64

四皇子一個人帶着長寧一行回族, 他又變回了那幅溫吞畏縮的模樣, 縮着肩塌着腰, 像一只闖進狼群的鹌鹑。

狼王已經很老了, 坐在王座上臉腰都挺不直，手上布滿了皴裂的老皮，顫巍巍地端起酒杯撒出來一半的酒。

可是他有一雙鷹一樣的眼睛，還有很多個年輕氣盛的兒子們。

草原上最大的一個帳篷，裝不下狼王在草原上留下的後代們，能過坐在這裏的，都是磨砺過爪子和獠牙的兇獸。

他們看着長寧的目光, 不屑極了，在這片實力為尊的土地上，一個嬌滴滴的小姑娘，他們都沒有放在眼裏。

甚至看着柔弱的長寧和窩囊的四皇子，也只是在知道派出去的所有人都死了之後很憤怒，卻并沒有往他們身上想。

他們對自然有與生俱來的敬畏，更是視草原上的狼群為神明的化身，他們的族人死在狼群的口下, 是最崇高的歸宿。

四皇子深谙他們的想法, 隐下之前的蛇毒不報，只把一切推到狼群身上, 反正草原這麽大，在狼群口下，少幾具屍身, 也并非毫無可能。

他一頓稱贊，吹噓着狼王的英明雄武，歌頌着他的兄弟們的聰明才智，只把他們誇的天上有地上無，哄得他們開開心心的。

長寧卻在心裏搖頭，沒看出來他是個如此促狹的人，專門找別人沒有的優點來誇，聽起來就像是反諷了。

不過這就是他的生存之道，是他能夠活這麽久的唯一依仗，也是他對別人存在的唯一價值。

現在輪到長寧來找她活下去的路了。

四皇子舌燦蓮花地游走在狼王的衆多子嗣間，飲水一般地灌着烈酒，皇子們瞧不起他，更加不能由着自己輸給他，氣勢如虹地灌下比他更多的酒，帳中擺滿了空壇子，讓人無從下腳。

老狼王就樂呵呵地做在高位，笑眯眯地看着，良久，他對着長寧招了招手，讓她坐在自己身邊。

四皇子腳步踉跄，他側着頭，裝作不經意地點了下頭。

長寧端着一杯酒，舉杯敬他，老狼王擺擺手，“不喝酒，你過來坐。”

他下首放了一張空的酒案，上面放着些瓜果肉菜，卻并無酒杯。

長寧也不推辭，在他旁邊坐下，老狼王對着她态度和善，同她随意說着話，問她中原的風土人情，長寧一一道來，對于有些不能說的就含糊帶過或者推說不知，他也并無愠色，看起來就像個性情溫和的老人家。

一群熱血上頭大男人，除了和四皇子拼酒已經醉暈過去的，剩下的都是紅着眼睛噴着酒氣，自覺老子天下第一。

不是沒有人往這裏瞄，可是老狼王就算是老了，他也還是王，這些狼崽子們爪牙再如何鋒利，見着他還是要趴下。

宴盡人散，長寧摸了摸袖子中藏着的匕首，整理了一下衣衫，從東倒西歪彌漫着酒氣的帳中走了出去。

這一夜注定很長。

四皇子塞給她一把短刀，刀沒有鞘，握在手裏随時都可以揮出去。

他面臉疲憊地揉着太陽穴，聲音嘶啞地說，“這刀你拿着，今天夜裏不會好過，我放倒的那些人今天晚上不會起來了，可是剩下的那些保不準會起什麽心思，我和你的那些侍衛在外面守着，你也警醒些，要是有漏網之魚溜進來，你自己盡人事聽天命吧。”

長寧抱着短刀縮在帳中的角落裏，沒有點燈。那些人的來意簡直不加掩飾，先是胡言亂語地糾纏不休，然後就是硬闖，拾風婉拒，侍衛強留，做的滴水不漏。

但是沒有用，最後還是起了争執。

長寧聞到濃重的血腥味在空氣中彌漫，有人受傷了。雖然他們沒有手下留情，但是奈何鬧事的人太多了，他們□□乏術，還是讓一個人溜進來了。

那人身材魁梧，一身的腱子肉，眼露兇光面目猙獰，腳步跺在地上恍惚能夠聽到大地都在顫抖，他在帳中轉了一圈，在黑暗中盯着長寧的方向，目标明确地直奔她來。

他的手足夠有力，可是他也足夠輕敵。

長寧這雙手曾摘花穿葉，也曾潑墨弄弦，如今她握起了刀，刀尖指向身前的人，不退一步地，為生死而戰。

濃稠的血液飛濺在臉上的感覺，就像是雨天腐爛腥臭的泥土，髒污，不堪。

也許是來人沒有想過她會反抗，能反抗，這把刀很鋒利，也足夠快，在他反應過來之前，已經砍斷了伸手來擋的手臂，輕“啵”一聲，穿透他柔韌的胸口的肌肉，插進了他的心髒。

人生死一瞬能夠爆發出的力量足夠驚人，至少長寧從來沒有想過，她會有足夠的力量傷人。

一擊致命。

長寧握着沾血的刀，和一具涼透了的屍體獨處一室到天明。

天色破曉，天邊泛起了藏青色，一夜未睡的四皇子挑簾進來，看到地上躺着的屍體愣了一下，直到看到長寧無事，面色才和緩了些。

他踢了屍體一腳，啞着聲音道，“天黑，看錯人了，沒想到放進來的是他。不過也好，把他扔出去，至少以後他們再來煩你就該掂量着了。”

他說完也沒等長寧答話，自己拖着他的雙腳，倒拽着把他拖出去，地上的血跡也不管，就把這人橫扔在長寧帳門口。

他繞着屍體打轉，端詳了片刻，抄起一把刀，在他身上橫劈了幾下，然後後回到帳中，吩咐長寧，“衣裳先不要換，臉也不要洗，就這個樣子，等天亮了，聚起的人多了，你拎着刀出去轉一圈。”

“這裏以強者為尊，只要你足夠厲害，殺死一兩個這樣的小角色，沒有任何問題。”

長寧一夜沒動，僵成了一塊雕像，聞言摸了一下刀，問他，“這刀不會有人認出來吧？”

“不會。”四皇子腳踩着地上的血跡蹭了蹭，“這刀我沒在人前露過，你拿着吧。”

“行了，”他搓一把臉，努力睜着眼睛，“接下來應該沒什麽事了，我也該走了。”走到門口他腳步一頓，沒有回頭，話卻是對着長寧說的，“放那人進來是個意外，本來應該是個外強中幹的小個子，是我疏忽了。”

“你放心，類似的事情以後不會再有了。”

長寧沒說話，只是等到天光大亮，人們都湊過來看熱鬧的時候，拎起刀出門洗臉。

面無表情，又姿态矜貴的柔弱女子，臉上帶着迸濺出的血跡，衣裳上大片的血紅，拎着一把翻着冷光的刀，刀尖在地上摩擦，發出細小刺耳的鳴聲。

拾風寸步不離地跟在她身後，替她打水淨面。

羌國人面色各異地打量她，卻沒有人攔下她擋她的路了。

冰涼的水沖洗着臉龐，帶下絲絲縷縷的血跡，長寧看着水面上倒映出的自己，只是一夜而已，她已經覺得陌生了。

背後去突然有一個清脆的聲音叫她，“喂，你還挺有膽量的。你看我怎麽樣，我跟着你，你給我口吃的就行。”

長寧臉還濕漉漉的，就扭頭看她，一個小姑娘，應該和安兒差不多大，很瘦，個子也不高，但是眼睛很有神，像一頭倔強的鹿。

她叫鹿鳴，留在了長寧身邊，幫長寧做事，長寧給她糧食養活她和她娘。

這個小姑娘也是狼王的子嗣，可是在這片草原上，女子總是地位低微的，況且狼王子嗣太多了，也就不稀罕了。

她小小年紀不僅要想辦法養活自己，還要照顧她多病的娘，養成了一幅無所畏懼的潑辣性情。

不過也是多虧了她的這幅性情，能護着她和她娘安安穩穩到現在。

熬過最初那段時間，剩下的日子便好過許多，長寧孤身前來并非毫無準備，她對于要做的事情，早已有了計劃。

大郢正如長寧所說的一般，這一年南澇北旱，天災不斷，春耕一滴雨都不曾落下，夏日炎炎，河流幹涸土地龜裂，秋雨連綿月餘不覺，冬日大雪入蓋，冰凍三尺晝夜不化。

百姓顆粒無收，家中餘糧傾盡，黎民流離失所，衣不蔽體食不果腹。

但是朝廷早有預料，應變起來游刃有餘，朝廷開糧放倉赈災，調糧價殺貪官，十萬石糧食盡數拿來赈災，國民上下一心，節衣縮食共度難關。

即便是在如此艱難的情況下，皇上也絲毫未曾消減過軍備，送去邊疆的軍糧冬衣只多不少，既不缺斤少兩，也不以次充好。

同年，秦深率軍出征，陸續征戰周邊小國，有勝有敗，但至少大郢邊境的小國不再能連成一線同仇敵忾。

羌國也能感受到風雨欲來之勢，頗有蠢蠢欲動之态，恰逢大郢風波不平，它趁虛而入，在大郢邊境不斷試探，戍邊将士枕戈以待，夙興夜寐，多次擊退羌國來犯。

此時長寧在羌國已經站穩腳步，她籠絡了許多和鹿鳴相似的人。這片土地并不适合種植糧食，卻可以生長很多珍貴的的藥材，長寧許諾他們可以用藥材來換糧食。

他們不再以征戰和捕獵為生，換了一種更加平和，更加安穩的方式生活。

短短的一年多，羌國從原來的許多皇子分庭抗禮，變成了如今三足鼎立之勢，只是如今四皇子也位列其中。

長寧的這種方式，他看在眼裏，卻未免心驚，這不像是以物易物，更像是一場馴化，兵不血刃地改變了許多人地觀念和想法，讓他們放下千百年來手中拿起的刀，放走征戰的馬，躬身侍弄土地。

如果給她足夠的時間，或者給她一個更加平和的環境，他相信，長寧能夠把他的族人，都變成她想要他們成為的溫馴模樣。

可是兩國的矛盾，注定了這個想法只能擱淺。

秦深一身血污，毫無形象地靠着背後的草垛，一手拄着劍，另一手輕輕地摩挲着紅線串起來的同伴。

秦潇趴在柔軟幹燥的草堆裏不願起來，齊岸滿臉疲憊地半躺着，狀似随意地說，“這一仗勝得艱難，但是将士們的士氣都被鼓舞起來了，對以後充滿了信心。”

“這不是挺好的嘛，”秦潇嘟囔着翻個身，仰面朝上，“以後一直打勝仗，打到那群龜兒子不敢再露頭，大家都安安穩穩的過自己的日子，不好嗎？”

齊岸掐了節麥稭叼在嘴裏，在心裏嘆了口氣，輕聲說着，“可是長寧還在對面呢。”

長寧還在敵人的地界裏，受人擎肘，每一步都好像走到刀尖上，身邊到處是看不見的刀光血影，明槍暗箭。

那個在京中無憂無慮，被所有人捧在手心裏，金枝玉葉長大的公主，一個人走到群狼環伺的異國他鄉，沒有人護着她，沒有人照顧她，她會過得艱難啊。

他們的每一場勝利，對大郢來說是喜上眉梢的蜜糖，對長寧卻是步步緊逼的□□，說不得哪一刻就會要了她的命。

可是正如送長寧走一樣，現在他們也同樣沒有選擇。

秦潇頓了一下，沉默了，扭頭去看秦深。秦深撕下一塊衣角，動作緩慢地擦拭着劍上的血痕。這把劍正是長寧所贈的緩緩歸，他用的很愛惜，下了戰場的第一件事就是把它擦幹淨。

直到雪白的劍身上重新泛起冷冽的寒光，他仔細端詳片刻，把劍插回劍鞘，手在雕刻着花紋的劍柄上輕輕摩挲。

要說他們之間誰是最擔心長寧的，秦潇和齊岸一定會毫不猶豫地一同說是秦深，可是他又确實冷硬，長寧走了，好像把他的那一點溫柔地人氣也帶走了。

戰場上他是所向披靡的殺神，戰場下就是一塊毫無喜樂的木頭。他把自己的七情六欲都放在劍裏，一心殺敵，好像對除此之外的事情漠不關心。

可是秦潇和齊岸皆未因此放下心來，他們憂心忡忡地看着他，小心地陪着他，生怕他哪一日就把自己逼瘋了。

連提起這個無法避免的話題時都小心翼翼地，怕他傷心難過，又怕他裝作若無其事。

秦深面上平靜，波瀾不驚地回道，“不僅今天要贏，以後的每一場都要贏得漂亮。”

大郢贏了，長寧确實會過得艱難些，可這困境只是一時的，只要大郢足夠強大，羌國的人會為難她，刁難她，卻不敢真的下手害她。

只要能夠把羌國打的老老實實地不敢冒頭，終有一日，秦深能親自把長寧接回來。

只要他們能夠一直贏下去。

“我把長寧送走了，”他拄着劍，身體微微晃了一下才站穩，他看着西邊，一直看到天邊去，他說，“自然還要把她帶回來。”

“我要讓她榮光加身，在萬民景仰中，風風光光地回來。”

“她的驚懼不安，輾轉難眠，我都會用接下來的一輩子，陪着她，安撫她，讓她放心，安心，一輩子無憂無慮快快樂樂。”

“所以我們不能輸任何一場。”他語氣堅定地說，“我要盡快地拿下羌國，接長寧回來。”

羌國之前混亂分隔的模式讓他們把矛盾轉移到大郢身上，可是大郢吞下了這口苦果，沒有給他們進犯的機會，現在三足鼎立之勢久久不破，內部早已躁動不安，迫切地需要一個出口，來緩解內部的緊繃的氛圍。

很快地，大郢和羌國正面對上了，不再是試探的小打小鬧，兩方糾結起各自最精銳的勢力，揮軍紮營在邊界線上，兩軍對陣，一觸即發。

四皇子并不參戰，他留在後方，甚至還因此被其他人好好奚落嘲笑一番，罵他是個還沒斷奶的小姑娘，嬌滴滴地躲在後面等他的好哥哥們保護。

他只是沉默不語，相較于之前可疑表現，他沉穩了許多，隐隐有些大權在握的迫人氣勢，也不怪乎其他人恨不得除之而後快。

可他和長寧并肩站着，一對內，一對外，絲毫不給人可乘之機。

也正是在這時，長寧在這裏發現了陳世的蹤跡。

他從大郢倉惶逃走，然而身為一個棄子的他對羌國早已失去了價值，并沒有人接應他，他一路狼狽逃竄，要躲着官兵的追捕，走不得大路官道，從荒無人煙的羊腸小道擇路而行，提心吊膽地防備着虎蛇蟲蟻，還要尋找蔬果裹腹。

好不容易逃出生天，回了族中，也沒人瞧得起他。阿影死在了京都，再沒人對他噓寒問暖關懷備至，甚至連養活自己都是難事。

好在他聽說大郢來的那個公主可以讓他們用藥草換糧食，他就腆着臉，擠在一群婦孺中間，直到他在人群中看到了長寧。

一瞬間如遭雷劈，他呆愣在原地。他從沒想過來的人會是長寧，也從沒忍心想過讓長寧來這裏受苦。

腦子裏有無數的畫面飛閃而過，他心口絞痛，幾乎要落下淚來。最終他轉身離去，艱難地挖陷阱捕獵，撿些野草充饑，再沒去換糧食過。

羌國節節敗退，頹勢如山崩無可挽回，四皇子穩居後方，配合秦将軍的攻勢，最終把他的那兩個對手逼上絕路。

老狼王又一次召見長寧，他已經老到眼睛都睜不開了，日薄西山之像顯露無疑，他許是自知時日無多，只問了一句，“要是羌國歸順大郢，我的子民們，是否還會忍饑挨餓，流離失所？”

長寧沉默片刻，答，“會。”

“大郢的百姓也會忍饑挨餓，流離失所，可是大郢的皇帝不會放棄他們。羌國歸順之後，我能夠保證的是，他們以後會和我大郢的子民一樣，有我大郢一口吃的，就不會眼見着他們餓死。”

“只要就夠了，夠了。”他擺擺手，笑得有些慈祥，“這樣對他們來說，已經很好了。”

于是第二天，他就把王位傳給了四皇子。

在外征戰，妄想通過這個方式登上高位的兩位皇嗣立刻就瘋了，帶着軍隊回族，恨不得把四皇子挫骨揚灰。

秦深和秦将軍帶人去攔，卻只能攔下大部分，仍有小股的敵人流竄逃走，直逼中心。

同時，秦深派出一隊人馬秘密前行，去接長寧，護她安然無虞。

如今四皇子大權在握，整個羌國都在他掌控之下，同樣地，他派人看着長寧，在一切尚未塵埃落定之前，長寧必須要留在他眼下，不能離開。

在一個無星無月的深夜，陳世下藥迷倒看守長寧的護衛，捂着她的嘴，帶她避開看守逃離，拾風和她的侍衛随後跟上。

長寧看到他有些意外，但逃亡途中并沒有給她留有發問的時間。陳世似乎對此早有預謀，帶着她輕車熟路地繞過人多的地方，很快離開了羌國的地界。

好不容易獲得一絲喘息的幾乎，他幾乎是迫不及待又語無倫次地問她，“我們……我們之前是不是見過，我說的不是在大郢的都城，在那之前——不，也不是，就是在那時候，只是之後的一切，似乎都和現在不一樣。”

長寧眼神複雜地看他一眼，又很快地收起外露的情緒，平淡地說，“沒有，你記錯了。”

他松了一口氣，如釋重負，“那就好，我還以為——”

還以為，最後真的是我害死了你。

他們已經到了兩國交界的地方，在這裏稍作停留，拾風和侍衛也追上來了，只要穿過混亂的戰區找到大郢的士兵，他們就安全了。

可是他們的運氣實在不好。

羌國回族的軍隊走的也是這條路，正好和他們迎面撞上。

就算是以一當百的死士的暗衛，在浩浩蕩蕩的兵馬面前也如螳臂當車一般，毫無意義。但是好在，這只隊伍是被秦深一路追趕，逼散逃走的。

他們只需要努力地或者，等着秦深從背後趕到，就能救他們出水火。但這也不是件難事。

窮寇莫追并非虛言，殺紅了眼又毫無退路的人，是十八層地獄裏爬出來飲人血的惡鬼，人擋殺人，佛擋殺佛。既然族裏是不肯放他一條生路的人，背後是要他命的人，還不如多殺幾個人，多拉些人給他陪葬。

陳世和死士暗衛團團圍着長寧，拔出刀向外，嚴整以待地迎接着來勢洶洶的亡命之徒。

派出去尋人的隊伍一直沒有收到回音，秦深內心焦躁不安，對待敵人便愈發兇狠，直打的他們潰不成軍四散流竄，這是最後一支尚有規模的隊伍。

只要這支隊伍四散潰敗，剩下的小股勢力就不足為懼。

他一馬當先地跑在最前面，遠遠地看到了有一小群人聚在一起，以為是羌國逃竄的流民，并無在意，只一心把長寧蹤影全無的惱怒傾倒在這些人身上。

直到他無意地擡頭看一眼，被尖刀利刃包圍的人群中，有一個一身紅衣的身影。

霎時他渾身冰涼，眼睜睜地看着她面前的一把刀高高揚起，刀刃在陽光下閃過一道寒光，他驚懼之下，立刻搭箭架弓，傾萬鈞之力，穿雲破雨，可是注定晚了一步。

他揚起馬鞭，馬蹄揚起踏下無數冤魂，攜風裹雨地要去救她。

熙攘的人群如沸水裏的活魚，混亂地折騰，他只看到紅衣翩跹地倒下，就被人群掩蓋了視線。

他簡直要肝膽俱裂，恨不得以身替之，怒火燒紅了他的眼睛，一把緩緩歸如閻羅的利刃，一路收割無數性命，卻絲毫緩解不下他的不安。

秦深催馬揚鞭，一息之間孤身深入敵營，沐浴着血色和陽光，要去救他心愛的姑娘。

長寧身邊的人都倒下了，有的亂箭穿身跪在地上，依然以身相護長寧，有些被一刀削去臂膀，只有一只手扔握着劍寸步不讓。

拾風的臉上留着血，一道傷痕從左往右貫穿整個臉龐，長寧背後受了一刀，濡濕了半身的衣裳。

陳世半跪在地上，一把刀穿透了他的肩膀，從背後露出刀尖來。他替長寧擋下了這致命一擊。

秦深看了他一眼，□□乏術，一劍揮去，斬了傷長寧的那人，彎腰伸手拉長寧上馬，把她安置在自己身前，放在心口護着。

他只有一人一馬，實在顧不得他人，便只能帶着長寧離開，一聲呼哨，讓其他人趕來這裏。

只是走出好遠，還是忍不住回頭，重新抽出一根箭，繃緊了弓弦，回身，看着人群中領軍的皇子，射出最後一箭。

風正急，吹着箭偏了方向，那箭尖一晃，沖着另外一人飛去。

陰差陽錯，在羌國的皇子對陳世高高舉起刀的同時，飛來的箭穿破他的心口飛了出來，紮進另一個人心口。

陳世嘴角溢出鮮血，他仰躺着，重重地倒在地上，閉上了眼睛。

一琢一飲，一因一果，一環一扣。

萬事皆有定數。

上一世陳世用浮生散害了長寧性命，這一世便救她出牢籠。

上一世陳世設計在戰場上要了秦深的命，這輩子，秦深便回敬一箭。

風水輪流，蒼天有眼，善惡終将不負。