69 死亡

留家堡燈火通明。

翌日, 即是留飚的壽辰，不少年輕的留家堡子弟正忙忙碌碌為明日的壽宴做準備，還要迎接許多遠道而來的客人。方靈輕便倚在門邊, 看着眼前燈光月光與雪光交融，紅男綠女們在這光影中來來去去。

她的計劃目前正在進行中, 她今日無事可做，有些閑得無聊，最初不出現, 僅是因為不想讓袁絕麟發現她與危蘭等人的關系, 可一個人待在最後，實在沒意思, 決定來留家堡玩上一會兒。留煙霞見她來了就不再走, 甚是奇怪，終于忍不住問：

“天色都這麽晚了, 你還不回去啊？”

方靈輕笑道：“明日不是你爹爹過壽嗎？我給你你爹爹祝壽, 你們留家堡不至于連一間客房都不給客人安排吧？”

她說得甚是理直氣壯。

留煙霞當然的确不可能趕她走, 也笑了笑道：“那就随便你吧。”頓了須臾，突然擡高聲音道：“是了！”

方靈輕見她一驚一乍，奇道：“什麽是了？”

留煙霞道：“我爹爹明日過壽, 我應該邀請一下楚镖頭他們。”

方靈輕笑道：“他們還願意來留家堡？”

留煙霞道：“為什麽不願意來？”她确實頗為疑惑，自己思考了一會兒，才恍然地道：“我知道你什麽意思了，可是那件事不是已經解決了嗎？我不信他們還會耿耿于懷。”

方靈輕漫不經心地道：“有些事情就算解決了，但當它發生的那一刻, 陰影已經留在心上了。”

留煙霞聽罷一怔, 默然微時, 臉上顯然露出些不高興, 悶悶地道：“不管怎麽樣，那天抓他們的又不是我和我爹爹。欸，我現在想去找他們，你去不去？”

方靈輕擔心在客棧遇上袁絕麟，讓他發現自己與俠道盟成員認識，本想答不去，然而在留家堡內，除了留煙霞，她跟別人也都不熟，若是留煙霞已經走了，她還在堡內，未免說不過去，只得點了點頭。

——即使碰上袁絕麟，随機應變即可，也沒什麽好怕的。

夜深風寒，有朋客棧的大堂只有兩桌客人還在喝着熱酒談天，而樓上更是寂靜悄然，看不見任何人影。方靈輕與留煙霞來到二樓，敲了敲楚鵬房間的門。

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無人回應。

更無人來開門。

留煙霞奇了，更加用力地繼續敲了幾下，将門扉敲得“砰砰砰”的響，哪怕是楚鵬已在裏面睡着也該聽得見了，偏偏房間裏仍是一聲不出。

“難道他不在客棧？”留煙霞道，“可是這麽晚了，他會去哪裏啊？”

方靈輕見狀微蹙雙眉，伸出右掌一推，毫不用力，明明是極輕的動作，已瞬間将門推開，只見前方屋裏中央一個正在燃燒着炭火的小火爐，爐旁地面躺着三個人。

完全不動的三個人。

留煙霞登時大驚，跑了過去，那三人正是楚鵬以及另外兩名镖師，他們的面目猙獰，無論是口鼻已經停止的呼吸，抑或是手腕不再跳動的脈搏，都宣告了他們的死亡。

“這……這是怎麽回事……”

留煙霞去探脈的手不自覺地顫抖着，下意識擡起頭看向了方靈輕，臉上神色顯然是萬分驚訝，旋即湧上她心頭的便是難過與憤怒的情緒。

而相比較于此刻留煙霞不停變換的臉色，方靈輕則似乎很冷靜。

她的臉上沒有表情。

自然也收起了她眉梢眼角間一貫以來的笑意。

她只是靜靜地站在了一旁，目光凝霜，将楚鵬等三人看了一小會兒，倏然迅速轉身，只一個眨眼的時間就施展出了她的絕妙輕功，不見了身影。

留煙霞不知她是去了哪裏，只能再将目光投到地上三人的身上，認真檢查了一遍，竟沒在他們的身上發現任何傷口，四周也沒有血跡，這讓留煙霞在疑惑不解之餘，生出一點“他們或許還活着”的期待，可惜她又叫了半晌楚鵬的名字，再去聽他們的心跳。

都證明，這個期待終究落空。

這三人的的确确是死了。

突然間只聽一陣急切的腳步聲，數名漢子飛快跑來了這間房，見此情景更加震驚，一疊聲地叫着“镖頭”，皆在圍在了楚鵬等人的身邊，有的不自覺流下淚來，有的大聲詢問兇手究竟到底是誰，唯有方靈輕依然靜立一旁，不言不語。

原來剛剛方靈輕是去其他镖師的房間看他們是否也出了事。

而他們此時這般動靜，自是吵到了附近房間的客人，不過一會兒，房間便又圍了不少百姓來查看查看情況，一聽說這兒死了人，大驚之下就跑去報官。

過得一陣，就有官吏來到此地——因有朋客棧乃是漢中府最大最豪華的客棧之一，又同時有多名客人報案，直接驚動了漢中府的推官，恰巧今年初他跟随知府前往留家堡拜年時見過不少留家人，認出了留煙霞，詫道：

“留八小姐，怎麽是你……”

既然留煙霞在此，那死者多半就是江湖人。國朝有不成文的規矩，倘若是江湖厮殺，通常都由俠道盟來處理，那推官猶豫了一下，心想究竟要不要上前。

留煙霞看到他就問：“喂，你們誰是仵作？”

一名老者站了出來：“我是我是。”

留煙霞道：“你來看看，他們到底是怎麽死的，為什麽身上一個傷口也沒有？”

對于這點，留煙霞已經疑惑了很久，若說是突發疾病，也不至于三個人都一起發病吧？

那仵作立刻拿着他的工具箱上前，而那推官則吩咐捕役将其餘圍觀百姓驅散，重新關上了房門，只餘下留煙霞與方靈輕以及那九名镖師還在屋內。

衆镖師擦了擦眼淚，情緒稍稍平穩了一些，不再像剛才那麽激動，只待那仵作查出死因，他們定要找到兇手算賬，誰知那仵作檢查了好半晌，也不解地道。

“奇怪，他們三人身上還真沒傷口，也不像是中了什麽毒……”

方靈輕在那仵作驗屍之時，眼神望向了身旁站着的那九名镖師，觀察了他們許久，這時驀地開口道：“你還沒有解剖屍體。”

這自古以來人們都認為“身體發膚，受之父母”，即使死後也不可随意毀壞。因此若非死者家人同意，仵作只會簡單檢查死者的身體表面，很少會去解剖屍體，他擡頭看去，說話的乃是一名最多不過十七八歲的妙齡少女，便不好聽她的話，反而看向另外幾位已有年紀的漢子，只見他們果然接頭接耳，很有些遲疑的樣子。

方靈輕再冷冷道：“是全屍重要，還是給你們镖頭報仇重要？”

方靈輕的相貌本是明豔中帶着幾分俏，宛若桃樹枝頭随風簌簌而動的桃花，偏偏她此刻的神色冷若冰霜，竟顯出一種無形的威嚴來，令人不敢反駁她說的話。那數名镖師面上露出哀傷之色，都點了點頭。

那仵作這才從箱中拿出了刀，真正開始驗屍。

在場的除了漢中府的官吏，其餘都是江湖中人，哪一個沒在以前見過死人？哪一個沒在以前見過屍體？

但不管是留煙霞，還是振遠镖局的衆镖師，都不曾見過這樣的屍體。

明明軀體完好無損，然而體內所有內髒像是被大火燒過一般，已被完全燒焦。

顏色也都變成了黑色。

那仵作甚是驚奇，心中雖猜出這三名死者或許是中毒死亡，可這世上哪有這樣兇狠的毒？

反倒是留煙霞與衆镖師互相瞧了瞧，目光由剛剛的疑惑轉為現在的了然，但他們的憤怒不變，咬着牙，徐徐吐出四個字：

“九火斷脈。”

方靈輕仰頭望着屋頂，不知在想些什麽。

她對這個驗屍結果一點也意外。

“聽說九火斷脈只有魔教幾個高層才有，他們為什麽會特地來殺我們镖頭和老張老祁？”

才有人提出這個疑問，他身旁的人還沒來來得及說話，驟然只聽門外又是一陣喧鬧，房門迅速被推開，楚秀沖過門口數名捕役的阻攔，跑到了楚鵬身邊，撲騰一下跪地，怔怔的看着父親并未瞑目的面容，再緩緩擡起頭，望向衆人。

“我爹爹……”

還活着那九名镖師，要麽是她的長輩，要麽可以算是她的兄長，都忍住淚，道：“阿秀，你要節哀——”

話未說完，只聽“砰”的一聲，楚秀已瞬間暈了過去，也倒在了地上。

衆人紛紛大驚，還未來得及有所反應，只見一道身影閃過，卻是危蘭即刻扶起了暈倒的少女。

危蘭把了把楚秀的脈搏，道：“只是傷心過度，才會暈了過去，并無大礙。”話落稍稍一頓，也咳了兩聲，明顯不太對勁的咳聲，不過這會兒無人注意此事，她再側首看向楚鵬等三人的屍體，忽然長長嘆一口氣，先道：“留姑娘，你帶她去別的房間休息一會兒，好嗎？”

留煙霞立刻道：“好。”

杜鐵鏡則也在這時上前，蹲下身，伸手阖上楚鵬等三人的雙眼，低首注視他們體內已燒焦的內髒，沉聲道：“兇手是造極峰的人？”

衆人點頭道：“這肯定是九火斷脈。”

留煙霞正在這時扶着昏迷的楚秀往外走，不經意間目光掃過衆人的臉，心底忽生出一種隐隐怪異感覺。

——自他們發現楚鵬的死亡，所有人的悲傷難過都溢于言表，唯獨方靈輕的臉上毫無表情，冷冷淡淡。

仿佛對楚鵬之死漠不關心。

留煙霞幾乎忍不住想要問一句：

——難道你一點也不傷心嗎？

剎那間想起之前危蘭與自己的那場談話，心道确是不能随随便便，便收起疑問，扶着楚秀出了門。

危蘭道：“哪位兄臺能告訴我，究竟是怎麽回事？”

她一詢問，衆人立即七嘴八舌，向她說明了今晚發生之事，而說完，又提起了他們的疑問。

魔教中人本就狠毒殘暴，無惡不作，殺死多少人都不奇怪，但“九火斷脈”的擁有者只能是在魔教中那幾位掌權的大人物，他們那般身份地位，為何要特地來到這裏殺一家普通镖局的三名镖頭镖師？

杜鐵鏡沉吟道：“我也對造極峰的‘九火斷脈’略有耳聞，此毒的毒性之強烈，能讓中毒之人在死前痛苦萬分，甚至有江湖傳說，就連淩遲都要比中了這毒好受許多，是以造極峰教徒若犯了大過，九火斷脈就是對他們最殘酷的刑罰。”

衆人剛平靜了會兒，一聽此言，再次大恸。

危蘭也喟然道：“是，也因如此，我聽說造極峰還将‘九火斷脈’當做刑訊逼供的工具。”

悲痛中，有人聽懂了危蘭話中的意思，當即道：“難道……難道兇手是想向镖頭和老張老祁逼問什麽？”

危蘭沉思道：“可能是逼問一個問題，也可能是逼他們做什麽事。”

那镖師聽罷霍然一拍大腿，嘆道：“我們镖頭還是太直脾氣，要真是後者，他們就不能先答應着，之後找機會跟危姑娘你們說嗎？”

另一名年輕镖師又擦了擦眼淚，也跟着點點頭。

其餘的中年镖師彼此望了幾眼，苦笑兩聲。

房間裏忽然一片沉默。

危蘭便在這陣沉默中轉過頭，看向始終立在一旁、似乎冷靜冷淡的方靈輕，端詳了對方良久。

方靈輕的神情有多淡漠。

她的目光就有多柔和。

随而，她又沒忍住咳了兩聲，這才收回視線，面向衆人道：“我大概猜得出來兇手是誰，我們先……先讓楚镖頭他們換個地方好好安歇吧。”

這話一出，在場幾乎所有人都迅速望向她。

那九名镖師是急切地想從她口中知道兇手的名字。

方靈輕是終于聽出了她咳聲的不對。

作者有話說：

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