8 出宮

“三顆？”

卧房裏間，盒子放在桌上，瑞王拿起一顆藥丸，翻來覆去地端詳。他身形修長，頭戴白玉嵌紅翡的親王冠，素色中衣領子豎起，霜色錦袍，衣襟繡着流銀祥雲瑞獸圖案，腰懸玉佩，翩然俊雅，氣度尊貴。

宋慎抱着手臂，“不夠嗎？”

“怎麽用？”

“服下即毒發。”宋慎語調平平，“至于具體該如何下毒，相信殿下定有辦法。”

瑞王的報仇計劃中，必須使用此藥。他眼中血絲已褪，嘴唇指甲也不再發紫，眼睛黑白分明，目光沉靜，又問：“此毒，能解嗎？”

“草民是嚴格按照您給的原藥配制的，已經拿動物試過了，确屬劇/毒，毒性複雜，一時半刻琢磨不出解毒之法。”

瑞王掌心托着藥丸，若有所思，須臾，肅穆道：“待查驗無誤後，本王再設法為你師姐脫罪。”

查驗？哼，若是請了外行，看不出問題，內行則普遍拒絕與皇室打交道。宋慎深得恩師真傳，精通醫術與毒物秘術，胸有成竹，“應該的，您盡管請人查驗。”

“辛苦了。”

“能為殿下效勞，是宋某的榮幸。”

藥，不是不會制，而是不能制。萬一瑞王真拿毒/藥對付八皇子，大夫便是幫兇，必死無疑，甚至被誅九族——孤兒雖無親戚，卻有師門，并且身為掌門，豈敢犯糊塗？

宋慎定定神，提出告辭：“時辰不早，草民得去給惠妃娘娘請脈，不打擾殿下休息了，告辭。”

“哦？”瑞王回神，把木盒鎖進抽屜裏，邁步走向門，“本王正要去給娘娘請安。”

難怪，一副出門的打扮。

不過，探望親娘，服飾用得着這麽隆重嗎？

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瑞王在前，宋慎落後幾步，忍不住多看了兩眼。

踏出房門後，宋慎發現幾個小太監在收拾行李，随口問：“這陣仗，是要做什麽？”

王全英喘籲籲近前，“殿下病情好轉，今兒該回王府了，成年的皇子不能長住宮裏。”

“原來如此。”

“服藥六七天，殿下就能下榻，宋大夫醫術精湛，佩服佩服！”王全英笑容滿面，再無初次見面時的輕視與怠慢。

宋慎少不得謙虛一番，“公公過獎了，殿下吉人自有天相而已。”

其實，瑞王仍十分虛弱，稍微多走幾步，便需太監攙扶。

一行人跨出皇子所，穿過宮殿之間的長長夾道，并路過禦花園，走向惠妃住所。

晨光明媚，秋季的禦花園，丹桂馥郁，金菊清新，景色怡人。

走着走着，兩名太監忽然追上來，捧着一個小箱子，躬身禀告：“殿下，宋大夫的醫箱取來了。”

什麽？

我的醫箱？落在最後的宋慎一愣。

瑞王站在盛開的海棠叢旁邊，扭頭，與大夫對視，含笑說：“物歸原主。”

晨光下，這一笑，恍若畫中谪仙，臉龐玉白，俊美出塵，引人矚目。

兩人相距不遠，宋慎回神，幹巴巴說：“多謝。”

“殿下特意派人去太醫院，替你要回來的。”王全英矮胖，行動便冒汗，頻頻擦汗，“他們扣着你的醫箱不還，沒道理嘛。”

難纏皇子不難纏的時候，倒也不讨厭。宋慎看着溫文爾雅的病人，笑了笑，再度道謝，“多謝殿下。”

“小事一樁罷了。”瑞王繼續前行，心想：原來，一個舊醫箱，就能讓你高興？

半個時辰後

惠妃一貫注重保養，原本風韻猶存，痛失愛女後茶飯不思，憔悴不堪，鬓發灰白，短短月餘幾乎像老了十歲。

瑞王坐在下手，陪長輩閑聊。

“琛兒能走來請安，真是多虧了宋大夫。”惠妃脂粉未施，靠着矮榻，眼尾嘴角皺紋細密，嗓音仍沙啞，贊不絕口：“你的醫術，把整個太醫院都比下去了。”

宋慎一向恩怨分明，對客氣的惠妃還以客氣，“娘娘過譽了，您這麽誇，草民實在不敢當。”

“你醫術過人，當得起。唉，那些太醫，嘴裏長篇大論，卻總不敢給個準話，遠不如你聰明爽快。”惠妃失去女兒，滿腔母愛悉數給了兒子，殷切盼望民間大夫能治愈兒子心疾，吩咐宮女：“把謝禮呈上來。”

宮女領命，端出事先準備的禮物，屈膝獻上。

“區區薄禮，聊表謝意。”惠妃和顏悅色，“琛兒的病，還請大夫多多費心。”

宋慎站起，抱了抱拳，婉拒道：“殿下雖然能離開病榻行動，但身體仍虛弱，尚無大起色，故草民不能領賞。”

“哪裏？”兒子病情好轉，惠妃自然欣喜，示意宮女硬塞，“你能把琛兒從卧病不起治得下地行走，已非常難得，當賞！”

“宋大夫，請收下。”宮女把禮匣硬塞進大夫懷裏，旋即退開。

瑞王慢條斯理說：“給你，你就收下。”

宋慎推不掉，無奈接下匣子，“多謝娘娘。”

談論病情許久，惠妃看了看天色，提醒道：“巳時了，琛兒，去給你父皇請安吧，他這會子應該有空。”

“好。”瑞王尚未諒解父親，眼底的笑容淡去，“今天陪您用過午飯，我再回府。”

“路上小心。”

瑞王起身朝外走，路過宋慎時，腳步一頓，剛想開口，卻聽惠妃問：

“宋大夫，我這兩天，躺着一閉上眼睛，便不由自主地流淚，并非因為傷心，就是莫名流淚，眼睛幹澀刺痛，難受得緊。你可有什麽法子治一治？”

宋慎坐在側方，并未直視宮妃，聞言才扭頭，“冒犯了。請娘娘把眼睛睜大些，草民看一看情況。”

瑞王見狀，便把大夫留給娘親，在太監攙扶下，前往乾明宮見父親，請安并禀明自己将回王府。

半個時辰後，他返回，宋慎已不見人影。

“母妃，宋大夫呢？”

惠妃答：“他開了方子就出宮了。”

“上哪兒了？”

“回家了。他說，想回家看看，豈能攔着？你按方服藥，過幾天，他會去王府探望。”飯菜飄香，惠妃招呼兒子落座，“來，快坐下吃飯，全是你愛吃的菜。”

回家？他老家遠在數千裏之外的南境，紫藤閣那種地方，能算家嗎？瑞王神色如常，按捺下一絲莫名的不快感，侍奉惠妃用飯。

夜晚·紫藤閣

月牙彎彎照竹樓，樓頂露臺上，宋慎惬意窩在搖椅裏，飲酒賞月。

躺椅旁有個架子，幾條蛇顏色各異，或盤踞，或游走，忽昂首望向露臺入口，“嘶嘶~”吐信子！

“哎——”周彥清頭皮發麻，第無數次被吓退，抱怨道：“你能不能叫它們回竹林待着？太吓人了！”

宋慎沒動彈，“你從來沒挨過咬，究竟有什麽好害怕的？”

“非得被咬一口才能害怕嗎？我天生怕蛇，行不行？”

“行，當然行！”宋慎一聲口哨，蛇緩緩游走，順着垂入露臺的竹枝爬伸，一一消失在濃密竹葉裏。他喝了口酒，懶洋洋說：“有一條蛇變瘦了點兒，哎喲，這幾天，它肯定很想我，夜不能寐，思念致瘦。”

“瞎說八道！”

周彥清在旁邊坐下，“蛇還能比我更擔心你？”

“那不能夠！”

宋慎睜開眼睛，坐直了，才發現義兄手捧一尊玉觀音。

“玉質溫潤細膩，雕工卓越，雖然沒達到羊脂玉級，但也是不可多得的佳品。宮裏的玉器，真不錯！”周彥清愛玉，細細觀賞，“惠妃一出手，就送了玉觀音，夠大方的。”

宋慎醉意微醺，“俗話說‘吃人嘴軟，拿人手短’，我根本不想收什麽賞賜，誰知推辭不掉。”

“傻！”周彥清撫摸玉觀音，“憑本事掙來的，為什麽推辭？你就當是診金呗，否則，白辛苦了。”

“清哥既然喜歡，擱你房裏當擺設吧。”

“你不喜歡嗎？”

“我對瓶瓶罐罐和石頭沒興趣。”

周彥清了解對方，一聽便明白，好奇問：“你小子把美玉當石頭，那，誰送你瓶瓶罐罐了？”

由于茲事體大，不知情為妙，故宋慎并未把皇室秘密告訴義兄。他暗悔失言，輕描淡寫答：“瑞王。他給了一尊瓷器，怪模怪樣的，又笨重，我懶得拿。”

“傻啊！”

周彥清直搖頭，想當然地說：“你令瑞王病情好轉，他出于感謝，贈予謝禮，再正常不過了。你不懂古玩，下次記得拿回來，我替你品鑒品鑒。”

“行吧。”

宋慎不願談論瑞王，岔開話題，正色問：“我不在的這幾天，鎮千保可有動靜？”

周彥清搖搖頭，“據探，近半個月他都沒露面，下落不明，興許是被別的仇人收拾了。”

“平南侯府的得力狗腿子，普通人奈何不了他。”宋慎抱着酒壺，“明早我上慶王府一趟，打聽打聽。鎮千保作惡多端，他助纣為虐的證據，我早已交給了慶王，助殿下一臂之力，扳倒平南侯。”

“他樹敵太多，遲早付出代價！”

宋慎又問：“我師姐呢？她怎麽樣了？”

糟糕，我徹底忘了……周彥清低着頭，鑒賞玉雕的眼神一僵，旋即若無其事，嘆息答：“唉，我本想去探望，但近日牢裏管得越發嚴，塞銀子打點，獄卒不肯收，麻煩啊。”

事實上，周彥清極度瞧不起夏莉，深深埋怨她害得宋慎東奔西跑，為了救她，甚至冒險揭榜入宮，令人擔驚受怕。

宋慎絲毫沒懷疑，信以為真，“聽容大人說，貪污案快宣判了，料想也是越管越嚴。明天下午我去試試，看能否見個面，看她的病好了沒有。”

“擔心什麽？鎮千保失了蹤影，你又求慶王打了招呼，獄卒不會再偷偷折磨她了。”

宋慎卻放不下心，“雖如此，有空也該看望看望，監牢陰森，我師姐嬌氣，吃不了苦。”

“嬌氣？”周彥清輕笑，埋頭鑒賞玉觀音，“四十多歲的婦人，能嬌氣到哪兒去？”依我看，就該讓她狠狠吃一場苦頭！

宋慎無可奈何，“你不懂。有些女人，從小嬌氣到老，性格永遠像小孩兒，正如你怕蛇一樣，天生的。”

“……我是不懂。”

周彥清懶得談論，叮囑道：“夏莉在牢裏，未宣判之前性命無虞，你還是多擔心自己吧，瑞王母子身份貴重，為他們治病，千萬多加小心。假如治不了，趕緊逃，保命要緊！”

宋慎失笑，“普天之下莫非王土，逃哪兒去？”

“天大地大，總能找到藏身之處，咱們什麽苦沒吃過？”

宋慎把酒壺往桌上一頓，“說得好！夠膽量！不過，清哥放心，我會盡力避免咱們過流亡日子的。”

“但願一切順利。”周彥清喃喃說：“苦日子，我實在是過怕了。”

翌日·清晨

早飯後，宋慎依照計劃前往慶王府，不料，途中被人攔截。

“宋大夫，”相識的侍衛抱了抱拳，“瑞王殿下有請。”

宋慎霎時皺眉，“怎麽？莫非殿下的病情有變化？”

“不清楚，我只負責請大夫。”侍衛掀開車簾，“具體何事，您去了王府便知道了。”

宋慎稍作思索，因擔心病人病情，不得不改變計劃，決定去一趟瑞王府。

“馬車太慢，給我一匹馬！”

一行人馬不停蹄，宋慎一刻沒停歇，生怕耽誤了救人。

結果——

王府管事客氣帶路，“我們殿下在園中賞花，宋大夫，請。”

“賞花？”宋慎咬了咬牙，“他沒發病啊？”

王府管事樂呵呵，“多虧了您的醫術，沒發病！養病煩悶，娘娘誇你風趣幽默，殿下便叫你來，閑聊聊。”

閑聊聊？

哼，我抛下要事趕來，他卻在悠閑賞花？

宋慎瞬間一陣氣悶——