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五羊城一方紀岑已全軍覆沒，只剩下宣鳴雷的五艘傷船。到了這時候，宣鳴雷見傅雁書已要離開戰場，只是暗自謝天謝地，給他一個膽也不敢去追擊了。他見傅雁書終于轉舵走了，不由長籲一口氣，心道：我這般死撐，還是撐過去了，傅驢子到底不敢和我同歸于盡。

但這個慶幸的念頭剛升起，轉念又想：這傅驢子放了自己一馬，真是怕我與他兩敗俱傷嗎？自己連番死纏濫打，對付的又只是前半支護航隊，僅能擊沉他們一艘本已受傷的船只。如果傅雁書全軍壓上，自己想要和他同歸于盡，多半只能是想想而已。何況以傅雁書那種驢子脾氣，自己威脅他，只怕他反而趕盡殺絕。想到此處，宣鳴雷臉已漲得通紅，心道：這傅驢子，他……他是覺得我根本不是個威脅！

這才是傅雁書退走的真正原因吧。五羊城出動精銳，以逸待勞，戰果卻險些是全軍覆沒。固然是因為崔王祥一軍沒有及時趕到，可在傅雁書看來，自己這敗軍之将已不足言勇，根本算不上傅雁書的對手了。這等屈辱感讓宣鳴雷幾乎站立不住，他一下擰開酒壺蓋，往嘴裏猛灌了一口烈酒，心裏在嘶聲叫道：傅驢子，這筆帳我定要你連本帶利地還來！

他是海量，不喝到大醉臉是不會紅的，可是這口酒喝得猛，臉也紅得像是燒熟了的蝦子。正待再灌一口，邊上的傳令兵道：“宣将軍，崔将軍來了！”

宣鳴雷看去，卻見東邊海上，風帆聚起，正是崔王祥一隊。傅雁書也是看到了崔王祥的船，不知底細，只道那是五羊城援軍吧。宣雷鳴苦笑了一下，心道：崔兄運氣可真好。假如傅雁書一舉将自己消滅，崔王祥趕上來，多半也要吃大虧，到時伏擊隊二十艘戰艦真個要片甲不留，血本無歸了。現在，好歹還剩了十二艘回去。他道：“快去，看看海裏還有沒有有救的兄弟。”說完這話，自己都覺得有點詫異。他在螺舟隊當舟督時，除了阿力阿國幾個與自己特別親近的，從來沒把別人當成兄弟過，卻不知現在自己也說出這話來。

是沾染上鄭兄那婆婆媽媽的毛病了吧？他苦笑着。但想到了阿力阿國，他也對他倆的安危有點擔心。阿力阿國也随他編進了水戰隊，阿力就在這艘船上，阿國他們現在卻在另一艘船上。他叫道：“阿力！阿力！”

這時一個士兵在一邊道：“大哥，阿力他……”說到這兒聲音有點哽咽。這士兵也是當初潛虬號上的一個，宣鳴雷心下一沉，喝道：“阿力他死了嗎？”

這士兵點了點頭道：“剛才，有一炮打過來，阿力他正在船邊，被掃到了，結果人摔進了海裏。”

戰事緊張之時，掉進海裏的人定無生理，不要說還被炮火掃到。宣鳴雷的手一顫，什麽話也沒說，只是又喝了一大口酒，嘶聲唱道：“快哉風！把紅塵掃盡，放出一天空。”

現在并沒有什麽風，空中倒真是萬裏無雲。這一場海戰從午後三刻開始，到現在申時一刻，前後持續了一個多時辰。宣鳴雷想到僅僅是一個時辰前，阿力還是個能說能笑的活人，現在卻是屍骨無存，就算他向來沒把人性命看在眼裏，但實戰的殘酷，還是讓他有種膽戰心驚之感。

人的生命，原來如此輕賤啊。

他又喝了一口酒。輕柔的海風拂面而過，卻又帶着硝煙的氣息，鋒利如刀。

崔王祥離得遠遠便聽得有炮火聲。本來還以為是抛石器抛出的炸雷炸得補給船片甲不留，心道：糟了，我誤了時辰，這回功勞要被紀兄和宣兄搶光了！他心急火燎地趕過來，但越趕過來便覺得越發不對，海上漂滿了木片和死屍，血水将海水都染作淡紅，卻沒有發現米糧浮在海上的痕跡。再趕過來，卻見有一支艦隊轉身離去，只剩下五艘傷船留下，那五艘船正是己方的，他更是膽戰心驚，忖道：難道……是敗了？

失敗。這兩個字在出發時他們根本想都沒想過，可現在卻明白無誤地橫亘在眼前。就算傷亡慘重，假如能破壞敵人的補給船也是勝利，可他看來看去，根本看不到有補給船的跡像。趕到宣鳴雷的殘艦跟前，他已急不可耐，跳上救生小艇過來，要問個究竟。一跳上宣鳴雷的船，卻見他一身酒身，臉也是通紅，眼中隐隐更有淚光。他道：“宣兄，紀兄呢？”

宣鳴雷道：“紀兄戰死了。”

這個回答其實崔王祥已經預料到了，可親耳聽到時他還是眼前一黑，身子都晃了晃。談晚同、紀岑和他這水天三傑，在七天将中也自成一個小圈子，結果紀岑一戰身死，他着實受不了。宣鳴雷見他要摔倒，忙上前扶住，順手給他灌了兩口酒。崔王祥回過神來，便是號啕大哭。

本以為十拿九穩的伏擊，最終卻徹底失敗。而這場失敗也預示着五羊城末日的來臨。崔王祥雖然有水天三傑、七天将之一的名號，仍是連站都站不起來，坐在甲板上痛哭失聲。宣鳴雷讓他哭了一陣，待他止住哭聲，沉聲道：“崔兄，眼下最要緊的，便是盡快回去，好讓城中做好準備。”

崔王祥道：“還有用嗎？”

宣鳴雷喝道：“只消你我還沒死，就肯定有用！只有哭是沒用的。”

崔王祥被他一喝，心下一凜，忖道：宣兄說得沒錯，不到最後關頭，誰也不敢說必勝。他抹去淚水道：“好，我們即刻返程。”

宣鳴雷本來船上給養已消耗得差不多了，但現在他這隊已損失了一艘，崔王祥卻是裝足給養回來的，足夠使用。兩隊并作一隊，揚帆向五羊城方向駛去。

鄧滄瀾的大軍已集結完畢，頂多十來天工夫便可抵達五羊城了。失敗已成過去，現在最首要的任務便是盡快讓五羊城裏知道這個最不好的消息，不然等鄧滄瀾大軍叩關，五羊城裏還在翹首盼望着伏擊隊凱旋，全然不備。

這趟回程倒是快得多了，六天後，殘兵回到了五羊城，五羊城上下也都知道了伏擊失敗，鄧滄瀾大軍已順利進行海上補給，馬上就要抵達五羊城了。

聽到了這個消息，鄭司楚馬上就來看宣鳴雷。宣鳴雷崔王祥已被責令禁足，等候處置。但誰也知道，現在應該不會有人去處置他了，因為接下來他們仍将披挂上陣。最壞的局面已然形成，五羊城再造共和這旗號，不幸運的話，也許下個月就要不存于世，人人都憂慮萬分。但五羊城畢竟還有五萬大軍，這般束手就擒那也真個無人願意。

鄭司楚趕到宣鳴雷住處時，才到門口便聞到了一股熏人的酒氣。雖然他也是個好酒之人，但這酒氣的味道可不好聞，他皺了皺眉，推門進去，只見宣鳴雷半躺在床上，一腳高翹，手上拿着銀酒壺，一副悠然自得的樣子。鄭司楚心下不悅，上前一把奪下酒壺，斥道：“宣兄，你難道真是沒心沒肺不成？”

宣鳴雷被他奪下酒壺，人也忽地站起。聽得鄭司楚的指責，他的嘴唇突然動了動，沉聲道：“自然有心有肺，只是還不想死心。”

鄭司楚聽他這般一說，不由一怔，心道：是啊，要是他痛哭流涕，那我只怕更要看他不起了。他道：“宣兄，你和我說說，這一場仗到底怎麽敗的？”

宣鳴雷從他手裏奪過銀酒壺，又喝了一口，才将前因後果說了一遍。他雖然喝了不少酒，但說來仍是口齒清楚。鄭司楚聽他說到北軍已有舷炮，失聲道：“什麽？他們造出舷炮來了？”

宣鳴雷點了點頭，苦笑道：“還記得那回我跟你說的嗎？要沒有一樣能夠超越北軍的戰具，五羊城陷落，指日可待。可不妙的是現在他們的武器超越了我們。”

有了舷炮，在船上就可以直接轟城了。鄭司楚心中頓時沉了下去。他道：“但是，你能脫身，他們的舷炮應該威力也不夠大吧？”

宣鳴雷道：“正是。轟船還行，要轟城頭，我想還不足。不過，也不知還有多久，他們便能轟城了。”

舷炮的研究，北軍已經走在了前面，接下來就是要增加威力。不過，近期應該還不會有。他道：“你再說說，他們這舷炮是什麽樣的？”

宣鳴雷道：“我看到過，放出一炮後，炮口會往回一縮。”

鄭司楚記得姨父說過，舷炮的困難在于後坐力太大，船身擋不住。若是減小後坐力，炮火威力也相應要減少，就無濟于事了。宣鳴雷說北軍舷炮打出一炮後會向後縮，很可能是裝在一個有滑輪的架子上，借此來消去後坐力。至于這架子如何，舷炮的威力以何為度，則需精細計算，不然威力太大了，開出一炮後舷炮竟從另一方射出去也有可能。這些事情姨父應該能夠解決，這個思路告訴他，他加以試驗，多半就能盡快複制出來了。

宣鳴雷見他若有所思，嘆道：“鄭兄，你還關心這些做什麽？事有輕重緩急，現在最關鍵的，是接下來這一戰。”

鄭司楚點了點頭道：“是。”頓了頓，又道，“鄧帥的水軍快到了，那陸軍肯定也已出發。如果不能盡快擊潰鄧帥，到時南安城被陸軍拿下，他們這鐵壁合圍之勢已成，就回天無術了。”

宣鳴雷道：“然也，所以定要速戰速決。回來的路上，我一直在想，他們的舷炮雖然射程不太遠，但近戰好生厲害，根本近不得他們，想靠一般的接舷戰，再多再精的兵也無濟于事。”

鄭司楚道：“接舷戰不利，還有一途。”

宣鳴雷看了看他，說道：“是這個字吧？”

他在手上沾了點酒，往桌上寫了個“火”字。這是先初宣鳴雷告訴他自己是狄人時，先寫的半個“狄”字，但這回卻是實實在在寫的“火”了。鄭司楚道：“水上火攻，正是此方。”

宣鳴雷搖了搖頭道：“談何容易。鄧帥最擅長的，正是水上火攻，你想攻他，門都沒有。”

鄭司楚若有所思地道：“你們一走，我與談兄就說起，萬一你們失敗，城中該怎麽對付他們。”

宣鳴雷聽得張口結舌，啐道：“你這喪門星！原來早就做好了我失敗的打算。”

鄭司楚苦笑道：“未料勝，先料敗，這是兵法至理。不做最壞的打算，就沒有最好的結果。只是這條計策我想還是瞞不過鄧帥，接下來，我們再一同細細商議。”

宣鳴雷見鄭司楚全沒有伏擊失敗的陰雲，仍是侃侃而談，心道：這小子，真是非比尋常。誰要對付他，只怕在讓他腦袋搬家之前，他都有辦法先讓你腦袋搬家。但鄭司楚的鎮定讓他也有了幾分複仇的信心，他道：“好。”

鄭司楚站起身道：“眼下還要再去核實幾個數據，你先坐一會兒，少喝點酒。晚上我做東，我們邊吃邊商議。”

宣鳴雷更是詫異，問道：“鄭兄，難道你真的從來不知害怕？”

鄭司楚道：“我豈會不知害怕？但害怕也已無用。知彼知己，方能百戰不殆，我們先要對自己有多少家底弄個一清二楚，才談得上下一步。”