66 結局

朝廷欽差率領部下，與幾處地方官府齊心協力, 輾轉操勞半年, 飽嘗艱辛, 才徹底解決了疫情。

臘月，天寒地凍，滴水成冰。

淳州最先出現疫病，受災最為嚴重, 欽差一行由此開始探查災情, 亦由此完差。

晌午，北風呼嘯，白雪紛飛。

宋慎于府衙門外勒馬, “籲！”敏捷下馬時，玄色大氅随風飄揚，英姿勃發。

門房飛奔湊近，躬身接過缰繩, “宋大夫，快請進, 容大人和我們知府在等着您呢。”

宋慎點點頭, 攏了攏大氅，大步流星邁進府衙，熟門熟路走向宴廳。

沿途官員、胥吏、衙役等人見了他，無一不畢恭畢敬，均視其為神醫，争相巴結。

下一刻, 容佑棠的親信護衛匆匆喚道：“宋大夫！”

宋慎循聲扭頭。

“宋大夫，容大人有請，他在書房等着您！”

宋慎詫異問：“書房？不是說知府設了踐行宴嗎？我緊趕慢趕，結果還是回來晚了，正內疚呢。”

護衛撓撓頭，“我們大人原本在宴廳與知府談話，忽然收到都城來信，拆開一看，立刻離席了，并讓您去一趟書房。”

“知道了。”

都城來信？莫非又出變故了？

宋慎懸着心，疾步趕去書房，叩門道：“容弟？”

“宋兄，進來坐。”

宋慎耳力過人，敏銳聽出一絲哽咽之音，霎時提心吊膽，推門而入，不安地問：“你哭什麽？莫非都城又出變故了？”

容佑棠坐在書桌後，被高高摞起的公文擋住了腦袋，捏着一封信，小聲答：“誰哭了？我才沒哭。”

“還否認？我都聽出來了！快說，出什麽事了？”

“沒，沒什麽。”

容佑棠語氣含糊，低着頭，別開臉，擡袖按了按眼睛，倉促擦幹淚花。

宋慎關心則亂，唯恐瑞王出事，焦急問：“難道又有皇子造反？阿琛沒出事吧？唉，皇家的麻煩事兒，忒多！”說話間，他索性一把拿過信，“我瞧瞧。”

“哎——別看！”

容佑棠慌忙站起搶奪，卻晚了一步，“還給我！”

宋慎一目十行，立即認出是慶王手書，愣了愣，驚奇之餘，脫口念出末尾一段：

“……梅子将熟，舊釀已盡，新酒尚在梢頭經風吹雨洗，愛卿可緩緩歸矣。”

愛卿可緩緩歸矣？

“愛卿？”

容佑棠頗為尴尬，攤開手掌，“給我！”

宋慎忙物歸原主，讪讪後退，解釋道：“抱歉，我不知道是慶王、聖上寫給你的，誤以為阿琛又出事了，剛才心急，魯莽了，莫怪啊。”

“放心，瑞王殿下好好兒的，沒出事。”

容佑棠臉有些紅，眼眶也微微泛紅，強自鎮定，收起密信，拿起另一封信，若無其事道：“這封信，是給欽差的，我已經看過了，宋兄也過過目。”

宋慎松了口氣，“阿琛沒出事就好。”他落座，細細看了一遍，喜出望外，愉快拍桌道：

“太好了！”

“朝廷終于允許咱們回都城述職了，我可不想待在淳州過年！”

“朝廷确認咱們的差事辦完了，才肯下發調令。”容佑棠頓了頓，輕聲告知：

“另外，慶王殿下登基後，改元為“洪慶”，并在前幾天冊立了儲君。”

宋慎沉浸在可以返回都城的喜悅中，乍一聽沒意識到問題，“洪慶元年？挺好的，新皇登基，大多會改元。”随即，他疑惑皺眉，問：

“你剛才，是不是說新皇‘冊立了儲君’？”

容佑棠鄭重點頭，雙手使勁交握，努力掩飾情緒。

宋慎茫然不解，“奇怪了！慶王一直沒成親，既無王妃側妃，登基後也還沒冊封皇後，尚無子嗣，卻冊立了儲君？簡直莫名其妙，誰被冊立為太子了？”

“他并不是冊立皇太子，而是冊立皇太弟。”

宋慎劍眉擰起，“太弟？啧，我越聽越糊塗了！”

容佑棠內心五味雜陳，“聖上力排衆議，冊立其胞弟九皇子為皇太弟，聖旨已宣，消息很快會傳遍天下。”

“九皇子？皇太弟？”

宋慎沉默須臾，緩緩道：“慶王夠特立獨行的。歷朝歷代，皇帝除非膝下無子，否則，必定把皇位傳給自己兒子。慶王春秋鼎盛，登基後，不先娶妻選妃綿延子嗣，卻先冊立胞弟為皇太弟？”

“費解，實在令人費解。”宋慎心血來潮，眼裏閃過一縷促狹光芒，壓低嗓門，嚴肅問：“莫非，他身患隐疾？有難言之隐？”

容佑棠脫口而出：“沒有，他一向身強體壯，絕無隐——”他打住話頭，發現朋友眼含促狹，窘迫之下怒目而視，“你怎能妄議聖上？”

“豈敢？愚兄知錯，愚兄錯了，賢弟息怒，你可千萬別向聖上秘密告狀。”

“我忙得很，一大堆公文尚未處理，沒閑工夫告密狀。”容佑棠板着臉，埋頭批閱公文，作忙碌狀。

“這就好。”

宋慎心情甚佳，屈指靈活敲擊桌面，一邊盤算如何盡快趕回都城，一邊忍不住感慨：“聖上曾在西北戎馬十年，殺伐決斷，鐵面無私，威嚴且古板，令人不敢不尊敬。”

“萬萬沒料到，他私底下給你寫信時，居然會用風花雪月？居然會寫旖旎之辭？真是、真是……哎，開眼界了。”

容佑棠招架不住了，擱筆，作揖，懇切道：“宋兄、宋掌門、宋神醫，行行好，忘了那封信，守口如瓶，行不行？”

宋慎爽快答：“當然可以，我是不小心看見的，本就應該守口如瓶！”他話鋒一轉，“不過，愚兄有個小小要求，不知——”

“說來聽聽！”

宋慎站起，伸了個懶腰，“在淳州待久了，怪無趣的，既然朝廷已允許咱們回都城，幹脆今天啓程吧？早一刻動身，早一刻抵達都城。”

“今天啓程？用得着這麽趕嗎？”容佑棠提醒道：“沿途的官場應酬，你全推啦？”

“推了推了！”

“我最不耐煩赴應酬宴了，急着回去看看阿琛傷勢的恢複情況。你若贊成，咱們一起走，安排人手負責善後即可。”

容佑棠拍了拍高高摞起的公文，苦惱說：“你的差事已了，我的卻未完。你擔心瑞王殿下，就先回吧，帶幾個護衛，路上多加小心。”

“那，我先行一步了，你返程途中也要小心。”

“我帶領大隊人馬，肯定會慢些。”

“等你回來，我請喝酒！”

宋慎看着朋友泛紅的眼眶，誠摯道賀，低聲說：“聖上竟然選擇冊立皇太弟，真是有擔當！容弟，恭喜你，守得雲開見月明，總算沒白白背負多年的罵名，委屈總算沒白受，我十分替你高興！”

容佑棠一聽，雙手再度使勁交握，心潮起伏，思緒難平，“多謝宋兄，屢次幫扶，從未鄙夷我是以色侍人的佞幸。”

“盡胡說！”

宋慎正色道：“外人惡意中傷，可惡可憎，你怎能妄自菲薄？”

容佑棠苦笑，“人言可畏啊。”

“啧，怕甚！”

宋慎灑脫不羁，寬慰道：“你是性情中人，又不失正直厚道，當年剛認識不久，我就把你當朋友了！好兄弟，放寬心，不必理睬流言蜚語。”

“我明白。”

容佑棠迅速振作，揮手作驅趕狀，“行了行了，你既然決定趕路，就早些啓程，記得替我問候瑞王殿下，我走不開，恕不能相送了。”

“不用送，你忙着，我走喽。”

宋慎歸心似箭，率領若幹随從，冒着風雪，策馬一路北上，于臘月下旬抵達都城，直奔瑞王府。

夜間·暖閣

隆冬臘月，親王卧房卻暖意融融。

瑞王經歷了宮變，受傷後休養至今，臉色不再蒼白，但也沒多少血色，寝衣外披着月白袍子，襯得面如冠玉。

他端坐，面對一只木雕鷹，作畫解悶，慢吞吞，畫兩筆就發一會兒呆。

忽然，燭臺被人擋住了，燭光晃動；緊接着，桌上多了一個白瓷炖盅。

瑞王習以為常，頭也沒擡。

來人彎腰，把白瓷炖盅推向瑞王手邊。

瑞王溫和說：“擱着吧。”

來人沒動彈，第二次推近炖盅。

瑞王皺了皺眉，仍未擡頭，繼續作畫，“擱着就行了。下去吧，別擋住光。”

豈料，來人挪動腳步，故意擋住燭光，第三次推近炖盅，只差沒直接塞進瑞王手裏。

瑞王一怔，再好的涵養也惱了，擡頭說：“你怎麽——”

下一瞬，瑞王瞠目結舌，畫筆掉在了紙上，驚喜交加，激動問：“是你？怎、怎麽是你？我還以為是下人！竟然是你，難怪如此大膽，敢無視我的命令。”

宋慎莞爾，“殿下忙着畫畫，把藥膳撇在一旁，宋某是不是打擾了？”

瑞王笑上眉梢，“哪裏？低頭久了脖子酸，我不畫了！”

他撂下未完成的畫作，意欲站起，卻被堵在椅子裏，仰臉，含笑問：“你怎麽突然回來了？聖上前兩天吩咐陳尚書迎接凱旋的赈災欽差，沒聽見迎接的消息啊，你卻回來了？”

“差事已完，我在淳州待着悶得慌，幹脆先回來了，看看你的傷勢。”

“傷勢？早已痊愈了！”瑞王感受到關心，自是開懷，“你先回來了，容大人呢？”

“我是大夫，只負責醫治疫病，小容卻是正兒八經的官員，附帶的公務不少，且有得忙呢，得過陣子才回來。”

瑞王恍然颔首，“原來如此。”

宋慎站立，抱着手臂，擺出興師問罪的架勢，先瞥了瞥炖盅，然後俯視對方，質問：“我寫信詢問時，你說每天都在服用藥膳，但據知情人透露：殿下看書作畫時，常常入迷，藥膳一涼，就不吃了。可有此事？”

瑞王笑臉一滞，旋即淡然否認，“誰說的？根本沒有的事兒。”

“是麽？”

“是的。”

宋慎挑眉，拽了把椅子，落座，面對面抓住對方的手腕，“身體如何，服藥與否，號脈便知。我瞧瞧脈象。”

瑞王暗感心虛，想了想告知：“不知何故，近期夜裏睡得不踏實，前兩天早起時，下人說我眼睛有些腫。”

“哦？”宋慎嚴肅皺眉，凝神診脈畢，傾身靠近，“眼睛腫？我看看。”

瑞王閉上眼睛，指了指自己的眼皮，“你看，是吧？”

宋慎定睛端詳，憐惜輕吻了吻那白皙眼皮，安慰道：“不礙事，無需用藥，緩一緩精神就恢複了。”

瑞王睜開眼睛，難掩雀躍笑意，“我以為你年根底下才能回來，沒想到，提前到了！”

“不放心你，一完差就想回來，無奈欽差受朝廷管束，行動不自由。”

宋慎揭開炖盅蓋子，催促道：“我盯着，你休想糊弄過關！來，邊吃邊聊。你身體結實了，我才敢帶你外出游山玩水。”

“游山玩水？”瑞王眼睛一亮，“去哪兒？”

“江南。你念叨幾次了，怕是做夢都想去。”

“好主意！什麽時候去？”

宋慎攪了攪藥膳，凝視興致勃勃的人，不自知地用了“哄”的語氣，“江南雪景挺美，但冬季寒冷，出行不便，咱們等天暖了再啓程。江南春夏兩季風光秀麗，柳綠花紅、草長莺飛、水鄉小調、荷塘晚霞等等，你應該會喜歡。”

“聽着就令人向往！”

“慢慢兒吃，我把我游玩過的名勝古跡告訴你。”

瑞王順從照辦，胃口莫名變好了，煩悶感一掃而光，聽着聽着，身體無意識地前傾。

一個時辰後

管事太監王全英徘徊許久，蹑手蹑腳，走進暖閣，好奇探頭：

燭光搖晃，地上淩亂扔着幾件衣服，簾帳垂下了，床榻間傳出喘息聲，以及低吟動靜。

老太監倒吸氣，老臉一紅，搖搖頭，忙不疊離開。

凜冽北風刮着刮着，悄然轉向，天氣變暖，冰消雪融後，萬物複蘇，冬去春來。

宋慎信守承諾，千方百計，征得了皇帝同意，護送瑞王下江南——辦差順便游玩。

春日溫暖，江水豐沛，官船平穩順流而下，順利進入江南地界。

船行中，飒飒江風吹面不寒，沿途美景令人沉醉。

兩人獨處船艙內，并肩站在窗前，暢賞風景。

宋慎語調慵懶，“聖上聽說你要游江南，竟分派了個巡考官的差事，你得忙一陣子了。”

“無妨。”瑞王第一次出遠門，看見什麽都感覺新鮮，“我生在皇室，理應為朝廷效力，等巡考完鄉試，咱們接着游玩吧？”

“行吶。”

瑞王神清氣爽，目不暇接，雙手撐着窗臺，探身出窗外張望，興奮贊嘆：“‘日出江花紅似火，春來江水綠如藍’，江南好風光，果然名不虛傳！”

宋慎眼疾手快，一把攬住對方的腰，告誡道：“下來，站穩，別探出窗外。江風強勁，水深湍急，你不識水性，萬一掉下去，多危險！”

“有你在場，我縱落水，也沒什麽危險的。”瑞王全心信賴對方，慢條斯理說：“頂多弄濕一套衣服罷了。”

宋慎啞口無言，下意識摟緊對方，“你膽子變大了，簡直——算了算了，随你，難得出一趟遠門，愛怎麽玩兒就怎麽玩兒吧。”

瑞王滿意一笑，兩人一前一後，親密相擁，猶如一雙璧人，歷經波折，終成眷屬。

船漸漸遠去，載着他們，輕快深入煙雨朦胧的江南。

<正文完>

作者有話要說： 本文完結了哦！

再一次敲下了“結局”章标題，感慨萬千，非常感謝陪伴我到最後的小天使們，麽麽噠(*^▽^*)