9 VIII．紅寶石與香料的集市

城市啊，欲望的另一種形态。

綠洲在地圖上展開，一個陌生的名字标注在羊皮卷上——“喀爾德”。王子們學習它的發音；教師們講述在這個名詞背後，整個王朝華美的歷史是如何被巨人撐起，又如何被強者傾覆。

關于這座城市，詩人們創造了一千個故事，講給了一千個國王聽，然後建成了一千座模仿它的城邦。而那些真正踏入過黃金城，卻又無力創造城邦的人，就将自己建成了它的一部分。

如果你曾在年輕時來過喀爾德，那麽你就會找到愛。或者說，是它的迷宮俘獲了你的心。

旅人經過它的街道，一如凡人要歷經愛欲的考驗。風筝升起，無數的風筝飄蕩，夕陽中的城市就像千萬色彩鑲成的瓷磚畫，熠熠生輝。露臺的罐子在閃光，城牆上錫制的人魚、士兵的頭盔、花園中的浴池、金壺、銀壺、使女胸口的黃金鏈、貴族的戒指、刀子、井水、泉水、裝在陶土罐子裏的水、金幣與銅幣、美人的眼眸……一切都閃着光，一切都輝煌，炫目又燦爛，而人們習以為常，正如習慣了純金的重量。你看到，一位冷漠的美少年從宮殿的陰影中走過，貌若神祗，純真而不自知。你回身去追，卻只是更深地陷入金色的記憶裏。因為黃金城本身就是一面鏡子，只映照沉溺于夢的眼睛。

太陽落了下去。

街道上到處都有鮮花出售，情人們看得入迷。花果店門口，叫賣的少女歷數着陶罐中的桃金娘、石榴花、紫羅蘭、睡蓮。

“老爺，買花嗎？”

少女微笑，妩媚地拉住男人的手。

“不要花，美麗的小鹿，”特蘭德也笑眯眯地回應，往少女手中放了幾枚銅幣，“給我來一杯涼果酒。”

買了酒，他回到小巷裏，遞給伊戈。梅子酒微甜爽口，但伊戈少爺只拿它來漱口。

“我嘴巴裏……”伊戈面無表情地說，“都是獅子的味道。”

特蘭德問：“會讨厭嗎？你是純血的西比爾人，本來就對氣味敏感。這種事對你來說果然還是太過激烈了。”

“不，習慣了，反正是我養的。只是弄得太久了，我臉頰好酸。”

“抱歉。”

“剝奪你作為好獅子的名譽稱號。”

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“是啦是啦，親愛的少爺，我錯了。”特蘭德微笑，用手帕輕擦伊戈的嘴角，又把散落的發絲重新綁好。

伊戈戴好黑手套戴，又恢複了平時一絲不茍的狀态。他看了一眼特蘭德，裝作不經意地問：“今天開心嗎？”

“恐怕是我人生中最快樂的一天，可以和你輕輕松松地約會，而且沒人認識我們。不用像在帝都的宮廷裏那樣，随時都得提防着別人的目光。”

“開心就好。”

“那麽接下來我們去辦正事吧，甜心。明晚就是總督府的歡迎宴會，在那之前我得多做些準備。”

特蘭德整理了一下衣服，重新戴上佩劍。為了在城內方便行事，兩人之前在旅店就更換了裝束。現在伊戈看起來像是前來尋歡作樂的帝國貴族，而特蘭德則像個普普通通的傭兵。

伊戈低頭，發現膝蓋上還沾着灰，“啊，髒了。穿成這樣真是不方便。”

“不對嗎？”特蘭德笑笑，幫伊戈把膝蓋上的塵土拍幹淨，“一個漂亮的貴族少爺，付錢給雇傭兵，就為了在小巷裏吃男人的雞/巴。這種事在喀爾德再常見不過了，很多西比爾老爺都愛這麽玩。”

伊戈累了，懶得出手揍他：“衆所周知，特蘭德活就是為了養這根屌才活着。你給屌取名字了嗎？”

“那多不文雅啊。”特蘭德皺起眉頭。

“你……”

伊戈無語了。

快快樂樂地玩鬧夠了，兩人重新整頓了一下，出發去辦正事。特蘭德拉着伊戈的手，兩人穿過熱熱鬧鬧的夜市，每家妓院門口都挂着漂亮的琉璃燈，站着衣衫輕薄豔麗的女郎。酒館和旅店也開着，風塵仆仆的駝隊急切地想找一個落腳的地方。他們穿過人群最多的街，又從卧着乞丐的小巷中走過。來來回回，饒了不知道多少彎。

“這個城市真是像迷宮。”伊戈說。

“沒錯，它太古老了，藏着的秘密也多。如果沒搞清楚情況就冒然闖入，很可能會被藏在陰影裏的野獸們吃掉哦。”

“當地的門閥權貴啊……”伊戈想到了今天殺的刺客，“我以前聽說……帝國雖然統治西高原，但歷任總督的權力一直沒能完全滲透到最底層，很多地方實際上還是由本地的巨富豪族控制着。”

特蘭德點頭：“是啊，說是‘總督’，其實主要是收稅的官員。西高原畏懼帝國的武力，同時也需要帝國的庇護，所以才每年乖乖上供稱臣。”

“當總督真是麻煩的工作。”

伊戈想到了之前在角鬥場上的事。

當時比武審判，皇帝要求同為罪人的伊戈和特蘭德角鬥，直至一方死亡。後來特蘭德贏得了神權裁判，就公然向皇帝提出要求：給他西高原總督的職位，以及戈爾貢伯爵的封號。

這個爵位本來是伊戈家世襲的，皇帝竟然真的給了一個當過奴仆的半西比爾人。因此帝國的純血派貴族更加仇恨特蘭德，皇太子尤其如此。不過伊戈本人根本不在乎。

“那陛下為什麽讓你來做總督？”伊戈說着說着就走神了，開始用指頭對着特蘭德富有彈性的胸肌戳戳戳，“可能因為特蘭德長得黑，胸還大，可以在一群黑皮美女中隐身。”

特蘭德摸了摸戀人的耳朵，讓他別鬧。

“嘿，我不是鎮壓叛亂小能手嗎？哪兒壓不住了，陛下就把我派到哪兒。有傳言說……西高原權力內部近年來鬥争更激烈了，有的領主激烈地反對帝國，企圖扇動其他領主一起謀反。這事讓陛下很頭疼，因為以前的總督一直沒法真正控制整個西高原行省，尤其是南邊。”

“西高原要叛亂？”伊戈搖搖頭，“難道是我離開社交圈太久了？為什麽從來沒聽過這消息……公爵也沒說過。”

“不，這消息一直被上層壓着沒說，陛下當然也沒告訴我。但是……”特蘭德得意地眨眨眼，“我有很多朋友，什麽消息都瞞不住我的嘿嘿。”

“帝國騎兵可以輕松碾壓西高原，砍瓜切菜而已。”

“沒錯，”特蘭德打了個響指，“可是那樣的話，再想收服民心就難了。以後遲早還是會反的。而且……如果真的大戰，遭罪的還是普通人。西高原雖然富庶，但真正有錢的是那些富商豪族，普通平民的生活其實很艱難……你看我小時候過的什麽日子就知道。”

“所以陛下是想先把火苗撲滅。”

“嗯，小亂比大亂好。”

“陛下還有別的意圖嗎？”

“這個嘛……”特蘭德意味深長地一笑，“她大概是想把我當成靶子，讓各方勢力先來針對我，好給她年幼的崽子留成長的時間吧。”

“二皇子殿下。”

“她自己也不想讓作為皇太子的長子繼位。二皇子雖然有智謀有野心，但終究年幼，還需要一點時間。就這點來看……恐怕皇太子殿下也沒看清自己母親的意圖吧。真是可怕的女人。”

“啊……大家一起欺負特蘭德獅子。”伊戈露出了委屈的神情，轉而又笑：“嘿呀，那我也要，我前排看戲。”

“呵，讓他們來吧，看誰有本事弄得死我。”特蘭德冷笑：“但是你，寶貝……你是我的東西，誰都別想碰。”

接下來，伊戈和特蘭德一一去考察了4家旅店。

特蘭德在城內一共設置了4個秘密據點。

他的部下們僞裝成普通的商人或傭兵，就分別駐紮在這4家旅店，一共200人。萬一發生不測，他手裏多少還有些力量。特蘭德交代好了行動方案和信號，店主們也将線人們的消息一一報告。

“這麽看來，現在城裏确實暗潮湧動……”

酒店老板點頭：“是的隊長，到處都是僞裝的刺客和雇傭兵，等着上門的生意。各個郡國的領主也來了，私下裏也各有舉動，就等明晚的總督歡迎酒宴。”

“明夜嗎……”特蘭德嘆了一口氣。

伊戈抱着胳膊坐在窗臺上：“老總督那邊什麽情況？杜文男爵，我記得……那是個半西比爾人，阿萊葉文家的私生子。他本家是純血派，恐怕也是皇太子的支持者。”

酒店老板搖頭：“總督府那邊目前沒有特別有價值的情報，因為我們的勢力插不進去。”

的确，伊戈心想。皇太子的黨羽不會信任人類或是溫和派的西比爾人，而特蘭德的部下和支持者多半是這類人。他接着說：“要搞清明晚宴會的情況，必須知道老總督那邊的消息，得派人過去。”

“派人……啊，我最頭疼這些純血派的家夥。”特蘭德撓頭。

“你在想什麽？”伊戈微笑，“你身邊不就有純血派的卧底嗎？”

“什麽——？”

雲散開，月光照進屋子，照亮青年蒼白而精致的面容。伊戈淡淡地微笑，優雅地将手放在胸口。

“讓我去……我的家族是最古老的西比爾血脈之一，真正的純血。”

“伊戈……”

“他們會信任我，畏懼我。”伊戈湊到特蘭德耳邊低語：“然後我要把你在這兒的小秘密，全部告訴你的敵人們。”

特蘭德粗魯地捏住伊戈的腰部，讓美人跌進自己懷裏，又溫柔地親吻那黑發，“不用你去，寶貝……我能搞定這些。”

“呵？那別讓我無聊。”伊戈微笑。

“咳咳！”

一旁的部下們壞笑着，看這對情侶鬧別捏。

就在這時，酒店的門忽然被打開了——

一個老頭進來了。

男人們瞬間警惕，酒店老板一驚，他之前忘了鎖上門。特蘭德沒有怪罪他，只是暗中做了個手勢，騎士們又裝作普通的旅人和傭兵，酒館內恢複了平時的普通與熱鬧。

老頭左右張望，把每個傭兵從頭打量到底。

特蘭德暗中觀察，發現老頭穿了一雙很貴的皮靴子，普通人家根本穿不起，應該是富人家的傭人。老頭邊走還邊嘆氣。

“嘿，老爺子，要找人去幹活？”其中一個喬裝過的騎士主動走上前去打招呼。

老頭看了一眼他的臉，搖頭。

“呵，瞧不上？算了吧，那您找別人去，我的好刀派不上用場喽。”騎士笑着聳聳肩。

忽然老頭看到了伊戈，一下子喜上眉梢，“那邊的先生，你長得真是俊美啊！請問你是不是雇傭兵……”這就讓特蘭德發愁了，這滿滿一屋子都是他的人，老頭偏偏好死不死去招惹伊戈——這樣一個喜怒無常，做事全憑一時興起的家夥，指不定會搞出什麽名堂。

這樣不行，特蘭德起身，擋住老頭的去路，“嗨呀，老板，這酒真好喝啊！”他裝作醉醺醺地手一抖，故意把裝把酒灑在了對方身上，“诶呀呀！抱歉老爺子，來，快擦擦~”他彎腰拉住老頭，忽然發現對方身上穿的竟然是亞旭的布料。

“诶——！等等，你等等！”老頭拉住特蘭德的胳膊。

所有人都安靜了。

“小夥子，你……”老頭眯着眼睛，努力踮着腳尖在燭光中張望，“你……你是不是特蘭德?穆阿維亞？”

糟糕，被認出來了！

這時，伊戈站起身，把出鞘的匕首藏在袖子裏，若無其事地就往老頭背後走去。既然這人都認出了特蘭德，就得滅口。

其他騎士一驚。

特蘭德也震驚了：“難道……你是安坨的仆人……”

“是你！果然是你……天哪特蘭德，我們多久沒見了！安坨大人也很想你！以前你還是孩子，才那麽點兒……那時安坨大人也很年幼，才剛剛學會走路，你們一起玩兒。瞧，我當時還年輕，現在也老了。”

特蘭德快速地展露微笑：“噢。是我，特蘭德?穆阿維亞。”

嗯，這是特蘭德的熟人？那還殺不殺？伊戈有點困惑，要了杯果汁酒又乖乖坐回了角落裏。

“怎麽樣！你一直在喀爾德嗎？”老頭很激動。

“是啊，我一直在黃金城當雇傭兵，這麽多年了一直沒回去……诶，應該回去看看媽媽的。”

“你媽媽……诶，以前我倒是偶爾會去掃墓，現在腿腳沒那麽利落，爬不動山了，就讓兒子孫子去。”

“啊。”特蘭德的表情變了，“謝謝您……仍然記着我媽媽。”

“當年太太對我們家有恩，如果不是她的照料……安坨少爺和我夫人恐怕根本活不到今天……可惜，太太反而被傳染，去世了。對此我一直非常非常愧疚……特蘭德，我本想把你撫養長大，但你離開了亞旭，後來再也沒有你的消息……”

伊戈喝酒，觀察着特蘭德。

特蘭德搖頭：“沒事……都過去了……不過我想回去看看媽媽，把她也帶走。”

“也好，畢竟你長期不在故鄉……應當将你母親的墓遷走重新安葬，這樣你就能時常去看望。她一定很想你。”

“我也很想念她……”特蘭德說。

獅子媽媽的墓，伊戈想着。

他記得以前聽特蘭德說過：自己把媽媽埋在亞旭城西邊的一個山坡上。周圍長滿了白花楹，一年開花兩次，細碎的白花瓣落地在墓碑上。媽媽以前就喜歡這種花。

老頭左右端詳：“呀，你長得真像你母親……輪廓深邃，高鼻梁，長睫毛，大大的綠眼睛……真是漂亮，當年你母親無愧為亞旭第一的美人，不，或許在整個西高原都是豔冠群芳。”

伊戈注意到，特蘭德的臉色一沉。

“你真的是雇傭兵嗎？”老頭又問。

“當然。”

“那太好了，美蛇神在上，安坨老爺交代的差事終于能完成了！”老頭擦了一把汗。

“什麽差事？”

“安坨老爺讓我來找一個雇傭兵去辦事，但必須是美貌的男人。你知道……武力高強的雇傭兵不難找，但是又好看又強的就難了，給錢都不一定能有。畢竟美貌是一種稀缺資源，一個人如果能用容貌獲得恩寵，那就不用辛辛苦苦地幹髒活累活了。”

特蘭德沉默片刻，轉而又變得和顏悅色：“那麽……工作內容是什麽？”

“我也不清楚。今天下午老爺去開了個會，出來以後很生氣的樣子，說其他人都沒用根本沒主意，就讓我來找一個雇傭兵，特別強調了外貌。”老頭說。

要美貌的雇傭兵幹什麽？

特蘭德琢磨着，感覺到有哪裏不太對勁……他又試探地問：“需要會跳舞嗎？或者別的什麽才藝表演之類的？”

“哦！對對對，”老頭拍拍腦袋，“我怎麽給忘了！安坨老爺說了，要能做舞者的那種。”

啊，果然。

特蘭德明白了，他們恐怕是想找一個弄僞裝成舞者的殺手。至于用途……明晚就是總督府的宴會，今天這些人又在做什麽小動作？特蘭德記得，亞旭的領主其實一向不喜歡北方帝國派來的總督，更願意和南方的國家往來。而南方那些國家又一向敵視帝國。這樣看來……特蘭德揣測着，恐怕安坨大人并不歡迎新總督。

看來有必要弄清楚。

于是特蘭德爽朗地笑道：“好的，這個活我接了，一定讓老爺滿意。畢竟……我和安坨大人是……”

他說不下去了。

“好好好，你不僅樣樣條件都符合，而且還是老爺小時候的夥伴！走吧走吧，現在咱們就去見老爺，否則遲了回去我又得挨訓了。”老頭急匆匆地拉着特蘭德的手就往外走。

“對啊，我們是兒時的朋友……”特蘭德苦笑。

離開前，他回頭看了看伊戈，露出一個無奈又疲憊的笑容。但那只是一瞬間。特蘭德轉而又恢複了活力，閃亮地眨眨眼，還熱情地抛出一個飛吻。伊戈嫌棄地做了個擋住的手勢。

酒店的門關上。

騎士們松了一口氣，酒店老板摸着下巴：“特蘭德隊長竟然親自去探查情報了啊……也是，這樣的好機會。”

“那老頭說的安坨是什麽人？”伊戈喝着酒。

“安坨?安哈蘭，是現任的亞旭地區的領主，在南方勢力很大。是個性格暴躁的男人，平時總是戴着銀面具，據說是因為小時候患天花時臉上留下了很多疤。”

“天花？”伊戈擡起眼。

“是啊，患了天花竟然還能撿回一條命……”

伊戈的指尖輕敲着匕首，灰藍色的眼睛盯着杯中的倒影。

“我以前只知道特蘭德的母親是因為沒錢看病才去世的。但剛剛那個矮老頭說……特蘭德的媽媽是在照顧生病的領主之子時被傳染了，所以才去世的。”

酒店老板停下手中的動作，騎士們也都神情沉重。

“也就是說，特蘭德和領主安坨是小時候的朋友，可他的媽媽又是因這人而死……啊，難怪特蘭德會離開故鄉，而且再也沒回去。”

伊戈嘆氣，站起身離開。

“傻獅子。”