2 少年夢想
淩軒絲毫沒有察覺孝康帝的心事，雖然回京路上，孝康帝再沒有理睬他，但他實在太興奮了，以致并沒在意這個。從懂事起，淩軒無時無刻不在企盼着父皇的一句贊語，一個關切的目光，今天不但與父皇交談許久，得到父皇的賞賜，還能夠與父皇共乘一騎，這如何能不讓他高興呢？
淩軒母子被安排在皇宮東面角落的餘慶宮，餘慶宮雖然名為宮殿，其實不過是一處有三、四間房子的小院，曾經是宮中侍女們的住所。同住餘慶宮的還有淩軒的妹妹淩雨言，雨言并非柳才人所出，她的生母是孝康帝另一位才人林氏，不過林氏在雨言剛剛出生時就去世了，雨言自幼便一直由柳才人撫養，過了今年五月，就該滿七歲了。按照規矩，皇子、公主本來不應同居一處，但宮中的主事者顯然懶得在沒有封號的公主和皇子身上多操心，所以母子兄妹一直住在一起，其實這也正合三人心意。雖然雨言與淩軒不是一母所生，但兄妹兩個十分親愛，母子三人相依相伴，一直以來過得還算平靜。
今日淩軒得了父皇所賜的九龍玉佩，第一個就想到要拿給母親和妹妹看，讓她們也高興一下。他三步并作兩步往餘慶宮跑，遠遠看見餘慶宮的門口聚着一大堆人，大小太監圍了一圈，他有點兒奇怪，平時很少有這麽多人上餘慶宮這偏僻的地方來。
他徑直往前走，見一個十六、七歲，頭戴王冠的錦衣少年站在人群當中，他吃了一驚，認出是二皇子淩剛，淩鋼的母親陳貴妃出身名門貴族，美豔風騷，深得孝康帝的寵愛，在皇宮中的地位僅次于正宮狄皇後。淩剛仗着母親的氣焰，在宮內宮外欺淩弱小，橫行霸道。淩軒一向聽母親教導，平日都是躲着他走。今天淩剛沒有随孝康帝去首陽山游獵，跑到餘慶宮來幹什麽呢？
忽聽人從中有人說：“新始皇子，雨言年紀小，不懂事，她犯了錯，是我這個做姨母的沒有教導好，要罰就罰我吧，求殿下饒了雨言。”
“新始”是淩剛的封號，在大渝，一般皇子或公主年滿六歲，皇帝會命禮部為他們拟定一個專門的尊號，以供臣民稱呼，稱為封號。孝康帝年滿六歲的兒女除了淩軒和雨言都有各自的封號，不滿三歲的皇九子由于是皇後親生，也早封號為“光文”，淩軒和雨言卻由于各自的母親出身太低，至今沒有得到封號，在宮中的地位也不高。
淩軒聽出是母親柳才人的聲音，慌忙奔過去。走到跟前，一眼看見雨言和母親柳氏都在，雨言膽子小，正哭得眼淚扒拉，十分可憐。柳氏一臉愁苦，眼中也含着淚水。
卻聽淩剛說：“不行，她今天敢偷采我母妃的花，若不教訓教訓，她以後還不知要偷什麽呢？她偷了兩朵花，就打她二十鞭子，看她以後還敢不敢？”
旁邊幾個太監應了一聲，抓起雨言，雨言吓得大哭起來，淩軒再也忍耐不住，縱身上前，從太監手中搶過雨言，把她護在身後，道：“不許打她。”
淩剛吓了一跳，看清楚是淩軒，冷笑道：“淩軒，你憑什麽說不許打？”
淩軒不願得罪此人，不得已，硬着頭皮說：“雨言是我們的妹妹，她還小，您就饒了她吧”
淩剛一臉不屑道：“呸，妹妹，她也配。她是你這個賤種的妹妹，可不是本皇子的妹妹。”
淩軒眉頭一跳，道：“我們都是父皇的血脈，你罵我是賤種，不就是罵你自己嗎？”
淩軒氣得臉色發青，咬牙道：“好小子，竟敢罵本皇子，來人，給我打。”
淩軒帶來的太監都在陳貴妃所住的萬秀宮當差，一向是蠻橫慣了，聽了淩剛的話，紛紛揮拳輪腿，撲向淩軒。皇宮中的太監最為勢力，淩軒和雨言雖然是皇子和公主，但沒有得到正式封號，在這群人眼裏便什麽也算不上，他們一擁而上，下手狠毒，絕不容情，淩軒習練過武功，要想保全自己，還是可以的，不過他一心護着雨言，不過一會兒，臉上身上便挨了許多拳腳。淩剛看得哈哈大笑道：“看你們還敢不敢？”
柳才人在旁苦苦哀求，哪有人肯聽。混亂之中，淩軒的衣服也被撕破了，從胸兜裏掉出來一塊玉佩，一個中年太監眼尖，伸手撿起，淩軒撲過去一把奪過。那太監是萬秀宮的總管，算是見多識廣，早已認出那是孝康帝随身所帶九龍玉佩。慌忙叫衆太監停手，賠了個笑臉向淩軒道：“六爺，剛才那塊玉，您是怎麽得來的？”
淩軒看他表情變化比翻書還快，心中一陣厭惡，昂然答道：“是父皇賞給我的，你要怎樣？”
那太監在宮裏多年，最是老于事故，聽得孝康帝居然把随身玉佩賞給這個不起眼的六皇子，心想皇上一向珍愛這九龍玉佩，看來淩軒在皇上心目中還頗有分量，萬一他向皇上告狀，自己以下犯上，可是個不小的罪名。當下哈着身子應道：“不敢，恭喜六爺。”
淩剛在旁看得不爽，問：“汪總管，怎麽了不打了？”
汪總管道：“二爺，奴才看這事就這麽算了吧，再怎麽說您和六爺也是兄弟，事情鬧大了，讓皇上知道了可不太好。”又轉過臉沖着淩軒道：“您說呢？六爺？”
淩軒知道他可能是看見玉佩，害怕自己向父皇告狀，哼道：“只要二哥肯饒過小弟，父皇又怎麽會知道。”
淩剛還是不太明白，見汪總管不停地向自己使眼色，便道：“我豈能和你一般見識。”老大不願意地帶着人揚長而去。
柳才人撲上前來察看淩軒和雨言的傷勢。見雨言雖然哭得厲害，身上倒沒什麽傷痕。
而淩軒渾身上下清一塊，紫一塊到處是傷，鼻子也被打破了，鼻血流個不停。忍不住哭道：“軒，這可怎麽好呢？這可怎麽好呢？你一定很疼吧。”
她一哭，雨言更加哭得厲害，抽抽搭搭道：“都是我不好，我不該去采那薔薇花，都是我不好，軒哥。”
母女倆個哭成一團，淩軒強忍着痛，笑着安慰母親和妹妹：“我沒事，不過是些皮外傷，別忘了，四叔教我學過武的。”
柳才人收了淚，扶了淩軒進到房裏躺下，叫過雨言道：“今天的事，都是你惹起來的，害哥哥受傷。以後你記住，只要出了這餘慶宮，哪怕是一草一木，你都不準碰，懂嗎？”
雨言含淚答應了。淩軒見雨言可憐，乘柳氏出去的空當，便問雨言：“你幹什麽要偷花呢？”
雨言一扁嘴道：“今天是柳姨的壽辰，我看到咱們院子外牆上的薔薇花開得漂亮，好像紅寶石一樣，我想摘兩朵送給柳姨，哪知道那些人好壞，硬說我偷花，我沒有偷花，是他們誣賴我，還把花都搶走了。”餘慶宮西面的開花的院牆連着萬秀宮的花園。
淩軒記起今天果然是母親的生日，便對雨言說：“你別哭了，我知道你不會偷花。他們仗勢欺人，別傷心了。有我在，絕不讓你受欺負。看，我有更好的東西給娘做禮物。”他掏出九龍玉佩，雨言看了，破涕為笑，此時柳才人剛好端了碗熱湯進來，雨言迎過去，舉着玉佩，笑道：“柳姨，軒哥送你的壽禮。”
柳氏接過一看，臉色大變，問淩軒：“這玉佩，你從哪裏得來？”
淩軒道：“是父皇賞給我的。”說着話，将山上的事情說了一遍，柳氏聽了，臉上神情變換不定，猶豫半晌才道：“既是你用性命換來的，你就帶着吧，娘不要。”
淩軒道：“娘，您收着吧，我以後還要掙更多好東西給您呢”
柳才人道：“這是男子的飾物，我要了也沒用。”頓了一下，她坐在床頭，肅然問：“軒，你答應我兩件事，好嗎？”
淩軒向來孝順，見母親鄭重其事，心中奇怪，但還是立刻答應道：“娘您說，我聽着呢。”
柳才人臉色凝重，道：“第一，以後不可再像今天這樣冒險了，雖說是為了救你父皇，可是你年紀這麽小，萬一出事，我和你妹妹今後又指望誰呢？第二，你也不可再和宮裏其他人争執，咱們身份低微，争也争不過人家，你只當吃虧是福，能忍就忍吧。”
淩軒自到京以來，已經和宮中其他兄弟們争執過十來次，每次都被打得滿身是傷，柳才人說過他無數次，今天又再提起，淩軒心裏暗想：“四皇叔說過，男兒當志存高遠，若像母親所說，豈不是要我默默無聞地活一輩子。每次分明都是他們錯，為什麽要我忍呢？等我将來成了大将軍，看誰還敢再欺負母親和妹妹？”他內心對母親的話極不以為然，但是知道母親也是出于對自己關心，他不願讓母親擔心，便胡亂應道：“知道了，娘。”心想知道了，可不能算是答應了。
柳才人哪想到他存着這個念頭，猶豫半天又說：“還有，記着盡量離你父皇遠些。”
淩軒奇道：“娘，這是為什麽？”
柳才人道：“你父皇是當今天子，天威難測，你小小孩子，不懂輕重，若是哪天惹惱了你父皇，我們母子都要倒黴。”
淩軒心中更不以為然，不過也不願頂撞母親，便又道：“知道了”。自然還是陽奉陰違的意思。他自小心裏有主意，對母親孝順歸孝順，卻不大佩服。總覺得母親過于柔弱膽小，遇事只知道忍讓，人前強顏歡笑，人後卻愁苦萬狀。他可不想自己和雨言将來也這樣過一輩子。在西京的時候，他瞞着母親也不知和苛刻母子生活費的太監打過多少架了。他人小，太監們也不将他放在眼裏，每每都有些戲弄他的意思。直到有一次，被四皇叔震西王撞見了，将那些仗勢欺人的惡奴狠狠責罰了一通，那些太監們才收斂了一些，母子們的日子也好過了許多。
後來，震西王将淩軒帶在自己身邊，親自教他習文練武，排兵布陣，教他做人行事的道理。若問這世上，誰才是淩軒最敬佩的人，除了孝康帝，就是震西王了。在外人看來，這孩子有些倔強，但在他內心的深處卻澎湃着不為人知的熱情。從六歲起，每一個黎明，天上繁星還未落盡，淩軒就開始起床練武，而每個深夜，不是柳氏再三催促，他也絕不會放下手中的兵書。他的心願就是要做一個像四皇叔那樣做個頂天立地，威震四方的大将軍。而這個少年夢想因為遭遇的種種不平，變得越來越強烈，越來越不可抑制。
