76 白眼狼

馬車如何去的, 就如何回來。壓車的婆子本以為是個露臉得便宜的好差事，誰知這般不巧，人沒接來不說，連究竟是如何情景也不知, 老太太若問起該如何是好。

兩個出門的婆子一個是榮慶堂本處的老嬷嬷, 一個是新進鑽營進榮禧堂的, 二個都盡知主子脾性：太太面上還慈和, 無謂這等小事生氣；老太太卻益發聽不得下人違她意願，雖順了她的意思那打賞也越發大方豐富。

可事情不是沒辦好麽，榮慶堂的婆子便道：“須得有個說得上話在前轉圜才好。”

二人想李纨如今主事, 這個寡婦奶奶, 是第一等柔和慈善人, 便腳步一轉, 往李纨住處來。李纨的大丫頭素雲笑問：“兩位媽媽從哪裏來？”

榮禧堂的婆子與素雲熟慣些, 忙笑道：“素雲姑娘, 大奶奶可忙着呢？”

往日自己出去, 誰看在眼裏過, 如今也姑娘長姑娘短的了，素雲一笑：“管家奶奶們才散了, 我們奶奶才歇口氣。”

李纨聽到外面聲音, 問：“外頭是誰？”

素雲揚聲道：“是老太太院裏的杜媽媽和太太處的童媽媽。”

“叫進來。”李纨說。兩個婆子方進去, 聽李纨笑道：“兩位是一起來的, 還是各有事情？”

杜婆子忙笑道：“一起的一起的，老太太讓去接朱繡姑娘，誰知……”如此一說。

童婆子也賠笑道：“好奶奶, 千萬救咱們一救，咱們必定感激報念您的情。”

李纨笑道：“誰知道趕巧了她家有事, 這原怪不着你們。老太太眼明心亮，你們把事情原原本本的說了，必不會怪罪你二位。你二位如今偏跑我這裏來求請，反倒像心虛似的，把小事都弄大了，依我說，還是快去老太太那裏禀明原委是正經。”

二人無法，只得出來。童婆子撇嘴道：“原來看着這大奶奶柔和，比二奶奶眼毒嘴厲好些兒，誰知這面瓜不中用，還不若那肯攬事的呢。”

杜婆也嘀咕：“誰說不是呢，二奶奶那張嘴伶俐，只要她肯管，總是能哄得老太太高興。這大奶奶人木讷嘴也笨，縱使她肯去說情，恐怕也說不來。”

兩個婆子磨磨蹭蹭，直到李纨都在榮慶堂陪着賈母說話了，還只不見，李纨心裏正納罕，說曹操曹操就到了。

兩人跪倒前頭，絮絮的說了緣故，見老太太的臉色果然淡了下來，忙拿眼央求李纨，誰知李纨眼觀鼻鼻觀心，只顧低頭端坐。

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杜婆就道：“他門前車馬濟濟，我們聽着是朱繡姑娘說了親事，男家正納采。唯恐攪擾了人家，反叫人說咱們府上不懂規矩……”

湘雲笑道：“你這媽媽好沒道理。老太太這樣疼朱丫頭，她家喜事卻不來告訴一聲，原是她無禮在先，你反說府上不知規矩。”

賈母的臉色愈發不好，李纨只一聲兒不言語。

那倆婆子跪了一炷香時間，才聽賈母道：“我這老厭物越發不受人待見，朱丫頭在我跟前時那般孝順，如今也說不得了。只是娘娘下了谕，卻不好辭的，你們帶着我的禮，就說賀他家大喜，娘娘給朱丫頭作臉，要接她進省親園子去住。”

一語未了，只聽外頭有笑聲：“什麽大喜，老太太又要賞誰好東西呢？快也別忘了我！”

卻是鳳姐來了，仍是縷金線牡丹鳳紋的大紅色富貴吉祥褙子，下頭系着蟹殼青的刻絲祥雲紋百褶裙，方一走進來，就映的滿堂彩繡輝煌。

賈母坐在雕花榻上，肘着軟枕，底下一溜椅子，李纨、湘雲、寶釵和三春姊妹都坐在那裏。一見她進來，湘雲等皆站起來，唯李纨仍安坐。

長幼有序，原該如此，偏鳳姐笑道：“你們看大嫂子這麽端坐，像不像個佛爺？”

說的姊妹們都笑起來，李纨撇一眼鳳姐，笑說：“越發了不得了，拿我取笑，多早晚撕了你這嘴。”

鳳姐忙讨饒，拜見了賈母，迎春方笑問：“二嫂子怎的這時候過來？這氣色……可吃了藥？”

衆人才發現鳳姐雖打扮的仍光彩奪目，這臉上還是蒼白的呢，就連口唇，也有些暗淡，忙噓寒問暖。

鳳姐一面答應着，一面倒真有些另眼看待迎春，這二姑娘倒真是個細心體貼的人，難得的是知恩圖報。在人前，她向來是寡言少語，因這幾個月自己關照了她，只今兒這一開口，就給了個梯子。

“嗨，成日家憋在屋裏，我也怪悶的，到老太太這裏同姊妹們說笑解悶兒。一會子老太太乏了，我也家去安歇。”

賈母笑道：“你大嫂子忙的這樣，你倒安享舒服起來。罷，快把你自己養将好，給你太太搭把手是正經。”

這話說出來，叫李纨捏帕子的手微微一緊。鳳姐恍然未覺一般，笑道：“方才我聽說朱繡丫頭大喜了？”

賈母端起茶來，衆姊妹把話一說，鳳姐拍手道：“那園裏的景致，神仙也住的了，可惜朱繡丫頭無福。”

李纨笑說：“老太太正要打發人接她呢？”

鳳姐一愣，忙道：“不可，不可！”

賈母也側目，鳳姐笑道：“娘娘幸過的園子，況且日後省親還要用的，給咱們家這些姑娘們住也還罷了，只是大喜的人住進去……是不是要問問張道士？”

衆人都一愣，這話說的也有些道理，都說雙喜臨門，可也有雙喜相沖的講究，況且朱繡又不是本家的人。

賈母笑道：“還是你周全，我們倒忘了這茬。罷了，只送些賀禮去，問定的是哪家的人？”

鳳姐忙笑道：“老祖宗也忒心急，這六禮才走第一道，姑娘家莊重，哪有漫天嚷嚷告訴的。等她成親，老祖宗賞給些添妝就罷了。恐怕朱嬷嬷也是想等定下來日子，再回明您，這是人家自重。若換個輕狂的，八字還沒一撇呢，就來告喜，您老得搭進去多少吶？”

哄得賈母都笑了，這一篇暫且翻過了。

娘兒們正說着話，外頭羅翠塢的杏月同琥珀一起進來，回說：“林姑娘病了三四日了，怕您擔念，又恐擾了大家的興致，定要瞞着不叫知道。”

琥珀也道：“我先去時，羅翠塢滿是藥香，她們還要瞞着，見瞞不過才告訴我。我看林姑娘吃了藥又睡下，精神短的很。”

賈母忙道：“好端端的，怎麽又病了？快去請太醫來。”

杏月忙回：“已請了大夫診治過，是杏濟堂的李老大夫。倒不是大症候，全因今年氣候奇怪，春日忒短，使生發之氣不足，姑娘經受不住，到底病了。如今只教靜養，開的藥也多有助眠安神的，姑娘一日十二個時辰倒要睡過一半兒。”

聽說是杏濟堂的大夫，賈母這才罷了，那李老大夫十分了得，太醫院的院正還得尊一聲師叔呢，可是難請。

李纨笑道：“怎麽勞動的那老人家？”

探春笑問：“李老大夫，難不成還是大嫂子的本家？”

李纨忙擺手，笑道：“可不敢，你們小些，沒聽說過他不奇怪，這李老大夫祖籍蕲州，是藥聖李東璧的嫡系玄孫。這位老大夫原多在外游歷行醫，年歲大了才留在杏濟堂，也要學先祖著書立說，所以我才納罕如何請的他來。”

杏月笑回：“李先生的一個弟子是我們家的供奉，這才請了他老人家來。”別的并不多說一個字。

賈母笑道：“不管叫誰來也就罷了，怎的是你來了，你又丢下她，誰服侍玉兒呢？”

杏月忙賠笑道：“姑娘吃了藥睡下了，留了紫鵑在旁，紫鵑細心體貼，老太太請放心。”

賈母道：“你們好生伏侍，再不許縱着她的性子瞞着我，玉兒若有什麽事情，立刻來回明告訴我知道。”

杏月答應着去了。

寶釵笑跟探春道：“這一個病了，那一個不能來，寶兄弟知道了，又該不自在了。”

探春也嘆：“本想咱們姊妹一處，又都能詩會賦，我琢磨着正經起個雅社才不辜負，誰知花箋都寫好了，只差送帖，就這麽着了。”

湘雲笑道：“好主意！很該作興起詩社，那咱們可就是詩翁了！”

李纨看賈母神色恹恹的，知她心裏不痛快：娘娘才下了谕，老老少少都高興呢，誰知就有兩個不能的，倒掃興了。就笑道：“朱繡丫頭那邊還罷了，只不是咱家的人。可林妹妹卻無妨，只管把她喜歡的軒館收拾出來，色色妥當了，直接過去就罷了。至于她的妝匣行禮，自有丫頭們操心呢，并不費她什麽心。”

賈母本心下暗道，怎的每每貴妃之事，就不大順暢？兩次晉封皆在毒日就不說了；省親之時凍病了一片，鳳丫頭歷來康健，可現在仍沒好利索；此次下谕命她們姊妹往園子裏居住，不料一個定親，一個病倒……這些兆頭，何其不吉。

正想着，聞李纨的話，卻是慰藉，只笑道：“看她身子如何，等收拾停妥，若能好些兒，倒還使得。”

鳳姐笑道：“很該好生收拾一番，這幾姊妹兄弟，都是講究的。尤其是寶玉！那簾幔床帳，古董擺設，若有一處不合心意，這小爺住的不舒坦，倘或也病了，可就了不得了。園子畢竟離得老祖宗遠些，老祖宗只怕不能放心。”

賈母忙道：“這話極是，寶玉被他老子叫到前頭去了，方才在時還盤算着要這個、弄那個呢。況且他們姊妹進去，各處都要添人，亂雜雜的。今年氣候又不好，若不能擺弄清楚，我是再不放心的。”

說了一會子話，只等寶玉回來商量，看他選哪處軒館。

一時賈母乏了，後面歇息。寶釵等姊妹相約去往羅翠塢探望黛玉，李纨和鳳姐在後，也慢慢走出來。

行到岔口，鳳姐拂開豐兒的手，豐兒和素雲忙退後。鳳姐這才似笑非笑道：“大嫂子，你是個通透明白人。我勸嫂子一句，別太孤介了，熱乎情誼總暖不熱心窩子，旁人也就心涼了。”

李纨面色一變，冷笑：“你這話，我卻不通。說的是誰？”看鳳姐一眼，又道：“今日你拿我取笑，素來你愛貧嘴，我也不計較。這會子又說這無賴市儈話，也不知終究是哪兒得罪二奶奶？”

鳳姐冷笑道：“好嫂子，娘娘在宮裏只當寶玉還小，可您難道不知道寶玉已有了屋裏人的！自家的親姊妹還罷了，這會子親戚家的姑娘，寶姑娘和雲丫頭裏頭，總有一個寶二奶奶，況且寶姑娘又有他母親在，住進去，也還可恕。獨林妹妹是個清白無争的人，不攪和進這裏頭去正好，咱們幫一把又怎麽樣呢？偏生你又說那些個乖話讨巧，真真是個水晶心肝慈善人！”

這話叫李纨悚然變色，氣道：“我知道什麽，我一個笨嘴拙舌的寡婦，如何知道小叔子屋裏的事！況且娘娘下的谕，老太太喜歡的那樣，她們住進去又與我何幹！”

鳳姐深深看她一眼，也不争辯，一面往前走，一面搖頭笑道：“可憐林妹妹素日好紙筆好書好東西的給蘭兒，林家也從來高待你們娘兒們，都是填灌了白眼狼了！”

李纨氣的臉色煞白，鳳姐早走遠了，遠遠還聽她跟豐兒道：“方才聽姑娘們要起什麽詩社，這詩社起來，總得輪流做東道，她們年輕姊妹，手裏有幾個錢。一會子告訴你平兒姐姐，叫她送一百兩到二姑娘那裏，叫她們花用，完了記得再送去就是。”

過一日，賈寶玉選了怡紅院，薛寶釵要了蘅蕪苑，史湘雲定了潇湘館……各自都齊了，因黛玉病的沒有精神，只得允她好些了再選。

賈政才遣人來回賈母說：“六月十八日子好，哥兒姐兒們好搬進去的。”

賈母才要說話，忽聽賴大家的氣喘籲籲地來報：“親家王大老爺趕着進京，路上沒了！”

驚得賈母忙問：“那個王大老爺？”

賴大家的道：“寶二爺的親娘舅，王子騰老爺。”

賈母眼前一黑。