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驟然談及年齡這個比較尴尬的話題, 寧莞扯着嘴角勉強笑了笑, 沒再出聲，低着頭吃了兩粒蓮子。

林間有風, 柴堆裏的火苗子四下搖曳, 寧莞聽着那撲簌簌的聲響, 不由想起半月谷裏纏綿病榻的師父, 雖說何六明面兒上不會虧待她, 焉知背地裏不會下手。

只能盼五夫人和溫素多多照看。

天色已經完全暗了下來, 頭頂的一方黑夜裏懸着星河璀璨, 寧莞背抵着樹幹, 仰頭細看, 繼續昨晚未琢磨透的星象

沒有師父在旁，她只能更加努力，争取早早離開。時間拖得長了, 芸枝他們那裏也實在放心不下。

她一動不動，也沒聲音，裴中钰差點以為她睡着了, 轉目看去, 樹下的女子微擡着頭，似正正望着星辰閃爍。

繁繁青絲間脖頸修長, 半明半暗的火光裏，秀致的面容更顯柔和，像那畫中描摹的湖上煙水，溶溶洩洩。

裴中钰又想起六年前的那個晚上。

在半月谷藥園子裏的那棵樹下, 看到她的時候，他是有點兒驚訝的。

依稀記得，當時藥園子只有一個坐在草叢裏八風不動看星星的華霜序。

她是突然出現的，悄無聲息，就在距離不過一步遠的地方，起風時，甚至能清晰地嗅到衣衫裙襦上的淡淡清香。

他五感敏銳，聽覺視覺更是絕佳，卻愣是沒發現這人是如何靠近的。

要不是見她摸索前行，小心謹慎，險些就以為是哪位武學臻至化境的不出世高人。

很奇怪，裏裏外外都透着幾分古怪。

但她确實又跟普通姑娘沒什麽兩樣，沒有一點兒武功底子，甚至連何六的那幾個手下都奈何不了，說是手無縛雞之力也不為過。

這其中關竅實在想不明白，裴中钰慢慢轉過頭來，輕抿了抿唇。

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寧莞望天沒多久就有些撐不住了，昨天晚上沒怎麽休息，白日又走了一天的路，确實疲憊，裹着披風歪了歪頭，很快就靠着樹沉沉睡去。

翌日晨時，待她清醒過來，裴中钰已經練完劍回來，手裏還拎了半袋野果子。

寧莞在就近的小溪邊簡單收拾了一番，兩人才一起離開。

有人同行，哪怕話不多，也覺得這路好走了不少。

裴中钰十歲便在江湖小有名氣，這些年更是名聲大噪，隐隐已經有了未來九州一劍的名頭，再加上他模樣生得俊俏，最是好辨認不過，無論走哪兒，人人都忌憚兩分。

避在林間的流匪暗中觀察，看到那處身影，別說出去找事兒了，就是大氣都不敢出，生怕步上他老大哥的後塵，直接被送上西天。

這一路走得相當順利，待出了密林邊緣，才将将正午時分。

外頭是一條兩側長滿了半人高荒草的泥路，地上有不少腳印和幾道車轍壓過的痕跡，遠遠還能看見肩頭挑擔頭戴草帽的行人。

見到人跡，寧莞舒了一口氣，鄭重地向裴中钰致謝，她也沒什麽東西，便硬塞給他一瓶子解毒丸，以此聊表心意。

裴中钰捏着小瓷瓶，望着遠處微微笑着沖他揮了揮手的人，靜立片刻，方才舉步離開。

寧莞和裴中钰分開後，向路人詢問了方向，緊趕慢趕，終是在日落前到了最近的水河縣城。

在離開半月谷的時候，溫素曾塞給她一疊銀票，不過路上匆忙，走得太急，也不知道在哪裏落下了，僅剩下皺巴巴的一百兩。

不算多也不算少，卻也暫時夠用了。

因為惦記着華霜序，寧莞也不想走得太遠，幹脆就在水河縣城裏買了一座小宅子，不大，足足花了她七十兩，過後添些零碎日用之物，又雇了洗衣做飯的婦人，手裏頭的銀子便所剩無幾，顯得有些捉襟見肘。

但無論如何，寧莞還是在水河縣安穩定下。

正式落腳的第一個晚上，她便搬了張躺椅，挂好驅蚊香囊，在院子照例辨別各處星雲布相。

之後每天更是安排得滿滿當當，抽不出什麽空閑。

早上琢磨新藥，順便試着做些具有藥用、能淡痕除疤的香膏維持日常家用，午後則是歇息，睡約莫三個時辰，起身用完飯便看手劄觀星象一直到淩晨。

冬去春來，杏雨梨雲，迎春争豔，轉眼又是兩個年頭。

除了聽不見華霜序的消息，一切都算順利，新藥的進展尤為喜人。

院中梨花堆積如雪，壓滿枝頭，寧莞坐在藤椅上，晃了晃瓶中經過反複提純後得到的白色藥粉，想着該怎麽試試效用。

按理論來說這東西絕對可以不知不覺地将人撂倒，但到底威力如何，還得經過實踐證明才能放心得下。

只是一時半會兒的，确實找不到合适的實驗對象。

正巧張嬸兒燒完熱水出來，給看門的兩條大黑狗喂食，說道：“主家近日還是警醒些，今早我去集市買菜，聽聞城中出了賊人，盜了好幾家，就連縣太爺府上都失了不少好東西。”

寧莞輕揚了揚眉，“竊賊？”

張嬸兒點頭，“是呢。”

寧莞不覺得那賊會盯上她這一個小院子，但她也留了個心眼兒，每天晚上都會在屋中和庭院裏點一爐香，順便往裏加一兩勺新弄出來的藥粉。

萬一來了呢，正好試試效果。

她抱着這樣的念頭，倒沒想到還真有情況，在一個月明星稀的夜晚，迷倒了逃跑路過，暫在她院中歇腳的賊人。

穿着夜行衣的人和一包古玩珠寶砰地砸在地上時，寧莞正在屋裏的喝茶，聞聲出來，驚訝之餘更心喜于新藥的威力。

和張嬸兒将賊人送到官府，縣太爺笑得滿臉褶子，還大方地從自己荷包裏掏了幾十兩作賞銀。

新藥相當成功，且無明顯副作用，效果堪稱半步倒，寧莞便不在這頭花費任何時間，十分心力盡數放在星命相術上。

焚膏繼晷，窮日落月，終于在到這個世界的第十個年頭，感受了時空的細微排斥。

至此，她長舒一口氣，緊繃的那根弦也慢慢松緩下來。

有時候也出去走走，或行醫或看相，也不拘什麽人，不收什麽銀錢，有緣了碰上，便當做日常實踐鞏固練習，在水河縣多數百姓那裏倒是混了個眼熟。

張嬸兒買菜回來總是春風得意，笑得燦爛，在她耳邊念道：“每日出去啊，總有人拉着我塞東西，這個一籠白菜，那個一捧菌菇，銀子都使不出，我不收吧，他們還鬧，個個都說謝謝您呢。”

寧莞坐在格窗邊看書，聞言也只是抿唇一笑。

張嬸兒見她這樣，心中感慨愈深，這主家也不知是從哪兒來的，那模樣氣質，整個縣城都找不出來一個比得上的。

這半年城裏媒人把門檻兒都踏破了，數得上名的公子哥兒們使了不知道多少招，任其萬分殷勤，這位也是巋然不動，眼皮子都不眨一下，大有孤身一人過下去的架勢。

要不是每日照常吃喝，她都懷疑這是哪方神仙下來歷劫的，指不定什麽時候就飛天上去了。

門前的大黑狗嗷嗷叫喚了兩聲，拉回了張嬸兒發散得有些遠的思緒，笑着将灌好熱水的瓷壺放在桌上，今日是正月十五，她是要回家去的，路挺遠的，不好耽誤。

張嬸兒說了幾句吉祥話，又回廚房去煨好雞湯，這才拎着包袱，揣着銀子，跟寧莞打了招呼後匆匆離開。

寧莞看了一個下午的書，及至夜色襲來，她才揉了揉眼睛，洗把臉稍稍清醒。

院子裏空蕩蕩的，連大黑狗都趴在自己的窩裏避着冬日寒風，懶洋洋的不出聲兒。

寧莞幹脆披上厚絨披風，鎖好門，也循着人聲鼎沸的熱鬧去。

元宵燈會是水河縣城裏一年到頭來最大的盛事。

寧莞這幾年忙得生不出閑心，這還是頭一回置身燈會。

火樹銀花，燈月相映，街頭小販連聲吆喝，三五行人結伴調樂。

寧莞也應景兒地買了一盞花燈，绫絹糊的面兒，上頭繡着春江蓮葉，清荷亭亭。

一個人提着燈走在熙熙攘攘的長街上，倒也染上幾分旁人的喜悅。

她看着小攤子上的糖人，難得生出些小興致來，挑了一支嫦娥奔月，指尖捏着葦杆，抿了一口，甜滋滋的。

身穿霜色外衫的年輕劍客站在喧嚷來往的人群裏，輕輕瞥過，目光一頓。

他摘下剛剛戴上的青紅斑駁的面具，愣了愣神。

寧莞含着糖人兒，似有所感地擡了擡眸子，看着對面挂着花燈的枯樹下的人影，訝異了一瞬。

她動了動唇，片刻後還是握着燈穿過人群，眼中含着燈光燭影，笑意款款，“裴公子？好久不見了，你怎麽會在水河縣，是過來辦什麽事？”

自打那年在密林外分開，這還是頭一回碰上。

裴中钰卻搖搖頭，“不久。”

這是他第一百次到水河縣來。

也是第一百次見到她。

兩天前他坐在河邊瓦肆喝酒，她在青牆倒影裏給人診脈，那是第九十九次。

他的聲音已經褪去了當年的一分稚軟，愈加清冷平緩，時光磨砺裏，少年的意氣亦所剩無幾，眉眼間冷淡而澹漠，鋒芒盡斂，是西山徐徐而過的風，攜着北地紛紛泠泠的雪。

寧莞恍惚了一瞬，不解于他話裏的意思，疑惑地輕咦了一聲。

裴中钰低低頭，阗黑的眸子落在她手裏的糖人兒上，“好巧。”

寧莞含笑應聲，“是難得碰見你呢。”

裴中钰嗯了一聲，将手裏的小黑布袋子遞給她。

寧莞接過一看，先是頓了頓，旋即恍然，這位大俠是又去半月谷摘蓮子了，難怪會出現在這裏。

說到半月谷，不免想起華霜序，她猶豫問道：“公子此番去半月谷，可有見着我師父？”

他點點頭，垂眸回道：“尚好。”

寧莞舒了一口氣，又盈盈笑道：“何六爺這回該是又要怄得肝腸寸斷了。”

裴中钰嘴角微揚了揚，“他蠢。”

這位年齡越大，越惜字如金，寧莞心想這裴家難道修的無情劍道吧。

一個兩個的，都這樣。

湊巧碰見，兩人又都是孤身，便一道游了回燈會。

河邊槳聲燈影裏雜花生樹，入眼是勾欄瓦肆林立，麗人水邊放花燈，擠在一處合手祈福。

寧莞左右看着，有身穿短衣布裙的大娘挎着裝有小蓮花燈的竹籃子走近，熱情道：“兩位可要放燈？二十文一盞，可便宜嘞，誠心祈求河神保佑，叫你們家中富貴安康，人和安寧，叫你們二人修緣修滿，歲歲同心，。”

她指着河邊的男男女女，“你看看，你看看，那手裏的都是我家的河燈，這蒲河十三家裏，就數我家的最靈，河神啊最給面子。”

寧莞聽得尴尬，擺擺手忙是拒絕。

大娘一聽沒得生意做，扭頭就走，邊走還邊嘀咕着什麽。

寧莞扯了扯嘴角，大娘你這也走得太幹脆了，我還沒解釋完呢。

她側過頭，見裴中钰似看着滿河花燈出神，便也沒再出聲兒。

兩人又在街市轉了轉，裴中钰有事，将她送到家門口就轉身離開了。

寧莞掩上門，将花燈和蓮子放在桌上，準備收拾收拾上床歇息。

她剛從廚房打了熱水往屋裏去，剛走至房門，鋪天蓋地的時空排斥突然而至，叫她身形微微一晃，直接回到了十四巷的畫室。

站在摘星閣的畫像前，耳邊還回蕩着銅盆落地的哐當聲和受驚的犬吠。

她揉了揉眉心，捂着頭半晌才稍緩過來。

…………

元宵燈會一夜不歇，裴中钰清晨辦完事回來，從河上石橋路過，賣燈的大娘都還在拉着路過的人親親熱熱地叫姑娘，一口一個福順安康。

那姑娘聽得高興，笑着兩頰微紅。

他扶着橋欄，定定看了一眼，摸出銀子，走過去也買了一盞。

握着劍穿過長街小巷，立了會兒還是擡手叩響了木門。

久久不聞人聲，裴中钰眉眼間掠過一絲莫名，輕輕一躍，悄然落地，連門前的大黑狗都毫無所覺。

地上銅盆倒扣，上覆了一層薄薄的冷霜，他微怔了怔，大步進去，屋中空蕩而冷寂，槅窗半開着，庭院裏湧來的冷風吹得床幔揚起層層漣漪，只有木桌上的冰蓮子，和一盞火燭燃盡花燈。

是出事兒了？

裴中钰微冷了冷臉，神色微凜，轉身出去。

光陰流水裏，他找了好幾年，卻遍地毫無蹤跡。

他想，她應該死了，在他不知道的哪個角落裏。

星光燦爛的夜晚裏，坐在高閣屋頂上，看着手裏的荷花燈，他垂了垂眼。

本來想送給她做新年禮的，可惜沒送出去。

第一百零一次的相遇，是遙遙無期。