57 都是假的

第57章 都是假的

夏五月。

酷日當空，黃沙滾滾，烽火硝煙裹夾着血腥味正四處彌漫。

蕭莨手握缰繩立于馬上，目視着前方，左側眉骨上橫亘過一道猙獰傷疤，叫他冷峻的面龐更多了幾分淩厲的肅殺。

“将軍，我們幾時發起進攻？”

一側的副将已有些按捺不住，激動問他，蕭莨眼中晦暗更深，低聲喃喃：“再等等。”

開春之時，北夷朝廷的汗位終于塵埃落定，出乎所有衍人的意料，北夷非但未有如他們所願持續動蕩乃至四分五裂，橫空出世的旁系年輕王爺壓下所有反對之人，以強權鐵腕之勢登上帝位，一夜之間平息了內患，還大舉增兵至衍朝，西北再次告急。

戍北軍雖對外號稱三十萬人，實際連年征戰後還有作戰能力的兵丁最多不過七成，且分散在幅員遼闊的西北三州。只好在自去歲與賀熤達成合作後，戍北軍糧草短缺、軍需不足的困境終于得以緩解，拿下駱城後蕭莨也并未貪功冒進、貿然取進涼州腹地，這一年的時間他下令大部隊屯兵操練、休養生息，只帶着小股人馬收複了幾座不被北夷人看重的小的城鎮，如今戍北軍兵強馬壯，即便人數不占優勢，對上北夷人亦有一戰之力。

今次他們的目标，便是這涼州與雍州交界處最大的府城西囿，這是蕭莨赴任後第一次的大規模戰役，他親自領兵三萬人，圍城半月，已數次攻城，如今只等待時機，發起最後的總攻。

副将望着蕭莨刀削一般的冷厲側臉，心頭慨然，如果說蕭莨首戰帶兵攻打駱城旗開得勝，是有投機和運氣的成分在其中，之後種種卻是叫他們親眼見識到了這位年輕将軍過人的軍事才幹。他甚至比他們這些軍中老将更沉得住氣，在所有人都勸他趁着勢頭大好一舉直搗涼州腹地時，他卻下令養兵蓄銳，也幸好是如此，否則即便他們先前奪回了失地，現下北夷人大舉進兵涼州，疲兵憊馬對上對方的虎狼之師，才收複的失地只怕又要易主，更會重創戍北軍的銳氣。

眼下戍北軍正兵馬強盛，蕭莨卻未選擇在夷軍大部隊所在的涼州與之硬碰硬，而是将目光轉向了雍州，只要奪下西囿，便能斷了夷軍在涼州與雍州的聯路，他們再好分頭殲之。

如今勝利已就在眼前！

日暮之時，有信使快馬來報，徐副總兵已帶兵截住了夷軍的後部援軍，與之鏖戰兩日，大獲全勝，現援軍殘部已狼狽退走。

蕭莨的眸光亮了一瞬，沉聲道：“好。”

沖鋒號角又一次吹響，城樓上的夷軍慌亂擺開應對陣勢，望着城下前方洶湧而來的大衍軍，張張疲憊的臉上俱都寫完了恐懼與絕望。

為何、為何大衍軍會來攻打西囿，他們不該在涼州的麽？為何都半月了他們還不退兵，援軍到底幾時能來？

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這些夷軍艱難守城，苦苦堅持了大半月，已是又累又乏，沒有等來援軍，目所及處，只有所向披靡、有如摧枯拉朽之勢不斷湧上來的大衍兵。

炮火硝煙四起，劍影刀光、流血漂橹，黃沙裹着血肉漫天翻滾，角鼓争鳴中夾雜着凄厲哀鳴聲，響徹天際。

天邊最末一抹餘晖收盡之時，戍北軍終于一鼓作氣沖開了城門，殺盡了城牆上最後一個負隅頑抗的夷兵，大獲全勝。

蕭莨派手下副将先率兵進城、處置戰後事，自己則領着親兵退回了駐紮城外的營帳裏。

他受了傷，右肩上中了一箭，穿透了肩胛骨。

這一年多的時間，他每回親率兵出戰，擦擦碰碰總在所難免，左側眉骨上的那道疤就是去歲年底一次與敵軍正面交戰時，被敵人手中長槍刺中的，只差一點就要瞎了一只眼。

軍醫為之将箭頭拔出，蕭莨緊擰着眉，咬住牙根，一聲未吭。

已有一歲半大的珩兒趴在榻邊，望着蕭莨肩膀上的血窟窿，似懂非懂地小聲嘟哝：“痛。”

蕭莨撫了撫他的臉：“不痛。”

珩兒執拗道：“痛、痛。”

他還只會說單字，這麽一丁點大卻已懂得心疼蕭莨。

蕭莨心下微動，将兒子抱到腿上，郁結了許久的眉頭漸舒展開。

待到上藥包紮完畢，有部下過來問上報朝廷的戰報要如何寫，蕭莨冷淡道：“據實寫便可，不必多提我，将軍功往下分吧。”

給皇帝的奏疏原本是該蕭莨親自寫的，但他從不在意這些，也不攬功，似乎對皇帝的褒獎看得非常淡薄，旁人猜不到他怎麽想，只有蕭莨自己最清楚，如今把控朝政的人是祝鶴鳴，自去歲末一道聖旨，将之任命為議政王并領內閣事之後，他們呈上的奏疏便再到不了皇帝手中，他又何必浪費工夫。

翌日，副總兵徐卯率部下至西囿，拜見蕭莨。

徐卯一直是蕭讓禮的麾下大将，長期駐守雍州，蕭莨赴任這一年半以來，還是第一回 見到對方。

此番能拿下西囿，徐卯率兵截住了夷軍的後援部隊，功不可沒。

徐卯見到蕭莨十分激動，倆人長談了兩個時辰，此人見多識廣，對西北這邊的戰事分析得分外透徹，與之交談亦讓蕭莨受益匪淺。

徐卯望着持重沉穩的蕭莨老懷安慰，一再感慨國公爺後繼有人、青出于藍勝于藍，若非蕭莨身上有傷，只怕還要拉着他一直說話到夜深。

見蕭莨半邊肩膀不得動，徐卯才後知後覺地反應過來他這傷得只怕有些嚴重：“将軍可換過藥了？我帶來的人中有一從南疆過來投靠的醫士，是虞氏神醫的後人，醫術十分了得，不若叫他來給将軍看看吧？”

蕭莨本想說不用，奈何對方堅持，只得答應。

一刻鐘後，徐卯說的虞氏醫士帶着兩個徒弟一并來了蕭莨帳中，虞醫士是位頭發花白、慈眉善目的老人，而他的兩個徒弟之一，竟是當年那被全家流放至雍州這邊的，他的前未婚妻柳如許。

見到柳如許，蕭莨愣了一愣，柳如許亦神情恍然，低了頭，未再看他。

因有諸多人在，蕭莨沒有與之多說什麽，虞醫士給蕭莨看過傷口，重新上了藥，并提醒他：“将軍這幾日須得多加注意，此種草藥産自南疆，草民來雍州之後才在這邊種出的，此藥對止血止痛有奇效，但用時需得遠着些那些未馴化的野獸，此藥的香味容易誘得野獸狂化攻擊人。”

蕭莨心下一動，皺眉與之道：“麻煩再拿一些這藥給我看看。”

虞醫士遞了一包未用過的草藥給他，蕭莨捏在手中低頭仔細嗅了嗅，眸色漸冷。

先前上藥時他就覺得這個味道隐約有些熟悉，這會兒終于想起來，當初東山圍獵之前，祝雁停換給他香囊裏的香料就是這個味道。

那之後圍場上發生變故，野牛發瘋，襲擊了皇帝中途又突然轉向他，是祝雁停拼死替他擋住。

他心心念念着的救命之恩，原來從一開始，就是一場設計好的騙局。

那個香囊他到現在還留着，後頭祝雁停還特地幫他把香料倒了換成別的，若非心虛，他又何故如此，所謂的情深義重，其實，全都是假的。

見蕭莨神色晦暗，徐卯問他：“将軍，可是有何不對？”

蕭莨斂了心神，淡道：“無事。”

他又問那虞醫士：“陛下身邊的國師虞道子，與你可是本家？”

提到虞道子，虞醫士滿臉不屑道：“是，他是我家中旁支的子弟，年輕時游手好閑無甚本事，家傳醫術沒學到多少，裝神弄鬼之術倒是跟人學了個十成十。”

虞氏神醫在衍朝開國之初做出生子藥因而聞名天下，醫術傳承數百年都未斷過，只族中子弟從不入仕為官，只做游醫，誰能想到後世子孫裏會出了個神棍，還成了皇帝身邊的國師，因而攪得朝廷天下不得安寧。

徐卯聽罷都忍不住罵咧幾句，蕭莨心神疲憊，無意再說這些。

包紮完傷口，徐卯與虞醫士等人退下，蕭莨的目光落至柳如許身上，頓了頓，将之喊住。

京城，北海別宮。

入夏之後皇帝搬來這北海別宮消暑，外頭的官員是再見不到他，每日陪在這裏的只有一個祝雁停，皇帝如今連虞道子都不怎麽搭理，對修仙亦沒了興致，只拉着祝雁停陪自己說話，打發時間。

“朕記得，再過幾日便是你生辰了，合該大肆慶祝一番，我的鴻兒就要及冠了，時候過得可真快，”皇帝拉着祝雁停的手，喃喃絮語，“朕還記得，你出生時是傍晚，彩霞漫天，欽天監的都說你是個有福氣的，卻把你母後折騰得夠嗆，生了一日一夜才将你生下來，你母後那會兒總與朕說，你叫鴻兒，若你還有個弟弟，就該叫雁兒才是，可惜朕與你母後沒這個福氣，只得了你這一個孩子。”

皇帝糊裏糊塗的，卻對自己的皇太子出生的日子記得十分清楚，祝雁停聽着有些難受，他名字裏倒确實有一個雁字，他也只比那位先皇太子晚出生不過兩日，可惜他從來沒有先皇太子那般好的運氣，雖然那位太子十歲不到就已夭折，可他享受過至高無上的尊貴地位，又有皇帝皇後的百般疼寵，而他，從來就沒有過這些。

“……父皇與母後為何不多生幾個孩子？”

“你母後身子不好，”皇帝幽幽道，“她一直還想給你生個弟弟，連親手做的那些衣裳每樣都是兩件，說給你弟弟也備着一件，可惜朕與她沒有這個福氣啊，你六歲大她就去了，她去得那般早，怎麽都不等一等朕呢。”

祝雁停心下愈發不是滋味，很小的時候，他母妃還在時，偶爾會帶他進宮，現在回想起來，他是見過那位皇後的，皇後長得十分美麗，也很溫柔，卻有一雙極其哀傷的眼睛，看人的眼神仿佛時時帶着淚，說話細聲細氣的，确實是個病美人。

可惜他母妃走了沒多久，皇後也在那個冬日殡天了。

皇帝說着話又哀哀戚戚地哭了起來，祝雁停緩聲安撫他：“父皇不必難過，母後只是先走一步，她會等着您的，來生還要跟您做夫妻呢。”

“那鴻兒還會做朕的孩子麽？”

“……嗯。”

生辰那日，祝雁停回了一趟王府，是懷王妃特地派人來叫他回去的，這些日子他一直随侍皇帝在北海別宮，已有許久未回府上。

過了今日他便也有二十了，只可惜當初那個願意親手為他束發之人，已經不在。

回去王府之前祝雁停先去了一趟國公府，國公府上如今只有一個管家帶着幾個家仆看顧着，祝雁停過來，自然不會有人阻攔他。他與蕭莨從前住的院子還打理得井井有條，就只是冷清了許多，那幾只莺鳥早已随着他飛回了懷王府，連鳥啼聲都再聽不到。

祝雁停在蕭莨親手為他種下的竹林裏坐了一個下午，一直到日暮入夜，螢火蟲傾巢而出，繞林紛飛，他擡頭怔怔看着，沉寂已久的雙眸裏才終于有了些許華彩。

這些蟲子還是前年他生辰時蕭莨送與他的生辰禮，蟲卵養在這竹林裏，每到夏季的夜裏，便會化作流光溢彩而出。

祝雁停呆呆看了許久，直到夜色漸深，才去書房裏拿上蕭莨親手為他雕的雁落竹澗的筆筒，回去王府。

府上為他辦了一個簡單的生辰宴，只有他兄嫂和侄子在，他回來得晚，菜都已經涼了，王妃沒說什麽，叫人去将菜重新熱過，祝雁停與他們道歉，祝鶴鳴的神色有些淡：“怎這個時辰才回？”

“路上耽擱了，讓兄嫂等了這麽久，實在抱歉。”

王妃趕忙打圓場：“無事，也沒等太久，吃東西吧，還有長壽面，雁停別忘了吃，一會兒叫人端上來。”

祝雁停點頭：“多謝嫂嫂。”

用過晚膳，祝雁停随祝鶴鳴去書房說話，祝雁停将皇帝賜給“他”的生辰禮給祝鶴鳴看，是一顆十分罕見的極品夜明珠。

祝鶴鳴看過将珠子扔回給他，輕哂：“皇帝對你倒當真大方，前幾日還說要給他的皇太子舉辦冠禮，當真是贻笑大方，他哪裏來的皇太子。”

祝雁停沒有接話，皇帝瘋瘋癫癫的想一出是一出，冠禮之事，後頭還是他找別的事情分散了皇帝的注意力，才糊弄過去。

祝鶴鳴冷聲道：“我瞧着皇帝如今也沒大用處了，不如早些讓他‘駕崩’吧。”

祝雁停皺眉勸他：“兄長，你才任議政王不久，還是不要操之過急了，再緩緩吧。”

祝鶴鳴的目光瞥向他：“雁停可是心軟了？這一年來日日喊他父皇，扮演他的乖兒子，莫不是演出感情來了？”

祝雁停無意識地收緊手心，沉下聲音：“沒有。”

“沒有便好，”祝鶴鳴提醒他，“做戲而已，雁停萬莫要忘了，什麽父皇，都是假的罷了。”

“我知……，”祝雁停垂眼，“但是兄長，現在當真還不是時候，朝堂官員，尚且有許多人不服你，你且再忍一忍吧，等到真正把控住整個朝堂，再動手。”

“嗯。”祝鶴鳴淡聲應下，他本也沒打算現在動手，不過是給祝雁停提個醒罷了，怕他這個“皇太子”當真入戲太深。

“昨日戍北軍送來戰報，蕭莨已拿下了雍州西囿城，他本事可當真了得。”

祝鶴鳴說得有些咬牙切齒，蕭莨越是本事，他心裏的不安就越甚，可如今北夷內亂已平，又增兵了二十萬往涼州，就算他想将調個其他人去替換蕭莨，朝堂上那幾個冥頑不靈的老頑固一人一口唾沫星子，就能将他淹死。

祝雁停未有接話，心煩意亂的心緒稍稍平複些許，如此便好，只要蕭莨是平安的，便再好不過。