1 婚事

◎聽聞定北王虎背熊腰，殺人如麻◎

“姑娘，姑娘，打聽清楚了。”

趙錦芊近來心中總覺得不安，右眼皮跳個不停，似乎有些不好的事情要發生了。

果不其然，上午難得有雅興，與好友在茶樓小聚，竟然聽聞宮中有消息傳出，聖上有意讓明國公府與遠在西北的定北王結親。

她當即坐不住了，帶着丫鬟匆匆趕回國公府，派丫鬟出去四處打探消息。

定北王是誰？那可是大晉唯一的異姓王，還是手握重兵的戰神。

傳聞定北王長得高大威猛，虎背熊腰，十六歲上戰場，十八歲時，老定北王重傷無法再上戰場，他便開始獨挑大梁，殺敵軍無數，打得隔壁西州國聞風喪膽，護得大晉安穩。

這樣的英雄人物萬民敬仰，趙錦芊自然也不例外，格外欽佩。

只是這種敬仰與欽佩建立于對方遠在西北，遙不可及，與自己沒什麽關系的基礎上，若是談及婚嫁，哪個姑娘不想嫁個如意郎君安安穩穩過一輩子？

嫁給定北王，就能擁有尊貴的王妃身份，但是也要付出相應的代價，要遠離盛京父母親人，去那西北苦寒地，人生地不熟就罷了，還要整日擔驚受怕，那得多熬人啊！

兩相權衡之下，王妃的名頭也不是那麽吸引人了。

“如何？”趙錦芊迫不及待問詢。

她身邊按例有四個大丫鬟，彩珍與彩珠負責對內，伺候她的飲食起居。

而青玉與碧玉負責對外，另有乳母桂嬷嬷統管院子事務。

此番出去打探消息的是碧玉。

碧玉面上帶着笑容，目露喜色，回道:“回姑娘，外面都在傳是咱們二姑娘。”

Advertisement

趙錦芊聞言，蹙起的眉頭不僅沒有松開，反倒垂眸陷入沉思。

她是明國公嫡長女沒有錯，但現任明國公夫人并非她的生母，應是她嫡親的小姨。

生母大周氏生她時難産大出血過世，而後外祖家借口不放心年幼的她，在生母過世未滿一月，便讓小姨小周氏以照料她的名義匆匆嫁進來做續弦，而二妹妹趙婧钰其實比她只小了八個多月。

甚至因為妹妹非足月生，自幼身體不好，十歲前湯藥不離身，父親也偏疼些。

明明她們一塊長大，吃穿用度、讀書學藝也差不多資源，卻養出了完全不同的兩個人。

妹妹美名在外，有第一才女之名，外人提到皆是誇贊，相比之下，趙錦芊則低調多了，且外人談及她時，皆褒貶不一。

故而，每次兩姐妹同出一地，即便趙錦芊容貌更出衆，也會因為其他方面而淪為妹妹的陪襯。

她不想争，也争不過，姐妹倆一旦有沖突，父親總會訓斥她。

小時候她也經常在想，為何做姐姐的就非得讓着妹妹，明明錯的并不是她啊！

而每一次她被父親訓斥，作為繼母的小姨就會過來安慰她，不管她做什麽，總會幫她說話，護着她，那時候她心中還有些寬慰，覺得小姨是世上最疼愛她的人。

可随着年紀越來越大，她懂的東西越來越多，慢慢發現有些東西并不像表面上那麽簡單，她也越發收斂，學會了藏拙，慢慢成為府上的半透明人。

“除了我們明國公府，可有其他府上的傳言？”

趙錦芊繼續詢問，依她之見，倘若給定北王選妃賜婚乃真事，不可能只傳他們一家。

碧玉搖搖頭，道:“并未有其他府與此事相關的傳言，不過奴婢聽說榮安長公主府的永福縣主已經定親了。”

“哦？定的哪家？”趙錦芊有些詫異。

“聽聞是黃閣老的嫡長孫。”

在碧玉看來，只要不是自家姑娘，誰嫁都一樣。

不過，她還是按照自己打聽到的消息複述給趙錦芊，生怕遺漏什麽影響其判斷。

“嗯，知道了，你先去歇着吧！”趙錦芊擺擺手，讓碧玉退下了。

碧玉退下，屋內便只餘趙錦芊一人，分外安靜。

沒人在，她便也不注重什麽儀态了，直接躺倒床榻上，凝眉思索今日所得消息發生的可能性。

定北王手握重兵，只忠于聖上，他的婚事不能牽扯太多朝中關系與利益，但又必須給足親王體面，那麽定北王妃的人選就得多加權衡。

榮安長公主年邁，府上榮光早已所剩無幾，加之兒孫都沒什麽出息，手中只有兩三份閑差，反倒是養在長公主膝下的永福縣主素有美名，綜合下來，乃極好的人選。

可如今永福縣主匆匆定下親事，應當是長公主尋門路提前得到什麽消息。

除去此人選，适齡且相對體面的人家便還剩他們明國公府。

二妹妹同樣美名在外，也到了适婚之齡，父親明國公一向老實沒主見，更沒有什麽才幹，只在工部任七品員外郎，一家人就靠世襲國公的爵位吃飯，在京中還算體面。

趙錦芊是家中嫡長女，沒有妹妹先她出嫁的道理，即便聖上最終選中了趙婧钰，她這個姐姐也得盡快定親出嫁，為妹妹讓路。

可是，按照父親對二妹妹的疼愛，以及正院那位一向的做派，他們真的會讓二妹妹遠嫁西北嗎？

思及此，趙錦芊不由輕嘆，茫然地望着床帳頂。

……

定北王的父親幼時在京城，一直到十五才去西北，曾是晉元帝伴讀，情分匪淺，只可惜英雄早逝，二十二歲那年便戰死沙場。

現如今晉元帝四十有五，故友逝世多年，留下唯一的子嗣也為江山穩固鎮守西北，他心中的牽挂并非作假，給這個子侄選妃的消息也并非空穴來風。

他原本相中了姑母的孫女永福縣主，只可惜剛放出風聲，對方便火速定親，說生氣倒也談不上，就是心裏不太舒坦。

好在京城貴女并非只有那一家，他就将主意打到明國公府去了。

目前已放出風聲三天有餘，未見什麽動靜，想來明國公心中也明朗，願意這門親事。

思及此，晉元帝心下大慰，滿意地擡眸看了太監總管一眼，吩咐道:“傳明國公。”

明國公在工部無事可幹，正喝茶，聽聞聖上召見，不敢耽擱，匆匆忙忙趕過去，路上偷偷詢問小太監情況，小太監只道不知情。

他無法，只能低垂着腦袋跟過去，心裏多多少少有些猜測。

這兩三日京城各種傳聞他也聽說了，只當是空穴來風，并未在意，畢竟定北王在西北那麽多年，已二十有五，要賜婚早就賜了，怎會等到如今。

故而，他即便聽到傳言也不放在心上，不予理會。

只是聖上突然召見，他心中瞬間沒了底，傳言該不會是真的吧？

思索間，他人已經到了禦書房門口，趁小太監進門回禀之時整理儀容儀表，收斂思緒。

“明國公，聖上有請。”

小太監再度躬身出來，恭恭敬敬将人請進門。

“多謝。”

明國公戰戰兢兢跟着進門，全程不敢擡頭，行大禮。

晉元帝自明國公進門便不停打量對方，看到明國公一副慫樣，頓時露出幾分嫌棄神色，很快就收起來了。

“愛卿平身，賜坐。”

等明國公坐好，他才詢問起工部事宜，君臣相談還算和諧。

就在明國公心神放松，以為只是談論公事時，晉元帝突然話鋒一轉，詢問起明國公兒女情況，又像是剛得知明國公有兩個适婚年紀的閨女般，面色和藹，關切起晚輩婚事。

“微臣慚愧，平日公事繁忙，兒女的教養，以及他們的親事都由內子操持，未見內子提及，想必已經在相看，還未定下。”

在明國公看來，小周氏持家有方，将家中所有事情都處理地井井有條，兒女也乖巧懂事，比原配嫡妻還能幹，內宅之事根本不必他操心，他自然也不會多事過問。

平時有什麽需要他拿主意，小周氏自然也會與他說。

只是聖上問起，他總不能讓聖上覺得自己不關心兒女，便只好用那點公事做擋箭牌，希望在聖上面前留個好印象。

“都未定下？那正好。”晉元帝輕笑出聲，看識趣的明國公越發順眼。

“朕手中恰巧有一門極好的親事，聽皇後提過，你府上二女皆蕙質蘭心，次女尤為出衆，才貌與永福齊名，可是如此？”

此話一出，明國公便知傳言恐怕要成真了，一時間既興奮又為難，猶豫一瞬，才硬着頭皮應道:“聖上謬贊，小姑娘家家，都是外人擡舉而得的虛名，自是比不得縣主。”

“愛卿過謙了。”晉元帝摸了摸胡子，繼而又道:“定北王人品能力不必朕說愛卿應當也清楚，朕賜下婚事，讓他做你女婿如何？”

晉元帝說完這話，便微眯眼眸，緊盯明國公反應。

雖是征詢意見的問話，但他作為帝王，并不想從明國公口中聽到反對的回答。

“微臣惶恐，定北王乃國之英雄，小女……”

“哎，愛卿不必過謙。”沒等明國公将話說完，晉元帝便開口将其話打斷，聲音微沉，繼而問道:“朕覺得兩孩子般配極了，愛卿覺得呢？”

明國公擡眼，正對上晉元帝微眯的眼眸，帝王在上，不怒自威，瞬間壓得他喘不過氣來，事已至此，他心中明白，這門親事必須要成。

“是……是，吾皇聖明。”他垂下頭，心中五味雜陳，竟辨不清楚到底是高興還是擔憂。

得到自己滿意的答案，晉元帝重新露出和煦笑容，随即又問了明國公一些別的事情，就讓其退下了。

明國公從禦書房出來，鮮少得帝王召見的他只覺得疲累感蔓延上心頭。

他站在禦書房門口長長嘆了一口氣，不好再耽擱，匆匆回工部官署告假，而後又匆匆趕回府中。

聖上賜婚無論對于哪個家族都是無上榮寵，多的是求而不得之人。

事已至此，明國公心頭那點猶豫也漸漸消散，取而代之的是興奮。

畢竟戰神定北王很快就要成為他趙敬的女婿，單這層關系就足夠他揚眉吐氣後半輩子了。

只不過思緒一轉，他又覺得對不起自己的女兒。

西北苦寒之地，又随時可能面臨戰亂，即便是貴為王妃，日子恐怕也比不上京城普通世家的宗婦安穩舒坦。

次女婧钰自幼便出挑，如珠似寶疼愛十幾年，明國公自然舍不得，也擔心女兒嬌弱的身體頂不住遠嫁的奔波，也頂不住西北的苦寒。

但聖上指名，他又如何能拒絕？

想到回府之後需要面對妻女，還要心存感恩提前傳達聖意，明國公更是頭疼不已。