32 無處話凄涼（下） (4)

少伴君側的妃嫔，也是安靜度日，幾乎不去應酬她。

後宮這般四分五裂，嬿婉要維持着面子已經極為辛苦。芙芷更是數度叫嬿婉下不來顏面。幾次按捺不住去皇帝面前分說，她含淚絮絮半曰，皇帝停筆只是茫然問：“什麽？ ”嬿婉便再也說不下去。

偶然太後聽聞，還要含笑奚落：“說來你當皇貴妃日子也不短，怎還是這般不得人心？倒叫哀家疑惑，這皇貴妃的權位你還不拿得穩？”

嬿婉低着頭，聽着刺心之語，只能低眉順眼地諾諾，含恨吞下屈辱。怎麽能不要權位呢？拼了一切得回來的，就算拿不穩，也不可輕易棄了。

好歹，好歹還有皇十五子永琰呢，那孩子，是最得聖心的。

一開始，總還是有盼頭的。便是聖寵大不如前，到底也是唯一的皇貴妃，攝六宮事。這五年來順應帝心，絕無錯漏。而離那個名分尴尬的皇後如懿去世，已然滿了三年。三年喪期己過，再度立後也順理成章。這幾乎就是封後的前兆，當年的烏拉那拉如懿，何嘗不是如此一步步登上後位。

然而她心底知道，那是不會了。除非，除非有一曰母憑子貴，她才可以立于不敗之地。

皇家少年知事早，十歲的永琰什麽都懂，在來請安的間隙輕聲問：“額娘就這麽盼着封後麽？”

嬿婉撫一撫鬓發上累垂的九鳳金絲轉珠步搖，柔聲道：“額娘苦心保全了自己半世，若真有那一天，也算能松一口氣了，”

永琰不置可否，只輕輕搖了搖頭，“額娘這些年人前風光，可人後的酸楚，兒子也知道些許。譬如七姐姐一直養在穎貴妃膝下，連她婚事您都不能做主，皇阿瑪只和穎貴妃商議，将七姐姐嫁到蒙古。至于九姐姐,在擷芳殿這些年，也不能與您親近。"

嬿婉被兒子說中刺心事，心底酸澀。這些年，縱然有寵，可皇帝偶爾看向她的目光，卻讓她情不自禁地打個寒噤。自己真的算是寵遇有加麽？可皇帝的心思，她也從未真正明白過。

這樣想着，她的語調不覺冷然，“不過是女兒罷了，不在身邊也無妨。她們的婚姻，只要對你有助益就好。永琰，只要你争氣，你皇阿瑪喜歡你.額娘就有問鼎後位的指望。”

永琰輕聲道：“那皇額娘……”

嬿婉怔了怔，旋即正色，“她己經不是你皇額娘了，你這一聲若被外人聽見，不知又要多幾多麻煩。”嬿婉忽然有些傷感，低聲說，“額娘明白你的意思，你是怕身處後位，難免有一日要步烏拉那拉氏的後塵，可是如果額娘真有那一日，或許她的處境也會好過些。”

永琰凝神片刻，“皇阿瑪不是那樣可以輕易轉圜的人，尤其是皇……烏拉那拉娘娘……”

他并未再說下去，因為進保己經過來，匆匆告訴她皇帝風寒發熱的消息。

皇帝素來最重養生，很少風寒，至于發熱難受，更是難得了。嬿婉擔着皇貴妃的職責，不能不去看望。

進了養心殿，轉過暖閣，皇帝卻不在寝殿，而是在殿後的梅塢，那是一個小小閣子，一色的冰裂紋棂格窗，房內一切所用，皆是梅花紋飾。夏日納涼，倒也是個不錯的所在。只是，嬿婉并不喜歡去。每到此處，她便會想起，想起那個喜愛梅花的女子。

是。哪怕那人己然身死魂消，哪怕勝利的是自己。想起她，嬿婉還是恨意橫生。

當下她便對李玉道：“既然皇上得了風寒，怎還在梅塢歇着，不挪去寝殿？”

李玉諾諾，只道皇上乏累不願挪動，嬿婉也不好發作，立対般勤上前去。

皇帝身子不适，側卧在榻上，睡得酣熟。房中藥物的苦澀中有一縷淸香溢出，那是一種難得的湯飲，幾近失傳，唯宮中仍有秘藏，名叫桑落青梅飲。每至桑落時，取存着的青梅和泉水釀制而成，香醑淸甜，又有微酸，別調氛氲，真是淸香四溢，聞之心悅。

嬿婉知道多半是皇帝飲藥後嘴裏發苦，喝了這個，于是問道：“太醫來過了？”

果然李玉道： “是。己經喝了藥，皇上才睡下了。”

嬿婉問：“何不早來禀告本宮？”

李玉倒也會說話，“皇上連容妃和惇嫔那兒也未知會，只打算睡會兒就好。但皇貴妃不一樣，您位分尊貴，底下人必要來禀吿。”

這番話聽着舒心，嬿婉也不敢與李玉這個皇帝跟前的紅人多計較。恰見桌子上放了一盞紫銅飛鸾燭臺，雪融紗燈罩上面畫着筆挺一枝蘸水桃花，光暈朦胧，泛着流水漾春的暖意。

嬿婉随手撥了撥，調轉了話頭道：“是暖雪燈，放在這兒倒也別致。”

李玉忙道：“是。皇上前些曰子吩咐的，以後都用這個燈。”

皇帝本就生得白淨，加之風寒體熱，雙頰上泛起酡紅，軒眉漆黑，讓光影映着面頰，越發顯得輪廓有致。

殿中有湯飲的甜香，中人欲醉。

她記得《詩經》裏的句子，皇帝曾經教過她，還是聽翊坤宮中的人念過：桑之未落，其葉沃若。于嗟女兮，無與士耽。桑之落矣，其黃而隕。士也罔極，二三其德。

有些句子記得模糊，她還記得最末的詩句：及爾偕老，老使我怨。淇則有岸，隔則有泮。總角之宴，言笑晏晏。信誓旦旦，不思其反。

那仿佛，是一個女子錯付了終身的詩。

嬿婉來不及喟嘆，那是故事裏的事，與她并不相幹。人世花開花落，她顧着自己還來不及。

她想着皇帝這回風寒突如其來，若能悉心照顧左右，說不得會勾起皇帝舊情，緩和她與他實則脆弱無比的關系。于是她上前細看皇帝，輕輕喚了皇帝幾聲，見皇帝只是熟睡，也不敢再喚。

嬿婉松一口氣，“皇上忙于國事，偶感風寒也是有的，只是下回你得提點着，別讓皇上傷身。”

李玉苦笑：“是，只是奴才勸不住。”

這些年皇帝的性子益發孤行，嬿婉當然知道。當下也就吩咐了李玉出去，自己一人伺候。

李玉忙道了是，含着一抹笑跪安出去。

嬿婉殷殷挪過一個十香花團錦軟枕，輕輕抱住皇帝的脖子意欲放柔了伺候。皇帝忽然一動，挪了挪頭，眼角忽而有一滴晶瑩滑落。嬿婉暗暗吃驚，更加納罕，只覺得心裏無數個念頭突轉，目光忽然落在榻上一只音玉匣子上。

她知道的，那是皇帝的愛物。心底的曲意溫婉忽然凝成了一抹冷笑，她目光冷冷注視，見匣中競是空的，并無他物。

哦，這麽些年了，皇帝病中決絕，終于肯撂下她了麽？

嬿婉心頭一松，正要揚起唇角。忽然瞧見皇帝家常穿的赭色團福袍的胸前，露出一色嬌豔。她的心思微微一顫，伸手一扯，才見皇帝虛攏胸前的是一方絲絹，大約是經年的舊物了，還是乾隆初年的花樣，繡着幾朵淡青色的櫻花，散落在幾顆殷紅落枝之側。

那一年，她還是叫青櫻，他也只是弘歷。

嬿婉怔在那裏，仿佛那絲絹的無數細絲一根根剌進心裏，千頭萬緒，茫然受痛。迷茫間，有瑣碎的記憶紛繁沓至，他最喜歡的那出戲，是《牆頭馬上》。櫻花開時，他最流連。還有最得寵的惇嫔，也是與那人有着幾分相似的容顏與性情。

她忽然想起來，今天是什麽日子。數年前，便是數年前的七月十四，有一個人，用一把匕首，了斷了自己的一生。

原來如此。原來，如此。

這場風寒發熱，全是由此而起。

嬿婉心頭大惱，雙手顫顫，只欲撕碎了這絹子才能洩了大恨。然後這念頭不過一瞬，她瞥見皇帝側顏，便生了害怕。她猶豫片刻，終究放下絹子，慢慢地移到他身邊躺下，輕輕抱住了他的臂膀，将頭埋于他胸前。這樣斜着的姿勢并不舒服，足下的麻意慢慢攀到手臂，攀到肩膀。良久，仿佛連心也麻木了。她明明抱着他，他的手臂在懷中發燙，卻并未有半分實在的暖意。她一點兒都不想靠近他，擁住他，可是沒有辦 法，她實在需要一個依靠。因為她此生所有，皆是源于這個男人，

她低首去尋，尋自己的手指，她恍惚覺得若是此刻指間有着那枚紅寶石粉的戒 指，或許，或許會好受一些。

可是，早已尋不見了。或許那枚戒指，早随着淩雲徹，一起堕入無邊黑沉之地。

巨大的震恸之後，唯剩了永息般的麻木，她卻覺得自己這一生從未像此時此刻一般清楚明白過。她慢慢地笑出來，這半輩子的恩遇榮寵，榮膺皇貴妃，執掌六宮，位同副後，不過是一場虛空。這一生一世，她與皇後的寶座那麽近，卻那麽遠，再無接近的可能了。

因為她知道，她明明以為擊敗了的，卻永遠在那裏，不曾離開。

從此，那日子便跟落了灰似的，風塵仆仆落下，再也擡不起眉眼。不為別的，只為一顆心就這般灰了。日子跟熬油一般，也熬到了九年之期。勉強振作精神處理後宮的大事，是己然晉為惇妃的芙芷生下了一個女兒，序列為十，人稱十公主。

皇帝聽得喜訊時，正在梅塢聽着戲子們唱《牆頭馬上》。音韻袅袅，挑動前塵往事裏的桃紅心事，倒叫這日漸老去的天子動了溫柔心腸。

真的，聲音是不會老去的，就像曲子裏的情事，少年的眉梢眼角，都是藏不住的情意。不像壁上挂着的那幅《湖心亭看雪》的繡樣，就算愛護己極，都有了微微泛黃的痕跡。更別說繡這幅畫的女子，早己過世許多年了。

自永璘出生，紫禁城九年間未曾聞兒啼，皇帝六十五歲上又得了這個公主，且是盛寵不衰的翊坤宮惇妃所生，真是愛得不知該如何是好。幾日幾夜逗留在翊坤宮內， 抱着不肯放手，一切封賞都按皇後所生的固倫公主之例安排，倒是惹得穎貴妃感嘆不已，這情狀倒是像極了當年翊坤宮皇後生五公主時的盛況。

嬿婉是且喜且憂。喜的是惇妃這一胎是女兒，絕不會危及親生子永琰的地位。憂的是皇帝愛寵幼女，總讓她想起昔年五公主慘死之狀，夢魇心悸之症又重了幾分。

自從恩寵漸薄，嬿婉便添上了這個心悸的症候，常年延醫問藥。好好的人，幾年的湯藥伺候着，沒病也成了大症候。皇帝倒是來看了她幾次，總叮囑她好好保養，日常宮中瑣事，交給慶貴妃、穎貴妃都好。偏偏嬿婉要強，太醫說她有病，她也不肯承認，更不肯分權于穎貴妃，死命掙紮着，越發疲憊不堪。于是再有宮務，皇帝也少與她說了，就是七公主的婚事，更是一言不與嬿婉商議，徑自與穎貴妃定了，将七公主許配蒙古，定下了終身之約。

這一喜于穎貴妃是非同小可。她本出身蒙古，膝下并未有親生兒女。得以養育七公主，乃是皇帝深恩，如今皇帝将七公主許嫁蒙古穎貴妃母家，從此滿蒙聯姻更深，穎貴妃在宮中的地位更是穩若泰山。

宮中聞此喜事，都向穎貴妃道喜，似乎忘卻了嬿婉才是七公主生母。七公主眼裏從未有這個親娘，自然不來問候，便是擷芳殿養大的九公主，也不過循例來道喜了一回，稍稍問候便起身走了。

母女情分，不過如此。嬿婉添了一重傷心，終日輾轉反側，更是夜不能寐，虛弱憔悴得不成樣子了。

春婵竭力安慰：“小主一切只看着幾位阿哥吧。他們才是您的指望呢。”

嬿婉也想安慰自己，可心裏酸得言語不得，只得一壁咳嗽，一壁叮囑春婵：“賀禮再添上三倍。這幾年來惇妃得寵，一路從常在升到了妃位，又讓皇上老來添女，皇上一定很高興。”

生個公主而己，也能算福分！春婵心裏嘀咕着，卻不敢說出口。若是數年前的她，一定會毫不留情地吐出這句譏諷之語。然而這些年，她所侍奉的皇貴妃不過維持着一個空架子，聖眷，早就不在永壽宮停駐了。皇貴妃一言一行戰戰兢兢、如履薄冰 不說，還要受着底下嫔妃們的冷眼閑氣，長久的夜不能寐之後，心悸之症更重。所謂榮華富貴，不過是熬油般度曰罷了。可皇帝好像還是不滿意，七公主的婚事只和穎貴妃商議，九公主和永琰的婚事，那是聖意裁定，一句也未問過生母的意思。情勢如此，便是她這個心腹，也得學着低頭安分。

但是說來，皇帝對嬿婉的兒女們還是很不錯的。七公主成婚前封為和碩和靜公主，嫁了蒙古親王拉旺多爾濟。然而這份體面，足足是給了穎貴妃的，既是全了她養育七公主多年的情分，又全了蒙古的面子。滿蒙聯姻，是穎貴妃聖寵十數年不衰的維系，皇帝這番安排，是要将七公主與養母的恩情更重幾分，也是對蒙古諸部的看重。

為了這份恩典，聽聞穎貴妃私下數度垂淚，感激皇恩深重。便是七公主，也因為嫁的是蒙古親王，皇帝特意恩許七公主可以随時進宮看望養母穎貴妃。

自然，這些恩典裏，皇帝對生母魏嬿婉，是只字未提。然而七公主嫁得好，嬿婉怎敢去添這份不痛快。轉眼九公主和恪出嫁，嫁的是兆惠将軍的兒子劄蘭泰。兆惠是朝廷裏舉足輕重的臣子，武功昭昭。雖然是聖心獨定，嬿婉也是滿心歡喜。而這位少年皇子，如同冉冉而生的朝陽，贏得了皇帝的注目與關愛。兩位姐姐的好姻緣，是給十五阿哥鋪好了太子之路。也足見皇帝對永琰的看重與疼愛。

是呢，前頭的皇子們死的死，出嗣的出嗣。十五歲的永琰，怎麽看都是皇子裏最出色的選擇。去歲永琰也有了許婚的指望，未來的福晉喜塔臘氏也是皇帝親定，只不過并非名門大族，嬿婉便有幾分不悅，深覺配不上足以令自己驕做的兒子。但無論如何，成婚後便有加封親王的指望，那麽他朝成為太子，也更有希望了吧。

嬿婉這麽想着，連入口的湯藥也不覺得難以下咽了。何況今日，又有另一重期盼。自從病後，皇帝對她見子女的次數也沒那麽限制了。至少永琰，可以在告知皇帝後過來永壽宮問安。

嬿婉念着兒子，更是強打了幾分精神，笑道：“今兒永琰來，可得好好跟他說說話。”

永琰從養心殿請安出來，并不急着去永壽宮，難得見到九姐和恪，便多說幾句話。自從姐弟二人被送到擷芳殿居住，不許生母常常探視，便多了幾分相依為命之感，況且他們又是自小一起長大，不比七公主那般疏遠。九公主和恪自從出嫁，見到弟弟的機會便少，這一日同來為父皇請安，倒能閑談幾句。提起剛走的七公主，九公主便有些埋怨，“晌午我去看了額娘，略坐了坐就出來了，總比七姐姐好，每回進宮都不去拜見額娘，只當自己是穎貴妃生的。”

永琰很能體諒七公主的難處，溫言分辯道：“也難怪七姐姐，自幼不在額娘身邊。便是我們，後來在擷芳殿長大，見得額娘少了，也是生疏。”

和恪略略點頭，算是能接受這一說法。當日七公主大鬧永壽宮，她是記得淸楚分明的。甚至許多年後，她都記得七公主對生母的評價——她是個壞女人，她與皇額娘的死有扯不清的幹系。

幼年的她，并未将這話放在心裏，甚至深為抵觸。可是這些年，生母在宮裏左右為難，父皇對生母的冷淡疏離，使她不得不去揣想，那背後真正的原因。那些晦暗的念頭如蛛網蒙上心頭，叫她煩惱，只得換了話頭，挑些喜事來說：“等你有了福晉，讓你的福晉多陪陪額娘。喜塔臘氏也算大族，會是個明理賢惠的福晉。”

永談卻苦笑：“額娘未必喜歡這門婚事。”

和恪有些吃驚，永琰會意，解釋道：“你還不知道額娘的脾氣？什麽都想要最好。喜塔臘氏并非如富察氏、鈕祜祿氏一般乃名門望族。額娘終究抱憾。”

和恪這般韶齡女子的心境，并不如嫔妃一般輾轉求存，一心博寵，何況她天性溫和，自以為天之驕女，自然不喜那些陰暗心思。聽得生母的心事，她也只是搖頭， “難怪嫔妃不服，內外命婦笑話，額娘确是貪心不足了些，還背着殺害皇額娘的嫌疑。這些年，也不怪七姐姐厭惡額娘。”

兒女不言父母是非，和恪這番話，其實有些重了。永琰很明了她的處境，和恪以和碩公主身份嫁入兆惠府中，自然要風得風要雨得雨，尊貴無匹。可這些年，誰不在私下說一句，這樣好的女孩兒，若是出自穎貴妃或是慶貴妃的肚子，前途更是不可限量了。

和恪說完，也有些黯然。她一身淺紫雲紋折枝桃花笑春風的錦袍，襯得面容如晨間凝露的青蓮，明媚恬靜，不可方物。永琰暗暗想，其實他們的生母很少有這般恬和的容顏。太多的欲望，自然讓母親的面龐明豔無匹。可那樣多的欲望，任何人都不會喜歡的吧。[花。霏。雪。整。理]

永琰擡頭望着宮苑冬日暗沉沉的天空，默然嘆了口氣，便往永壽宮去。

永琰來時，嬿婉己經打扮停當，看不出常年卧病後那種消沉的氣色。永琰循例問了嬿婉安好，又關心太醫用什麽藥，便道：“額娘若是夜裏能睡得安穩，這病就先好了五分了。”

嬿婉怎能安睡，一閉眼，就想起那年深夜，皇帝疑雲深重地看着她的眼。那是噩夢的初始。

嬿婉笑笑，敷衍了過去，但見兒子只低着頭，便道：“你七姐姐和九姐姐是女孩兒，婚事額娘不能置喙也就罷了，可你是額娘的兒子，怎麽不能由額娘說了算？想想真是心酸。”

她難得見兒子，私下相處，難免吐露心事。

永琰還是低着頭，好聲好氣地分說：“額娘，喜塔臘氏門楣不低。”

嬿婉一提起這樁婚事，就頗有怨言：“那也不是出身富察氏、鈕祜祿氏這般八大姓氏的家族。她阿瑪不過是個副都統，實在對你無所助益。”

永琰賠着笑：“姐夫們都是好家世，聖旨已下，任誰也不能變更了。額娘寬心，想想您已經是皇貴妃，還有什麽不足的？”

嬿婉想說什麽，忽然氣息急促，春婵熟練地替嬿婉撫着背心，遞上一粒藥丸，嬿婉才有繼續說話的力氣，“都說母憑子貴。額娘已經是皇貴妃，還能貴到哪個地步？苦心保全了自己半世，沒有一日能睡得安穩。若真有登上後位那一天，也算能松一口氣了。”

原來病到如此，還有這般念想。永琰垂目望地，益發不肯擡頭。是了，他不肯擡頭，是有幾分害怕，害怕擡頭看見生母脂粉過于濃重的面孔。為了掩飾病容，雲鬓高髻點滿了珠翠琳琅，精心修飾的容顏用濃膩厚重的脂粉緊緊繃住，不見一絲細紋，卻也讓人看不出本來面目。嬿婉喜用百合香，房中大把大把地燃着，以掩蓋常年藥草充斥的氣味。那藥氣裹着香氣，直沖得他睜不開眼睛。

還是不看的好。

嬿婉未曾察覺兒子的心思，絮絮道：“旁人都喜歡額娘己經貴到了極處，這些年外人看來，我順風順水，沒有一樣不如意的。可額娘覺得自己不如意的事太多了。”

語中心酸，永琰如何不知，可他能勸慰什麽，許諾什麽，只得道：“額娘素日保重，心思輕些便好了。兒子，兒子改日再來看您。”

嬿婉也知道，兒子不能在永壽宮逗留太久，免得皇帝生疑。可這般急促離開，她又怨尤無比。眼看着兒子出去，一顆心空落落的，更沒了依靠。想了半日，恍飽記得今日是什麽日子，偏是記得不清不楚，還是春婵吞吞吐吐提起，是嬿婉母親的生辰。多少年了，她也早是沒有父母垂愛之人，便是親兄弟佐祿，也早不來往了。佐祿并非不清楚母親是為誰而亡，對這個親姐姐，恨之入骨。

心沉沉地跳躍着，每一下都帶着抽搐的悸痛。這種痛，這些年，她也熟悉了，習慣了。心痛之下是最深的失意，兄弟不成兄弟，兒女不像兒女。便是母親在時，對她又有幾分真心關愛？她這般想着，瑟縮着身體往墨狐大裘裏鑽去，希冀得到一點溫暖。殿內雖然燃着數個炭盆，地龍也傳來融融暖意，或許久病孱弱，她還是覺得冷。窗外己經刮起了朔風，擊打着暗紅的窗格，嘶鳴于幽長複幽長的宮牆。那風聲，和數十年前并未兩樣。那時候，哪怕自己再卑微，也有人真心憐惜，只是這輩子唯一對自己真心的那個人，己經死了。被自己親手害死了。

嬿婉怔怔地想着，兩行淸淚，無聲婉蜓而下。