9 折鶴

九月中旬，秋陽下，草木葉尖晨露欲滴，晶瑩閃爍。

王府後院寬闊，亭臺樓閣水榭荷塘，錯落有致，丹桂與金菊盛放，香氣沁人心脾。

瑞王沉默肅穆，月白袍角在秋風裏翻飛，面朝荷塘而站。

荷塘東側，衆多小厮正在忙碌搬運泥土，賣力填塘，一輛輛推車，車輪辘辘，泥土不停灑落，污了沿途鵝卵石小徑，突兀嘈雜，打破了後園本有的安寧。

“殿下，”管事躬身禀告：“宋大夫來了。”

瑞王身形一動，點了點頭，仍注視晚荷盛開的池塘。

罷了，來都來了，就當探病。宋慎壓下氣悶感，踱了過去，“草民宋慎，見過殿下。”

“無需多禮。”

宋慎近前，也站在池邊，掃視大片荷花，迅速猜到填塘的緣故，正色問：“昨晚休息得怎麽樣？胸口感覺如何？”

瑞王回神，目光從荷塘移向大夫，唇從發病時的紫色變為無血色，郁郁冷清，臉龐仿佛玉雕而成，“睡得還算安穩，但仍是胸悶氣短。”

“病去如抽絲，急不得，按時服藥，按方調養，會慢慢好轉的。”身為大夫，宋慎免不了寬慰病人一番，卻暗忖：心疾無法治愈，胸悶氣短難以避免，能活着就不錯了，我只能盡力設法緩解你的痛苦。

荷花荷葉，觸景傷情。瑞王袍袖裏的手握拳，思緒無法平靜，緩緩問：“這些荷花，你知道是什麽品種嗎？”

宋慎漫不經心答：“玉蝶、黃菲、小紅臺，以及幾樣混株，品種太雜。”

“沒錯。”瑞王頗為意外，“看你對青花古瓷興趣缺缺，本王還以為你不懂風雅。”

“草民确實不懂風雅。”

宋慎坦蕩蕩，“荷花挺好看，也挺清香，但對我而言，遠遠不如荷葉粉蒸肉和藕粉桂花糕，美味食物更迷人！”

Advertisement

“……”沉浸在悲傷緬懷中的瑞王被噎了一下，“那你為什麽能一眼分辨品種？”

“它是藥材啊，全身均可入藥，醫者必須熟悉，小時候答錯一句，就要被師父責罰。”宋慎莞爾，“有次挨打之後，師父做了荷葉粉蒸肉，師姐做了藕粉桂花糕，合力哄我高興，我一下就氣消了。”

瑞王颔首，“原來如此。聽起來，你幼時經常被師父打罵？”

宋慎大大咧咧，“家師信奉‘玉不琢不成器’，生怕徒弟砸了師門招牌，所以一向管教嚴格。”

瑞王打量沒個穩重勁兒的大夫，“你師父做得很對。”倘若長輩溺愛縱容，估計你今日更不穩重。

宋慎聽出了弦外之音，一笑置之。

“其實，這池塘裏，原本只有一種荷花。”憶起胞妹，瑞王不無悲傷，“餘下幾種，全是大公主從禦花園和兄弟府邸搜集的，托我養着，約定等她出嫁之後，再移植到驸馬府。孰料，她竟突遭不測——”瑞王頓了頓，語氣沉痛，“溺亡于禦花園荷塘，憑我對妹妹的了解，遇害之後，她肯定不喜歡荷花了。”

“為了避免她魂魄回來探望兄長時害怕，索性把池塘填了。”

宋慎大概知曉公主死因，不便多言，安慰道：“節哀。填了也好，避免觸景傷情。”他岔開話題，“不知殿下今天召見草民，有何吩咐？”

瑞王瞥了大夫一眼，大有“你還好意思問”的架勢。

宋慎納悶思考，“莫非草民做錯了什麽？請殿下明示。”

“《渡亡經》和紙鶴。”

瑞王轉身，離開荷塘，走向不遠處的亭子，淡淡問：“你曾答應‘盡快’，結果拖到今天，兩樣東西皆無消息，恐怕被忘到九霄雲外了吧？”

“哦！”

啧，能全怪我嗎？你也有錯，威脅我，逼我弄藥，東奔西走，顧此失彼。

宋慎恍然一拍額頭，不願食言，歉意道：“這幾天忙忙碌碌，不小心忘了，多謝殿下提醒，草民回去就準備，下次請脈時，一定帶來！”

“幹脆現在就辦，免得回頭你又忘了。”

“現在？”宋慎皺了皺眉。

“怎麽？你想反悔？”

宋慎不假思索地搖頭，“不是，但——”

“這就好。”瑞王背着手，威嚴走進涼亭。

宋慎又是一陣氣悶，耐着性子跟随。

亭內設有矮榻、瑤琴以及一副桌椅，角落瓶中插着鮮花，陳設雅致。

桌上放着一刀宣紙，墨已磨好，硯臺旁邊有裁紙的剪刀。

丫鬟奉上清茶與糕點，幾名帶刀侍衛在亭外候命。

宋慎抱着手臂，嘆了口氣，一撩袍擺落座，“行，這就給您辦！”

瑞王滿意颔首，坐在了寬大書桌的對面。

“我先折一只紙鶴，您看着，待會兒自己試試。”宋慎慣常穿着玄色武袍，竹紋箭袖，英氣勃勃。他取了張宣紙，屈指“啪嗒~”一彈，招呼道：“看仔細了！”

妹妹橫死，兄長尚未替她讨回公道，瑞王憤怒自責之餘，十分重視其亡魂坐騎，目不轉睛地觀察：

“首先，把白紙裁成方形。”

宋慎自幼學醫習武，手指極靈活，剪刀“咔咔~”兩下，邊折邊說：“然後，橫、豎、對角，各折一次，接着這樣疊……反面同樣……捏個腦袋。”

“最後，掰一下，喏，倆翅膀，好了！”

眨眼功夫，宋慎便折好一只，遞給對方，“簡單吧？”

瑞王接過，有些楞，翻來覆去地看，“這……”

宋老師手一揮，“自個兒琢磨琢磨！我默一份南境《渡亡經》出來。”語畢，他提筆蘸墨，閉目靜了靜心，随即開始默寫，字跡遒勁，力透紙背，透着鋒芒與灑脫，自成風骨。

學生見狀，咽下一句“我沒看清楚”，琢磨片刻後，放下紙鶴，拿起宣紙與剪刀，慢吞吞裁紙，憑着記憶摸索。

隔着欄杆，侍衛們悄悄探頭，好奇觀看。

亭中良久無人說話，只聞書寫與折紙的動靜。

家鄉的《渡亡經》，宋慎滾瓜爛熟，奮筆疾書，餘光朝對面飄去：病弱學生低着頭，十指白皙修長，默默折騰，總是錯在同一處。

錯了。

又錯了。

啧，沒用過剪刀嗎？

真笨。老師暗中搖頭。

将近兩刻鐘，宋慎擱筆，用鎮紙把經文晾在一邊，讓秋風吹幹墨跡，又利索裁了張白紙，“我再折一次，殿下再看一遍。”

瑞王循聲擡頭，再度定睛觀察：

“首先，在方形白紙上折出‘米’字痕。”宋慎放慢了動作，每折好一處，均亮給學生看，耐心教導。

瑞王琴棋書畫樣樣精通，天文地理亦有所涉獵，卻從未玩過折紙。他屏息凝神，認真模仿，一時間卻不得要領。

宋慎急于離開，俊朗眉梢挑了挑，忍不住出手糾正：“短了，脖子得長點兒，不然不像鶴。”

食指被老師一撥，瑞王一怔，旋即從善如流，照辦。

不料，下一瞬，瑞王突然被輕輕一拽，尚不及反應，手腕就被對方捏住了！

“你——”瑞王下意識縮手，意欲掙脫。

亭外猛地響起利劍出鞘聲，侍衛喝問：“宋大夫，住手！你幹什麽呢？”

宋慎鎮定扭頭，滿臉無辜，“把脈！我是大夫，殿下是病人，難道不能把脈嗎？”

“能，當然能。”侍衛們讪讪的，收劍并後退。

“來了王府，沒有不把脈的理。”宋慎盡職盡責，半眯着眼睛，嚴肅號脈。

隔着桌子，兩人面對面。

瑞王的手腕被摁在宣紙上，身體被迫略往前傾，靠近了，明顯發現：秋陽斜照入亭，給大夫的栗色頭發染了一層淡淡金光。

濃密粗硬的栗色發絲，看着看着，瑞王莫名湧出一股……想摸一摸的沖動。

宋慎專注號脈，并未留意病人眼神，少頃，收手，叮囑道：“病情并無變化，按照我上次開的方子服藥即可。”

瑞王點了點頭。

“接着折吧。”

瑞王又點了點頭，食指蹭了蹭拇指，覺得指腹有點癢。

半晌，學生終于折出一只紙鶴，籲了口氣，與老師的兩只并排：

老師折的，鶴姿舒展，體态優美；

學生折的，翅短肚胖，體态臃腫；

高下立見。

瑞王別開臉，拿起經文，審視數息，詫異誇道：“你的字寫得不錯。”

“過獎過獎。”

宋慎站起，看了看天色，提出告辭：“實不相瞞，草民急着辦幾件要事，如果殿下沒有其它吩咐，草民先告辭了，改日再來請安。”

“什麽事？”

“私事。”

瑞王欲言又止，平靜道：“去吧。”

“告辭！”宋慎一則想抓鎮千保，二則擔心師姐，大踏步離去，須臾，背影消失在假山後。

瑞王獨坐亭中，左手托着經文，右手托着紙鶴，若有所思。

頃刻後，他低聲吩咐：“盯緊了，鎮千保一露面，就悄悄抓回來，切莫聲張。”

“是！”親信侍衛領命，暗中早已布下天羅地網，只等獵物現身。

一晃眼·九月底

清晨，秋風瑟瑟。

宋慎心情甚好，親自趕着一輛馬車，前往刑部大牢，接師姐出獄。

“她住竹苑廂房。”宋慎嚴肅囑咐：“未經我允許，平日不準外出！省得她又犯蠢惹禍。”

“她在牢裏吃了不少苦頭，病還沒好，得挑倆婆子照顧着。”

“清哥，我不在家的時候，煩你多費心，該管就管，千萬不要任由她胡鬧。”

……

周彥清掀開車簾，“行了行了，知道了！以前真沒發現，你竟能這麽啰嗦。”

“有什麽辦法呢？”宋慎苦惱嘆氣，“我師姐腦子笨，不得不嚴加照看。”

“哎喲，你如此關切夏莉，我怎麽敢管她？沒得落個裏外不是人。”周彥清含笑，內心卻實在高興不起來，暗忖：十幾年間，我兄弟二人相依為命，過得好好兒的，夏莉忽然冒出來，把我們的日子攪得亂糟糟……真煩！

宋慎鞭子一甩，催馬小跑，鄭重表明：“清哥放心，師姐若是犯錯卻不肯改，無需你出手，我親自懲罰她！”

“從今往後，咱們仨便是一家人了，你兇巴巴作甚？”周彥清見對方無袒護之意，心中稍舒坦，“快趕車，別叫師姐久等。”

宋慎愉快一笑，“駕！”

然而，當他們抵達刑部大牢時，牢頭卻告知：“夏莉啊，她已經出獄了。”

“什麽？”

宋慎驚訝茫然，“什麽時候的事兒？”

“半個時辰之前。”

宋慎眉頭緊皺，“按律規矩，有批文才能放人，批文在我手裏，誰能接她出獄？”