8 掙錢

兩人在原地蹲了好一會兒，陸陸續續有人上街來買菜，聞到他們鍋裏炒田螺散發出一陣陣香味，一些人走不動腿。

一青衣老人背着手踱步到他們這頭，一臉好奇地問：“女娃娃，你這弄的是什麽吃食？”

“炒田螺。老爺子，您嘗一個？”

老人臉上笑容加深，“那便來一個。”

範溪麻利地從鍋中舀出一個大田螺，先放到碗中略一晾涼，放遞給老人。

“老爺子，您先吸一下田螺尾巴，再吸田螺嘴，便容易把肉給弄出來。”

“知曉知曉。”老人笑呵呵地接過田螺，吸下螺尾，再吸螺嘴，沒想到螺尾的湯汁一入嘴，他立即嘗到田螺那股鮮味，眼裏不由露出驚豔之色，“你這女娃娃手藝可真好，田螺弄得這般好吃。幾個錢一碗？”

範溪笑，“好吃您就買點嘛。這田螺多好，幹完活回家，端碗田螺再要一碗酒，邊吃田螺邊喝小酒，快快活活地消磨一個時辰，日子過得多舒坦。”

老人沒想到面前這女娃娃這般會說，臉上的笑容越加深了，“來一碗罷，給我多拿點，可莫坑我。”

範遠瞻麻利地給人盛了一滿碗，直至冒尖，而後将一大碗田螺倒至鋪開的幹荷葉上，又用濕荷葉裹上，附上一根昨晚削好的竹簽，少年清潤的嗓音不疾不徐，“給您，小心燙。竹簽子可用來捅肉吃。承惠四個銅板。”

老爺子笑呵呵地摸出銅板來，放到範遠瞻手上。

旁邊人忍不住驚呼，“嗬！四個銅板一碗，一碗能有多少田螺肉？”

範溪并不惱，依舊笑臉相迎，“叔，我這裏用的乃大海碗，一碗已不少。再者，我做這田螺費用費香料，得不少功夫方能弄出這等美味，要不您拿一個嘗嘗？”

那人見有螺吃，不說話了，從碗裏拈起大田螺，先燙得縮了下手，而後忍不住放到嘴裏吸田螺尾。

這田螺，鮮中帶香！

田螺汁水中含着少許辣味，辣中又有回甘，香得人都精神了。

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那人忍不住咂咂嘴，而後反複回味了一下，放把田螺倒過來，放到嘴裏吸了下，将那螺肉吸出來，然後把那小小的一團肉叼到嘴裏，嚼了嚼。

這螺肉十分鮮美，鮮美中帶着嚼勁，唯不見一絲腥味。

他先前聽人說過瑤柱，現下想來，瑤柱大致就是這味兒罷，又鮮又香，令人欲罷不能。

範溪期待地望着他。

他略有些不自在，仍道：“味兒不錯，給我來一滿碗。”

“哎！”範溪應下，靈動的眼睛往旁邊一望，範遠瞻嘴角含笑，拿起大海碗開始動起來。

範遠瞻利索地舀了滿滿一碗，把碗舀到冒尖為止，然後拿幹淨的幹荷葉包好，團團攥住上邊的部分，溫聲道：“您收好，若吃着覺得好吃，歡迎下次再來。”

那人笑道：“成，若是好的話，我下次還來買你家的田螺。”

旁邊圍着的人見那人剛開始還覺得田螺貴，嘗一顆後卻立即買下來，紛紛出言要求嘗一嘗。

“給我一顆。”

“我也嘗嘗。”

“娘親，我也要。”

範溪與範遠瞻将田螺撈出來放濕荷葉上，托着轉向圍着的人，讓他們自個拿。

有的人嘗了便買，有的人嘗了亦不買，範溪和範遠瞻皆不在意。

他們利索給客人裝田螺，收錢，鍋裏的田螺賣得差不多後，又用水瓢從木桶中舀出炒好的田螺繼續焖煮。

兄妹倆給所有買的人舀上一大碗，又給個竹簽，用幹荷葉幹幹淨淨地包好，瞧着便十分喜人。

許多人自個不吃這些零碎的小玩意，也會買上一包帶回去給兒女吃，這小縣城沒甚新鮮吃食，一道田螺已算十分吸引人的美味。

待太陽升起來時，他們的田螺已賣完一半，還有客人陸陸續續地來。

眼見範遠瞻他們東家已經過來，打開雜貨鋪的門準備做生意。範溪忙舀了一大碗田螺，用幹荷葉包好，濕荷葉再裹上一層，又在上面附上三個竹簽子，讓範遠瞻帶過去。

東家見他們在門外擺攤，笑了笑，揚聲問：“你那日買調料便是為了炒田螺？”

“嗯。”範溪脆生生地應下，“您嘗嘗我這田螺好不好吃。”

東家笑：“你這都客似雲來了，能不好吃？”

縣城裏從未見人賣田螺，現有人賣，一大碗才四個銅板，日子稍微寬裕一點的人都舍得嘗鮮。

範溪沒到中午就把田螺全賣完了，只剩口大鍋在那。

範溪把大鍋搬到屋檐底下，爐子裏邊還有未熄滅的火炭。

東家見了，忙與範遠瞻道：“你去幫你妹子一把。”

範遠瞻笑着過來忙活，範溪擦把汗，脆聲問：“東家，我将爐子與鍋放這，待我兄長晚上回去之時再搬回去，成麽？”

東家笑，“行啊，你放罷。”

範溪投桃報李，又在他這裏買了幾味香料，花出去十五銅板。

雜貨店的人開始吃飯，東家招呼範溪跟他們一道吃，範溪十分不好意思地婉拒。

兄妹兩坐在店中一角小聲說話。

他們這一次賣田螺掙了二百四十三個銅板，買完香料用去十五銅板，還剩二百二十八個。

範溪拿了十個銅板自個收着，剩下的銅板全都給範遠瞻，“大兄，你拿着罷。這銅板要放我這裏怕生事，你晚上回來的時候，記得去松仁堂買藥。”

“嗯，我記下了。你回去之時小心些，看着路，莫貪玩。”

“哎！大兄，我回去啦。我見着了藤娘她們，等會跟她們一道回去，你莫擔心。”

“藤娘在哪？”

“那。”範溪伸手一指，趕忙背起背筐追過去，“藤娘，等等我。”

雜貨店前頭正趕路的幾人聽到動靜停了下來，見是範溪，便在原地等。

範溪幾息功夫便趕上了她們，回頭用力朝範遠瞻揮揮手，而後與藤娘她們一道彙入人群中。

胡娘子嗔怪，“何必這樣急？”

“藤娘，胡嬸子。”範溪輕輕喘着氣，朝她們笑笑，“你們來買東西？”

“家裏土布不多了，來買兩塊布。”胡娘子拉着女兒，好奇地問：“溪娘，你今天弄了什麽東西來縣城賣？”

“也沒什麽好東西，就一點田螺。”

藤娘詫異，“田螺還能賣錢？”

“賣不了多少錢，也就賣個新鮮。”

藤娘母女頓時有些心動。

範溪見她們這模樣，便笑，“莫看我田螺賣得不少，本錢下得可大。剛光買香料就花了十五銅板。”

“香料要這麽多？”

“嗯，若不放夠香料，田螺不香，客人肯定不會買。”

胡娘子仍心動，“不過費些香料，若能賣上百文以上，花十來文買香料仍有賺。”

範溪搖搖頭，“您看我賣田螺，首先得去河溝裏撈田螺。撈田螺不好撈，一兩個時辰都撈不到十來斤。撈回田螺之後，還得剪去田螺尾，再讓它吐沙。炒田螺也不容易，炒好後又帶爐子又帶鍋，累死累活才掙着那幾十文錢。若田螺炒不好賣不出去，這人工費材料費還得全賠在這裏面。”

胡娘子略一思量，便知她這話水分不多。

看看女兒，再瞧瞧範溪，胡娘子酸溜溜地開口，“你今日不賣得挺好？我看這十裏八村的小娘子，就你最能幹。”

範溪嘆了口氣，“若不是我娘，我與我兩位兄長也用不着這麽能幹。”

她這話一說，胡娘子那點子攀比嫉妒的小心思全沒了。

大夥都知曉他們兄妹三人不容易，家裏娘親病重，沒良心的爹在外頭不聞不問，還有個祖母時不時上門找事。

但凡這兄妹三個軟一些，他們家也支撐不到今日。

胡娘子憐惜地拍了拍範溪的肩，換了個話題，沒再繼續說這個。

到家的時候，外祖母在院子裏聽到動靜，忙蹒跚着腳步迎出來，接過範溪肩上的籮筐，問：“溪兒，今日生意如何？田螺都賣完了麽？”

“賣完了。”範溪朝外祖母笑笑，壓低聲音道：“今日賣到兩百多銅板。”

“這樣多？”老人瞪圓了眼睛，壓低聲音急問：“這般說來，五六天便能掙上一兩銀子？”

“若情形好，說不得真能掙到那樣多。”範溪笑笑，“我們先賣着試試。”

田螺賣得好，簡單吃完午飯，範溪便去摸田螺，附近河溝裏的田螺被他們昨天摸了個幹淨。

範溪沿着河溝到半山腰的河溝去，這邊鮮少人涉足。

範溪除摸田螺外，還采到了小半筐菌子。

其中遇到些毒菌子，範溪眸光一閃，亦采了回去。

她下午回得早，挑着二三十斤田螺回去時太陽還未下山。

範溪将肩上的籮筐放下，問“婆婆，我娘她怎樣了？”

“喝藥睡下了，我瞧着比昨天氣色要好一點。”老人家慈祥地摸摸她的頭發，範溪頭發陷入她手上幹枯的死皮裏，差點把範溪扯痛。

範溪去屋裏看了眼，她娘果然在安睡。

老人家忙不好意思地笑笑，“瞧我這老梆子手。”

“無礙，不疼。”範溪伸手握着外祖母的手，仰頭朝她笑笑，“婆婆，我們今晚炒臘肉吃罷。”