31 無處話凄涼（下） (3)

了忍耐，似乎已經沒有別的辦法。左右是自己親生的孩子，以後會親近自己的吧。可是自己，宄竟算什麽呢？嬿婉揚起臉，望着灰蒙蒙的天空，塵沙從遠處卷來，不見天日。她悲楚地想，于這個龐大的皇室而言，她不過是個生孩子的工具吧？

嬿婉這樣想着，眼角的淚也幹涸了。無淚可流，是更深的苦澀吧。

然而當着皇帝，嬿婉到底什麽也沒說。皇帝心情稍稍平複之後，照常翻她的牌子，她也照常侍寝。

有時候皇帝半是調笑：“孩子不在身邊，清靜許多吧？”

嬿婉一怔，趕緊露出慣常的溫順笑意，“是清靜。臣妾可以專心為皇上打理後宮事宜。”

皇帝對她的回答很是滿意，捏捏她的下巴，頭也不回地走了。

嬿婉輕輕地笑：“皇上的心思本宮越發看不透了，在皇上眼裏，本宮是不是就是一個料理後宮事務的工具，一個生孩子的工具？”

春婵連忙勸慰：“您老這麽揣摩皇上的心思，太累了。”

嬿婉不言，她真是害怕皇帝，多年承恩，她其實并不知他心裏怎麽想。一度承恩承寵，看着烏拉那拉氏落敗，她幾乎舒了一口氣，以為勝券在握，可是眼下，卻連皇帝有沒有為烏拉那拉氏之死疑心自己都不知道。每日活在這樣的揣測裏，能不如履薄冰，戰戰兢兢？可是有什麽辦法，路是她自己選的，己然到了這一步，除了硬着頭皮走下去，哪裏還有退路？

京城的秋來得很快，轉眼就是落葉蕭索之際。西風嘆息着穿過紅牆深影的重重宮闕，掠過殘花衰草，凝成霜冷氣韻，将這宮苑覆上薄寒。如懿去世己經數月，無人再提起她，宮闱內苑，在嬿婉的操持下，也并未有差錯。偶爾得閑，皇帝便與嬿婉在禦花園閑步，若是哪日香見肯作陪，皇帝的心情便又好些。

那一日天青雲淡，天際是碧淸瓦藍的顏色，遠遠眺望，更見萬物清明，禦花園內一列高大楓木己經泛紅，萬葉千聲，迎風作響，似無數火焰瑟瑟跳動。皇帝着一襲家常暗青團紋長袍，明黃帶子一系，衣挾當風，風骨閑适。香見容顏無瑕，如芝蘭玉樹，令人難以移目。嬿婉素知香見在皇帝心中的地位，又是不能生育之身，所以從來寬忍之至。當着皇帝的面，更是妹妹長妹妹短，無比客氣。香見對誰都淡淡的，有一句沒一句地應着。

遠處幾個小宮女踢着繡球，笑聲郎朗傳來，如銀鈴铛般清脆。香見好奇地瞥一眼，皇帝便察覺，示意她一同上前觀賞。

那是三個十六七歲的宮女，五彩的繡球在她們纖細的足尖似有了生命一般，輕巧地飛來飛去。為首的紫衣宮女最是靈巧，踢起繡球時發髻上的粉色花朵嬌柔顫動，襯得她清秀的容顏也似雲霞一般絢麗動人。

皇帝一時看住了，頗有幾分神往之情。嬿婉微微沉下臉，王蟾知趣，立刻道：“哪兒的宮女那麽沒眼色，沒見皇上和娘娘來了麽？”

宮女們吓得停住，慌不疊跪下請安：“奴婢給皇上、皇貴妃娘娘、容妃娘娘請安。”

嬿婉吩咐了衆人起身，香見便撇嘴：“狐假虎威，她們踢得好好的，非要打斷！”

皇帝看香見很喜歡那繡球游戲，便溫言道：“你喜歡，等下朕叫她們踢給你看。”

香見笑意冷清，“人家本是自己玩兒，等要踢給我們看，多少膽戰心驚的，哪裏還踢得好看呢。”

嬿婉笑吟吟打趣：“容妃這話說的，好像咱們多麽吓人似的。”

香見美眸微轉，似笑非笑地看着嬿婉，“有的是蛇蠍心腸的人。哎，那小宮女不就被吓着了麽？畏畏縮縮的。”

皇帝指着那紫衣宮女，笑言道：“容妃說你呢，別吓着了。”

那紫衣宮女立即上前，語意玲珑：“多謝皇上關懷。奴婢等自己踢繡球玩兒，不想打擾了皇上和娘娘，但請恕罪。”

她這一番話既撇清了香見和嬿婉的言辭交鋒，又謝了皇帝的好意，最是圓滑不過，連皇帝也矚目于她，“口齒好伶俐，擡起頭給朕瞧瞧。”

這一瞧不打緊，一雙水波潋滟的星眸盈盈望向皇帝，分外清定，仿佛兩丸烏墨水晶微微折射出攝人的光芒，讓人心神搖曳，不可寧定。皇帝怔了怔，便看向了嬿婉。嬿婉迎着皇帝的目光，再去看那小宮女，笑容有些勉強，“這丫頭倒有幾分像臣妾年 輕的時候。”

那宮女無比乖覺：“能有幾分像皇貴妃，那可真是奴婢的福氣了。”

皇帝再問她姓名差事，她也答得流利：“奴婢汪氏，名芙芷，在禦花園當差，照料花草。皇上瞧，那幾株老梅樹，就是奴婢專司照料的。可惜，現下不是開花的時候。”

長得有幾分肖似，又是侍弄梅花的宮女，嬿婉猜到了幾分，一顆心便直直地往下墜去。

皇帝凝神看着那幾株尚未開花的老梅，頗為感慨：“一朵花，未必要到開的時候才最美。早早移個适合它的地兒，等着含苞待放才好。”

嬿婉覺得臉頰都笑得僵住了，“皇上，一個小宮女，在禦花園照顧花草挺好的。”

香見的話便不肯饒人了，“哦，皇貴妃不喜歡有人長得像你？那翊坤宮娘娘那時候別也不喜歡你的容貌與之相似吧？”

皇帝也明白嬿婉之意，便道：“香見，好好兒地提她做什麽？”說罷，又笑着看嬿婉，“皇貴妃，朕記得當年你也是宮人出身啊。”

嬿婉只覺得足下生刺，站也站不安穩了。誰不知道她是宮女出身，一路艱辛才走到這皇貴妃之位。這份身世來歷，素來為嬿婉所忌憚。只為宮裏的妃嫔，幾乎每一個都在家世上勝她許多，不是官宦之女，便是豪族之後。而她，若是出身再好些，何至于如此辛苦，失去那麽多，才踩到這萬人之上的地位。

于是嬿婉便低了頭，溫言婉順：“皇上好記性。臣妾記得永和宮還有屋子空着。”

皇帝并不接她的話茬兒，只是望着西六宮方向道：“翊坤宮的庭院空着有些曰子了吧。”

嬿婉的心口劇烈一跳，正要說什麽，皇帝己經吩咐道：“汪氏封為惇常在，挪去承乾宮吧。”

香見似笑非笑，“除了寶月樓，承乾宮我也偶爾去住。你若住下也好，省得那兒常空着地兒。”

芙芷忙忙謝恩，“容妃娘娘不嫌棄嫔妾，嫔妾謝過大恩，必不敢給容妃娘娘添堵。”

嬿婉連忙答應：“臣妾明白，會将承乾宮打掃一新，再讓惇常在住進去。”

皇帝點點頭，知道嬿婉立刻要去忙汪氏入住承乾宮之事，便攜了香見的手往前走。那汪芙芷何等聰慧，不消皇帝囑咐，便跟在了身後。

皇帝走了幾步，回首見芙芷跟随，有些好笑，“你怎麽跟着朕來？”

芙芷脆生生道：“皇上既然封了臣妾為常在，臣妾自然要常常在您身邊伴随，才算遵從了聖旨呀。”

皇帝忍俊不禁，笑着伸手點了點芙芷的額頭，“不錯，不錯。”

如此這般，連香見也忍不住笑了。皇帝難得見香見高興，益發開懷，如此，芙芷的青雲之路，便更順暢了。

待得芙芷從惇常在晉封為惇貴人時，已然是深寒天氣。宮中的日子過得輕忽，春夏秋冬的流轉也格外迅疾。海蘭久駐深宮，除了必不可少的節慶宴飲，從來都是足不出戶。這一日大雪将至，香見送了些日常物用，也不急着回去。

延禧宮本就偏僻，除了香見和婉茵，極少有人來往。那種雨打梨花深閉門的幽靜，幾可将人沉溺其中。海蘭閑來無事，仔細擦拭着如懿生前喜歡的一個擺設，香見陪在一旁看了半日，便道：“惇貴人很得皇上喜歡。你看中的人，果然不錯。”

海蘭笑笑：“有她在，我便知道皇上有沒有放下姐姐。而如今最難受的便是魏嬿婉了吧。”

香見不假思索，“有了惇貴人，皇上連到寶月樓看我也少了，我正好落得清靜。”

海蘭颔首：“容貌肖似姐姐，那股子天不怕地不怕的勁兒，也很像姐姐年輕的時候。而且一得寵就住進承乾宮，可見前途無量。”

“我不知道翊坤宮娘娘年輕時是什麽樣子，我只知道，她後來的樣子，皇上己經不喜歡了。”

“無論姐姐犯下什麽大錯，她年輕時的樣子，是皇上最留戀最喜歡的。”她注目于香見，“你知道麽？賢良淑德、循規蹈矩的女人固然适合這宮闱生活，可皇上最喜歡的，是跳脫于規矩之外自由自在的天性。這是你得寵的原因，也是姐姐讓皇上念念不忘的原因。”

香見沉默片刻，看着海蘭的動作，“你把翊坤宮娘娘的遺物都挪來延禧宮了？翊坤宮還空着呢。”

海蘭輕輕搖頭，“我看翊坤宮很快就會有新人居住，姐姐曾在延禧宮與我同住，我這兒一直保持着姐姐還在時的樣子。就好像，她還活着。”

心底難過洶湧而至，香見濕了眼眶，“她真的己經死了。”

海蘭微微一笑，恬靜如一枝靜靜綻放的白梅，“不，姐姐只是去禦花園賞花了。她很快就會回來。”

香見喉頭哽咽，什麽話也說不出來。良久，才微微點頭。

海蘭看着她，似乎想起什麽事，便問：“這個時辰是去給皇貴妃請安的時候了，你自然是不會去的吧。”

香見頗有倨傲之色，“我自然不會去。不過惇貴人，也不會去吧。”

合宮嫔妃請安是宮中對女眷至尊的敬意。如懿死後，享受這份尊榮的自然只有一人之下的皇貴妃嬿婉。然而此時此刻，她的心緒頗不寧靜。一衆嫔妃行禮之後便默然無言，令得氣氛馗尬而無趣，而更馗尬的，是長久以來空着的兩個座位，那是屬于惇貴人汪芙芷和容妃香見的。

晉嫔是嬿婉的親信，最是不滿：“都這個時辰了，惇貴人還沒來。咱們合宮向皇貴妃請安，容妃是得了皇上準許不用致禮的，怎麽惇貴人也得了旨意嗎？”

穎妃笑道：“惇貴人起初還是遲來，如今索性不來了。這個脾氣，定是皇上縱出來的。”

穎妃嘴上似是責怪惇貴人的恃寵生驕，可那背後的意思，嬿婉如何不知，無非是取笑嬿婉不敢去動皇恩深厚的惇貴人罷了。

果然跟着穎妃的禧貴人便道：“惇貴人最得皇上寵愛，就算不來皇貴妃也不會說什麽吧。”

嬿婉只得息事寧人，免得她們說出更難聽的話來：“悴貴人得寵未久，難免不懂規矩，以後慢慢教導吧。”

恭貴人便笑：“那也要惇貴人受皇貴妃的教才好啊。只怕她不聽勸呢。”

嬿婉不想繼續這個話題，便另起了話頭，“眼下就快臘八了，宮中自然是要過臘八節的，不知諸位姐妹覺得如何辦好？本宮雖然受命掌六宮事，也要聽聽姐妹們的意思。”

衆人默不作聲，都各自看着別處。或是撥弄手絹，或是看花出神。蒙古嫔妃們倒是一致，都看着穎妃以她馬首是瞻。

既然無人答話，嬿婉便按着自己的意思往下說：“既然諸位姐妹都無想頭，那本宮以為……”

話未說完，倒是香見的聲音朗朗潑進來，她自顧自道：“我倒以為，一切節慶都有先頭翊坤宮娘娘掌管後宮時的成例可以遵循，何必再出主意？”

嬿婉被截斷話頭，心中大為不喜，但定睹看是香見，少不得忍耐。她低頭抿了抿茶，不動聲色地抿去了唇角的憤慨之意，聽着春婵替她發作，“容妃娘娘真是稀客。”

香見冷笑：“你主子若不喜歡我來，大可去吿訴皇上。”

香見的唇角微微一揚，笑意明媚，卻也有那麽一絲顯而易見的輕蔑。

嬿婉忍耐着微笑：“盼容妃來還來不及呢。容妃方才說要援引翊坤宮娘娘昔日舊例，只怕皇上會介懷。”

香見滿不在乎地往自己座位上一坐，“是皇貴妃自己滿心主意，只想施展吧？只是皇貴又有一定把握，你的意思皇上就很喜歡麽？”

慶妃的性子謹慎，想了想便道：“因循守舊也并非不好，至少當年翊坤宮娘娘主持節慶，皇上和太後都很滿意。”

婉嫔便點頭：“慶妃所言極是。”

穎妃也是推波助瀾，不肯有一刻消停，“皇貴妃大可推陳出新，只是萬一太後不喜，皇上不喜，那可怎麽說？”

嬿婉深吸一口氣，将那笑容撐得更加飽滿，“年節下的安排，正月裏的賞賜，本宮都想添一倍……”

香見照舊打斷她，“翊坤宮娘娘從前怎麽做，皇貴妃最好也怎麽做。”

那語氣裏毫無尊重之意，晉嫔實在氣不過：“怎麽皇貴妃娘娘還拿不得自己的主意麽？烏拉那拉氏早已為皇上厭棄，為何要遵循她留下的舊例？”

穎妃不喜嬿婉，更看不上晉嫔，諷刺道：“晉嫔你大概是忘了，翊坤宮娘娘的舊例多是遵循從前孝賢皇後所留下的規矩。孝賢皇後與你都是出身富察氏，你如今要改，豈不是駁了同族的顏面？”

這一來慶妃更是憂心忡忡，“是啊，皇上最尊重孝賢皇後，這些規矩改不得。還是翊坤宮娘娘那時候怎麽辦，咱麽也怎麽辦吧。”

慶妃雖然無寵無子，但是太後一手提拔，皇帝對她也十分客氣。她這般言語，衆人更不會有異議。嬿婉一肚子氣發作不得，只得看着其餘人等，再三追問意見。

穎妃見衆人沉默不言，笑吟吟道：“若是皇貴妃此刻得太後萬分鐘愛，順太後心意略作更改也無妨。但若失了太後歡心，一做即錯，那就不好了。”

誰不知自從七公主被送回穎妃身邊，嬿婉便徹底失了太後的歡心。慈寧宮請安觐見，甚少有她的份。便是每回去了，太後也總有理由推說不見，或是與命婦福晉們聊天，将她撂在外頭，一候就是一兩個時辰。想到此節，蒙古嫔妃們都低頭暗笑。

嬿婉滿腹氣苦，只得道：“既然大家都這麽看，那就一切遵循舊例吧。”

這一仗鋒羽而歸，嫔妃們得意的得意，怕招惹是非的也不願多留，也便散了。

嬿婉于人後更是氣不過，“你瞧瞧這些人，變着法子給本宮添堵，從未真心順從本宮！”

春婵替她捶着肩，好言勸慰道：“小主別急，憑她們怎樣，您都是六宮第一人, 地位最尊的皇貴妃。”

嬿婉撫着心口，将一陣抽痛忍下，緩過一口氣道：“就因為本宮只是皇貴妃，也是嫔妃，穎妃、容妃她們眼裏才沒有本宮，就連小小一個惇貴人都敢藐視本宮。若本宮是皇後……”

這念頭不過一轉，想想也無十分把握，便住了口。春婵想着要哄她高興，便絮叨着該去擷芳殿看幾個孩子，嬿婉才稍稍平和，起身更衣打扮了，便往擷芳殿去。

半年不見，永琰看嫵婉的眼神己經有些拘謹了。嬿婉嗔怪了一番乳母們教導不善，讓母子之間失了親熱，便哄着抱着永琰。

因着皇十四子、皇十六子早夭，這個懵懂年紀的十五阿哥永琰，便更為珍貴。且十七阿哥雖好，到底還在襁褓之中，而永琰生性乖巧懂事，很得皇帝的喜愛。這一來，更讓嬿婉看到了未來光明的希冀。

嬿婉将愛子抱在膝上，左右端詳。永琰有些不好意思，“額娘，我都讀書開蒙了，不可這般親昵，師傅教誨過的。”

嬿婉笑着輕斥，吻着兒子光潔的額頭，“胡說！你是額娘的孩子，額娘身上掉下的肉。”

永談一臉天真：“可皇阿瑪說，我得聽師傅的。”

童言無忌，而幼小的孩子，最容易在心中記下親近之人的教誨。嬿婉順勢屏退了仆婦宮人，一一叮囑：“你在尚書房可以聽師傅的，但你心裏得明白，你什麽都得聽額娘的。”嬿婉鄭重了神色，緊握住兒子的雙手，“永談，額娘不在你和永璘身邊，但你要記着，我們是母子，血濃于水，你們的心只可以向着額娘。将來無論什麽時候，你都得向着額娘。知道麽？”

嬿婉聲聲逼迫，永玻乖乖地點頭。嬿婉這才放心，将兒子摟在懷裏親個不夠。渾然未察覺窗外牆根下，一個瘦小的身影悄悄挪了出去。

皇帝聽完來自擷芳殿的禀報，目光沖和，面色平靜，眉頭眼角皆沉靜如水，不着喜怒之态。他只專注在一幅施工草圖上，研宄半日，又慎重添上一筆。李玉伺候皇帝曰久，知道越是如此，皇帝越是動了真怒。他暗暗咋舌，天家最忌諱母子過分親近，來曰外戚專權。皇貴妃這般教導皇子，實在是其心可誅了。

充當耳目的小太監回禀完畢，又垂手退了下去。皇帝頭也不擡，吩咐李玉，“去告訴皇貴妃，她要料理後宮的事，以後半年去擷芳殿見一回兒女們就可以了。”

李玉應承了。皇帝又吩咐：“朕要在養心殿裏設一座梅塢，裏頭所用必得都是梅花圖案，周遭還要遍植梅花，你将這草圖送去內務府，看看何處還需改動。”

皇帝這些日子心思全在建梅塢上頭，李玉不敢怠慢，忙接過草圖去了。

殿中靜到了極處，皇帝揉一揉疲倦的雙眼，坐于錦繡軟枕之中，聽着窗外風聲簌簌，如泣如訴。無邊的孤寂如水浸滿，将他沉溺到了底處。偌大一個深宮，竟然無人能解他心底事。這樣的寂寞，幾可噬骨。半晌，他才聽見外頭進保的叫叩門聲。

他忽然想起，半個時辰前，他曾派進保去承乾宮接了惇貴人來，那個不知天高地厚任情恣意的女子，自然是比不上昔日如懿的慧心玲珑。可那樣天真無拘無束的女子，才比那些背負着野心與規矩束縛的女子，可愛許多。

皇帝想了想，還是願意見見她，哪怕她渾然未知自己為何驟然得寵。這樣.的無知，讓他覺得安全。

嬿婉才出擷芳殿，暖轎便被李玉恭敬地攔住了。他三言兩語将皇帝的旨意說得分明，渾然不顧那位尊貴的皇貴妃己然面色慘然。她根本連自己錯在哪兒都不知道，就要接受着母子分離愈深的後果。

李玉連喚了幾聲，嬿婉才回過神來，李玉躬身退下，“奴才趕若去內務府交代梅塢建造之事，先告退了。”

嬿婉喃喃：“梅塢？什麽梅塢？”

李玉含笑道：“沒什麽，不過是皇上喜歡梅花，所以打算在養心殿建一小憩之所，遍用梅花圖案而己。”

說罷，他匆匆告退。嬿婉呆呆地望着那冬日灰白的天色，含馄暧昧的天際，一丸落陽慘淡，帶着昏黃的毛邊，白暈暈一團。風聲凄冷，那風是越刮越大了，吹得她幾乎站不住腳。有淚滾燙地落下，灼得她措手不及。落日漸墜，心也一分分沉寂下去，周遭的一切陷入龐大而無邊際的暗淡與昏沉中，無聲無息将她沒沒于陰影成下。

嬿婉似哭似笑，十分惶感：“皇上果然還念著她，一個惇貴人還不夠，皇上還要建一個梅塢！”

存婢待要勸慰，嬿婉卻是認死了， “皇上什麽都不說，什麽都不過問，可是他心裏明明就是放不下。烏拉那拉氏，她好狠，她拼着一死，就是讓皇上忘不了、放不下她。還讓所有人都以為是我殺了她。她……她算計得我好苦啊! ”

春婵明知嬿婉所言是真，然而人死不能複生，活人又怎麽和己逝之人争去。萬般苦楚在心頭，只得勸了嬿婉回宮才是。然而嬿婉最傷心的是不能與親生兒女親近，這一悲非同小可，一時間誰也勸不住，便往養心殿去。

養心殿裏正在上燈，燭火通明如流水傾瀉，照亮美人的明眸星燦。

芙芷抹着皇帝喜愛的海棠色胭脂，微垂螓首，一彎累絲鳳的金珠顫顫垂到髻旁。她依偎在皇帝身邊，軟語低聲：“皇上不是剛畫了一幅梅塢的單圖送去內務府了麽？怎的又畫了？”

皇帝左看右看還是不滿意，繼續專注于此。

芙芷略感無趣.還是盡量尋了話頭來說:：“皇上很喜歡梅花麽？所以要建梅塢？臣妾曾在禦花園種植梅花，來日梅塢的梅花，可否由臣妾照料？”

皇帝颔首道：“你若願意，自然是好。”

皇帝笑笑，挽住她的纖細柔荑，“等聯改好這個再說，咱們先去漱芳齋聽戲。”

二人正說笑着出了養心殿，卻見嬿婉撲上臺階，滿面是淚。皇帝笑吟吟關懷備至，“咦？京城風沙這麽大麽？皇貴妃眯了眼睛？”

嬿婉落淚凄楚，正要哀求。皇帝笑意愈深，“聽聞裏皇貴妃料理後宮事務十分妥當，處處循照舊例，未曾妄改。朕很欣慰。”

這分明是要她遵循如懿留下來的規矩！

原來，後官的一切，他部了如指掌。他知遒她的難堪，她的委屈，她的勞心勞力卻無人尊重。而他，全然不在乎。

嬿婉湊厲地喊道：“皇上！”

皇帝并沒有給她開口的機會，徑自說道：“你既為聯的皇貴妃，一切要以後宮諸事為要，旁事切勿挂懷，免得分心勞神，如慧賢皇貴紀、淑嘉皇貴妃那般憔悴傷身。 ”

語氣是關切的，仿佛他在意着絕她。可強烈的恐懼緊緊撰住了她的心聲聲。慧賢皇貴妃、淑嘉皇貴妃是怎麽死的，她再清楚不過。

芙芷還在那兒火上澆油，“慧賢皇貴妃、淑嘉皇貴妃都頗有家世，還有親人廂顧探望，送來名貨藥材，令皇貴妃仿佛不是吧。”

皇帝溫和地扶住嬿婉， “所以皇貴妃，你更得善自保養，無須為兒女事勞心了。好了，別跪着了，起來吧。”

嬿婉的手臂被皇帝觸碰着，無端起了密密的—展栗子。她在顫抖，可始沒有辦法，再恐懼，她也不得逃離。末了，她狠狠地咬着牙關，才能使出最後的力氣，強撐着道：“臣妾聞得皇上口谕，特來……特來謝恩。”

皇帝微笑，眼裏閃過一絲冷意，攜着惇貴人離去了。嬿婉身子一軟，坐在玉階上，聽着風聲嗚咽如泣，再無半分掙紮的力氣。

再見到皇帝的時候.己是過了二月。身為皇貴妃，年下自然有無數要事要忙碌，而手下的奴才們辦享并不利索，乎日頻出，幾乎讓她焦頭爛額。好容易應付了過去緩過神來，人卻憔悴了許多。白日裏辛苦操勞，夜裏思子情切，連心口的疼痛也日複一日加劇了。

春來得晚，二月二撤了地龍，宮裏還是森寒料峭，少不得又添了火盆。夜來無聊，嬿婉正無趣地悶坐着，想着紅顏未老恩先斷的哀傷，卻是敬事房的徐安來傳旨宣她侍寝。

嬿婉頗有些意外，自從汪氏得寵，皇帝幾乎只召幸她與香見，偶爾想起旁人，也不過是穎妃、誠貴人之流。細算着她也有小半年不曾承寵了。

春禪喜不自勝，一壁替她上妝更衣，一壁嘟嚷：“裏上傳召總是好事，小主若是能得皇上歡心，說不定阿哥和公主就可以回到您身邊了。”

是啊，她的指望，不就是這個麽?

于是強打了精神，打算在床笫間百般迎合讨好，可皇帝并無那樣的心思，只是囑咐她睡下，便側身熟睡了過去。嬿婉莫名其妙，心中惴惴，這一夜自然睡不安穩。到了三更時分，窗外風聲更重，猶如在耳畔嗚咽。嬿婉心念一突，想着這心痛症該傳太醫來瞧瞧了。這樣蒙昧間睜開眼來，正對上烏沉沉一對眼珠，吓得她“呀” 一聲驚呼，倏然縮到了床角。

那人一言不發，只是盯着她。嬿婉慌亂了半晌，才發覺那是皇帝冷漠的眼，她惶恐地縮起身體，“皇上怎麽這樣看着臣妾？”

燭火燃了半夜，垂下累累珊瑚般的燭淚，火焰子跳了一跳，照得皇帝的面龐陰晴不定。皇帝淡淡道：“沒什麽。只是想起了舊事睡不着。”他定一定，“皇貴妃，今兒是二月十八。”

嫌婉只覺得腦子都僵住了，含含糊糊道：“是，是什麽日子？”

皇帝沉浸在某種思緒中難以自拔，“那一年朕巡幸杭州，也是二月十八,如懿上了龍舟與朕争執，一氣之下斷發。”

恐懼的情緒狼奔豕突，占據了她的心與身。嬿婉口幹舌燥，言語連自己聽了都覺乏力，“這麽久的事了，皇上別再為此生氣了。”

皇帝微笑：“朕不是生氣，朕只是好奇。那一晚，皇貴妃，你在做什麽呢？”

嬿婉張口結舌：“臣妾……臣妾不記得了。 ”

那聲音比哭還難聽。皇帝根本毫無興趣，他翻身躺下，恍若無事人一般，“哦，不記得了，那睡吧。”

嬿婉怎麽敢睡，她害怕地睜大了眼睛，強自鎮定着。四下阒然，有臘梅的花味入夜彌香。她痛恨這種氣味，深入骨髄。她知道，他是故意将這花供在殿內。他的心底有森然寒韻，那是懷疑、冷漠和疏離。

而她，無計可施，只能活在他的這種情緒之中。因為她太過明白，只要他疑心起，任何人都逃脫不得，翻轉不得。任誰都是。

皇帝閉着眼睛，卻知曉她的木然與慌張，慢悠悠道：“怎麽？睡不着了？要是睡不着，讓李玉早些送你回去。”

她簡直如逢大赦，迅速地起身穿衣，逃也似的離開了這牢籠般的養心殿。

窗外風雪蒙蒙，那雪朵夾着檐下吹落的冰喳兒，沙沙地飛舞，天空和大地是融為一體的昏黑與茫然，只有遠遠近近幾盞昏黃的燈籠，像是鬼魅的眼睛。有幾點冰喳兒飛落在嬿婉臉上，粗粝的冰冷讓剛從溫暧中出來的她凜然一顫，剛想将那冰冷撣去時，那冰碴兒迅速化得只剩下一抹涼意。

嬿婉再淸楚不過，此生此世，她都要活在這冰涼凄冷之中。

是啊，她贏到了什麽？璟妧的厭惡，永琰、永璘和璟婳的離開。那個汪氏，簡直就是烏拉那拉如懿的陰魂，穎妃、容妃、愉妃，她們個個恨不得吃了自己！太後，太後也不是善碴兒！還有皇帝，他的疑心永遠不會散去。而她所餘的，居然只有一個皇貴妃的頭銜，虛空的名位。

嬿婉虛弱到了極處，一口氣上不來，那種絞痛再度襲上心頭。她昏昏沉沉跌在春婵懷中，倉皇離開。

皇帝閉着眼，卻無法沉睡。殿內火燭燃到了盡處，搖搖晃晃，終于熄滅。.外頭風雪漸歇，檐下燈籠晃動的聲音清晰可聞，只讓人愈覺清冷。皇帝輕輕嘆息，想起白日裏尚書房師傅禀報永琰素日的功課，那可算是一個争氣的孩子。暫且留着嬿婉，也不過是看在她還是永琰和永璘的生母。一旦嬿婉被廢棄，若再想看重永琰，這孩子只怕終身都要背負着生母帶來的屈辱，沒有任何登上大寶的機會了。

細想來，他似乎也沒有比永琰更出色的兒子了。

皇帝忍耐片刻，終于平伏下氣息，摸出了枕下一方絹子，輕輕擓在了手中。

是年春日，嬿婉便被診出有心悸之症。皇帝順理成章地晉封了穎紀為穎貴妃，慶妃為慶貴妃，為嬿婉協理六宮事。而容妃雖然名位未升，卻是車着皇貴妃的分例，超然于衆人。這般相安無事，便到了乾隆三十五年。

這年五月十一，皇十七子永璘滿三歲，合宮大慶。此時距嬿婉晉令皇貴妃，攝六宮事己然五年。而永璘，在三年前出生，實足是皇帝的老來幼子，疼愛逾常。按理說，皇帝這般疼愛幼子，自然也是愛屋及烏，寵愛皇貴妃魏氏。

然而這些年，皇帝只與她維持着面子上的客氣。私底下的冷淡，她比誰都清楚。皇帝專寵的，唯有容妃寒香見與惇嫔汪芙芷。而芙芷在得寵之後的第二年，皇帝的萬壽節後，她很快搬出了與容妃同住的承乾宮，成為翔坤宮新主人，獨掌一宮事務。

用皇帝的話說，便是“汪氏細心，由她照顧翔坤宮花草也好"。

當然在後宮諸人看來，這也是理所當然之亊。烏拉那拉如懿己死，荒落的翊坤宮總會有新的主人。而不快的，也唯有卧病的皇貴妃而己。

再者甚得六宮尊重與皇帝愛寵的，便是穎貴妃。除了養育七公主，聯姻蒙古，穎貴妃所得的尊榮，早己不下于皇貴妃所有，隐隐有奪其鋒芒之意。而于嬿婉，孩子一個個生下，也只能養在擷芳殿，由嬷嬷們悉心照顧。而她，一年中能見孩子的，不過寥寥兩三面。

這般主理六宮的權柄寵眷，反而不能将孩兒留在身邊養育。宮裏自然有頗多閑言閑語。但皇帝與太後的說法卻是冠冕，“既然要主理六宮事務，那自然是要專心專意，不可為旁事分心了去”。

據說那日芙芷在翊坤宮賞花時聞言，對着宮女們便是一聲冷笑：“如此說來，皇貴妃不過是個紫禁城後宮的管家罷了。”

芙芷那時己是惇嫔，這般不将皇貴妃放在眼裏，自然是恩寵深厚的緣故。然而言辭鋒芒銳利，也是看出了嬿婉對後宮之事的力不從心，便是位同副後又如何？穎貴妃所領的蒙古妃嫔自然是不屑于嬿婉，自成一派，事事以穎貴妃馬首是瞻，公然與她冷然相對。容妃獨領盛寵多年，我行我素慣了，便是慶貴妃、愉妃、婉嫔等