11 炖魚

上回一別，接下來一直到過了十月中，謝忘之都沒再碰上過長生。宮人各有各的事情，她沒那麽閑，但好歹一同聊過幾回，心裏總惦念着，轉念又想到，他們看起來像是相熟，實則連長生在哪兒做事都不知道，想托人問問都不行。

她念着的事兒沒法問，樓寒月卻兜兜轉轉，一天出去好幾回，打聽到了兩件事。

第一件是石曼晴的事兒。那天之後，石曼晴沒回來過，屋裏空了一個位置，得等到明年新人入宮，若是有小宮女沒地方住，才能填上。

石曼晴是肯定不會回來了，樓寒月輾轉好幾回才打聽到，說是她挨了一頓板子之後發了高燒，宮裏不留病人，就讓她阿耶把人接回去，算是放出宮去。但這也是對外的說法，具體到底怎麽樣，不得而知，狠心點想，或許是活活打死，對外編個說法遮掩罷了。

至于她犯的忌諱，說起來是撞了名諱。蕭貴妃閨名一個萱字，同胞的太子妃則用了棠字，兩人姐妹情深，蕭貴妃不僅避諱萱草，也見不得用海棠做的東西。刨開騙她們的錯，石曼晴也算是倒黴，心思再缜密也想不到這一層。

第二件事則出在東宮，不算什麽秘密。太子妃前年給太子生了個長女，十月初診出有孕，這會兒正是害喜最厲害的時候，那位小殿下又身子不太好，每逢這時候總要風寒幾回，估摸着母女倆都沒胃口，早晚要來折騰尚食局。

現下三個女孩圍坐在爐邊，盯着咕嘟嘟冒泡的魚湯，想的就是第二件事。

過了寒衣節，就算入冬，一天冷過一天，前兩年都是靠魚湯挨過去的。這法子還是樓寒月想的，她阿娘是蜀人，做魚湯的做法也是蜀地的，在屋裏支一個爐子，底下用炭溫着，上邊炖魚，魚湯裏随便放喜歡吃的綠葉菜或是細面，只要炭不滅，裏邊的東西就都是熱的，三九天都能吃出一身熱汗來。

這鍋魚湯才剛上爐，湯面上一個個泡泡依次破掉，炸出魚特有的鮮香，姚雨盼吞咽一下，卻沒心思吃：“可是上回出了這麽件事，幾位女官還會讓我們做嗎？”

“難不成還她們親手做嗎？”樓寒月很篤定，“開胃的吃食就那麽幾種，酸梅去核都能煩死人，肯定是叫我們做的。”

姚雨盼抿抿嘴唇，不說話了。

謝忘之還記得手心裏那幾竹鞭，不想摻和這事兒，但她也懂同屋的兩人在愁什麽：“要是開胃，我記得雨盼的酸梅糕做得特別适口，酸甜不過分；寒月會做酸湯。要真有這個機會，我猜得找你們。”

“要沒這個機會，那就下回再說。”樓寒月想得挺開，“我不信沒露頭的機會。”

姚雨盼沉默片刻，嗫嚅着：“可我十四了……”

入宮是三月前後，正好是開春時，翻了年很快就有新的小宮女進尚食局，樓寒月和謝忘之還能再熬一熬，姚雨盼卻很難再等。她又性子軟，若是一直沒機會，恐怕到二十歲出宮，都撈不着個女官的位置。

樓寒月咬着筷子，憋了一會兒，拍板：“那就這樣，我這回不做了，就說我做不了。少個人和雨盼争。”

“……這怎麽行……”姚雨盼詫異地瞪大眼睛。

“沒事啊。我今年才十三，還有兩年呢，我不信宮裏沒人愛喝酸湯。”樓寒月看看鍋裏煮得差不多的魚湯，下了點綠葉菜，“別想這個了，鍋熱了，快下菜，快下。”

綠葉菜一進鍋，立即卷進乳白的魚湯裏，起起伏伏，還挺好看。謝忘之夾了一筷子白嫩的魚肉，剛咬進嘴裏，忽然聽見窗戶那邊的動靜。

畢竟在屋裏燒炭，三個人誰都沒那麽大膽子把門窗關實，只能一邊在冷風裏哆哆嗦嗦，一邊吃魚。窗縫裏卡進來一只漆黑的爪子，随後是另一只，兩只爪子一起把窗撬開，再之後擠進來一個貓頭。

屋裏魚湯的香氣太重，煤球吸吸鼻子，耳朵尖顫了兩下。它從窗口鑽進屋裏，熟門熟路地竄到謝忘之邊上，把嘴裏咬着的東西放到她膝上。

是支珠釵，花樣不複雜，就是粒不大不小的珍珠，邊上圍着一圈銀制的小花瓣。除了宮裏發的首飾，愛美的小宮女也能去尚功局花錢買，看珍珠的大小成色還有做工，這樣的珠釵一錢銀子就能買一支，算是個小禮物。

謝忘之在家時妝匣裏随便拿個耳铛出來都能抵幾十支，她覺得貴重的是心意，樓寒月卻看得驚訝，伸手拍拍她：“忘之，這貓真成精了，前兩天還送你花和葉子，今兒都學會送珠釵了？”

“什麽呀，珠釵當然是人送的。”謝忘之哭笑不得。半個月沒見，長生人不知道在哪兒，煤球倒是隔三差五來一趟，這回銜了珠釵來，可她又不能揪着煤球問長生的事兒。

“誰？”樓寒月眼睛都亮了，“誰送的？”

謝忘之本能地不想說長生的事，含含糊糊：“是個內侍，就是上回我問透花糍的那個。”

樓寒月本來想追問，煤球卻突然踩到謝忘之膝上，扒拉着她的手臂，對着她碗裏的東西嗅來嗅去，胡須都在輕輕顫動。

魚湯裏加了鹽和茱萸油，貓吃了掉毛，謝忘之連忙把手移開。她一動，煤球就知道吃不着，動了動尾巴，從她膝上跳下來。

樓寒月連忙夾了一筷子魚肉，招呼煤球：“她不給你，我給你。過來過來。”

煤球看了樓寒月一眼，琥珀色的眼睛透着冷意，哪兒有先前扒拉謝忘之的樣子。它扭過頭，理都沒理樓寒月，後腿發力，跑了幾步竄上窗臺，從窗縫裏擠出去了。

“看吧，我上回說這貓非要絕世美女喂。”樓寒月把魚肉放自己碗裏，戲谑，“看來就我們忘之是絕世美女啊。”

謝忘之對自己的長相有數，不醜，但肯定算不上絕世美女，她瞪了樓寒月一眼：“你別胡說。”

一直沉默的姚雨盼忽然說：“忘之，你剛剛說，那個內侍知道海棠和透花糍的事情？”

“……是啊。”謝忘之不明所以，“怎麽了？”

姚雨盼吞咽一下：“你想想，尚食局都不知道的事情……他怎麽知道的？”

謝忘之一愣，樓寒月也覺得不對，直接把碗一放：“宮裏那麽多人，他到底是哪兒來的？”

兩個人這麽問，謝忘之也感覺有問題，憋了一會兒，老實說：“我不知道。”

“你……”樓寒月要急死了，“你長點心吧！”

“雖然我不知道，但我覺得，他不是壞人。”謝忘之撿起膝上的珠釵，回想起那雙仿佛沉着碎金的眼睛，“壞人不會那樣說話的。”

她這麽說，樓寒月也沒轍，剛把碗捧起來，忽然想到別的：“對了，忘之，那個內侍告訴你這種秘密，還送你珠釵，他想幹什麽？”

謝忘之還真不知道，搖搖頭。

樓寒月更不知道，盯着她。

“那個……”兩個人面面相觑一會兒，邊上的姚雨盼尴尬地開口，“內侍不能娶親，我聽說有些內侍……會向宮女示好，然後結……結對食。”

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清思殿的主子，除了李齊慎，就是煤球，故而它直接從正門進寝殿，宮人都眼觀鼻鼻觀心，任由這只渾身漆黑的貓帶着四個爪子的泥踩進來，在石磚上踩出一連串的梅花。

宮人不敢抓，李齊慎敢，在煤球跳上榻之前，他眼疾手快，一把拎住黑貓的後脖子，把它懸空拎起來，順手揪了個爪子，肉墊上果然全是泥。

他捏着那只爪子，直接糊在煤球臉上：“不洗爪子還想跳我榻上來，給你臉了？”

煤球被自己的爪子糊了一臉，又不敢撓李齊慎，委屈地“嗚”了兩下，耳朵都耷拉下來。

這模樣挺可憐，李齊慎盯着看了一會兒，想想大冷天的，突發奇想要這貓去送個珠釵也不容易，松開手。

他手剛松開，煤球立馬跳起來，直接跳到他肩那麽高，兩只前爪高高伸起，髒兮兮的肉墊輪番拍在他臉上。在李齊慎發作之前，煤球腰一扭，反身往外跑，快得像是條黑影。

邊上的常足都沒反應過來，定睛一看，李齊慎瓷白的肌膚上印着兩朵灰梅花，一左一右，還挺對稱。

常足忍笑，湊過去：“殿下，您洗洗臉？”

捧銅盆的宮女挺會看眼色，立即把水盆端到面前，始終低着頭，都沒讓李齊慎看見臉。常足在水盆裏絞了絲帕，遞過去。

李齊慎接了帕子，擦去臉上的灰，順便抹了把臉：“午膳吃貓湯如何？”

“您這話說的，奴婢聽聞貓這東西吃起來味道不……”常足卡了一下，“殿下，您真打算吃了那只貓？”

常足別的都好，就是人傻，分不清是不是開玩笑，李齊慎覺得沒勁，把帕子丢回水盆裏，仰面在榻上躺下，漆黑的發梢一直淌到榻邊。

“不，吃點別的。去尚食局傳膳，就讓上回做櫻花糕的那個宮女做。”李齊慎把手臂搭在額上，笑了一下，“就說，做全熟的。”