95 環環相扣

單聘仁跟着小幺兒重新進府來, 這心境同往年的全然不同。政老爺的書房他原是熟慣的，如今再進去頗有些忐忑不安。

賈政在前院的書房雖只稱呼書房，實際上是座小兩進的院子。早年賈政只有一妻兩妾的時候，這書房的第二進都是空着的, 賈政多是到正房和趙姨娘的屋子裏歇息；可後頭先來了個淸倌才女的柳姨娘, 過幾年又納了年華正好的白姨娘, 這二進的屋子就收拾出來給兩個小姨娘住下。賈母的說法, 也是照料賈政身體的理兒。柳姨娘如今不大得賈政青眼，王夫人就命她遷進正院倒座房裏，賈政正稀罕新人, 也沒言語。如今, 賈政無事并不往後宅裏去, 每夜也只歇在書房二進白金钏小姨娘的屋裏。

還沒到院門, 當頭碰上垂頭喪氣的賈寶玉, 單聘仁忙笑着趕上前, 殷勤道：“我的菩薩哥兒, 好些日子沒見着了, 近來可好？我那裏新得了一副美人圖，都說好, 我卻沒這本事賞鑒, 知道哥兒是有見識的, 後兒給哥兒送去, 才不白辜負了這圖。”

賈寶玉眼前一亮，複又喪眉耷拉眼的擺手道：“罷了，我近日身上不好, 老太太和老爺都命好生保養，五十日內, 連大門都不許到。你縱然給我，不過是叫這美人同我一起拘束苦悶罷了，何苦來哉。”

單聘仁知他向來有些呆氣，并不以為是他本意，因笑道：“這正是緣法，哥兒若有心，不若趁這時候潛心寫幾幅字，或題詠一番。這美人圖顧盼神飛，如同姑射仙子一般，可惜卻還未尋到好字題詠其上。哥兒真心，不管是詩是賦，總歸比那些迂腐狂生糟蹋那畫的好。”

賈寶玉想正是此理，心誠則靈，這美人有靈，定也願意真心人為她題跋。

單聘仁才又問：“哥兒是從老爺跟前來的不是？”

寶玉笑道：“老爺正在夢坡齋小書房裏，你快去罷。”

單聘仁偶遇了賈寶玉，細看這寶二爺神志還清明，想起榮府琏二爺那位長随的話來，底氣又更足了些。

拜見了賈政，賈政無高才卻清高，雖單聘仁圓滑，并不曾得罪他，可看堂下這昔日抛離他去的門下清客，賈政仍是淡淡的，并無以往高待之。

單聘仁轉了轉眼睛，潇灑一揖，并不提要重歸他門下的事情，反倒說：“今日從京郊尋景歸來，看綠樹已染殘黃，同幾個好友正說夏盡寂寥時，卻見一羽大鶴排雲而上，氣勢驚人，昂昂生機，倒叫我輩愧嘆……晚生想起舊年陪東翁與衆友游園的時候，也有幾羽大鶴，吟詠提聯，何等暢快，未免勾起思情。興随意至，這就來拜見老爺。如今見您氣色也好，方才外頭碰見世兄，也越發出息，晚生此來已然不枉，這就告辭去了！”

說罷，又一揖及地，轉身便走。廣袖飄逸，頗有魏晉名士灑脫不羁之風。

大大的出乎賈政意料，況且看他形容穿戴，半點也不似落魄之人，倒真如他所說興之所至，随性而為來拜見一回罷了。

賈政忙叫住，捋着胡須笑道：“數月不見，聘仁越發高逸了。今日我無公事，你且坐下，咱們敘闊說話。”

又命小幺兒上茶。

又問他如今在誰府上作幕賓。

單聘仁笑道：“來請的人多不過是肚無幾兩墨水，兜攬一屋子文人雅士，不過為了顯擺罷了。若是不知事，許還會被他們诓騙去，可晚生在府上陪奉東翁幾年，如何能将他們看得進眼去，索性閉門謝過罷了。不過，倒有一個例外，是毛翰林親自來請，這位倒有大學問，只是他家公子實在頑劣不堪，出身書香之家，偏喜歡舞刀弄棒，若去了他家少不得要教導這位公子讀書。我同幾個舊友曾在他家作客，毛公子着實愚鈍至極，不說與世兄相比，恐怕連您這書房裏的書童都比他通些，因這個，少不得婉拒了毛翰林。”

這一通拍馬，叫賈政心裏着實熨帖。

單聘仁又道：“平日或靜心讀幾卷書，或與好友吟詩作賦，偶又遍訪田園景致，倒有所新得。”

賈政喜歡起來，笑道：“聘仁果然有名士風範，這般灑脫随性，不免勾起我歸農之意。”

單聘仁善于窺察主人心思，又極會說話，不多時就叫賈政又引他為知己。況且賈政為人端正，與父母妻兒都不甚親近，自他恩蔭官職，這多年下來，一大半時間都與這些清客相公們一道兒。清客于他，并非幫閑取樂的裝點，而是早已習慣的必須品。

先前清客盡散，賈政閉居年許，早已是百無賴來、索然無趣極了。這會兒單聘仁同他談天論地，叫他又像尋着了樂趣，開了閘一般，心情大好。

兩人談詩論畫，又手談幾局，快掌燈時分，單聘仁才告辭去了。

至始至終，單聘仁都未露出要再作賈政清客的意思，反而像是對現在這游玩山水，醉心書畫的日子頗為安适的樣子。

賈政久留不住，自己倒悵然如有所失。

夜裏，回去二進白姨娘住處，金钏兒一面親手服侍他梳洗，一面端量他的神情，笑道：“老爺今日遇見了什麽好事不成？我看您卻像開闊心胸，比往日暢意多了。我就說麽，前些日子那樣悶悶不樂，可不是個法子！不拘是誰叫老爺高興，都要賞他！”

賈政目光柔和，他半輩子都刻板、嚴方，旁人在他跟前也不敢親近，就是柳姨娘，也是小意溫柔有餘，親近信任不足。妻妾兒女哪個不是如此，甚至不僅不親近，更是懼怕他。往日賈政也從未覺得如何，可老太太指的這個小姨娘卻叫他有如老樹新發，像是回到詩書放誕的少年時候。賈政最喜金钏兒天真爛漫，直言直語的性情，縱然不如柳姨娘多才，可這份天然誠摯卻真真入了賈政的心和眼。

賈政一面尤着金钏兒擦面，一面閑适笑語：“不若你猜猜。”

他這副笑貌，叫王夫人、賈寶玉等等哪個看到都得驚得合不攏嘴，可金钏兒卻像是瞧慣了的。聽他這話，不僅不誠惶誠恐，反而住了手，真的仰頭想一番。

金钏兒忽的拍手笑道：“難不成老太太叫人懸的那賞格兒，果真有高人揭榜了？”她動作起來，倒把給賈政擦臉的面巾掉到水盆裏，濺起的水花把賈政的袖子都打濕了。

金钏兒吐吐舌頭，忙命茴香拿幹淨中衣來，一邊又笑道：“我還以為高人們都不食煙火呢，沒想到這銀子還真就能把人引來，啧啧，到時候老爺也叫我瞧一眼這高人的道行呗。”

竟是對失手弄濕賈政的衣服毫不在意的模樣，不僅不請罪，還得寸進尺的要看高人。

賈政拿這嬌憨的小姨娘也沒法子，可聽見“賞格兒”還是沉了一沉臉，氣道：“這也忒胡鬧。老太太一心為兒孫，只是這在鬧市懸貼賞格，實在不是咱們這等門第的作風。”

金钏兒疑惑：“我竟猜錯了不成？那是為什麽。”

到底是老太太親自打發人弄出的事情，叫賈政也不好多說，聞金钏兒這話，便略過這樁，只把單聘仁請安的事說與她聽。

金钏兒笑道：“原來為這個。老爺是再不肯安享閑貴的。我原說我粗鄙，比不得柳姐姐通文墨，攆老爺過去，你又不去。這下可好，這單相公像是個知恩圖報的，有他在前頭陪侍，老爺也不無趣了。”

賈政笑道：“他如今閑雲野鶴，只記挂着舊主，偶來同我對弈幾局罷了。”

金钏哼道：“我管他是雲是鶴，我只要老爺舒心罷了。看老爺今兒這麽高興，就是他有功。既然老爺也覺得他好，便是天天打發人拿着帖子去請他又如何呢。我不能為老爺解憂解悶兒，既有個好的叫老爺入眼，這事上就必得依從我的主意！”

說着一疊聲的命小幺兒明兒一早就拜會這單相公，必要請他過府。

賈政哭笑不得，想細細掰說文人雅客之間，十分講究，不能如此冒撞。卻聽金钏嬌道：“方才您也說單相公常與友人一起，那請他來，也只當老爺的友人看待就是了，又并不是要壓着他作咱們府上的清客。況且老爺比起他那些朋友，不知高幾何去呢，跟別的朋友一起，哪兒及得上同老爺下棋論文呢。”

賈政見她執意如此，也只得依了。心下熨帖，末了，還道：“若人家不願來，萬不能強求。”

金钏兒只不理，噘着嘴：“是給他臉了才請他。”

一連數日，單聘仁每日都被請來。賈政看他，談興頗高，并無勉強之意，心下喜歡。又有每日回房白姨娘都要贊他神氣清爽，賈政愈發抒解情志，就連床笫之上攻伐亦比往昔得力。因此，不上幾日，賈政就真個兒引單聘仁為知交好友了。

這日，單聘仁一大早就自己來了，眉宇間似有憂色，幾番欲言又止。

賈政因笑道：“聘仁爽才，今兒怎的如此？可是有什麽難處，但說無妨！”

單聘仁捋一捋美須，像是下了決心直言道：“政公可知，正陽門鬧市之上懸着一封賞格兒？那正陽街乃是官宦世家門下店鋪聚集之所，仁聽家裏人道，那封賞格兒已無人不知無人不曉，鬧得沸沸揚揚。先前還有人揭榜行騙，誰知隔日就有兩個鐵檻寺的和尚守在貼下，跟鑒賞貨物一般：不管是湊熱鬧的雲游僧道，還是知人，都得審問一番，不知得罪了幾個游僧散道。這般，實在不妥，如此下去，可怎麽是好？”

說着，就起身作揖：“仁已知這是府上老太君所為。老太君一腔拳拳之心，仁這廂冒犯了，還請政公恕罪。”

賈政見他直言不諱，忠言逆耳，原是為自家名聲着想，心裏大為感激，忙雙手扶起他來。

半晌，賈政才又細問懸賞的事，禁不住也惱火：“老太太原不是這意思，定是下人自作主張，給老太太的慈心抹黑。”一疊聲的命長随把家廟的和尚押來問罪，又叫取下賞格兒。

單聘仁勸道：“世人都知老太君愛子孫之心，既已彌補，過一時也就好了，政公不必介懷。”

賈政搖搖頭，嘆息道：“老太太苦苦以那孽障為法，一日未尋的高人，一日就不能心死。我只恨不得痛打孽障一百棍，打醒了他才好。”

單聘仁就道：“世兄不過是尚未開竅，再大些就必然好了。況且世兄那塊玉，的的确确來歷不凡，政公也需上心些。依世兄的資質，一旦用心讀書進學，前程不可估量。可恨我頻頻訪仙，每每都晚一步，并沒這機緣見識那些行走世上，解厄救難的仙人。”

說着，頓足長嘆，十分引以為憾事的模樣。

這話卻叫賈政一怔，忙問：“這麽說，聘仁知道些那得道仙人的蹤跡？”

單聘仁忙擺手，“不提也罷。小子少了些時運，不能遇仙。”

賈政只道：“是何仙人？可真有道行？”

單聘仁便把這得道高人的道號、事跡說給賈政聽，賈政聽他說時間地點細節一應俱全，這位青陽子果真是個有道行的。忙又問他蹤跡。

單聘仁笑道：“這位天師，行蹤不定，且性情十分古怪。若是沒甚災厄，就是當面撞見他，他也不肯看人一眼。是以，求仙的人，既想遇仙，又怕遇仙。這位天師若肯頓足，這不就是說自己有災厄在身嗎？”

賈政頹然長嘆：“如此說，只怕三年五年也不能尋跡了？”

單聘仁卻道：“那卻未必，這位青陽子，原多在北邊雪峰苦寒之地清修，別的時候我不敢說，可這會兒只怕就在京城附近。政公道我為何訪仙？蓋因此回朝廷對安南用兵，市井多有傳說是眠龍伸爪、龍氣蒸騰之相，不知多少高僧天師從各方聚集京城而來。只是這位青陽子天生童顏鶴發，十分好辨認，又兼他言語淩厲，不管是誰，都不假辭色，是以，關于他的名聲更大些。旁的得道高人也盡有，只是常人不可多見，打聽出來的事跡也虛虛實實，不詳盡。”

說着，卻忽的尴尬起來：“仁又冒撞了。只是……望政公知，這些有道行的人眼裏，金銀是何許阿物？這鬧市懸賞，縱然原有高人因府上之德願意出手，可那賞格兒一出，只怕也不願沾染了。”

賈政問此一眼，豁然開朗。細想一番，果然如此。

至晚，賈母因賈政叫撤懸賞一事，大發雷霆，賈政忙把他才想明的事禀告了。賈母一聽，悔之不及。

次日，命家人去打聽，果然市井之間，多有高僧名道的傳聞，說的神乎其神。

賈母令幾十個人出去尋訪，皆無所得。

直到進了八月，平兒心裏也看明白了，卻也心急，悄悄問鳳姐：“奶奶緣何不急，若果然叫他們訪到，這一番功夫不就白費了嘛？”

鳳姐笑道：“心急吃不上熱豆腐。若是不弄的冒火，怎麽能盡信呢。你怕什麽，不說他們懸賞格的時候得罪了多少僧道，但凡要臉的都不會來。就是真請來，也不打緊，咱們預備的，必然比這不知斤兩的要教人信服。”有些底細，外人不知，她可全知道。除非請來的是個真神仙，不然就是給那位‘青陽子’墊腳的臺矶罷了。

這日金钏兒看賈政嘴上都起了燎泡，不由得惱了，怒道：“別的仙人不提，老爺不是說那個‘青陽子’見災厄就現身嗎！既然這麽着，不如打發個最倒黴有災病在身的去尋他。若是真遇見了，這傳聞還可信；若是這麽着也尋不見，只當是個假貨騙子，求老爺丢開手就完了！”

賈政先是好笑，後又細思索，卻覺得這主意甚妙。

賈政笑道：“一語驚醒夢中人。妙！”

說罷就往出走，金钏兒忙一把拉住，急道：“看老爺這樣，我原急糊塗了，信口胡謅的話，老爺怎麽當真了呢？”

賈政一笑，只道：“赤子心性，才有靈光閃現。”

到底回禀了賈母，賈母王夫人并不知底裏，也只道“好法子！”

榮國府又現出別致西洋景，竟是阖府裏搜尋最倒黴最有災厄的家生子。作興了半日，真找出這麽一個人來，是個沒能當差的二十來歲的小厮，僅今年這半年，就亡父、亡妻，這會兒他娘癱在床上，病的奄奄一息，妹子和兒子也是壞病纏身，卻無銀錢看大夫。二十啷當的小夥子，瘦的跟骨頭架子似的，每日替人做些洗恭桶倒糞之類的髒活苦活度日，幾乎到了一家子齊齊整整去死的地步。

這小厮叫拴柱，聽說從他爺奶一輩，就不止得罪了哪路神仙，旁的家生子都靠着主子發家，唯有他家，全不像是榮國府的下人。

王夫人聽見這人，不肯叫他進來拜見，只道：“看他能不能遇仙罷。不管成不成，都放出去，可憐見的……”

分明是嫌他黴運，卻說得好聽。後頭賈母也吩咐：“倒不是咱們狠心，只是他原本的運道，一般人且不能解呢。就說我的話，也不必給他新衣粥飯，立刻打發他去尋。”

拴柱蹒跚着腳步，只覺得眼前發黑，卻不敢拂了主子的意，只得頂着晌午的大日頭毫無目的的在街上走動。行人厭他穿着破爛髒污，又見他走路直打晃，都掩着口鼻遠遠避開他。

賴大帶着人遠遠墜着後頭，有多話的小幺兒指着拴柱問：“他那樣，能遇仙？只怕神仙也嫌他髒吧？就那味兒，都得叫人受不了。賴爺爺，你看看，路邊的閑漢都躲呢。”

賴大擦一把汗，沒好氣道：“遇不遇着的，只看這小子是不是該命絕了。”若果然沒遇着，這樣打發出去，不出幾日，他一家子都得死絕了。若能遇着，老太太和太太必然得賞，只要有銀子，吃兩碗飽飯，這小子就能活，連他老娘和妹妹、兒子許都保得住。

拴柱從晌午一直走到日落，嘴唇幹的裂口子滴血，也沒人叫他停下。拴柱知道後頭有府裏的管家爺們兒跟着，也不敢停，只死死撐住。

直到實在邁不動步子了，砰的摔倒在地，拴柱咬咬牙，血沫子順着嘴滴下來，卻突然一股氣直沖腦門：爬吧，爬到死為止，許是老爺太太看在這份上，能救他家人三條賤命。

跟着賴大的幾個人從腰上取下水囊，都不能忍心了，勸道：“這小子忒硬氣了，這麽下去，只怕真死上頭。要不，咱們給他口水喝，明兒再找？”

賴大見這慘狀，嘶嘶吸一口涼氣，道：“罷了，別叫他死了，不然咱們哪裏再找個……”

話未說完，就聽幾個長随小厮驚叫：“快看，那是誰？”

拴柱才爬了兩下，突然眼前出現一雙雪白雪白的錦靴。他傻愣愣的擡起頭，昏花的眼只看到一個滿頭銀發的人如霜似雪，居高臨下的看他。那輪西墜的紅日就在他腦後，拴柱看不清這人的面容，只覺一雙眼睛清淩淩的，耳邊似有一聲嘆息。

賈府的人如得了命一般，忙忙趕上來圍住。

若不是這道人冷肅，叫人不敢冒犯，賴大幾乎要叫人抱住腰，抱住腿，生怕他走了。

賴大陪着笑臉，作揖道：“請問可是青陽子天師？”

青陽子眼都不給他一個，只蹲下看向昏過去的拴柱，取了葫蘆給他喝。也不知是何瓊漿玉露，拴柱喝了之後，不到一炷香時候，竟是清醒過來，還能站起身。

賴大眼睛一亮。

青陽子把那葫蘆扔給拴柱，冷道：“困厄之相，累及血親。你家三代皆有早喪者，所欠孽債就要償清，債清局解，你去吧。”說着，就從袖子裏抛出一個小荷包。

拴柱忙接住，賴大等都伸長脖子看，就見裏頭有幾顆銀珠子，有個小幺兒指着那荷包道：“北街濟民藥局的荷包。”賴大忙細看，果然是他家盛藥的荷包，上頭還有字號，難道說拴柱老娘幾個的病，到這藥館去看就能治？

認出荷包的小幺兒也問，拴柱忙磕頭同問。

青陽子扔下一句：“壽數抵孽債，天機一線留世人。你妹妹和兒子，可活；你母……或有生機。”說罷，拂袖要走。

賴大忙攔住磕頭，求到：“請仙師往我們府上一坐，我們家有一塊靈玉，誰知不知怎的沖克這玉，寶玉蒙塵，鬧得我們小主子也渾渾噩噩的。家中老太君、老爺、太太皆跟着懸心，請仙師過府一看，是否是人口不利？”賴大留了個心眼，并不說這玉是誕下時帶的。都中人家，藏有奇珍異寶的也不稀罕。

聽他說靈玉，青陽子才頓住步子，冷冷道：“通靈寶玉。帶路。”

賴大嘆服，忙前面引路。

日暮西沉，不多時就全黑了，這道人走在路上，如閑庭信步，倒是賴大幾個，累得直喘粗氣，卻不敢造次請道人上車。

青陽子腳步甚快，不足半個時辰就已到了榮國府門口。賴大幾個幾乎累癱，可那拴柱，雖也累得不輕，卻每每嘬上幾口黃皮葫蘆裏的汁水，竟是緊跟着沒落下。

賴大更不敢怠慢，腰幾乎彎到底下去了，請這道人進府。

早有小幺兒騎馬先報給賈母、賈政等人。

賈母等的正心焦，忽又聽人來回禀，忙問在哪。

那小幺兒上氣不接下氣，驚得聲音都大了：“真、真是個神仙！方才老太太命把拴柱的老娘妹子送到濟民藥局去，那裏的老大夫說，他妹子和兒子都能治，只有他老娘棘手些！要知往日他家也不是沒請過大夫，都是看一眼就搖頭走了。”

賈母大喜，忙令務必恭敬請仙人進來。

另一邊兒，早有耳報神告訴了鳳姐，平兒奇道：“我都要信了，這如何作假？”

程宅裏頭，朱繡同朱嬷嬷兩母女也正說這話，賈家送人過去到藥鋪子裏頭，她就知道了。

朱繡只笑道：“這不是有一下午的空當嗎，看熱鬧的人那多，擠進去個生人也不顯眼。況且他那母親妹子，并那小兒，也并非什麽惡疾，若是惡疾，還能等到這會子。只不過往日他們請的不過是游方的郎中，人家見他家窮成這般，吃不起藥不說，就連飽腹都難，怎麽治病？只能搖頭罷了。濟民藥局上下素來宅心仁厚，醫術也好，自然可以醫治。”

“這些事若仔細想不難解，只是老太太先信了人有道行，所有兒的就都往‘青陽子’身上堆了。”

朱嬷嬷笑道：“促狹！青陽子這名號我倒聽得耳熟。”

朱繡笑道：“從古至今，這道號不外是什麽‘玄’啊、‘陽’啊、‘青’啊的，再加個‘子’，能不熟嘛，若換一換，‘玄陽子’，姆媽也耳熟。”