38

穆老夫人遣退下人, 從容地呷了口茶, 這才看向兒子, 語氣溫和：

“尤氏雖然出身商戶，但終歸生了安哥兒, 為我穆家延續香火。你要娶她入門, 母親原也是不計較的。只是, 她曾經嫁過延生，我先前也聽你秦家姨母提及過這個兒媳，似乎不是什麽溫婉知禮的性子，言語間我覺得你秦家姨母似乎并不喜歡她。”

“如今你既要娶她, 母親總還是要問一問尤氏此人的品性究竟如何, 另外，她又為何與延生和離後, 短短時間內同你生下安哥兒呢？”

穆庭蔚颔首：“這正是孩兒今日要與母親禀明的。”

他頓了頓, 恭謹回話：“說起這個，原是孩兒惹的禍, 倒是不管尤氏什麽事兒。”

“當時孩兒去寄州迎太後和喬陽公主回宮，秦延生拜托孩兒送尤氏回寄州。從帝京到寄州這一路上, 孩兒與她并無交集, 也未曾見過面, 說過話。後來到寄州沒多久, 我與她機緣巧合同住在了安華寺山下的客棧裏……”

穆庭蔚有些吞吞吐吐, 似乎難以啓齒的樣子：“那晚孩兒飲了些酒, 有些糊塗, 誤闖尤氏的房間，輕薄了她，這才……生出這樣的事。”

穆老夫人聽完倒是一愣：“你素來穩重，怎會做出這等事情來？”

“是，”穆庭蔚連忙站起身來，對着穆老夫人拱手，“孩兒當時俗務纏身，心中不暢，一時失了分寸，釀成今日禍事。”

“你這也太失體統了，母親為你相看那麽多好人家，也沒見你動過心思，轉頭就把同延生和離過的婦人給……這不是讓你秦家姨母和延生面子上難堪嗎？”

穆老夫人咳了幾聲，又無奈嘆氣。

到底是親兒子，如今還生了個讨人喜歡的孫子，她盼孫子盼了這麽多年，自然也不好埋怨什麽。

她喝了口茶壓驚，之後擺擺手，又問：“那後來呢，怎麽這麽多年才把人帶回來？”

穆庭蔚道：“那晚之後，我自然也有為尤氏負責的打算。然而尤氏卻沒有借着此事生什麽攀附的念頭，默默忍了這屈辱，一走了之。”

說到這裏，想到那晚的事，他唇角幾不可見地扯了扯。

又繼續道：“那晚夜色深，我也沒認出那是尤氏。直到前段日子去寄州，我無意間遇見了安哥兒，一番查探，方才曉得尤氏那晚之後懷了身孕，誕下安哥兒，一個人撫養至今。”

“尤氏并非貪慕虛榮之人，得知安哥兒是我們國公府的孩子，也并未以此來要求過什麽。我因為安哥兒要娶她時，她也不大願意嫁入高門。只是後來為着安哥兒的嫡子身份，我再三勸說，她方願意随我回來。”

穆老夫人靜靜聽着，沉吟半晌：“這麽說來，那尤氏确也沒錯，是你惹出來的糊塗賬！”

“只是苦了我們安哥兒，本該一出生便是世子的，偏在外面受了這許多年的委屈。”穆老夫人不悅地嗔了兒子一眼，“如今安哥兒回來，你且得好好補償這孩子。”

“這是自然。”穆庭蔚恭謹應着。

穆老夫人思索片刻，将腕上的血玉镯子取了下來，遞給他：“這镯子自嫁給你那短命的父親，我便一直戴着，如今你且拿了去，給尤氏做個禮。她初來乍到的，只怕心裏也忐忑着，把這個給她算我的一份心意，也安她的心。”

穆庭蔚上前雙手接下，笑道：“孩兒就知道，母親最是慈善不過，今日我便替尤氏收下了。”

穆老夫人睇一眼兒子：“我瞧着，你倒是對那尤氏滿意了。”

穆庭蔚也沒否認：“她生了安哥兒，孩兒自然心生歡喜。且這一路走來，尤氏确實讨人喜歡。”

穆老夫人倒沒說什麽，只囑咐道：“既然要娶回來，日後便踏踏實實過日子，她若真如你所說是個安分的，母親看着安哥兒的面也不會為難她。她之前嫁延生時不管是怎麽樣的性子，如今要入公府便是新的開始，總還是要再學學規矩。”

穆庭蔚颔首應着：“母親說的是，鞠嬷嬷在她身邊，孩兒會讓尤氏好生學規矩的。”

穆老夫人這才眉宇舒展，臉上帶了一絲笑意。

穆庭蔚颔首：“母親，孩兒要入宮一趟，便先讓安哥兒在壽眉堂陪陪您，晚些孩兒再送他去尤氏那兒。安哥兒怕生，讓他如今住進來只怕要哭鬧。”

穆老夫人心中不舍，但思索着還是點了頭：“也好，尤氏剛入京，如今孤單一人，孩子不在身邊只怕她心裏也不舒坦，讓安哥兒回去也好。小孩子的感情，總是要慢慢培養的，太着急反而驚着他。”

“謝母親體諒。”

穆老夫人揮了揮手，讓兒子退下。

等人走了，她臉上笑意淡下來，眉心微微擰着，略有些發愁。

庭兒要娶尤氏入門，難免讓秦延生和他母親兩人難堪。那秦家表妹的性子素來潑辣，只怕為着此事，免不了要來這國公府上鬧一鬧的。

思慮着，穆老夫人喊了人吩咐：“最近若是秦老夫人過府，只說我身子不适，讓她晚些時日再過來。”

也罷，安哥兒都生了，還能怎麽辦？秦家那邊，能躲着便躲着吧。

——

皇宮，開元殿

十一歲的小皇帝趙旭在龍案前坐着，他身形偏瘦，臉色略顯蒼白，看起來有幾分羸弱，案前擺了一碗苦澀藥汁，他眉頭擰着，不大願意去喝，只随意翻看着手邊的奏折。

丞相沈鳴黎在不遠處站着，身着紫色仙鶴圖案的官袍，腰挂金魚袋，頭頂烏紗，三十歲出頭的年紀，眉清目秀，儒雅倜傥，頗有股書生之氣。然眉眼深邃，眸光犀利，天生上揚的唇角，為他平添幾分狡黠。

“陛下，穆庭蔚今日歸京，卻至今未曾入宮面聖，可見此人野心早已昭然若揭，分明不将陛下這個天子放在眼裏，陛下萬不可再對其縱容，無論如何也要治他個大不敬之罪。”

穆庭蔚剛進了開元殿便聽見此話，嗤笑一聲：“沈相倒是悠閑，在背後說些婦人家嚼舌根的廢話，倒是糟蹋了你這身朝服，這頂烏紗。”

他此時換了身麒麟圖紫衣朝服，長身玉立，冷峻剛毅的面容上帶着素來的殺伐決斷，目光掃向沈鳴黎時，帶了幾分淩厲。

龍案前的少年天子難得露出幾分神采來：“鎮國公總算回來了，次去寄州，可還順意？”

穆庭蔚上前作揖：“勞陛下挂念，一切安好。”

“陛下……”沈鳴黎還想說什麽，卻被趙旭揮了揮手，“丞相你先退下，朕與鎮國公還有些事情要說。”

沈鳴黎神色微變，最後瞪了眼穆庭蔚，一甩袖子退出開元殿。

趙旭從位子上跑下來：“怎麽樣怎麽樣，沈鳴黎私鑄銅錢一事可有眉目？”

穆庭蔚默了片刻，搖頭：“江宇抓得那些人全都自盡了，線索也斷了。”

“沈鳴黎果然是個老狐貍！”趙旭嘆了口氣。

穆庭蔚瞥眼看到龍案前的湯藥，問他：“陛下身子如何了？”

說起這個趙旭有些洩氣：“還是老樣子，跑不得，怒不得，累不得，我都習慣了。不過鎮國公介紹的那個蘇神醫，确實比宮裏的庸醫們好多了，朕覺得精神比以前好些。”

穆庭蔚點了點頭，又囑咐他：“好好喝藥，會好的。”

——

穆庭蔚從開元殿出來的時候，發現沈鳴黎沒走，在漢白玉欄杆處站着，目光在看見他之後，便格外陰沉。

穆庭蔚視線在空中與他相撞，之後不以為然地兀自轉身離去。

被他忽視，沈鳴黎氣得咬牙切齒，緊随其後道：“別以為陛下信任你，你又掌管着天下兵馬，就可以為所欲為。穆庭蔚我告訴你，你若膽敢做出半分對陛下不利的事，我沈鳴黎第一個不饒你！”

穆庭蔚停下來，淡淡看着他：“與其在這兒懷疑我，不如想想怎麽把你私鑄銅錢的事情善後。”

“怎麽，鎮國公想往本官身上扣帽子？”

“打着保護陛下的名義，你這個丞相大人做了多少好事？沈大人在朝中門生無數，各處都是你的眼線，是在給本公施壓，還是另有所圖？”

沈鳴黎一甩廣袖，神色冷冷：“本相不知你說什麽！”

穆庭蔚望着他，目含不屑：“你為了一己之私，置江山社稷于不顧，簡直白讀了那麽多年書。若非看在你我往日情誼，沈大人以為我會留你到現在？”

“往日情誼？”沈鳴黎好似聽到了什麽了不得的笑話，唇角輕扯，“我與鎮國公之間，還有什麽往日情誼嗎？鎮國公貴人多忘事，如今還能記得什麽情誼，還真讓本相覺得稀奇。”

穆庭蔚懶得理他，負手往前走。

“穆庭蔚！”沈鳴黎在後面喚住他，氣得眼中幾乎要噴出火來。

看穆庭蔚駐足，他上前兩步，壓低了聲音卻難掩此時的怒氣，“若你還記得往日情誼，就該一輩子活在內疚與痛苦當中！或者，當年你就該陪她一起去死！”

穆庭蔚神色淡淡，觑他一眼便走，背後卻突然傳來一抹尖細的嗓音：“鎮國公留步。”

熟悉的聲音引得穆庭蔚和沈鳴黎一起回頭，便瞧見了常寧宮的掌事太監劉安。

劉安弓着腰，笑盈盈上前對着兩人行了禮，之後對着穆庭蔚道：“鎮國公，太後娘娘請您去一趟常寧宮。”

一旁的沈鳴黎唇角勾了勾，面露譏諷，擺出一副看大戲的表情。

穆庭蔚肅着臉，犀利的眸光掃過劉安，聲音帶着一抹淩厲與不容抗拒的威嚴：“告訴你家主子，若她還想在這宮裏長命百歲，最好老實待在常寧宮安分守己做她的太後娘娘！”

劉安身形一頓，面色有些難看。

偏又不敢招惹這位手握重兵的鎮國公半分，只能顫了顫嗓子，低低應諾。

穆庭蔚到底沒去常寧宮見太後，大步出宮的時候沈鳴黎一直跟着，言語間皆是陰陽怪氣：“鎮國公好生春風得意，獨孤家的兩個女兒，全栽在了你的手上。本官都甘拜下風，自愧不如！”

“可惜她們全愛錯了人，你穆庭蔚馳騁沙場，戰功無數，看似英雄氣概，卻又哪裏懂什麽兒女情長？她們對你再好，甚至送了命，也換不回你的半點憐惜。”

“你這種冷血無情之人，縱然驅除擄達，統一華夏，得萬民敬仰，卻一輩子不知情為何物！活該孤苦一生，終身無嗣！”

穆庭蔚沉着臉，停下來看着他：“每次見我都是這些話，沈大人還真不嫌膩。我知道沈嫣之死令你心中不快，你盡管罵吧，我站在這兒聽，而且保證不殺你。”

他語氣平靜，仿佛沒受到他的半點影響。沈鳴黎好似一拳打在了棉花上，心中越發郁結，一雙眼珠子死死瞪着他。

“不罵了？”穆庭蔚嗤笑，“那沈大人慢走，本公先行一步。”

闊步出了宮門，他翻身上馬，揚鞭馳騁，一口氣沖出了帝京城外。

端坐馬背上，他回頭去看身後高高的城牆，想到當年蠻夷入境時，城樓上落下的森森白骨，靜默片刻，繼續策馬前行。

他心情不好的時候喜歡去城外的竹苑，讨一分清淨。

然而到了門口才猛然想起，如今尤氏住在這兒。

就在他猶豫着要不要下馬進去的時候，鞠嬷嬷恰巧出來，看見他先是驚訝了一瞬，随後上前行禮：“公爺。”

“嗯。”他淡淡應着，翻身下馬。

“她在做什麽？”他進去時，随口問鞠嬷嬷。

鞠嬷嬷回話：“夫人性子安靜，一來便拿着公爺的棋譜在看，倒是不怎麽出聲。”

說這話時，鞠嬷嬷心裏有些忐忑。

鎮國公并不喜歡別人碰他書架上的書，素來是他親自打理，連她這個乳娘也動不得。

如今這位夫人一來就先把書架翻了一遍，她方才不好攔着，如今看到鎮國公過來心裏有些沒底，不知道公爺是否會為此動怒。

她小心翼翼去觀察穆庭蔚的反應，他斂着眉心，神情肅穆，心情不大好的樣子，不知是不是跟夫人動了那書有關。

穆庭蔚在主屋前停下來，靜靜站在窗口向裏面望。

尤旋翻找了好些棋譜，此時正一本正經地鑽研着，很是投入。

她側對着他，五官精致，皮膚姣好，時而蹙幾下眉頭，又時而露出喜悅之态，歡歡喜喜落下一子。

不知怎的，穆庭蔚又想到了剛剛沈鳴黎罵他的那番話。

——“你這種冷血無情之人，縱然驅除擄達，統一華夏，得萬民敬仰，卻一輩子不知情為何物！活該孤苦一生，終身無嗣！”

他唇角輕扯，眸中閃過一抹荒唐。

失神間，他手掌拍打在窗臺上，半開半掩的窗牖動了動，發出“吱扭”的聲響。

尤旋聞聲看過來，目光撞上了外面不知站了多久的穆庭蔚。

兩人隔着窗子互望了一眼，穆庭蔚莫名生出偷窺被發現的窘迫感。

他斂了神色，從正門走進去。

看見他過來尤旋先是一愣，随後站起身來，忽而想到什麽，眸中帶了幾分慌亂：“元宵呢？”

穆庭蔚回神，想到她的擔憂，忙安慰道：“你別急，元宵這會兒在鎮國公府陪我母親，不是要留宿那裏。我既然答應了送他回來，自然不會食言。”

尤旋這才松了口氣。

她還以為，穆老夫人把元宵給強留下來了。

“那公爺怎麽過來了？”她狐疑地看向穆庭蔚。

穆庭蔚被問的一噎，沉默須臾，忽而想到母親的玉镯，從胸前掏出遞了上去：“這是母親給未來兒媳的禮，托我帶給你。”

那玉镯色澤圓潤通透，看上去有些年頭了，被人滋養的很是水靈，一看就知不是随意敷衍的。

尤旋雙手接過來，微微颔首：“謝老夫人。”

穆庭蔚看她一眼，道：“我母親性子溫和，跟秦老夫人不一樣。她既然送了你玉镯，便是認了你，不必太過擔心。”

尤旋輕輕應着。

其實很擔憂倒也不至于，不過想到之前秦老夫人那個婆婆，尤旋确實心裏沒底。

她來到大越之後雖然沒見過秦延生的母親，但她有原主的記憶，還在夢裏看過那本書。自然曉得原主當初嫁給秦延生的一年裏，與秦老夫人的婆媳關系不好。

原主雖然出身商戶，但也是自幼被嬌寵着長大的，沒受過什麽委屈。嫁去秦家後，秦老夫人嫌棄她大字不識，舉止不雅，的确沒少刁難她。

秦老夫人喜歡溫柔可人，知書達禮的，原主的性子半分都入不了這位婆婆的眼。再加上秦延生從不踏足她的房間，秦老夫人對這個兒媳就愈加不滿了。

倒是後來柳從依嫁給秦延生，頗得秦老夫人的歡心。

尤旋搖搖頭，不願去想這些。秦家的事，終究再與她沒什麽幹系。

“公爺既然過來了，可要喝口茶？”她收下镯子，擡眸詢問。

穆庭蔚應了聲，去裏面她方才坐過的桌邊坐下，觑一眼上面的棋局，還有幾本堆得亂七八糟的書，略微怔了怔。

尤旋讓茗兒去奉茶，之後跟着他過去，看見那書也有些囧，匆忙蹲下來收拾：“我，剛剛找破局之法來着，一時有些投入，不是有意弄亂公爺的書。”

尤旋也是讀書之人，自然知道他可能不喜歡她把這些書搞亂。雖然沒弄髒，但亂七八糟放着，的确不大雅觀。

“無礙。”穆庭蔚說着，拿起一本随意翻了翻，又放下，“這幾本的确對你精進棋藝有所幫助。你若平時無聊，可以随便翻看。上面有我的批注，不懂得可以問我。”

“謝公爺。”看他沒生氣，尤旋方才松了口氣。

穆庭蔚掃了眼她下到一半的棋局：“我來陪你練會兒。”

這自然是好的，不過尤旋有點困惑：“公爺不忙嗎？”

“嗯。”他淡淡應着，也不多話。

茗兒奉了茶水過來，他呷上一口，撚起一顆白子接着她先前擺出來的陣型繼續往前走。

尤旋撚起黑子，緊跟其後。

他全程看起來成竹在胸的樣子，不過最後莫名其妙輸給了尤旋。

穆庭蔚不是故意讓她的，以至于他也有點意外，笑道：“你棋藝确實不錯，再來一局。”

……

半個時辰之後，穆庭蔚又輸了。

贏了他尤旋心裏舒暢，卻并沒多大快感，她把棋子撚進棋壇裏，悠悠道：“公爺心思不在這兒，還是不玩兒了吧。”

“抱歉。”穆庭蔚也發覺自己今日不在狀态，索性起了身，“如果自己一個人悶得無聊，可以出去轉轉。想去城內市集上玩兒也無不可，只是要記得帶上那三個侍女，她們身手不錯，會保護好你的。”

尤旋覺得他今日情緒欠佳，說話也怪怪的。不過她還不至于好奇地去摻和他的事兒，只垂首應了聲。

等他離開，尤旋一個人下棋也沒了趣兒，想到穆庭蔚的話，便心血來潮在竹苑四周轉轉。

這宅子建于山腳下，環境優越，山水青秀，竹苑的東面是一大片翠竹林。

綠袖領着尤旋進了竹林，一邊走一邊為她解釋：“這翠竹林是我們公爺自己種的，公爺喜歡竹子，所以這宅子也題名為竹苑。公爺政務繁忙，只偶爾心情不暢時，會來此處小住。竹林裏有石桌石凳，夫人日後若是悶了，可以去裏面小坐烹茶。”

尤旋想着那樣的意境，不由自主彎了彎唇角。

穆庭蔚這種殺伐果斷，馳騁疆場的武人，沒想到竟也喜歡這等風雅事，實在讓人覺得稀奇。

不過也對，他本來就長相俊美，不是那等五大三粗的樣子。

又往裏面走了幾步，藍衫敏銳地察覺到什麽，對着尤旋拱手：“夫人，公爺似乎在裏面。公爺練劍不喜人打擾，我們還是晚些再來吧。”

尤旋還以為穆庭蔚已經走了，沒想到居然還在。她聞此點了點頭：“也好。”

正要轉身折回去，她身邊的茗兒突然大叫一聲：“夫人，有蛇！”

尤旋定睛看去，是一條竹葉青蛇，因為顏色與竹子相近，實在很難發覺。而那條蛇，此時就在尤旋幾步之外。

茗兒吓得一個哆嗦，抱住了尤旋的胳膊。

下一刻，橙衣衫揮劍，将那條蛇斬成兩段。

她出劍速度極快，尤旋只覺得眼前一道白光閃過，再定睛看時，橙衣一動不動在旁邊站着，地上的蛇已經分成兩段了。

“……”尤旋看着那蛇，咽了咽口水，心道穆庭蔚給她的這些人，好像真是高手。

她默默把自己手裏裝着雄黃粉的藥瓶子收回去，心中琢磨，那以後她這些個藥瓶子豈不是用不上了？

茗兒還使勁兒拽着尤旋的胳膊，閉着眼睛，吓得渾身哆嗦。

看她吓成這樣，尤旋拍拍她的手，哄她：“別怕，蛇已經死了。”

茗兒驚魂未定地睜開眼，目光落在那兩段蛇身上，說話時聲音還帶着顫：“夫人最怕蛇的，今日怎麽不怕了？”

尤旋愣愣地，好一會兒磕磕巴巴接話；“怕，怕呀，剛剛我還沒來得及害怕，這蛇就被橙衣給殺了。不過我現在……突然覺得還挺後怕的，呼，要死了，好吓人……”

她有些囧。

原主怕蛇，她給忘了。

茗兒倒是沒懷疑，眼眶紅紅的，還依舊抱着尤旋的胳膊：“奴，奴婢也好怕，奴婢不敢過去了怎麽辦？”

她眼睛一動不動盯着前面那條死蛇，之後怕的再次閉上眼，說出來的話都帶了哭腔。

穆庭蔚練劍時突然聽到茗兒的叫聲，趕過來時，就看見尤旋正一臉淡定地說自己怕蛇。

那樣子，就像在說“你口渴嗎”一般簡單。

三個侍女懂規矩，垂着頭不敢看她的臉，茗兒也閉着眼睛。是以大家都沒注意到，尤旋臉上的表情其實很平靜，目光還在大膽地打量地上那兩段竹葉青蛇，似乎對它很感興趣的樣子。

穆庭蔚遠遠看着，眸中噙了一絲玩味。

他站了片刻，主動走過去，溫聲詢問：“怎麽了？”

尤旋把目光從那條蛇上收回來，垂下眼簾，頭皮發麻，支支吾吾回答：“這，林子裏，有蛇。”

這會兒的樣子，倒真是像怕極了的。

還挺會裝。

穆庭蔚心中覺得好笑：“不是已經死了嗎？還怕什麽？”

大越人擅長煉藥制毒，什麽毒蟲蛇蟻沒遇見過，尤旋并不知道怕蛇是什麽樣的，掃了眼旁邊的茗兒，學她閉了眼睛，雙唇顫抖兩下：“腿，腿軟。”

穆庭蔚掀了掀眼皮，一只手穿過她的腋下摟住她的背，另一只手托起她的腿彎，将人抱了起來。

雙足離地的一瞬間，尤旋把眼睛睜開了，愕然地看着他，不知所措。