10 IX．生鏽的銅

跟随着老頭，特蘭德進入了城西邊的一座院落裏。

這座房子隐于鬧市，外表樸素，院內卻豪華奢逸。庭院中開滿了長春花，牆上裝飾着白金色的瓷片、美蛇神和圓盤花圖案的金片。中央是一座仿帝國風格的方形水池。

“一看就是富人家的別院。”特蘭德環視四周。

“這是老爺來黃金城時住的地方。其實安坨老爺還蠻喜歡來首府的，畢竟這邊氣候比亞旭好。”

“美人也多。”特蘭德笑笑。

老頭也笑了：“就是，哪個男人會不喜歡黃金城呢？在這兒沒有錢買不到的幸福。”

“用錢買走屬于別人的幸福。”特蘭德只是冷淡地回了一句。

他們穿過庭院，上到三樓的露臺上。音樂與女人的聲音傳來，露臺上點着芬芳的精油蠟燭，燭光照耀着金酒杯，樂師的琴弦也閃閃發光。身着彩紗的女郎們歡聲笑語，依偎着一個戴銀面具的男人——安坨?安哈蘭。男人手腕上戴着象征領主之位的雙羊金手镯。

特蘭德心中一驚，幾乎認不出兒時的夥伴。

來到主人面前，老頭行跪拜禮：“安坨大人，您要找的雇傭兵我帶來了。”

特蘭德不想跪，就只是拍了拍腰部的彎刀，像個霸道的雇傭兵那樣打招呼：“喲，晚上好。”

戴面具的安坨起身走來，像挑選女人那樣用黏膩的眼神打量着特蘭德的容貌、脖頸、胸膛和腰部。“不錯，不錯……這家夥看起來是上等貨色……張開嘴，我要看看你的牙。”那張銀面具湊得離特蘭德那麽近，特蘭德幾乎能聞到安坨身上的金屬與酒精的氣味。

顯然，安坨也沒認出他。

“我不是奴隸。”特蘭德面無表情。

“或許你不是奴隸，但我一定是你的主人。”戴面具的安坨擡起手，将雙羊金手镯湊到特蘭德鼻子面前，冷笑道：“認識這個嗎？”

“雙羊金手镯，每個郡國的領主才能擁有。您是亞旭的領主，安坨?安哈蘭。”

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“不錯，算你沒白瞎。那麽給我張嘴，我要看看你的牙。”

“沒這個必要吧。”

戴面具的男人怒了，斥責老頭：“怎麽回事！找了一下午，你就給我找回來這麽一個只會頂嘴的貨？讓我怎麽信任這種男人？怎麽把那麽重要的事交給他！”

“啊啊，請大人息怒……！”

“沒用的老東西！”

戴面具的男人揚手就要抽老頭的耳光，特蘭德一把捏住了他的手腕。兩人對視，充滿敵意。但特蘭德轉而又輕輕松松地笑了出來：“哈哈哈，和你開個玩笑啦。放輕松，安坨大人！別那麽認真嘛~”

“放肆，你是什麽狗東西！”

特蘭德依舊笑嘻嘻的樣子：“哈哈，我是什麽東西？你猜猜，我們以前不是朋友嗎？”

說實話，他一點都不想提起以前。

媽媽還活着的時候，小特蘭德經常和領主的兒子安坨一起玩耍。特蘭德比安坨年長一兩歲，就把自己當作大哥哥，總是想着要保護安坨弟弟。兩個男孩很喜歡在庭院裏捉迷藏。

安坨3歲時生了重病，幾乎病死。特蘭德每天去采花、祈禱，希望朋友能好起來。

特蘭德至今記得，當年是他親口對媽媽說：

「安坨弟弟病了沒有人照顧，怎麽辦呢？媽媽能幫幫安坨嗎？」

即便貴為領主之子，但當時也沒人敢接近生病的安坨，只有特蘭德的媽媽前去照顧。

小特蘭德一開始很高興，覺得有媽媽的幫助，安坨弟弟一定能很快好起來。但是那時他太小了，不理解“天花”到底意味着什麽。直到媽媽也生了病，小特蘭德才意識到事情的嚴重性。再後來，媽媽死了，他的朋友卻活了下來。

「就是因為自己提出那樣的請求，媽媽才會死。」

小特蘭德這麽想。

所以男孩放逐自己，永遠地離開了故鄉。

如今，兒時的夥伴竟然以這種可悲又可笑的方式重逢。

想到這裏，特蘭德忍不住笑出來。但這種模糊的悲哀感轉瞬即逝，吊兒郎當的笑容再次挂在特蘭德臉上。他熱絡地拍了拍安坨的肩膀：“嘿安坨，看來喀爾德的美女太多，讓你都不記得兄弟了。”

“兄弟……？你是有點眼熟……咦！”戴面具的安坨恍然大悟，“你是特拉德?穆勒……？”

老頭欣慰地笑了：“是他！特蘭德?穆阿維亞，是少爺您小時候的玩伴呀！您果然還記得這孩子。”

“好久不見啊，安坨?安哈蘭老爺。”

“特蘭德……”

兩人愣了一會兒，然後才禮節性地擁抱。

當年的夥伴，如今都已面目全非。

特蘭德成長為帝國最強的騎士，新的西高原總督，身上帶着皇帝欽賜的權戒“阿爾達希爾之冠”以及任命诏書。

而從天花中幸存的安坨繼承領主之位，臉上戴着雕工精致的銀面具，手腕上戴着雙羊金手镯。

“來，兄弟。”安坨邀請特蘭德坐到墊子上，讓婢女倒酒。“我以為你早死了，你離開故鄉時才幾歲啊？一個小孩活得下去？”

特蘭德爽快地一飲而盡：“這倒是，小時候一開始流浪時好幾次差點餓死，但後來找到了工作就能活下來了。一開始我在瓦藍區的一家妓院裏打雜，平時也去表演雜耍賺錢。後來長大了就當雇傭兵，做些刀口舔血的生意……現在也結婚了，我老婆可是大美人！當初可高冷可難追了。”

“哦，原來你一直在黃金城當雇傭兵。”顯然，領主安坨對特蘭德洋洋灑灑的發言不感興趣，只是默默喝酒。

兩人一時陷入尴尬的沉默。

“哈哈，你那面具挺酷的。”特蘭德試圖挽回氣氛。

但是安坨變得更冷淡了：“我不喜歡自己這張臉，小時候生病臉上留下好多疤。你媽媽也是因為這個去世的，真是一場災難。”

兩人再次沉默。

特蘭德猛地灌了一口酒：“不廢話了，進入正題吧，你要我做什麽？”

“你有沒有想過你媽媽為什麽會死？”

安坨冷不防地這麽問了一句，讓特蘭德十分不舒服。

“我們換個話題吧。”

可是安坨并沒有放棄，反而越來越激動：“你媽媽之所以會死，是因為你父親抛棄她，那個帝國貴族根本只是把她當情婦玩玩！特蘭德，想想看……是誰害死了你母親？”

特蘭德隐忍着。

“是帝國人！”

安坨狠狠一拍桌子，吓得旁人不敢作聲。他站起身，動作誇張地把特蘭德的酒杯摔在地上，大喊道：

“特蘭德，你不發怒嗎！你母親被帝國貴族玩弄，最後凄慘地死去。想想看，你母親曾是什麽出身啊……我們都是古珊人，美神的後裔，是曾經盛極一時的古爾白蒂王朝的統治者！可現在又淪落成什麽樣子？凡事都要向西比爾人稱臣，做別人的狗。你難道不恨帝國嗎？”

聽到這話，特蘭德笑了。

“我明白了，你這是在煽動我……好讓我幫你辦事。其實沒這必要，我是雇傭兵，給錢就幹。說吧，你要怎麽反對帝國，怎麽重新獲得古珊人的統治權？”特蘭德說着，從婢女手中接過新滿上的杯盞，溫柔地說了聲謝謝。婢女臉紅了。

老頭揮了揮手示意下人們退下，好讓主人和雇傭兵單獨談事。

安坨激動地反問：

“你明明也是出身高貴的古珊人，身上流着蛇神之血。你難道不為這片土地感到悲哀嗎？西高原竟然要被異族統治！”

“我出身高貴？”

特蘭德輕聲笑了出來，仿佛是聽到了什麽很有趣的笑話：“也對哦，我身上有兩種血脈，分別屬于西高原的舊統治者與新統治者……然而我還不是被當成雜種？為了活下去，不得不做權貴養的狗，任人呼來喝去。呵，真諷刺。”

安坨嚴肅地拉住他的手，壓低嗓音說：

“那麽我給現在你一個機會，讓你加入到一個偉大的事業裏……特蘭德，我們應該一起重新振興古爾白蒂王朝！奪回古珊人舊日的尊嚴與榮光，奪回帝國掠走的一切！”

“說吧，”特蘭德輕輕松松地笑：“要我去殺誰？”

“你去殺了總督。”

特蘭德差點一口酒噴出來。安坨這是要雇傭他去殺他自己？？？

“哈？這麽厲害的生意？恐怕有點……而且帝國的總督一般不出來，我們沒機會接觸到。”

“明晚，那男人明晚會出席總督府的宴會。各地的領主都會來獻上禮物與美女……到時候你就喬裝成舞者陪我出席，我會給你制造機會。之後的事我會處理，保你不被抓住。”

戴面具的安坨說得很篤定，不像是在開玩笑。

這就尴尬了。

特蘭德幹笑着，食指撓了撓下巴：“這……安坨老爺你是不是該找個美女去動手啊？說不定那個總督還願意要……我這麽一個漢子，人家八成不喜歡。再說了，大家都是男的，影響多不好啊……”

“無所謂，我只要殺得了總督的人。”

“……”特蘭德實在沒什麽好說的，“那麽……這計劃還有其他領主參與嗎？”

“那群蠢貨不值得信任，他們根本沒法幹大事。”安坨坐下來，顯得十分煩悶。

聽到自己即将被刺殺的計劃，特蘭德并不生氣，甚至可以說內心沒有一絲波動。反正他早就知道有些領主有不軌之心……而且安坨也并不知道他就是新任的西高原總督，或許是這樣的吧。

其實特蘭德也沒抱多少期待。他很少會相信什麽東西，尤其是人心。

“明白了，安坨老爺，我會實現你的願望。”事已至此，不如将計就計。

“很好，殺了帝國派來的總督，這也是為你母親報仇。”安坨說。

特蘭德怔住了，随即又笑：

“也對……也對，的确是那個人害死了媽媽。我一直這麽覺得。”

****

月亮升了起來，映照總督府巍峨绮麗的藍牆。

這裏曾是古爾白蒂王朝的宮殿，後來成為歷任總督居住辦公之地。每年9月，各郡國的領主、外國商販使臣皆來觐見。總督就代表帝國向屬國們收取貢品，傳達皇帝的禦令。

總督府戒備森嚴，随時都有帝國士兵與近衛隊在巡邏，幾乎和宮廷差不多。但有人可不在乎這些。

伊戈?斯沃德斯?戈爾貢翻牆進來了，正悠閑地四處參觀。

作為純血的西比爾人，伊戈有着鯊魚般的嗅覺，狼一樣的聽力。只要巡邏兵的腳步聲一靠近，他就悄無聲息地找個陰影藏起來。這個游戲讓伊戈很愉快。他甚至有點嫌棄敵人太笨，簡直像是一群蝸牛拿着刀劍在看守寶庫。

“他們太弱了。”

不過伊戈漸漸有點厭倦了，普通人真的不如特蘭德好玩。後來他根本都懶得躲藏了，遇到士兵就直接打暈了，胡亂扔在草叢裏。

現在，他打算去見老總督——卡格爾?阿萊葉文?杜文男爵。

這位男爵本來是大貴族阿萊葉文家的私生子，後來出任西高原總督。而男爵背後的靠山也正是阿萊葉文家族——純血派，皇太子的黨羽，同時也是特蘭德的敵人。

明夜，男爵就将把總督的職位交接給特蘭德。

就算路邊的小孩都知道，西高原總督是一份肥差，躺着喘氣都能賺錢，随便打個哈欠都能有人搶着來送錢。為了争奪這份差事，歷代總督的任命背後都是風起雲湧的争鬥。但奇怪的是，男爵好像并不介意讓位，甚至早早就命人打包好了行囊準備回國。

這其中肯定有問題。

伊戈太了解純血派那幫貴族了。那些家夥從來沒做過表裏如一的事。貴族家庭的每個行為背後都有十種解讀，一百種意圖。

“我先看看這人給特蘭德挖了什麽坑……然後我來把特蘭德埋進去。”伊戈愉快地笑起來。

伊戈找到了老總督府辦公的書房。

書房鎖着，但裏面還亮着燈，大概主人只是離開一會兒馬上就會回來。伊戈稍稍琢磨了一會兒，就輕輕松松地用金屬絲撬開了鎖。

“嘿，我果然适合當賊。”

伊戈進去了，随意翻看書櫃和抽屜。他發現了一封信，火漆上印着皇太子的徽章。“果然，老總督和皇太子有見不得人的勾當。”他剛想打開信，就聽到了腳步聲。

大概是書房的主人回來了。

要不要逃走？伊戈想了想，“算了，留下來和男爵閣下玩玩。”于是他幹脆坐在在總督椅子上，等對方進來。

門開了。

男爵低着頭進來，似乎正在想事，擡頭竟看到一個陌生的身影坐在黑暗中，吓得慌忙大喊：

“啊！衛兵——衛兵！！”

“晚上好，男爵。”伊戈十指交疊，微笑道：“說吧，皇太子殿下有什麽話要轉告給我……他想我嗎？”

銀月之下，黑發青年優雅地坐着，仿佛自己才是這棟豪宅的主人。