31 遠親

小地方逮住了膽敢綁架郡主的罪犯, 縣令怕黔安王夫婦對他的做法不滿意，畏手畏腳，許多事不敢做主, 只得來求助于袁正庭。

袁正庭從十三那問了個大概, 讓他們先回小疊池。

幾人剛離開, 縣令親自過來通報：“相爺，王爺帶着郡主去了獄中！”

縣令頭上直冒汗，金枝玉葉的郡主失蹤十多日，找回來後只歇了一個時辰，就大張旗鼓地帶着人去獄中……

不能是和綁匪處出感情了吧？用腳後跟想也知道是去報仇的。

讓他們去, 屬于私下動刑，萬一将人打死，那綁匪經手買賣的孩子就找不回來了。線索一斷，遭殃的他。

不讓吧, 那一家子是皇親國戚，王爺怒極了, 不說幾個綁匪, 連他這縣令都能當場砍殺。

人在他的地盤上逮到的, 其中一個是鎮上的癟三, 回頭黔安王給他按個包庇綁匪、不敬皇室的罪名, 他就百口莫辯了。

袁正庭讓他放寬心, 道：“陛下既派了嚴小将軍來, 這事就不再單是拐賣孩童了。綁匪的事你不必管，放心随他們去吧。”

縣令見他胸有成竹，躊躇着走出書房, 沒幾步又拐了回來, 愁眉苦臉的。

袁正庭嘆氣：“明珠郡主才幾歲大的小姑娘, 最多打幾下出出氣，哪裏敢殺人？黔安王是明事理的，不會為難你。且他疼女兒，不會當着小郡主的面殺人，你放心吧。”

縣令左思右想，覺得有點道理，提心吊膽去了牢房。

陰暗的牢房讓縣令憶起關押明珠郡主的地窖，與那相比，牢房要好上好幾倍。

從濕冷地窖撈出來的幾個外地小孩，病的病，傷的傷，獨獨這個明珠郡主精力旺盛。也幸好她沒多大的事。

明珠已洗漱幹淨，面頰上有幾處擦傷，絲毫不影響她的驕矜傲氣。她手中持着條浸了鹽水的細長金縧軟鞭，對着刑架上的綁匪連抽數下。

綁匪嗷嗷呼痛，明珠下令：“把嘴巴堵上！”

侍衛得令行事，牢中只剩下痛苦的悶喊聲。

十餘個綁匪，她親自抽了一圈，手掌心被鞭子磨紅。

黔安王看着女兒手背和腕上的淤青，心疼、懊悔與憤怒幾種情緒交織，哄道：“累了吧？把鞭子給爹爹，爹爹給你出氣。”

“那你要親自打，使勁打！”

縣令聽得心直抖，能用這種語氣與王爺說話的，也就是明珠郡主了。

黔安王讓人送女兒找王妃，自己留下來親自動手。成年男人的力氣比幾歲小姑娘大得多，鞭鞭用盡全力，抽得幾人皮開肉綻。

縣令守在一旁，生怕他将人活生生抽死。

他在這邊心驚膽戰地陪着黔安王，沒一會兒，侍衛奉命來問話：“郡主問另外三人去了哪兒。”

縣令被問懵了，侍衛提醒道：“地窖裏一起關着的孩子，少了三個。”

“人呢？”黔安王停手轉向縣令，帶着血水的鞭子蠢蠢欲動，好似下一刻就要抽到他身上來。

縣令生怕明珠郡主被關押時被別的孩童欺負了，趕忙如實道來：“一個被家人接走了，另兩個與袁大人相識，是他處置的！”

話傳入明珠耳中，她跑進收留孩童的屋子挨個看了遍，眉頭一皺，不經意扯到額間的傷，疼得不敢再做表情。

“不對，除了好哭的那個，還有一個。”明珠肯定她沒記錯，被打暈前，她聽見了施綿說話，說那個是自己人。

她手擡高了比劃，“我沒看清長相，大約有這麽高，三兩下就把綁匪制服了。”說着說着，惱火起來，“他竟然打我，我定要把他揪出來！”

黔安王妃為了她幾日沒睡，摟着女兒哭累了，才歇下不久，一睜眼人又不見了，她的魂快飛了。慌張尋來，正好聽見這話，招了侍衛就要把縣令押過來。

一頂包庇嫌犯的帽子砸下來，縣令頭眼發暈，高呼着冤枉呈上今日錄下的口供草案。

與綁匪交易賣了十三與施綿的人被十三編造成街頭找來的路人，綁匪不知嚴夢舟名號，兩邊模糊對接上，把明珠弄糊塗了。

口供只粗略對了一遍，許多細節尚未審訊核實，找不出更多的線索。

明珠趴在黔安王妃懷中聽人念完，滿臉的疑惑。

負責護送幾人的嚴狄看出端倪，上前詢問：“郡主，可是有漏網之魚？”

明珠食指撐着下巴想了會兒，那三人是相識的，其中兩個與袁正庭有關系，順着袁正庭一定能把人找到。

心裏有了主意，她說道：“沒有，是我記錯了。”

小姑娘的思緒都寫在臉上，嚴狄眸中閃着銳利的光芒，沉聲追問：“當真沒有嗎？郡主不若再仔細想想。”

“就是沒有了。”明珠一扭身摟住黔安王妃的脖子，往她懷中一靠，嬌氣地喊道，“全身都疼！”

黔安王妃巴不得将那些綁匪碎屍萬段，本想讓明珠配合着嚴狄再想想，一聽她喊疼，所有事情都抛在了腦後，心酸地摟着明珠，淚珠子快掉下來了，再沒心情聽嚴狄說話。

嚴狄不甘心地退下了。

明珠想找的幾人已踏上回小疊池的路程。快馬加鞭，寒風呼嘯着撲在臉上，澆不滅十三爽快的心情。

他與嚴夢舟争吵着到底是直接把那些綁匪毒死了，還是像現在這樣移交官府更讓人舒心，吵了兩裏路，發現總纏着他倆說話的施綿一直未出聲。

“施小九！”十三轉頭敲敲車廂門，“你不是要找親戚嗎？那小孩是你親戚嗎？”

車廂裏靜悄悄的，馬車轱辘轉了幾圈，十三悄聲問嚴夢舟：“我怎麽覺得她怪怪的，是被歹徒吓壞了，還是從後面掉下去了？”

“我才不會掉下去。”車廂門開了條縫隙，施綿的聲音傳出來。

“沒掉下去你不答話？”十三奪聲指責她。

施綿靠在車壁上，馬車有點颠簸，将她微合着的手掌中的玉佩碎片晃落，掉在鋪着的厚厚褥子上。她去撿碎片，觸及時馬車又是一颠，手掌直接壓到了褥子上。

自從上次她被嚴夢舟與十三劫走，菁娘怕他倆再不聲不響拐着施綿外出，幹脆就沒将褥子撤下去。

施綿摸着褥子，覺得菁娘才更像是她生母。

三年前，施長林将府中事全部告知她，要對女兒坦白污穢的過往是很艱難的事，雖然施綿那時根本聽不懂。

到現在，她仍半知半解，唯有一點十分清楚，那就是她生母視施家為洪水猛獸，只想離他們遠遠的，永生不再有任何牽扯。

她連姓氏都改了，話說得那樣絕情，将施綿所有的期待全部打破，可見決心。

施綿羨慕那個叫小寶的男童，她也想被生母抱一抱，可惜沒機會啦。要藺夫人抱她，恐怕她寧願去抱毒蟲巨蟒。

與東林大夫說過的吸血蟲重回施綿腦中，她想藺夫人這樣憎惡施家，懷着她的時候，一定把她當成這可怕的東西，恨不得她早點死。

馬車咕嚕咕嚕行駛着，施綿清清嗓子，隔着門縫回答：“問清了，是我娘那邊的遠親。”

“那敢情好，今年年關能讓菁娘與貴叔帶你走親戚了。”十三前一句飽含羨慕，後面就變得酸溜溜，“這下可好了，今年只剩我與師父在小疊池了。”

車廂中靜默了一瞬，施綿深呼吸，道：“他們是很遠很遠的親戚，出五服了，而且他們明日就要離開，去很遠很遠的地方，永遠不會回來了，等同于沒有幹系了。對了，這事不要告知菁娘他們。”

十三回來時被袁正庭誇了，當時不表，其實心中挺美的。再聽施綿與他一樣，今年還是在小疊池守歲，那點子酸楚就沒了，“以後沒來往了還算什麽親戚，不說就不說呗。”

施綿“嗯”了一聲，手掌按在心口，以期能堵住那裏無形的窟窿。可惜窟窿是無形的，她堵不住。

她知道藺夫人心口也有個窟窿，也許比她的更大、更深，時間也更久。窟窿被養護多年，已經愈合了很多，今日被她殘忍地撕開了，血淋淋的。

既然她這麽努力地想要斬斷兩邊的關系，不願再有任何牽扯，那就斷了吧，不折磨彼此了。

“她給了我一條生命，她不欠我的，我該知足。”

“我也不想做吸血蟲。”

施綿在心中念着這兩句，擦拭去眼角濕意，推開了小窗。

輕微的聲響傳到前面，嚴夢舟耳尖一動，驀然轉身将車廂門打開，寒風竄入車廂中，施綿側對着入口，散亂的烏發被風吹得亂糟糟。

她晃晃腦袋将臉上的頭發甩開，扭頭對着嚴夢舟：“怎麽了？”

嚴夢舟注視着她通紅的眼圈，目光一偏，看向她伸至小窗外的手。

手上是塊帕子，他知道裏面裹着的是碎掉的玉佩。

“你想從窗口裏跳下去？”嚴夢舟冷不丁地問。

施綿被他問傻了，愣愣地眨眼。

十三回頭瞟了一眼，扯着嚴夢舟哈哈大笑：“你別管她，讓她跳。窗口那麽小，她肯定會卡在裏面！”

施綿腦子裏不受控制跟着他想了想那畫面，下半身在裏面，上半身被卡在外面吹着寒風，這也太滑稽了！

“你別胡說，我就是想扔個東西！”她高聲辯解。

冬日暮色降得快，路邊的樹林呈現出蒙蒙的灰黑色，施綿扒着小窗看向外面，捏着手帕的一角用力擲出，帕子裏裹着的玉佩碎片被北風沖開，零零散散落在雜草叢生的碎石堆中。

一縷發絲被風吹起遮住施綿的雙眼，她本能地閉眼，撥開發絲再向外看時，馬車已駛出一段距離，她從窗口望向後方，已辨不出玉佩的碎片落在何處了。

這樣也好，徹底斷了。

她心中說不出是輕是重，深吸氣，手從窗外收了回來，只剩下那張繡山茶花的錦帕。

帕子是她挑的花色，菁娘手把手帶着她繡了幾針，就沒讓她上手了。

施綿将帕子收好，合上了窗，發現嚴夢舟仍在看她。她道：“我方才吃了顆蜜餞，扔的是棗核。你要吃嗎？”

“不吃。”嚴夢舟将車廂門合上，坐了回去。

門窗緊閉，寒風被阻隔在外，施綿凍僵了的手捧着暖手爐，待雙手熱了起來，裹着鬥篷拉開車廂門。

前面兩人剛商量起回去怎麽瞞騙菁娘，施綿擠進去，兩人使壞，嘴上沒停，默契地向中間靠攏，使勁将她擠了回去。

沒她的位置，施綿只能跪坐在後面插話：“就說摔了一跤弄髒了衣裳、弄亂了頭發。袁先生很好說話的，會幫忙瞞着。”

“他那是對你好說話！就你乖喽？所有人都偏心你。”十三不忿道，“要是我去說，讨不着好還會得一頓教訓。”

嚴夢舟直言不諱：“一個人這樣可能是別人偏心，所有人都這樣，那你最好反思一下。”

十三回了他簡短有力的兩個字：“滾蛋！”

他倆鬥起嘴來，施綿好不容易再次插上話，扒着嚴夢舟道：“我騙了你一件事。其實我娘根本就沒在看鋪子，我出生那日，她就難産死了。”

“沒娘很了不起嗎？”嚴夢舟道，“我七歲時父母雙亡，我顯擺了嗎？”

施綿與十三雙雙震驚于他的語氣，過了會兒，十三疑惑問：“那你每隔幾日回的什麽家？”

嚴夢舟偏頭對着他二人，額邊碎發被風吹得翻飛起來，眼眸一眨不眨，平靜回道：“我兄長的家。”

十三震驚過後繼續趕車，道：“這麽看來你兄弟二人感情很不錯。”

馬車駛出半裏路，他又啧啧說：“三個人湊不出一個娘，就一個爹，還是個甩手掌櫃。不過只給銀子不管事也不錯，最起碼很自由……”

嚴夢舟道：“那我給你銀子，你喊我一聲爹？”

十三咬牙切齒：“老子早晚得弄死你！”

驚吓總是來的猝不及防。

上一回菁娘做好了施綿可能會被欺負、會有磕碰是準備，結果人完好無缺地回來了。這回她以為自家小姐會被照顧得很好，推開車廂門一看，裏面坐着個頭發亂蓬蓬的小姑娘。

十三懷中抱着的小狗都比施綿整潔！

菁娘大驚：“這是怎麽回事？”

嚴夢舟已迅速下了馬車進屋，十三緊随其後，沒料到嚴夢舟踏入庭院後的第一件事是關門，他一頭撞上門板，被菁娘抓了個正着。

“就是磕碰了幾下。”十三心中咒罵着嚴夢舟，飛速将編好的謊話吐出，“不信你問施小九！”

菁娘死瞪着他，聽見施綿細聲細氣地承認了，才不甘心地放開他。

十三一溜煙跑進庭院找嚴夢舟算賬去了，菁娘走回馬車旁來扶施綿，将她從頭看到腳，揪着沾了土的衣裙，眉頭緊鎖，問：“可有哪兒摔疼了？”

施綿被問得酸了眼睛，趕忙低下頭，将右手遞了出去。

右手上有一點擦傷，是綁匪摘她手上镯子時留下的。

菁娘趕緊捂住給她輕輕吹了幾下，扶着她往車廂外挪了挪，喋喋不休道：“手怎麽有點涼？暖手爐不熱了嗎？我就說該多帶一個。算了，先回去……下回還是讓阿貴跟着一起出去，半大的孩子不牢靠……”

施綿往外挪的時候往她身上靠了一下，菁娘忙摟住她想往下抱。

施綿眼淚差點掉下來，硬是低着頭憋回去，也不讓菁娘抱她下馬車。

低頭踩着腳凳落地，菁娘又發現不對，問：“摔就摔了，戴着的首飾怎麽也不見了？”

施綿指指褥子，菁娘上去掀開，看見離開時佩戴的首飾一個不落，全在下面藏着，她這才算放心，牽着施綿回了竹樓。

這天晚上施綿早早上了榻，輾轉難眠。

隔了片竹林，無法合眼的還有嚴夢舟。

他瞞了一件事，施綿與那位藺夫人談話，他全都聽見了。

作者有話說：