26 憂心

◎西州攻打肅縣，迎來首勝◎

“怎麽回事？”

趙錦芊生于京城, 長于天子腳下，目光所及多是歲月靜好，榮華富貴。

而後遠嫁樊城, 至今已有半年，偶爾上街，看到的也是當地淳樸的民風, 還有熱愛生活, 滿是笑容的當地百姓。

她從未見過真正的戰争，也從未真正體會到真正的民生疾苦, 腦海形成的苦難形象也只局限于書中描繪與自己想象，終究過于淺薄。

“情況複雜，三言兩語說不清楚。”楚琰伸手替趙錦芊将碎發別到耳後, 繼續叮囑：“這段時間若無非出門不可的緣由, 盡量別出門, 即便要出去, 也需謹記多帶護衛莫要落單。”

他能将眼線安排到別國邊境，別國自然也有本事将探子安排到樊城來，防守再嚴, 也難免有些小疏漏，誰也不能保證萬無一失，還是小心為上。

“嗯，我不出門，家中有我。有祖父, 有殷叔，還有那麽多護衛, 您盡管放心。”趙錦芊心中有擔憂, 有緊張, 也有一點點尚未顯現出來的害怕。

而這一丁點害怕，也要夫妻相擁之後漸漸平複。

男人強有力的心跳灌入耳中，堅定霸道，一如他這個人一樣可靠。

“我走了。”

楚琰最終在趙錦芊額頭落下一吻，轉身大步離去，直到他的身影消失在拐角，也不曾回頭看一眼身後人。

日頭已開始往西，這個時辰不管是人還是動物按理都該回家了，偏偏此節骨眼上出事，楚琰作為西北的王，就只能往家的反方向走，有他和西北軍在，其他人與動物才有家可回。

趙錦芊心裏都明白，可還是止不住失落，晚膳沒有胃口，就寝夜不能寐。

與此同時，城郊軍營燈火通明，所有大将齊聚主帥營帳。

楊、李二位将軍已到樊城西北防線所處的肅縣待命，密切關注西州國的動态。

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蒙國游牧為生，他們的騎兵皆是一等一的好手，加之蒙國人體型高大，魁梧有力，乃是不容忽視的強勁對手，便由楚琰親自督守。

“王爺不必擔心，都是些手下敗将，咱們能打他們一回兩回，就能繼續幹他丫的，打得他們屁股尿流，滾回草原深處龜縮。”

說話的振威将軍姓魯大壯，慶城人士，沒讀過什麽書，十五歲就參軍，憑着一股子力氣，又學了點武功二十年來立了不少軍功，一步步坐上将軍位置，乃是不可多得的猛将。

不過，人無完人。

此人有勇無謀，容易暴躁沖動，會是一把好用的刀，卻不能掌大權，平時也只有楚琰的話他才服氣，願意聽。

楚琰讓他往東，他就絕不會往西，只要将要求說明白，他就能完成得極好。

“魯大壯。”

魯大壯說得正歡，上首的楚琰突然冷聲點他名字，警告的眼神一掃，他立馬閉上嘴巴，縮縮脖子試圖降低自己的存在感。

可他那比楚琰還高出半個頭的身量，壯實無比的身軀，可不是縮縮脖子便能隐藏的，衆人瞬間皆朝他看來，随後又默默移開目光。

“今夜便到這裏，魯大壯、王深留守巡查，其餘人先回去歇息，寅時正刻張義、張良接替。”

“末将領命！”

點到名字的将領皆起身領命，其他人也紛紛起身行禮退下。

待人走完，楚琰才放松心神，捏了捏眉心緩解疲憊。

“主子，時辰不早了，你可要先歇息？”楚長豐在旁小心翼翼詢問，“時局變化，大事還得您拿主意，您先歇息，有事屬下再喚您。”

楚琰颔首，起身往屏風後面走，待他歇下，楚長豐才熄燈在屏風外面随意搭幾條長凳将就一宿。

四月底未到雨季，樊城上空月明星稀，蟲鳴聲在夜裏格外清晰熱鬧，也因此襯得整個營地安靜更甚。

巡邏的隊伍每兩刻鐘就會從各個營帳旁走過，火光一現很快就離開，并不會影響裏面的人睡覺，整個西北軍營地仿佛都陷入沉睡之中。

約摸到了寅初，營帳之外突然有單騎飛奔而來，馬蹄噠噠，強有力的聲音沖破夜空，落入營地門口值守的士兵耳中，衆人瞬間警惕起來。

“急報急報，速速開門，肅縣急報，速速開門！”

單騎越來越近，守門士兵一聽是肅縣急報，确認其傳令兵身份後立馬開門放行。

人進來，又立馬關上大門，打起精神繼續警戒。

傳令兵先是見了魯大壯與王深兩位将軍，如實彙報肅縣軍情，而後才跟着兩位将軍匆匆來到主帥營帳。

這個時辰，楚琰原本尚在夢中，然外面動靜太大，沒等楚長豐喊他便已清醒過來，當即披上外衣，喚楚長豐點燈，只片刻時間，他就恢複了往時的清醒狀态，出聲讓外面的人進來。

“王爺，他娘的西州人出兵打咱們了，大半夜不睡覺，跑到集結兵力攻城，想來蓄謀已久，真他娘卑鄙無恥，他們白日裏睡夠了，就不讓俺們晚上睡，專挑大家夥熟睡時挑事。”

魯大壯一進門就扯着嗓子大罵，義憤填膺，不罵心裏不舒坦。

“還好您有先見之明，讓老楊他們過去盯着，不分白天黑夜，都警惕着，能及時反應，如今兩邊打起來了，嘿嘿……俺正手癢着，王爺，不如您派俺帶兵過去支援吧！看俺收拾他們，嘿嘿……”

魯大壯越說越歡，還是王深受不了他那張嘴，忙扯他幾下，提醒他王爺面前注意些，他這才反應過來，讪讪地閉上嘴巴，營帳內瞬間安靜下來。

楚琰淡淡地瞥了他一眼，随後将目光轉移至跪在地上的傳令兵身上，詢問起具體情況。

傳令兵不敢隐瞞，一一回答了。

“西州攻城突然，按照行程距離推斷，他們應當是天剛黑便分批次出發了，走的應當是山道，還好楊将軍與李将軍早有準備，此戰及時應對。”

“對方預估多少人馬？”楚琰凝眉，沉聲繼續問。

“回王爺，夜黑難以辨別準确數量，不過楊将軍根據聲音推斷，西州此番應當只派出三萬左右兵馬。”

早前收到暗線消息，西州屯聚了十萬兵力，今夜只出動三萬，一來要試探，企圖攻己方不備，探一探實力。

二來應當是二皇子謹慎，擔心蒙國使詐，便打算在蒙國動手前暫留後路，保存實力，若有不妥随時抽身。

“再探。”楚琰食指輕叩扶手，沉聲道：“魯大壯、王深，你們二人輪流到林縣附近巡查，輔助蒙靖。”

“末将遵命。”魯大壯與王深對視一眼，齊齊出聲領命。

寅正來得很快，楚琰也沒了睡意，與楚長豐一起在營帳中等消息。

相比肅縣的兵荒馬亂，戰火紛飛，樊城這邊宛如暴風雨來臨前的寧靜。

急報吵醒的不僅是楚琰他們，普通士兵營帳內也有不少人清醒過來，都沒了睡意。

戰争對于他們西北人而言曾是家常便飯，許多士兵往上幾代人都戰死在沙場上，為國捐軀。

可自從十年前楚琰來到西北，屢戰屢勝，他們也過了很長一段時間安穩日子，誰不想媳婦孩子熱炕頭，安安穩穩與家人共度一生，享受天倫之樂呢？

按照西北軍的規矩，敵軍異動兵臨城下，到徹底勝利之前，他們都不能擅自離開營地，否則視為逃兵，受軍法處置。

而他們上戰場之前也只能請人代寫，留下一封遺書，若是不幸戰死沙場，自然有人将信件與撫恤銀送到家中；若是命夠硬，能夠或者回來，便自己親手毀掉，拿着獎賞光榮回家探親。

西州國半夜攻打肅縣，這一戰直至拂曉才消停下來。

肅縣兩萬守軍傷了四千，死了兩千，而樓下西州攻城起碼傷亡一半。

自古以來皆是守城比攻城容易，故而西北軍将士傷亡雖比西州少，他們也不敢掉以輕心。

卯正左右，肅縣傳令兵快馬傳來喜報，幾乎是一路喊着進了軍營。

“報！”

“西州退兵，我軍勝！”

“報！”

“西州退兵！”

傳令兵一路奔向主帳位置，路上不少士兵都聽見了，營中起床準備訓練的将士們也全部聽見了。

大家夥紛紛松了一口氣，相視皆是笑意。

主帳之內，楚琰聽到捷報并沒有太大反應，他眼睫低垂看着面前的沙盤，繼續聽傳令兵彙報雙方傷亡情況。

“傷亡兄弟的名冊以及斬殺敵軍情況尚未完全統計出來，楊将軍命标下傳問，不知王爺可有指示需要傳達？”

楚琰頭也不擡，到：“都是軍中老将了，不必本王多言，他們自然清楚如何處理。”

“陣亡将士與功績簿梳理完畢立馬送來，其餘事情以楊将軍命令為主，讓他們替本王守好肅縣。”

“是，标下得令。”傳令兵行了大禮，立即告退，快馬加鞭趕回肅縣傳達王爺指令。

此時天已大亮，一輪紅日冉冉自天邊升起，偶有微風吹拂，将漫天血腥氣帶入肅縣城中。

城外屍橫遍野，令人觸目驚心，城中亦是随處可見傷兵，以及從城樓之上擡下來的士兵屍體，氣氛壓抑。

昨夜的喊殺聲宛如還在耳際徘徊，城中百姓亦是整夜未眠，待聲音停歇，他們才敢起床到街上打探消息。

各家門戶一開，便自動挂上喪幡，家中男人們也自動上城門邊幫忙搬搬擡擡。

于邊境百姓而言，誰家沒個男丁在軍中？誰家族譜沒有幾個戰死的男兒？

換句話說，軍中将士們都是自家兒子，不管哪個戰死，他們都會挂幡，待戰事結束，再一起哭喪安葬。

他們祖祖輩輩都是如此，到了他們自己這一輩自然也不例外。

不是不心疼自己孩子，只是無可奈何啊！這座城總要有人守護。