8 伯爺的決定

煙柳和煙羅雖是丫鬟，可到底是在姑娘身邊貼身伺候的。秦楚青屋裏頭的事情繁瑣，卻不會太髒太累。那些粗使的活計，自有其他低等的丫鬟和婆子去做，她們是不用沾的。長久下來，她們比起普通人家的姑娘，都還要嬌上幾分。

對她們來說，五個板子不算多，還不至于傷到筋骨破皮流血。但也不算少。實實在在的幾下挨上，疼痛感堆積在一起，最起碼，青腫是肯定的。

煙羅和煙柳領了罰後，就站得有些費力。

兩人咬着牙忍着痛，硬是與尋常一樣伺候在秦楚青的身側，一個疼字都不出口。

秦楚青今日精神不濟，用了餐後沒多久，就又睡下歇着了。

她倆依着平日的習慣，輪流守在外間。不需留下的那個才會回到自己屋裏趴一會兒。

秦楚青醒來的時候，緩步踱到屋外。正看到煙羅靠在牆邊，頭一點一點地打着瞌睡。

秦楚青微微笑了。

以前在軍營裏，有兵士犯了錯挨軍棍，打完後，臀下痛極，便不敢坐。就連吃飯和打盹的時候，也只能站着。

如今煙羅這情形，倒是讓她想起了當年。

秦楚青輕輕一嘆，便未出聲。自己倒了杯水潤潤喉嚨，又回床上歇着去了。

這一日，老太太靜卧床上，蘭姨娘被關在屋裏，都沒能再來這邊折騰攪合。

沒了她們，秦楚青休息得極好。一日裏倒有大半時間睡着。

翌日天剛蒙蒙亮，她就醒了過來。不只精神頗佳，就連身子也感覺沒那麽沉重，松快了許多。

煙柳煙羅本就是皮肉上的輕傷。冷敷過後，又睡了一夜，已經好了大半。

煙柳倒也罷了，受罰之後和之前見了秦楚青後都是一樣。第二日起來，該幹什麽幹什麽，與以往一般無二。

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煙羅自打挨了罰後，看見秦楚青就有些不好意思。低眉順目地，連說話都小聲了許多。

陳媽媽忍俊不禁，悄悄問她可是怕了姑娘？

煙羅嘿嘿笑了下，低頭揪着自己衣角，讷讷說道：“這不是覺得先前做錯了，不好意思麽。”

陳媽媽笑着寬慰了她幾句，又在她耳邊低聲說了些話。

煙羅歪着頭想了會兒，眉開眼笑起來。

煙柳瞧見她精神氣十足了，嗔着推了她一把，道：“你看你，忽陰忽晴的，沒個準數。”

煙羅低聲道：“陳媽媽說了，昨兒她去給咱們冷敷傷處，是姑娘特意叮囑了的。可見姑娘并不讨厭我。”

“你才發現？”煙柳睇了她一眼，“姑娘心大，并不将先前的事情放在心上。往後你我好好做事便是了。”

二人又說了會兒悄悄話，就聽婆子大呼小叫地跑進了院子。

“伯爺來了！伯爺來了！姑娘呢？伯爺一進大門就問姑娘……哎呦你們傻愣着幹嗎？還不趕緊叫姑娘去！”

秦楚青正在書房練字，忽聽人禀說伯爺來了，一瞬間就想起自己剛剛過來時，身體裏殘留的那股愧疚之感。一時間有些反應不過來，執着手中之筆，被煙羅笑着拉出了屋子。

陳媽媽看到秦楚青略帶茫然的模樣，暗暗嘆息着上前。正要好生寬慰幾句，轉眸瞧見秦楚青握着的筆，哭笑不得地訓了煙羅兩句，順手把筆拿了過來。

秦楚青回過神來，問道：“爹爹在哪裏？”

她快步往前行着迎出去，忽地想起一事。念及陳媽媽是府裏老人，肯定知曉很多事情，又道：“聽說他腿疾複發，疼得厲害，怎還過來了？”

“還不是擔心姑娘？伯爺一向最疼姑娘了。”陳媽媽說道：“剛才秦金說，伯爺聽聞姑娘病得厲害，顧不得身子不舒坦，非要過來看看。”

說着話的功夫，一人邁步走進院中。

他相貌俊美，舉止風流。歲月仿佛沒在他的身上留下太多痕跡。除了眼角和唇畔的細紋外，根本看不出他已至中年，分明還是風流倜傥的翩翩佳公子的模樣。

正是伯爺秦立謙。

秦楚青看到他的一剎那，便放緩了前行的步子，下意識地望向他的腿。

秦立謙注意到了，溫聲說道：“不礙事的。阿青可好些了？”

言語間，滿是父親的關愛與溫情。

秦楚青一下子就想到了那個離去的女孩兒。饒是她心性堅定，此刻也忍不住淚盈于睫。喚了聲“父親”，便已哽咽。

秦立謙看到女兒這般情形，忙三兩步過來，立在秦楚青面前。卻不知如何安慰女兒，只不住說着：“好了就好。好了就好。你莫傷心。我無事。”

秦楚青見到他快走時腿腳略有拖沓，曉得他定然還疼得厲害。恐秦立謙立着太久對腿疾不利，忙強壓住心中酸澀，請了秦立謙入到小廳之中。兩人坐定，方才問起父親狀況如何。

秦立謙笑道：“多虧了你那方子。已經好多了。昨晚上睡得很不錯。”

那藥方并非內服，而是外敷。秦楚青已經向秦正寧說過用法，需得用藥湯泡腳一炷香之後，再用布巾浸了幹淨藥汁，敷在疼痛處。早晚各一次。

秦立謙依着這法子用過後，當真是好了一些。前些天夜裏都睡不安穩，常常疼醒。昨兒難得一覺睡了大半夜。

秦楚青聽聞，放心了些。

秦立謙就又詢問起秦楚青的病情。

他聲音溫和沉靜，言語間滿是濃濃的關懷。

秦楚青就也敞開心扉，與他說起這兩日的一些事情。

兩人正氣氛融洽地說着話，叩門聲響起。

陳媽媽進到屋中，為難地說道：“蘭姨娘在屋子裏大喊大叫，鬧個不停，怎麽也不肯消停，非要見姑娘不可。還說姑娘誤解了她，她得當面和姑娘說個清楚。”

昨兒一整天都沒鬧起來。如今秦立謙來了，她又嚷嚷開了。到底是想向誰‘說個清楚’，一目了然。

秦楚青心知這是伯爺的妾侍，還是先看看伯爺的意思再說，就轉眸望向秦立謙。誰知秦立謙正望着她，顯然是讓她給個決斷。

秦楚青思量了下，決定實話實說：“她做下那種事情，當真是欺人太甚。我自然不見。”

秦立謙凝神細瞧，見她神色間滿是不悅和反感，忽地哈哈大笑，拊掌說道：“先前我只道你與阿寧的性子都與你們母親相似，如今看來，阿青倒是更像我一些。”

提到亡妻，他眉目間閃過一絲黯然。但看到女兒恬靜乖巧地就在自己眼前，他又心中充滿了感激。

“阿青在這兒就好，無需出去。”秦立謙緩聲與秦楚青道：“我過去瞧瞧。”

秦楚青忙起身說道：“那還是我去罷。您的腿……”

“不礙事。”秦立謙朝外看了眼，無奈地嘆道：“她定然是聽聞我來了，故意如此。你就算去了，想必她也不會罷休。”

蘭姨娘在屋子裏鬧了許久，釵環淩亂嗓子嘶啞。

她正聲嘶力竭地喊着，忽聽外面丫鬟說“奴婢給伯爺請安”，知曉是秦立謙來了，忙用袖子抹了把臉。又正了正釵環，翹首以盼，望向房門。

屋門打開。陽光瞬間灑滿屋子。

陽光之中，秦立謙的身影出現在門口，溫雅而又淡然。

蘭姨娘的眼淚湧了上來。

她想撲到他懷裏哭泣。無奈這個男人雖然照顧她，待她卻一直淡漠而又疏離。

她只得走到他的身邊，嘤嘤哭着，将秦正寧和秦楚青薄待她一事盡數說了。

秦立謙直到她最後一個字落下，方才說道：“阿寧做事一向有分寸。”

“難道伯爺的意思是，您由着他随意處置我？”

蘭姨娘不敢置信地瞪大了眼睛，“伯爺！怎麽說，我也是他的長輩！他竟然讓人将長輩關在屋裏！”

眼看秦立謙眉目不動依然如剛來時那般清淡，蘭姨娘心灰意冷，恨聲說道：“當年要不是你對我做下那些事情，我早已嫁到別家為妻！怎還會在伯府受這種氣！”

“你莫要再說了。”秦立謙沉聲說道：“當年之事，我心中有愧。但是，我也為此付出了最大的代價！而且，我當時給過你選擇，是你說了一定要留在伯府！”

蘭姨娘慢慢撇過臉去，面上滿是惱恨與不甘。

秦立謙負手望向窗側，“阿青她母親……去得太早。這些年看你待阿青還算真心，她也喜歡跟着你，方才任由你在府裏主事。但，如今你敢動她，卻是不行！”

蘭姨娘剛剛忍住的眼淚又落了下來。

她泣不成聲地喊道：“老爺！老爺！冤枉啊！我待她比對薇兒還好，怎麽會暗算她呢？你莫聽那些個小人在那邊嚼舌根！”

“小人？這些是阿寧告訴我的！依着你的意思，他竟就是‘小人’了不成？”秦立謙怒目而視。

蘭姨娘哭着垂下了頭，“我只是看着阿青最近和我不親了，想念以前和她感情深厚的日子，所以才、才弄了一塊布來，想要喚起她和我以往的情誼……那布上怎麽會是那兇惡圖案，我是真不知道啊！伯爺，您不念着別的，想想我為了照顧青姐兒，撇下薇兒跟了來這裏，就原諒我一回罷！”

話沒說完，已經哭得臉上妝都花了。

此次回鄉祭祖，本是男丁之事。老爺少爺們一同過來就也成了，本不需帶女眷同行。

秦楚青是明遠伯唯一的嫡女、世子唯一的胞妹。二人不願将她獨自留在京城，一同發了話要帶來的。

老太太因着不放心獨子二老爺，特意跑了這一趟。

蘭姨娘……

蘭姨娘美其名曰擔憂秦楚青一路上照顧不好自己，也要跟來。

秦立謙本不肯，卻見秦楚青聽聞後面露欣喜，只好答應。

如今秦立謙看着蘭姨娘抽泣的模樣，再想到女兒說起蘭姨娘時那漠然的模樣，修眉緊擰。

“你先回京去罷。我會派了人一路護送。”沉吟片刻後，他淡淡說道。

蘭姨娘本是卯足了力氣準備大幹一場多哭幾嗓子。聞言不禁一口氣堵在了喉嚨眼，好半天才緩過勁兒來，“老爺，您、您說的這是什麽話？您讓我丢下伯爺、丢下老太太、丢下青姐兒，獨自回去？”

“既然你想念薇兒，就先回京去看着她罷！”秦立謙說道：“阿青在這裏我不放心。我今日就會帶她回祖宅去住。”

蘭姨娘怔了下，快速思量着，問道：“那老太太呢？若我回了京城，青姐兒去了祖宅住下，老太太豈不是獨自在這兒無人照料！”

“這倒是個問題。”秦立謙擰眉說道。

蘭姨娘忙低下頭，好掩去自己忍不住歡喜的模樣。

她正靜等秦立謙松口，誰知秦立謙下一句話鋒一轉，竟是做了個出乎她預料的決定。

“既然你擔憂回京後老太太在這兒無人照顧，那麽，今日我就帶了老太太一同回祖宅去住罷！”