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柏回朝徐進拱了拱手，才笑道：“我跟沈老弟告了假，要回家一趟，恰巧剛剛在茶肆碰到你們，看着背影眼熟，我就追上來了。東家，你們這是要上哪去？”

玉衡答道：“我們要去金州。”

柏回聞言頓生喜色：“那可順路得緊，我要回江陵，要路過金州呢。”

玉衡也不由歡喜，這一路漫漫，徐進沉默寡言，輕易不開金口。柏回少年心性，想來這一路就不會太無趣了。

“那一起吧。”玉衡邀道。

柏回求之不得，三人便一道上了路。

馳至黃昏，到了襄城。

花家在汴京臨近州府的大小城鎮都有開客棧，三人到了花家開的朋悅客棧下了榻。

出了襄城往南再走一百來裏，是荊水河畔，就要棄馬登舟了。

晚飯三人在柏回房裏一起吃的。

“東家，荊水近兩年不太太平，此去以北八百裏就是西夏和我大梁的邊境，那裏潛伏了不少亡命之徒，近兩年他們南下，在荊水河上做起了水匪，打劫商船，燒殺搶掠，作惡多端，若是運氣不好遇上了，只怕兇多吉少。”講到此處，徐進面色凝重。

柏回對此也有耳聞，道：“只是荊水橫斷南北，若想往南，就必得經過荊水不可。大船目标太大，不如我們找艘小客船吧？”

徐進沉吟片刻，搖搖頭，“小船固然目标小，但是一旦遇上水賊就無反抗之力，且行船緩慢耽誤時日。大船雖然目标大，但是船上一般都會聘請镖師，他們走南闖北，和那些亡命之徒也有了一定的交情。若是熟門保镖，不會打劫。”

柏回颔首笑道：“徐大哥說的是。”

徐進道：“我們加以小心就是了，萬一碰上了水賊，也只能盡人事聽天命了。”

歇了一夜，次日清早，三人又上了路。

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馳了半日，到了荊水河畔的奉由城。

三人先在奉由城裏，找到花家客棧打了尖，将馬留下，這才往城東的奉由碼頭趕去。

“沈玉，柏大哥呢？”

宜笑大清早就跑來書肆，樓上樓下找了一圈，沒看到柏回人影，剛好沈玉從從樓下上來，劈頭就問道。

沈玉見是她，先施了一禮，才慢條斯理地道：“柏回家中有事，告假回去了。”

宜笑瞪大了眼睛，昨天才好好的呢，怎麽今天突然就有事走了？

“有什麽事？什麽時候走的？他家在哪裏？”她連連追問道。

沈玉搖搖頭，慢吞吞道：“那小生可就不知道了。”

見他搖頭晃腦，傻不愣登的樣子，宜笑氣不打一處來，斥道：“都說百無一用是書生，還真是說得一點也沒錯，真不知道四姐怎麽會讓你管事。”

沈玉素來是溫和的性子，聽宜笑這麽說，也不生氣，拱了拱手，道：“東家做事自有她的道理，小生還有事，五小姐請便。”

宜笑聽他一口一個小生，眉頭大皺，伸手在鼻子邊扇了扇，“真是酸得讨厭，走，趕緊走！”

奉由碼頭是西北最大的碼頭，三水在此交彙，商船往來不絕。碼頭邊，大大小小船收了帆，靠岸停泊。對岸遠山上雲霧缭繞，碼頭上，人潮已如雲霧般往來交織，開始了新一天的繁忙。

徐進去找船，玉衡兩人等在原地。

“幾年前，我和大哥去金州的時候，荊水還是平平靜靜的呢，沒幾年竟鬧起了水賊。”玉衡看着寬闊平靜的水面，誰能想到這水上殺機重重呢。

柏回看了她一眼，複往對面的遠山看去。世事無常，哪裏有一世的安寧呢。幾年前的大梁還是國泰民安，民生安順，這幾年随着皇帝年邁，內患四起，外憂不止，連個小小水賊也難以治理，任其滋長。從這一隅荊水，就可隐約見大梁國貌了。

兩人等了一炷香時間，徐進複才回來。

“東家，我找好了一艘船，是貨船。客船皆沒有镖師，我找的那艘貨船，是由江都镖局保送，他們是西北一帶的大镖局，黑白兩道皆有交情。東家，你看呢？”

徐進似乎經驗豐富，玉衡于此道沒有經驗，自然是聽他的。

“徐大哥，你說好就行。”玉衡笑道。

柏回自然也不會有意見，三人就上了徐進找的那艘商船。

商船也會載客，只是船上物資不如客船那樣配備齊全。玉衡付了船資，三人要了兩間客房。玉衡一間，柏回和徐進一間。

等到辰時，大船就起了錨，揚帆往南開去。

兩個房間是相鄰的。房間狹小，光線晦暗，陳設簡單，只有一凳一桌，一張窄床。

玉衡嫌房間裏氣味難聞，到了外面甲板上吹河風。

“孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流...”看着遠處三三兩兩的白帆，玉衡腦中突然冒出這句詩出來。

不妨身邊有人贊嘆。

“好詩！好詩！”

玉衡轉過頭，柏回不知何時立在她身旁，臉上一派笑意。

“東家原來不僅會做生意，還如此多才，這詩做的可真是應景。”柏回躬着身，雙手搭在欄杆上，別過臉朝她笑道。河風吹得他衣袍獵獵地鼓動，發絲亂舞，幾屢朝玉衡飄來。

玉衡不好解釋，只得道：“見笑了。”

柏回一笑，又朝對岸望去。

“你是江陵人士？”玉衡随口問道。

柏回嗯了一聲。

“那你怎麽會去到千裏之外的汴京？”

河風吹動了他腰上的玉佩，撞上他縧帶上的玉枚，發出清脆的玎琅聲。

“我本想游歷遍大梁山河。”他笑道，“到了汴京時，沒想到會有間好玩的書肆，被跘住了腳，就停下來了。”說着柏回看了玉衡一眼。

“那你怎麽突然又要回去？”

“再過半月，就是我爹的生辰了。”柏回道。

“噢，原來是要趕回去給令尊祝壽。那你還會回汴京嗎？”

柏回轉頭看向她，她雖穿着一身男裝，但身量稍矮，眉清目秀，還是像個姑娘家。

“興許...”

“什麽？”玉衡追問道。

“當然要回去，這個月的工錢還沒算給我呢。”柏回沉默片刻，忽爾調皮道。

玉衡被逗得一笑。

兩人聊了許久，玉衡感覺腳有些站酸了，便提議回去。

兩人并排往客艙走。

“什麽破地方，這怎麽能住人？李媽媽，你快去和那管事的說，給我們換個幹淨地方！”

剛進艙門，玉衡就注意到前面有個穿藕色小襖裙的少女，捏着秀鼻，眉頭緊皺，正沖着身旁的婦人叫嚷。

那婦人一臉為難，輕聲勸道：“小姐，這已經是最後一間了，我和碧鳶她們，今晚上都得在房裏打地鋪呢。”

“都怪哥哥，非要我們坐這破船，房間又小又臭...”少女話還沒說完，不經意擡眼，一個豐神俊逸的男子正朝她走過來，她看得一怔，不覺止住了埋怨。

那李媽媽還在勸，“鋪蓋我們都帶着的呢，一會兒碧鳶她們就将鋪蓋換了，熏上香，就什麽味兒也沒有了。”

玉衡見那小姐突然住了嘴，愣愣地看着他們這邊，又忽而粉面生春，害羞地別過頭去。玉衡看向旁邊的柏回，心裏暗笑。

越過了那少女一行人，兩人各自回房。