3 章節
點時間。秀人，青阮，離西園會還有兩天，我們要唱好這出空城計。”
“是。”連秀人頓了頓，說出心底的疑惑：“不過，我覺得小姐的病還沒到那一步。”
“那樣說他們走得安心一點。”
連秀人喃喃道：“我覺得小姐不該這樣犧牲自己，應該是大家一起戰到最後一刻。”
“你錯了，我不為任何人犧牲，是為了連家的聲名留下來。死生是大事，我不能夠牽累家人朋友，卻也不能對龍殺避讓。”江快雪的聲音清泠泠的，一字字便仿佛春溪裏的碎冰，“縱不會武功，我也是武林子弟。”她輕輕拍着男孩的頭，“青阮，你怕不怕？”
連青阮握緊拳頭，“我會幫小姐把門守好的。”
江快雪贊道：“好，不愧是我連家的人。”
連秀人肅然侍立，想：“主人的知交門生遍天下，小姐卻不肯開口求援。我從小就侍奉小姐，到今日才明白，她竟然驕傲和固執到這種程度。”
三年一度的西園會，是少年子弟的成名捷徑。在車輪戰中勝出，站到連子歸面前的人，必将揚名江南江北。
二月初一，坐落于冷水峪的西園已是人頭攢動，連子歸卻遲遲未現。神話一般的武功，長空一般的胸襟，他是這時代的傳奇，所以大家都等得很有耐心。劍花社的一幫年輕人聚在園中最大的一棵榉樹下，笑語喧嘩，頗引人注目。
人群突然一陣騷動，有人興奮地嚷嚷：“連先生到了。”
一輛油壁車漸漸駛近，馭手竟是個身着重孝的男孩，很多人都認出是連家的門童。男孩抿着嘴唇，滿臉與年紀不相稱的凝重。他躍下馬車，掀起翠幄道：“小姐。”
一個黑衫女子走下車來。晦暗的衣服越發襯出她容貌的豔光，倒是淡漠的神情，教人悠悠地透出一口氣。她彎下腰，向車裏伸出一只手，道：“小姐。”無數人呆掉，婢女尚且如此，小姐該是何等樣子？
少女穿着白色麻衣，仿佛暗藍天幕上的一抹微雲，溫淡春夜裏的一片月光。她清冷明潔地站在那兒，卻有種遼遠的神秘。場中一時靜了下來。
趙扶風想起《蒹葭》之詩，情不自禁地低聲道：“嵩巅蒼蒼，浮雪朗朗。天人居此，流布清芳。跋涉從之，山高水長。翩翻從之，宛在天之上。”他這一改動，将她比作嵩山之巅、幽寂所擁的積雪，竟說不出的合适。徐輝夜一震，回頭向趙扶風看過來，眼神中充滿可望而不可置于眉睫之前的悵惘和酸楚。
江快雪道：“抱歉得很，累大家久等。我外公已經過世，不能參加西園會了。”
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人人驚駭，無法想象神話人物也會有生老病死。這種情緒猛烈地席卷全場，長久的沉寂後，終于有人忍不住問：“連大俠怎麽死的？我們不信。”
“确實死了，我不會紅口白牙地詛咒自己的外公。至于怎樣死的，與你們無關，我不想說。”她提起自家的傷痛之事，面上一片平和，話卻決絕，将衆人的各種疑問都逼回肚中。許多雙眼睛黯淡下來，畢竟為這個大顯身手的機會，大家已經等了三年。
“外公臨終時對我說，西園會雖然因他而生，卻不必因他而廢，如果大家喜歡在這裏切磋武功，可以繼續。如果大家願意，我也可以作評判。”江快雪頓了頓，道：“得見少年子弟的英姿，是我的榮幸，外公在天有靈，也必歡喜。”
在場的都不是庸手，自然看得出這女孩子毫無武功，不由面面相觑。忽聽一聲斷喝，一條長槍舞得銀星點點，水潑不進，竟往江快雪身上紮來。連秀人拔劍欲攔，江快雪淡淡道：“不必。”
果然，長槍在距江快雪心口一分的地方停住，槍尖微微顫動，閃着鋼的藍光。動手的青年佩服她的鎮定，收槍道：“得罪了，請姑娘指教。”
“是中州雷家槍法，卻又夾着楊氏梨花槍的路子。”
青年點頭，“是，在下中州雷遠，曾經從軍，在軍中學過梨花槍法。”
江快雪道：“尋常人學槍，最大的弊病是能動而不能靜，能放而不能收。你正好相反，進退間心靜意定，卻沒能發揮出長槍的險和銳。你若不改善這點，遇到更為敏捷的對手，反而會被槍長所累。設若剛才秀人用‘月中斫桂’這招在你右路橫削，你将如何？”
雷遠悅服，衆人傾倒，于是西園比武開始。徐輝夜挺劍入陣，留下一幹朋友莫名其妙：“咦，小夜說過要參加嗎？”
“沒聽說啊，小夜做事總是出人意表。”
“一直覺得輝夜身手不錯，沒想到竟然如此之高。”看到徐輝夜五招就把雷遠逼出場外，趙扶風不由感嘆。
方佳木低聲道：“贏了的話，可以與連家姑娘面對面地說話，小夜絕不會錯過這機會。連家姑娘從不與人交接，惟獨對你青眼，小夜很不服氣。”他微微嘆了口氣，“有件事，劍花的朋友都知道，小夜曾向連氏求親，卻被嚴詞拒絕。”
趙扶風一怔，心緒頓時縱橫紛亂。待他回過神來，徐輝夜已連挑三人，找上了第四個對手。他橫掃全場，從不曾有人在西園會上取得這樣的絕對優勢。
雖說是點到為止的比試，畢竟刀劍無眼，徐輝夜站到江快雪面前時，衣服上已是血跡斑斑，有別人的，也有他自己的。他個子很高，容顏韶秀，低頭瞧她時，擋去了西沉的太陽。
那樣灼人的目光，隔着衣裳也可感覺到溫度。江快雪從小就被教導要平和沖淡，此刻也禁不住惱意暗生，“像公子這樣韬光養晦的人，為什麽今天如此鋒芒畢露呢？”
“姑娘還記得我？”徐輝夜眼睛一亮，聲音微微發顫。
“那年在姑蘇虎丘，我見過你，已經有江湖中第一流的身手，但我到今日才看出你武功的來歷。聽說公子是華山掌門柳束素的義子，果然使得一手雄奇的華山劍法。”江快雪的聲音低了下來，“只不過公子出手，徒具華山劍招之形，實際是幻域影刀打的底子。幻域影刀是……遼國武聖的獨門武功，自遼國覆亡，便已絕跡江湖，想不到你竟然習得。”
江快雪摩挲着黯黯的烏木扶手，徐輝夜只覺自己的心也被這樣摩挲着，說不清是什麽滋味，“姑娘是第一個看出來的人。”
“能夠與你比肩的人已經不多，但并不是沒有勝過你的，眼前就有一個，南海神刀門的趙扶風。”江快雪嘴邊露出些微笑意，“刀劍本是兇器，趙扶風的刀法卻達到了開闊明朗的境界，将來必是一代宗師。而你，戾氣太重，終究落了下乘。”
她輕飄飄一句話，就讓他由巅峰跌入谷底。徐輝夜的頭發和衣袖無風而動，眼白突然變紅，猛地俯下身子，溫熱的嘴唇幾乎觸到江快雪冰涼的耳垂。他拈起落在她漆黑長發上的一朵梨花，直起身來。纖弱的素白花朵在指尖旋轉着。徐輝夜表情狂熱，聲音卻溫柔得出奇，“好香。”
江快雪的手握成拳，又慢慢松開。被寒鴉之毒侵襲的心脈，使她成了不能有喜怒哀樂的人，一切過激的情緒都是被禁止的。她冷冷道：“你是我見過最讨厭的人，希望你以後都不要出現在我面前，你最好現在就滾。”
徐輝夜瞪着江快雪，額上微顯冷汗，怔了半晌，方讷讷道：“我一時犯渾，不是故意冒犯姑娘。”
連秀人望着徐輝夜，臉色蒼白，眼神飄忽。
問梨亭裏的情形頗古怪，一園子的人都呆呆地做了看客。趙扶風的腳一動，又硬生生剎住。登上問梨亭，是戰勝者的榮耀，他不能無端進入。
江快雪立起身來，冷冰冰地交待了幾句場面話，翩然而去。她不肯對徐輝夜多作褒揚，但無論如何，她的風采和他的劍術已經傾動整個武林。
3、神刀之戒
“我們笑着灰飛煙滅/人如鴻毛命若野草無可救藥/卑賤又驕傲無所期待無可乞讨/命運如刀就讓我來領教”
——樸樹
連府隔壁的小酒館，雖然隐在深巷之中，生意卻好得要命，通常二更才打烊。今夜有些異樣，快一更了，仍然只有一個客人。掌櫃二福昏昏欲睡地坐在門口，忽覺一股涼意貼上頸項，他打了個寒噤，睜眼瞧時，卻是個俊秀少年進了店堂。
二福趕緊上前招呼，心裏琢磨着：“這大概就是殺氣啦。”來往的客人多是江湖人士，二福對這個原本跟他八竿子打不着的世界，倒也不陌生。
兩個客人坐到了一處，閑閑地說着話，眼光卻刀來劍往。二福去送酒，被成倍增長的“殺氣”吓得一激靈。他急急放下碗，心道：“今晚這
