5 菜園老人

當晚淩軒回到餘慶宮，柳才人不免說他兩句，怪他自己偷偷溜出宮。淩軒只管低頭聽着，也不回嘴。柳才人見他這幅樣子，知道淩軒多半又把自己的話當成耳旁風，嘆了口氣，也不言語，只是默默掉淚。柳氏一向如此，或許是太在意淩軒這個唯一的兒子，淩軒從小到大，無論做了多麽出格的事情，她總是溫柔地述說，從沒說過重話，更不要說打罵了。有時淩軒自己都覺得母親對自己可能是太寬縱了。此刻見母親傷心，淩軒心中倒有些不安，說道：“娘，我只是和朋友出去練武，沒做什麽壞事，您就原諒我這一次吧，我下次不敢了。”

柳氏無奈道：“我也知道男孩子悶在宮裏不好。這樣吧，你要是能答應出宮去不惹是非，不與人争執，你要出宮也随你。”

淩軒見母親忽然答應自己可以随時出宮，不由大喜應道：“我答應，我絕不主動惹是非，不和人随便争執。”雖說答應，還是随口加了兩個條件，心想別人來惹我，可不能算數。

這天開始，淩軒時常出宮去找方勁讨教武功，柳才人果然不再管他。方勁在演武大會上取了頭名，此時已經升做了偏将軍，掌管禁軍第一标。過了幾天，淩軒在郊外發現一片小樹林，見那裏平日偏僻安靜，心想這正是練武的好場所。以後每天下了學堂，便騎馬到這樹林中練上一陣槍法，一直到太陽落山才回宮。

這套槍法十分奇怪，過了三十招往後的招式，許多動作便不聯貫，根本無法完成，而且越到後面，越是如此。淩軒求教于方勁，方勁武功雖高，一時之間也看不明白，說：“看招式，應該是極高明的槍法，可是這一式槍，槍頭明明還在左肋下，怎能轉瞬間就從腦後探出，除非是神仙，人哪做得到？”

淩軒見方勁也這麽說，有些氣餒，不過又想：“既然寫出來槍招，必然是有人練成過的。難道別人能練成，我卻不成？”他看準了方向，絕不回頭。依然每日在林中苦練不止，練了數月，又勉強練了兩招，再也不能往前了。柳才人見他雖然每天出宮，但從沒惹事，而且他人不在宮裏，也就不會和其他皇子起争執，心裏便反而願意他出宮去，不再拘束他。

此時寒冬已過，春日來臨。淩軒每天在林中苦練，雖然後面的槍法沒能練成，前面的三十二招卻練得極熟，手上腳上的更帶了七八個鐵環揮槍也不再費力了，自覺還算有成效。這天正在練槍，忽聽前方不遠處傳來馬叫聲和老人呼喝之聲。淩軒一看，原來自己的坐騎不知何時脫了缰繩，跑到樹林旁邊的一處菜園中吃菜，看菜園的老農正急着趕馬。淩軒奔過去時，那馬已把大片菜地毀了，他忙牽了馬，向那菜園老農道歉。

那老農六七十歲的年紀，頭臉滿是皺紋，身體卻十分硬朗。淩軒常看他在菜田中勞作。有時淩軒練槍，他也會坐在一旁看一會兒，臉上總是一幅似笑非笑的模樣。兩人雖互不相識，卻也算熟悉。

此刻這老農卻有些氣急敗壞，他說：“您的馬把我辛辛苦苦種的地都給糟踏了，小少爺，光道歉可不行，您得賠給我。”

淩軒心裏也覺得過意不去，他掏出身上所有的銀子，大約有七、八兩的樣子，一古腦遞給那老農。

老農翻了個白眼，道：“這些銀子，夠什麽，那可是我半年的心血啊。”

淩軒有些發窘，無奈地說：“可是我身上只帶了這些錢，這樣好不好，這些錢您先拿着，明天我再給您多送些銀子來？”

老農不屑地哼了一聲道：“你們這些貴族少爺，以為有幾個錢就能為所欲為嗎？，有錢就什麽都能買到了嗎？”

淩軒忍了氣問道：“那您說怎麽辦？”

老農道：“你的馬毀了我的菜園，你就該替我把這菜園重新種好了”

淩軒為難道：“可我不會種菜。”

老農道：“不會可以學，誰天生是會種菜的？”

淩軒想想便道：“好吧，我學着種就是。”

老農道：“那好，以後半年，你每天下午到這菜園來幫我種菜。”

“半年？”淩軒不由地驚呆了，老農道：“要想種好一茬菜，可不就是要半年。”

淩軒有些懊惱道：“我哪有這麽多時間種菜，算了，最多明天我多送些銀子給你好了。”

老農卻說：“像你這樣的公子少爺，我也見過不少，都是些只懂吃喝玩樂的纨绔子弟，沒幾個說話算數的，你明天不來，我也不奇怪。”

淩軒十分惱火，覺得這老農實在無理取鬧，惱道：“我是堂堂當今六皇子，不是什麽纨绔子弟。”他以為，表明了身份，那老農必然不敢再糾纏了的。

不料老農卻絲毫不懼，道：“是皇子又怎樣，毀了百姓的菜地不賠，只知道仗勢欺人，不是纨绔子弟是什麽？”

聽了仗勢欺人這四個字，淩軒覺得老人說得有理，自己擡出皇子的身份壓人，可不正是仗勢欺人嗎？他向來是非分明，勇于認錯，當下便低頭道：“您說的對，是我錯了，我這就去種菜，請您指示。”說着話，便脫了外衣，準備下地。

這下倒換了老農發愣了，半晌才說：“今天已經晚了，你明天再來吧。”

淩軒道：“是，我明天一定來。”

※※※

第二天，淩軒果然依約下學後，便來幫老農侍弄菜地。種菜是個極苦的活，澆水施肥捉蟲翻種，一樣都不能馬虎，偏那老農種的菜地很大，淩軒每日都累得半死，手上、肩上不久也磨得起了不少水泡，擠破了，流了血，又結了迦。老農也不理這些，只管吆喝淩軒做事。淩軒覺得既然答應了人家，就一定要做到，便一直咬牙硬撐着，從不叫苦叫累，即使老農不在，他也一絲不茍地做完老農吩咐的活計，絕不偷懶耍滑。

這日又去菜地，老農叫住他，遞給他一枚飯團道：“你幫我種菜，我也沒什麽謝你，這個飯團你吃了吧。”

淩軒雖然不餓，但見老人好聲好氣，便接過吃了。吃過飯團，淩軒不等老農吩咐，自去挑水，澆菜。說也奇怪，平日澆這菜園，總要半日光景，還累得渾身酸痛。今天卻不到一個下午，便澆完了所有的地方，而且身上仿佛還有使不完的勁兒。

淩軒驚喜不已，猜想是那老農給自己的飯團中有什麽古怪，便問：“關伯，那飯團是什麽做的？”

老農姓關，此時正坐在地頭抽旱煙，聽淩軒叫他，擡頭嘲笑道：“你這會兒肯和我說話了？”

原來淩軒雖然按時來幫忙種菜，但對這老頭卻一直不滿，總覺得老頭刻薄無禮。種了這許多日子的地，老農怎麽吩咐，他便怎麽做，卻從來不曾主動和老農說過一句話。此刻老人一提，淩軒臉一紅，輕聲道：“是我錯了。”

關伯一笑道：“要你一個皇子，陪我這個老農種菜，也夠難為你了。那個飯團啊，是我一個老朋友送給我的，你吃着好，明天我再拿一個給你。”

果然以後，關伯每天拿那種飯團給淩軒吃，淩軒吃後，只覺身體日見輕盈，力氣好像也長了不少，農活幹起來也快了許多。這天幹罷活，淩軒見天色還早，便拿出長槍，又練了起來。他近來力氣大長，三十幾路槍法練下來，自覺比以往還有長進，只是那書中的後面四十式卻無論如何練不成。

不料那關伯在旁看了，冷冷道：“戰神槍法練成這樣子，戰神就是死了也要被你氣活過來。”

此時淩軒已知關伯不是個普通農夫，聽他話裏有話，便問：“關伯，您怎麽說這槍法叫戰神槍法？您可是會練？”

關伯也不答話，接過淩軒的長槍，“刷”地一聲槍頭一挺，長槍忽如一條巨龍騰空而起，聲勢驚人，伴着轟隆一聲的巨響，這一槍竟将林中一顆巨木朔倒了。淩軒看出關伯所使的正是自己苦練不成的第三十三路槍招—乘風破浪，只是想不到這一招到了關伯手中居然能使出如此威力。他呆愣了半天，方才歡呼出聲，道：“關伯，您可肯教我？”

關伯微微一笑道：“要學這槍法可不容易啊！”

淩軒見關伯目中閃動異彩，似笑非笑地瞧着自己，恍然大悟，上前跪倒道：“求師傅教我戰神槍法。”

關伯一笑，拉他起來問：“你要學這槍法做什麽？”

淩軒不假思索道：“我要學好武藝，将來像我四皇叔那樣做個威震四方的大将軍。”

關伯又問：“你做大将軍又為了什麽？”

淩軒仍然毫不猶豫答道：“為了報效朝廷，建功立業。”

關伯皺眉道：“難道你自己就沒有什麽想法嗎？”

淩軒猶豫半天說：“我想如果我做了大将軍，我母親和妹妹就不會再受人欺負，宮裏其它人就不會看不起我們了。”說着話，他有點臉紅，覺得這樣的私心似乎太狹隘了。

不料關伯卻說：“不錯，學成武藝，自然是要保護親人。可是假如有一天，你的父皇要殺你的母親，你會幫哪一個？”

淩軒大驚，這個問題大大超出他的承受能力，母親自然是他最想要保護的人，而父皇在他心目中的地位卻近乎神聖，這兩人會有什麽沖突他想都不敢想，他想來想去，使勁搖頭道：“絕不可能的，絕不可能。”關伯看他這樣子，不由更是皺眉。

淩軒見關伯顯然不滿意自己的态度，便問：“要是師傅将如何選擇？”

關伯道：“自然是幫着母親了，你父皇權傾天下，你就算不幫他，他也不會有事，你母親就不同了，她所能依賴的就只有你這個兒子了。扶弱除強，本是戰神的精髓。你要學戰神之法，首要就是要記住這一點。”

淩軒心裏卻想：“父皇之命就是聖旨，怎可不遵從呢？就算母親也決不敢抗旨的。”

不過他自幼受教，尊長之言，就算心裏再想不通，也不可當面反駁，當下便答應道：“是，弟子記住了。”

關伯卻道：“慢來，慢來，你要學戰神之法，第二件事就是千萬不可随便聽從。”

淩軒又道：“是，我記下了。”

關伯嘆了口氣，頗有些懊惱道：“你這孩子，什麽都好，就是被那些道學先生教得有些愚了。你可知道，我固然可以教你戰神之法，不過我教給你的，未必就全都是對的，你萬萬不能一味聽從。要學戰神之法，一定要有自己的主見才成。”

淩軒自幼所學，都是要他尊師重道，尊重長者權威，從未聽過這種言論，一時之間還是轉不過彎來，道：“是了，師傅。”

關伯無可奈何地翻了個白眼，道：“看來你還真是中毒不輕。要知道，天下沒有一個人是永遠對的，就算是神仙，也是會犯錯的。戰神之法千變萬化，各人修煉進境各不相同，在我身上行得通的，在你身上就未必，所以我以後教你什麽，你千萬別輕易說是，要先自己想過練過，真正想通了才算。懂了嗎？”

這次淩軒學乖了，道：“我知道了，師傅”