85

寧府西屋裏奉着寧家夫婦的牌位, 楚二夫人直挺挺地跪在中間的蒲團上, 身邊是帶來的侍女與嬷嬷。

屋裏沒人出聲，安靜得很, 只呼吸聲隐約可聞。

一身翠青褂子的老嬷嬷, 悄然轉過眼, 借着餘光往楚二夫人臉上看了看, 見她面色僵硬, 兩目發直, 經這一夜, 連抹了薄薄口脂的雙唇也微可見兩分青白。

老嬷嬷不由地嘆了一口氣, 勸道：“都多少年的事了, 您又何苦一心較着勁兒呢。”

楚二夫人不語，發木的腮幫子動了一下。

老嬷嬷道：“公子，小姐都各自成家了, 還有什麽放不下的。往日掐尖要強的，如今您已是侯府的二夫人，她就留着這堂上一方牌位了, 您過得不比她舒服, 她痛快嗎？”

楚二夫人扯了扯嘴角，冷聲道：“可我現在就跪在她的牌位面前。”

嬷嬷道：“你那事兒, 确實做得不地道，奴婢老早就勸過你，寧家那幾個孩子，不管他們就是了, 支那個手做什麽呢。”

楚二夫人面無表情道：“我做什麽了？我是苛待了他們吃食，還是折騰要了他們的命？”

老嬷嬷心想，你是沒苛待他們，沒折騰他們，可你由着側妃使事兒，暗裏跟在後頭掃尾，這是沒得說的。

西屋又沒了聲兒。

楚二夫人的視線落在前方的牌位上。

寧夫人單名一個妩字，娘家是蕲州傅氏，其母與楚二夫人的生母蘇家夫人是表姐妹。

傅家做藥材生意，是蕲州有名的富商，日子也是過得相當不錯。

可惜好景不長，當年洪水大災，時疫橫行，傅家夫妻不慎染了病，相繼離世，只餘幼女傅妩一人。

也是因得如此，在寧家遭滅門之禍，寧家三姐弟沒有外家可依，會選擇上京避禍。

傅家夫妻臨死前，将幼女托付給了蘇家，懇請其照料一二。

楚二夫人冷笑，寧莞帶着弟妹上侯府來的情形，和她娘傅妩昔日到蘇府來時，何其相似。

都是表小姐上門，都要叫當家的夫人一聲表姑。

當年她的兄長喜歡傅妩，如今她的兒子也和傅妩的女兒勾上牽連。

這日子就像是一個輪回，到頭來，就似打了一個圈兒。

她兄長因傅妩而死，她千防萬防，甚至費盡心思暗裏幫着華茵在生辰宴算計了溫言夏，拆了長庭和寧莞的事兒，結果到頭來，還是得到寧莞手上來求命。

也真是諷刺。

楚二夫人嗤笑，“說什麽寧家救了我蘇家滿門，她傅妩在我蘇家待了十年，出嫁也是從我蘇家走的，勉強也算是半個娘家了，要曉得沒有我蘇家收留，她早不知道死蕲州的哪個肮髒地兒了。”

但凡是個知恩知情的，碰見了事兒，誰不得搭把手，怎麽就欠她的了？

“她就是個禍害，你看看，但凡沾上的，傅家，蘇家，寧家，哪一個讨到了好處？”

也就蘇家有個運道在，一門好好撐着，還沒死透。

老嬷嬷也往前看了一眼，“傅小姐是命苦，但您這話誅心了，傅家當年留了不少東西，蘇家确給了個庇護之所，卻也說不得什麽天大恩情的。”

楚二夫人怒而轉目，“奶娘你倒是一心偏着她說話！”

“老奴說的是實話。”老嬷嬷面上皺紋深了幾許，“您是将當年公子的死，全全遷怒在傅小姐身上了，可誰都知道那是意外，連蘇夫人都未有責怪，您怎麽就想不開呢？”

老嬷嬷沖着上方寧夫人的牌位磕了個頭，“到底還是太固執了。”

楚二夫人心中發堵，緊緊繃着臉，“行了，別再說了。”

她面頰蒼白，冷聲道：“我今日跪在這裏，可不是給傅妩低頭的，也就是為我兒求個命，說那些無關緊要的做什麽。”

老嬷嬷知她心性，當即閉了嘴，安靜下來，再不多言。

芸枝空餘時候來看了一眼，見她們仍然跪在堂前，不禁輕撇了撇嘴。

……

正安書院原院長落了罪，這處地方戶部回收，便空了下來。

裏頭屋舍牆瓦還沒來得及拆除，都是好的，軒明院靜，青閣文窗，只需簡單做些修繕，便可來使用了。

寧莞看了一圈，深覺不錯。

郁蘭莘不想回相輝樓幹待着，非要留下來監工摸閑。

寧莞樂得當個甩手掌櫃，自個兒回了皇城去，準備各需要的書籍。

下午王大人為水風岚與寧家滅門之事來了一趟，問說幾句以便寫個結案卷宗。

寧莞隐去了水風岚與北岐之間的牽連，至于旁的，自是知無不言言無不盡。

末了她想起些事情，壓了壓書角，問道：“我記得她還有個女兒，名喚水一莟。”

王大人坐在椅子，摸了摸短須，回道：“是養女，交到水一程手上了，不過還沒查清楚這裏頭和水家莊有沒有幹系，就叫他們還暫時待在大理寺裏。”

寧莞得知了水一莟去處，便點點頭，不再多問這案件之事。

王大人喝完了茶也不走，坐在一邊跟七葉瞪眼睛。

這一人一貂好些日子沒見了，還真是有些想念。

七葉偏過腦袋，翹着尾巴往一邊的冰盆兒裏支了支，冰冰涼涼的，從尾巴尖兒瞬地蹿了上來，登時舒服地蹬了兩下腿兒。

呼呼，感覺自己又活過來了。

王大人在旁看着，嘿嘿笑了幾聲，飛快身上順了一把毛，在它亮爪子龇牙的時候又立馬地收了回來。

寧莞笑笑，“你可小心些，七葉最近有些挨不住熱，兇得很。”

王大人應了一聲，轉頭說：“對了，再過個小半月就是明衷陛下萬壽，因地動之事十有八九不會大肆操辦，但這位在宮裏，禮還是要備着的。”

他接着又問道：“寧大夫，你這打算送什麽？”

寧莞早把這事抛腦後了，哪裏記得，轉了轉思緒，答道：“我可沒什麽東西，就準備一瓶回春露好了。”

王大人：“你有數就成，我就給你提個醒兒。”

說完這話，王大人便起身告辭，寧莞再待了會兒，抱着七葉回家。

待她回到府裏，芸枝便小跑着迎上來，附耳低語，“西屋裏的，半個時辰前暈倒了，在那邊擱了張椅子靠着呢。”

寧莞也不想過去看，到藥房裏取了一粒藥丸給芸枝，“拿給她，叫人走吧。”

芸枝指了指外面，問道：“這是給那邊解毒的？”

寧莞嗯了聲，埋頭弄她的藥草，芸枝笑眯眯道：“我還以為小姐不會給呢。”

寧莞擡起頭，笑道：“他若是死了，不得往你姑爺身上甩鍋。”

芸枝咧了咧嘴，她嗔道：“什麽姑爺啊，你倆還沒成親，早着呢！”

這孝期不說三年，至少兩年裏莫說喜事了。

她邊往外走，邊暗是心裏嘀咕，說起來這倆人也不知道是怎麽回事，突然就好上了，奇了個怪。

老嬷嬷從芸枝那兒拿了藥，帶着楚二夫人忙是回了府，宣平侯府解毒的解毒，養病的養病，療傷的療傷，也不必多提。

寧莞每日忙着書院之事，少有空閑。

宮裏告示一張貼出去，有官印在，也算是官方文件，住得近的州城裏有感興趣的，已經有不少人往京裏來，就一心等着日子。

寧莞這頭忙，楚郢那邊也在一個細雨綿綿的下午到了合城。

他牽着馬，一手打着傘，望着山間蔥蔥郁郁的林間小道，慢步穿行。

再一次過來，心緒是截然不同的。

唯一相似的，即是有所求了。

楚郢将馬拴在樹下，撥開擋路的繁盛枝葉，順着久無人踩踏，野草遍地的幽靜一路往上。

約有小半個時辰，陰雲叆叇的天上停了雨，他收了傘，一眼可見立在山中的茅草屋蘊着水汽，有母雞咯咯的叫聲一遍遍回蕩。