31 庵堂

經此一事，季懷直也不敢再讓徐寧成繼續當這個薊州知州了，他也是頭疼，明明都是兩人的忠誠值都那麽高，怎麽就搞得跟生死大仇似的？

所幸這麽些年下來，已是數次科舉。季懷直手底下，別的不說，人才儲備還是有些的，安排個個把知州還是能的。

升的升、調的調、罰的罰，這次的事情倒是暫且按下去了，只是這背後的籌謀……還是要看劉平的調查結果。

不過以正常的趕路速度，來回跑一趟薊州都要将近一個月，季懷直在京城裏幹着急也沒有什麽用，他索性也就放寬了心等消息。整個人又恢複了以前批批奏折、陪陪趙媛的節奏。

……

“……這般不誠心，想必菩薩也不願護佑的。”

季懷直進坤德殿的時候，趙媛正同一旁的宮女說着什麽，他單就聽了半句，不由笑問道：“什麽‘誠心’不‘誠心’的？”說着，擡手示意衆人都不必見禮。

趙媛緩步迎上前來，笑道：“都道是南郊的神華庵靈驗，方才綠玉同臣妾說，要遣個人代臣妾去拜一拜……這種事，豈是能讓人代的？”說着，又掃了綠玉一眼，眸中的否定意味甚濃。

季懷直聽完她這話，不由失笑——

季懷直上一輩子的教育可謂是極其成功，雖然“穿越”、“系統”都全然超出他所認知的範圍，但他心底那面名為“科學”的旗幟，幾經沖擊，卻依舊牢牢矗立……

是以，對趙媛口中這些神神鬼鬼的事，他頂多也就是一句感慨罷了，倒是談不上什麽敬畏。

不過，出于對個人的宗教信仰的尊重，他還是順着趙媛的話道：“确實是要親自去拜，才顯得虔誠些……”

他只是順口一說，不料一旁的綠玉卻急得跪下磕頭道：“請陛下三思！神華庵位于雲靈山腰，此山偏僻，只有山野小徑可走，甚為難行……娘娘的身子恐怕受不住啊！”

季懷直怔了一瞬，轉頭去看趙媛的表情，見她面上真生出了幾分意動，不由腦後冒汗……剛欲開口去勸，趙媛已經先一步搖頭。

“陛下不必憂心，臣妾是萬不敢拿自己身子冒險的。”說着，又轉頭瞧了綠玉一眼，“這丫頭年紀小、經歷也少，遇事難免大驚小怪，倒是驚擾了陛下，這實在是臣妾疏于管教之過……”

未等她說完，季懷直便擡手止她道：“媛媛你總是同朕這般見外。朕何時追究過你身邊的人了？”

Advertisement

趙媛張了張嘴，想要解釋，那邊季懷直卻續道：“你身子确實不方便。不過既然是親自去拜、方顯虔誠，那朕去求求那菩薩，讓他護佑着媛媛生産順利。”

季懷直瞧着趙媛方才的表情，雖是帶着笑，到底還是有幾分遺憾，是以開口時語氣一轉，倒說出這一番話來。

“這如何使得！？”趙媛聞言，忙開口勸解道，“陛下萬金之軀，怎好往那等偏遠之處去！”

季懷直忍不住笑道：“媛媛可莫要胡說，朕何時這般重了？況且，那地方神仙都住得了，朕如何就去不得了？”

趙媛聽季懷直這般強詞奪理，登時又是急又是笑，“哪裏有陛下這般說法的！”

……

趙媛向來争不過季懷直的，最後還是點頭同意了他的這次神華庵之行。

為顯誠心，季懷直還特意沐浴齋戒了幾日，方才動身往神華庵去，趕車的依舊是每次出宮都跟着他的張恕。

在一路的颠簸之後，二人可算是到了雲靈山腳下，之後的路便通不了車了。待張恕将馬車寄放到山腳下茶棚後，兩人便徒步往山上走去。

他二人一路上可謂是賺足了目光，蓋因這路上來來往往的具是女子，季懷直和張恕兩人走在期間，分外顯眼。再加上季懷直相貌出衆，很有些年紀不大的女孩子，悄悄地向他這邊轉着視線，也有故意落後幾步，對着他背影竊竊私語的。

這麽多年下來，季懷直什麽樣的目光沒見過，是以對着這些關注适應良好，倒沒有什麽不自在的，依舊自顧自地往山上走着。

兩人走了半日，一個有些年紀的婦人走上前來，慈和道：“小郎君莫不是走錯路了？去靈華寺，走南坡才是正理……這條路往上走，只通山腰的神華庵，裏頭拜的是送子娘娘。”

季懷直笑搖頭道：“多謝大娘。不過小子要去的，便是這神華庵。”眼見着這婦人頗有些目瞪口呆的懵然，他又多解釋了一句，“拙荊日前便聽聞神華庵的娘娘甚是靈驗，但臨産在即，終究是不便前來。只是若不親往，又恐送子娘娘怪罪……”

他話未說完，那婦人已經“嗳喲喲”地感慨出聲，“小郎君長得俊、人也好。令夫人當真是好福氣啊！”季懷直自然連聲謙辭。

那婦人倒是談興甚濃，知曉季懷直确實是去神華庵之後，更是熱情起來，拉着季懷直絮絮地說了不少神華庵的傳聞并規矩等語，言語間對這座庵堂甚是熟悉。

季懷直對這些求拜之事本就不甚熟知，此刻有人給他科普，他自是求之不得，聽得甚是認真。

山路崎岖難行，但這般聊着，倒是不覺得疲累。遠遠地瞅見了神華庵的屋頂，那婦人意猶未盡地砸了砸嘴，對季懷直歉然道：“老婆子年紀大了，說起話來啰啰嗦嗦，倒是煩了小郎君這一路。”

季懷直忙道：“大娘教誨小子良多，小子感激尚且不盡，如何敢稱‘煩’呢？”

那婦人聞言，臉上不由又帶了笑，正待說什麽，互聽前邊傳來一聲喚，“周媽媽？”

周媽媽聽到這聲音，也顧不得一旁的季懷直了，忙不疊地趕上前去，“姑娘今日怎的出來這般早？”

季懷直也不由擡眼看去，只見一紅衣女子正從庵內走出，她衣衫用料皆是上乘，不過卻是時下女子中不多見的窄袖的樣式。她正大步往這邊走着，步态不似一般女兒家的嬌柔，倒是很有幾分利落之感。

等這“姑娘”走得近了些，季懷直才注意到，雖然周媽媽稱呼她為“姑娘”，但這女子卻是頭發盤起、梳得是婦人的樣式。

“淨智師太今日事忙，我待在這兒倒是讨嫌了，不若早早回去的好。”那姑娘先是回了周媽媽先前那問，又往季懷直那處看了一眼，“……這位是？”

周媽媽忙笑着引薦道：“這是我路上遇到的小郎君，原以為他是走錯了路，就過去提醒了句……不想卻是來的替夫人來求平安的，我踅摸着上回庵裏來男客還是……”

“周媽媽！”那姑娘神色一冷，打斷了她的話。

周媽媽自覺失言，忙不疊止了方才的話頭，“……是老婆子年歲大了，這嘴裏總是沒個把門的，姑娘可莫要因此生些閑氣。”

那姑娘神色略緩了緩，又将眼風掃到了季懷直這邊。季懷直也适時上前了幾步，又道了一遍謝。

略客套了幾句，季懷直便同周大娘和這位蕭姓姑娘做了別，徑直往庵內去了。

那蕭姑娘卻在走出幾步後，突然頓住了腳步，轉身往回看去，她看着季懷直的背影，似乎又在透過他看別的什麽人。

周媽媽看這蕭娴這般情态，不由眼圈一紅，頓了片刻，還是輕喚出聲，“姑娘……”

蕭娴被這聲音驚得回神，匆忙轉身，低低道了句，“咱們回罷。”之後，便是一路沉默。

待到上了馬車，蕭娴依舊是一副神思不屬的模樣，周媽媽見狀，眼中淚意更甚，嘴唇動了動，到底還是開了口，“姑娘……咱別犟了……回去罷……”

蕭娴神色一肅，正待開口，周媽媽卻是眼皮顫了顫，滾下兩行濁淚來。她輕輕地将手覆到蕭娴的手上，哽咽道：“老婆子知道……這話讨姑娘嫌……但看着姑娘這般，老婆子實在是心裏疼啊……”說着，執了蕭娴的手，往自己的心口上捶了數下。

“周媽媽！”周媽媽捶胸口的力道着實不輕，蕭娴怕她傷着自己，連忙紮掙着往回抽手，但周媽媽攥得緊，她一時竟掙脫不得，只得急聲喊道。

所幸周媽媽也就拉着她捶了幾下，就緊緊地将她的手按到了胸前，眼中依舊染着淚光，懇切道：“咱們這等人家，誰家沒有三四個妾的？就是當年老爺、夫人那般恩愛的，府裏不也是養着幾位姨娘麽？……姑娘可是栎王殿下明媒正娶的正妃娘娘，又有往昔的情分在。那些個玩意兒，是無論如何也越不過您去的。您又何必為了這等事，同殿下置氣？”

聽了這話，蕭娴神情倒是反常地平靜了下來，她搖了搖頭，語聲甚淡地道了句，“他若是單單納妾，我自不會如此……可……那是個赤狄女人。”

她說這話時，早已不複多年前那般咬牙切齒，只是提及“赤狄”時，語中的冷意，卻是無論如何都掩不住的。

蕭家一門的男丁，都死于對陣赤狄的戰場上，她的父兄、叔伯皆都亡于赤狄人之手，這讓她焉能不恨。

周媽媽也是從蕭家跟過來的老人兒了，如何不知道蕭娴此刻心中所想，她嘆口氣，又勸道：“姑娘何必想這許多。不管她是哪的人，只要在栎王殿下的後宅裏，那便是殿下的女人，便得受姑娘管束。況且……就是老爺、少爺們在天之靈，也不願看着姑娘這般景況的。”

蕭娴聽到周媽媽提起她的父兄，神色一時也有了些波動，但終究是搖頭，冷聲道：“我同他說過了，我們兩個人，那府裏只能留一個。”

周媽媽眼中又湧上淚來，“姑娘，您又何必這般犟着呢？人都道夫妻是床頭打架床尾和，可……這都五年了……您還能一輩子不回去不成？”

蕭娴張了張嘴，卻如何沒法子賭氣道出那一句“一輩子不回去”，只得沉默了下來。

周媽媽仍在一旁懇求道：“算是媽媽求您了，您就回去看一眼、一眼就罷……”