡桃認真聽了一一記在了心裏。

回到自己院裏，秦初年正在書房捧着本書似看非看的樣子，見胡桃回來立馬将書放下笑道：“大少奶奶回來了！”

胡桃倒有些不知作何表情，勉強一笑又回身讓荷葉把那黃花梨木盒子鎖到卧房的櫃子裏去。

秦初年見狀也有些疑惑，待荷葉走了才問道：“怎麽了？怪怪的。”

胡桃坐在小幾旁，有些苦惱的說：“我覺得肩上的膽子有點重。”

秦初年聽了失笑：“你上次豪言壯語的說要掌家，如今真交到你手裏了你倒退縮了？”

胡桃只是太要強，剛才聽婆婆說的倒也不難，可她一心想把家管的更好，所以無形之中給了自己不少壓力，聽秦初年笑她她也無心辯解，只是又問：“劉姨娘到底怎麽回事？”

秦初年收了笑，一本正經的說：“我真不知道，要想知道她怎麽回事，得去問鄭岐。”

聽他這麽說，胡桃一下想到上次秦初年找鄭岐要的一只小瓶，那應該就是答案了。又想到劉姨娘平日裏的可惡，忍不住幸災樂禍道：“她這次應該被吓的不輕。”

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吃過午飯不久，胡桃和秦初年坐在書房閑聊，看胡桃心不在焉的樣子，秦初年忍不住問她到底有什麽心事。

“我只是在想咱們家的事，”胡桃若有所思，“這些年家裏大事小情基本都是管家跟娘說一聲就去辦了，最後辦成了什麽樣，娘根本不去過問，以致現在咱家表面上看井井有條，可內裏卻有不少混亂的地方。”

“那你坐在這裏想也想不出什麽啊，要各處轉轉問問才知道存在什麽問題，回來才好想怎麽解決。還有，”秦初年頓了一下，“倒不是娘不肯操心家事，實在是她身體大不如從前，沒精力管那麽許多事了。”

胡桃忍不住白了秦初年一眼：“這些我自然知道的，我又沒有責怪娘的意思。”見秦初年只是笑笑不說話，胡桃又想起什麽似的正色道：“有件事我早就想跟你說，依我看，娘的心髒恐怕不大好。”

秦初年聽見胡桃談論母親的身體，也不由的重視起來：“很嚴重嗎？”

胡桃見他如臨大敵，忍不住笑着安慰他：“我也不是郎中，上次那位薛郎中也沒說什麽不是嗎？只是，如果娘真的是心髒不好的話，平日裏要注意不要讓她大喜大悲受驚吓，夏季裏也注意別熱着中暑什麽的……”

正說着，忽聽窗外荷葉說：“二少爺怎麽在窗邊站着？待我去通報大少爺。”

秦初年夫婦聞言對視一眼，然後一起站起來走向門口去迎，胡桃邊走邊回憶剛才和秦初年的對話，好像對秦二年來說并沒什麽有價值的吧？

荷葉正敲了一下門，秦初年已經把門打開了，對着秦二年道：“你倒是稀客，快些進來！”

秦二年微微施了一禮，口中道：“打擾大哥和嫂子了。”一面就跟着秦初年進了書房。

胡桃站在門口未動，只是笑道：“那我不打擾你們兄弟二人了。”說着便要出去。

“大嫂！”秦二年出聲制止，“我也有事要請您的示意。”

胡桃只得停住腳步：“小叔這話說的見外，有什麽事只管說便是。”

三人一同入了座，荷葉又一一奉上茶，秦二年才再度開口說：“原本這等小事都不用來哥嫂這裏叨擾，只是如今出了這麽一檔子事兒，我也不好擅作主張。”見秦初年夫婦正認真聽着，秦二年又接着說：“方才去別院打探的小厮回來了，說我娘的症狀已經好多了，而且陪着她的丫頭小厮們也都無恙，只是沒有爹的示意他們連回來通報的膽子也無半分。”

“我想既然娘的病并沒有傳染給別人，不如早點接她回來，好讓我在跟前兒盡孝。”見胡桃面上似有難色，秦二年又忙接着說，“哪怕暫時先不接回來，讓我去看看，送些吃的用的也是好的。如果娘的吃穿用度都保證不了，倒是我這做兒子的不孝了。”

“二年這話說的在理，”秦初年點頭贊同，又對胡桃說，“你能幫上忙嗎？”

胡桃蹙眉：“話雖如此，可這事我卻做不了主，要說取些什麽東西我還能說一聲，只是這親自去探望的事，還得有爹同意才行。”

“早上爹才駁了我，我不好再去找他，”秦二年皺了皺眉，“我想娘的病說不定是郎中誤診，不然這幾日除她之外怎麽會一個發病的人都沒有？”

胡桃有些心虛，只得說道：“說不定是別人的病還沒有發出來，要是這樣的話，小叔還是不要親自前往了，萬一有個什麽好歹，你這新婚燕爾的不說，下個月上京只怕也要耽誤了。我看二娘是個福大命大的人，再過些日子說不定就全好了，待到那時小叔再盡孝也不遲。”

聽胡桃說到上京，秦二年終于動搖了，又忍不住惆悵的說：“我娘這個樣子我還怎麽有心上京，何況，上京的盤纏還沒着落。”

“越是這樣你才越是要上京，二娘這些年就盼你中功名呢！”秦初年道，“至于那上京盤纏，還用得着你操心嗎？”

秦二年立馬接道：“大哥說的是，只是大嫂剛剛管家，只怕家中各處還不熟悉，我這還有二十日便要出發，想勞煩大嫂提前備好銀子，一來怕您臨時準備太倉促；二來我也好打發人去備下上京要帶的東西。”

“我今天剛接過來，确實還不知道如何為你備下銀子。”胡桃邊說邊求助的望向秦初年。

“這個你去問管家就好，”秦初年笑着對她說完，又轉向秦二年問，“不知道你此去打算在櫃上支多少銀子？”

秦二年心裏明白哥嫂不像自己娘那麽好哄，心裏一面恨劉姨娘病的不是時候，一面陪了幾分小心說：“我省上一省，兩千八百兩應該是夠了。”

秦初年笑得輕蔑：“二弟說笑了，我的同窗也有上京的，兩千八百兩白銀哪裏還用你省一省？”

秦二年好像早就料到會被戳穿，皮笑肉不笑的分辨：“大概是弟弟一向揮霍慣了，所以覺得這個數可能會苦了自己吧！”

秦初年也不同他争辯，只是轉頭對胡桃說：“那你這兩天去跟爹請示一下，爹同意了就吩咐管家去準備邊是。”

“如此就勞煩大嫂了。”秦二年順勢對胡桃道。

胡桃雖然對銀兩沒什麽概念，但穿來這麽久也知道兩三千兩不是小數了，雖然上午秦楊氏讓她看了房契地契但對于秦家到底有多大的家底，胡桃還是不大清楚。

待到胡桃去跟公婆彙報秦二年盤纏的事時，秦富明顯一臉意外：“他說要用兩千八百兩？”

胡桃以為秦富覺得太多，只得說道：“大概小叔覺得出門在外多帶些有備無患吧！”

秦富沉默了一下，胡桃也拿不準他在想什麽，秦楊氏見狀解圍道：“孩子還等你回話呢！有什麽事你再去問二年也行啊！”

秦富這才對立在一旁的胡桃說：“不用問了，你告訴賬房一聲，讓他們準備出來就是。”

“爹，那您在這裏簽個字吧！”胡桃将手中的紙打開遞到秦富面前。

秦富一面接過一面頗為意外的說：“這是什麽？”待到看清上面寫着秦二年上京事宜支出兩千八百兩等的字樣，不由愕然道：“為何這樣？”

“娘将掌家鑰匙給我以後，我也學着看了看帳，發現賬目不是特別清楚，有些開支時間久了賬房也說不清楚當初到底是做了什麽事，也說不清是誰安排讓做的了。所以我想着二年上京這事支出這麽大，還是記清楚為好。我這剛管家，還什麽都不懂，怕只是帶您的口信兒過去賬房不敢貿然相信，所以想出個簽字的法子。留着這麽個條，以後查賬就明明白白了。”

秦富還沒說話，秦楊氏忙在一旁笑道：“到底是他們年輕人心思活泛，這麽多年我總想着事情辦完就算了，竟沒想過可以這樣！”

秦富聽了贊許的笑笑，拿出印章一面蓋上一面說：“倒不用簽字這麽麻煩。這法子好得很，我看帳的時候有些開支時間久了都不記得是不是準過。”

胡桃接過蓋了章的字條，正要告辭，荷花在門口朗聲道：“老爺、夫人，二少奶奶來了！”