25

打屋子內出來後，宜臻便跟着金掌櫃下了樓。

她那久居江南，今日也不知是何緣故竟現身在京城，卻始終藏頭露尾高深莫測的果農筆友說，有些要緊的東西要給她，因而金掌櫃正七拐八繞地帶着她去取。

宜臻一個閨閣少女，平日裏出府本就不如亭钰自由，除卻上次被金掌櫃請進來，這幾年便再沒進過軒雅居。

所以自然無從知曉，原來這茶樓的底下，竟還有一層暗室。

後廚的小院兒內，推開柴房的門，有條通往地下的樓梯道，因為是在地下，光線暗的很，必須得舉着燈盞進去。

宜臻提着裙擺跟着金掌櫃往下走，一步步踩的很穩當，絲毫閨閣嬌小姐的膽怯和畏縮都沒有，也完全不擔心對方會把她領到什麽黑黢黢的地道囚牢裏去。

真真兒沒半點兒心眼子。

但衛珩倒也是誤會宜臻了。

她平日裏其實警覺的很，之所以今日如此不設防，純粹是因為軒雅居的東家就是衛珩的人，茶樓也是衛珩的茶樓。

幾年書信來往，她對衛珩有足夠深重的信任，自然愛屋及烏，也願意信任金掌櫃。

若是換了常人，宜臻這時估計連匕首都握好了。

不過這地下的密室倒也不算太寬敞，區區兩間書房的大小，四面都擺了紅木高櫃，櫃子上開了數百個小抽屜，略有些像醫藥堂裏的百子櫃，只不過抽屜略大些，上的鎖也非尋常樣式。

金掌櫃走過去，順着燈光摸到了其中一個抽屜，也沒拿鑰匙，只在鎖把上胡亂按了按，鎖就自己開了。

宜臻微微一挑眉，忽地就憶起了幼年時衛珩送與她的那只機關鎖木箱子。

也是這樣的，不用鑰匙，按着鎖面上的銅圈便可以自己開扣，她到如今還在擺弄，什麽好的珍貴的物件兒都往裏頭塞。

從樣式上看，眼前這只機關鎖要更複雜一些。

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倒真是衛珩一貫的高深做派。

金掌櫃拉開抽屜，從裏頭取出一個匣子，端詳片刻後，便爽快地交給了宜臻：“祝姑娘，您收着這個，裏頭的東西十分要緊，必要時寧可毀了，也不能落到旁人手裏。”

宜臻鄭重其事地接過匣子，沒有立即打開，反而把目光落在了他後頭的高櫃上。

“這是咱們平日裏取放物件兒的地方。”

金掌櫃笑眯眯，拿火把照亮了櫃子上的鎖門，“這上頭安的是機關鎖，每只木屜上的鎖都不同樣兒，給您的東西，一般都是放在這只木屜裏，第三排從左邊起數第六只。日後您若是着急要，直接拿着令牌吩咐夥計帶您下來取即可，您瞧，開鎖時，鎖上的七只銅圈須得轉成這樣再按扣。”

宜臻微微有些好奇：“這四面櫃子，放的都是不同主人的東西嗎？他們也都這樣自己下來取？”

可少說兩百個木屜呢，若每個抽屜都的主人都能自行來這地下密室取，這地方還有何隐秘可談？

“自然不會。”

金掌櫃笑着搖了搖頭，“後院這頭，日夜都有人守着，一般也進不來，只有手持令牌的熟面孔，夥計才會接待。”

“可這麽大四面櫃？”

“其餘都是主子放機密要件的，便是有其他的物件兒，也是老夫代收代取。您放心，這地兒機密的很，這麽多年，往來這密室的也不過一掌之數罷了。”

宜臻才沒有什麽不放心的。

左右藏着的也不是她的東西。

丢了也不是她心疼。

“這些鎖是主子特地從江南制作好了送來的，精細的很，轉錯一次，裏頭的機關便會自動啓動，到那時整只木匣子都會引火燒盡，所以這圖案您可得記牢，開鎖時也小心再小心，千萬不能轉錯了。”

轉錯一次便要引火**，看來真是很要緊機密的要件了。

少女微微颔首：“我記得了。”

她抱着木匣跟掌櫃出了茶樓，街面上燈火闌珊，天都已黑盡了。

宜臻仰了頭朝上看，只見二樓最內的雕花木窗是打開的，月色與燈火中，還能瞧見窗邊影影綽綽的一個身影。

也不曉得是不是她那南邊兒的果農親戚。

不知為何，宜臻忽然有些悵然。

明明只有不到幾人高的距離，她卻覺得自己離他好些遠，幼年時可以躲在他懷裏偷吃糖栗子的小哥哥，一下就變成了高高在上的救命恩人。

想見你便可見你，想不露面便不露面，疏疏離離的，風輕雲淡的，從頭到尾牽着你的鼻子走，你卻不得不聽，甚至還要感激涕零。

從今日起，衛珩便是衛珩，再沒有珩哥兒，也再沒有喂她吃雞蛋羹的親兄長了。

少女收回視線，正要上馬車時，院子內忽然又有一個青衣小厮疾步奔來，喘着氣，把手裏的一只信封交到她手裏。

“祝姑娘，這是我們主子讓給您的信，他說您回府後，把信給祝老夫人，一切自可迎刃而解。”

宜臻微微一怔，接過信，信封上幹幹淨淨，沒有絲毫墨跡：“只給祖母嗎？我可以瞧瞧嗎？”

小厮臉上就露出了為難的神色。

“好罷，我知曉了，我不看就是了。”

她頓了一頓，想到了什麽，又道，“你回去提我帶一句話給你主子，就說我提的事兒，希望他能仔細考慮，趁早商量妥帖了，對咱們兩家都好。”

觀言不曉得是何事，也不得多問，便只熱情地笑臉相送：“哎，好，奴才定把話帶到，祝姑娘您慢走。”

祝宜臻走後，觀言轉身上樓，一五一十地把這話轉告了主子。

衛小少爺正倚着窗看夜景，聽罷，什麽也沒說，只微微垂了眸，視線落在被風吹起波瀾的茶面上，語氣平淡：“我知道了。你下去罷，黎州那邊，亭钰怕是也要過去，你讓弘曹多看顧些。”

“至于祝宜臻，就讓小草留在京城吧。”

“送到五姑娘身邊？”

“送去老太太院裏。能留下便留下，留不下也不用多費心，祝府好歹有些老侯爺留下的底子，貿然動線安插新人，反而容易打草驚蛇。”

反正那團子如今也是初一二的年紀了，行事還有些章法，雖然日後寄人籬下難免不如往常，但以她那樣精怪的性子，想來總不會讓自己吃虧就是了。

衛珩擡眸望向窗外，目視那車輪滾滾駛出東巷，微挑眉，把杯子裏的茶水直接喂了蘭花根。

給那小丫頭煮新摘的廬山雲霧，卻把去年的陳茶丢給他，這老金也真是本事了。

......

馬車在路上行了兩刻鐘，才到達長寧伯府的街巷。

哪怕是大白日，伯爵府一衆角門側門也盡關上了，圍牆外散着未掃的幾枝殘葉，讓這深宅大院平白多了幾分樹倒猢狲散的冷清。

長寧伯府這些年一直都不算太太平。

自從五年前祝侯爺去世，祝二老爺襲爵之後，祝家仿佛一下失去了大半的氣運，祝二老爺在工部侍郎的位置上坐了這麽些年，絲毫往上挪動的跡象都沒有，三老爺外放任地方官，從這頭調到那天，就是回不了京。四老爺更不用說了，依舊是職方司的芝麻小官，成日裏花天酒地不着家。

若說祝府還剩下半分氣運，那也都攢在祝二姑娘柔嘉郡主身上了。

可即便她在聖前再有體面，也不過是個姑娘，除非入宮做了高位娘娘或是嫁了皇子妃，否則再得太後寵愛，也只是讓伯爵府面子上好看些罷了。

而今，長寧伯被削爵貶谪，黎州那樣的地方，基本可以斷言是再無翻身的餘地了。

小棗叩開角門時，看門的婆子原本還板着張臉，下一刻瞧見自馬車上下來的五姑娘，就跟瞧見了鬼似的，吓得話都哆嗦了：“五姑、姑娘，您怎麽自己回來了？”

宜臻撫平衣擺下的褶皺，嗓音清柔：“莊子那邊的蜜瓜熟了好些，今日剛采了新鮮的，我帶回來給府裏嘗嘗。”

“那奴婢去、通報老太太。”

“不用忙了。”

少女彎彎唇，眼眸裏仿佛盛了一泓溫柔的水，“我待會兒自己去給祖母請安便好。不過這馬車是別人家借來的，莊婆子，你去喊些人來把瓜果卸了，分到各院裏，好叫人快些把馬車還回去。”

“哎，好、好。”

莊婆子手忙腳亂，一邊吩咐人卸瓜果，一邊暗自朝門邊一個拾柴丫頭打了個眼色。

順便還在心底嘆了三嘆。

平心而論，五姑娘其實待他們這些下人很不錯，性情溫和，從不刁難，還體諒下人，滿府這麽多主子，也就五姑娘一個記得她這看門婆子的名姓。

若非大太太耳提面命下了死命令，她倒真寧願睜一只眼閉一只眼假裝沒瞧見。

如今......真是可惜了。

宜臻沒瞧見莊婆子臉上的可憐和惋惜，就算瞧見了也不會放在心頭。

她帶着小棗徑直進了府，往母親的院中去，至于一路上遇見的丫鬟婆子會不會向自己主子禀報，又會如何禀報，她并不在意。

碧汀堂離冬角門也就半刻鐘的距離，約莫是天子的調令實在下的急，院內這會子亂糟糟的，滿是散開的箱籠和疾走的丫鬟婆，祝四太太也在，不曉得和母親在說什麽，但可以瞧出母親臉上的神情是極陰沉的。

“夕夕？”

碧汀堂正院屋前，祝二太太震驚地望着步入院內的女兒，拿手指着她，渾身發顫，“你，你怎麽現在回來了？！”

祝四太太瞧見宜臻，也是一愣，而後拿帕子掩了面，藏住唇邊的笑意，矯揉造作地嘆道：“這孩子，怕是聽到她父親的事兒，心裏頭擔心，急急地趕了回來呢。二嫂，你也莫太傷情，不管如何，如今二哥平平安安的，一家子還能團聚，就是最大的福分了，黎州雖偏僻了些，到底還有亭钰和宜臻這兩個懂事孩子陪着你呢。”

“你給我住嘴！”

這麽些年，祝四太太沒少在口舌上拈酸吃醋挑紛争，卻從沒有一次讓祝二太太發這樣大的火，她的眼底仿佛凝了寒霜，疾言厲色：“別以為我不知道你安的什麽心思！我告訴你，二房再如何，也沒有你這個庶子媳在這裏挑舌說嘴的份兒！”

這話實在不留情面，祝四太太怔在原地半天都沒能說出話來。

足足過了好一會兒，她才面紅耳赤地一甩帕子，道：“我好心寬慰人，竟還被當做驢肝肺了！既然二嫂這樣看我，我又何必在這裏拿熱臉貼冷屁股，左右被貶谪的也不是我家老爺。”

臨走前，她還是氣不過，丢下不冷不熱的一句話：“祝家好容易掙下的一個爵位，如今生生被二哥作沒了，與其在這裏與我過不去，二嫂倒不如想想要如何跟祝家的列祖列宗交代罷！”

祝二太太被她這一番話激的肝疼，面色鐵青，胸口上下起伏，但到底因為有更要緊的事兒在，沒跟她多計較，而是轉過頭，氣急敗壞地把女兒拉到一邊，質問道：“你竟是怎麽回事？我不是派了人去讓你別回府嗎！你怎麽反而急匆匆地回來了？你知不知道你爹如今出了什麽事......”

“我知道。”

少女垂下眼眸，“就是知道了，我才回府的。”

“你還有臉說！”

祝二太太已經氣得沒邊兒了，“你知不知曉黎州是個什麽地方？那就在南疆邊上！你知不知道酆王是個什麽人......”

“母親，您說的一切，我都知道，甚至比您更清楚。”

宜臻打斷她，語氣又輕又平靜，“可即便是如今我想盡法子藏在了別莊內，又怎麽樣呢？我總也不能在京郊過一輩子。日後你們啓程去了黎州，天高皇帝遠，祖母一樣有辦法把我送過去。母親，您自己心裏頭也明白，只要祖母想，我怎樣也躲不過的。”

祝二太太心頭一顫，後頭的話再也說不出來。

讓女兒躲在京郊，本就是想不到辦法中的辦法，她自己也清楚，躲得了一時躲不了一世，日後她與老爺去了黎州，就留夕夕一個在京裏頭，還不是任打任罵，鞭長莫及。

只不過還留一絲僥幸罷了。

“要不然，把你送去你外祖家，揚州雖比不得京城，好歹也是繁華之地，你外祖母又一貫愛你的很......”

“天子下了調令，我本就該随父親往黎州去的。若是留在京城，由祖母教養，尚還說得過去，要真是久居外祖家，再被有心人翻出來，輕易就可扣上一個不尊聖旨的罪名，到時候又參父親一本。去揚州，我倒還不如随你們往黎州去。”

“......”

祝二太太沉默下去，好久都沒再說話。

片刻後，她問：“你是如何知曉這事兒的？是老太太派人去接你了？還是你大伯母？上午才傳出來的消息，他們手腳倒真是快！平日裏瞧着不聲不響的，一個老封君一個笑面佛，還真以為她們是什麽好的，結果在這關頭露出狼尾巴了......”

“母親！”

宜臻蹙眉喝止她，“你胡說些什麽呢。”

還在院子裏頭，非議長輩的話就這麽大喇喇地喊了出來，母親也真是氣糊塗了。

“咱們進屋說罷。”

她扶過母親的胳膊，“趁這會子祖母還沒派人來請，我還有好些話要告訴你呢。”

“你說什麽？！”

東廂房內，祝二太太只差沒把手裏的茶杯砸了，瞠目結舌地看着女兒：“你說衛珩？”

“嗯。”

宜臻避開她的視線，“您也知道的，小時候我和衛珩被擄走，刺客其實是沖着昭華郡主去的，衛珩當年救了昭華郡主一命，昭華郡主記着這恩，自然願意出手相幫。只不過她如今不在京城，便只能托了惠娘娘寫信。”

那封信，宜臻最終還是拆開看了。

因為并未封口。

并未封口就意味着，衛珩無所謂她看不看，祖母拿到時，定會以為她看過了。

既然這樣，她為何還要老老實實地閉目塞聽。

信是惠妃寫的，信上有惠妃私印，且衛珩既然敢拿出這封信來，就一定不會在這方面作假。

惠妃在信裏說了，她與寧王妃未出閣時是手帕交，祝五姑娘又于昭華郡主有救命之恩，被寧王妃視若親女，那便也是她親女。她在宮內無法照看，只能托了老太太多上心些。

信尾處，還特地問了如今祝三老爺外放到何處了，大公子念書如何了。

不長不短的一封信，表達的意思大致便是：留宜臻在京中教養，她可幫祝三老爺調任回京，在祝大少爺的科舉仕途上出些力。

惠妃出身曹國公府，育有兩位皇子和一位公主，與皇貴妃共掌鳳印，她說的話，有時比皇子還有分量些。

祖母不會不考慮的。

宜臻不能把信給母親看，也無法透露衛珩如今的本事，便只告訴她，一切都是托了昭華郡主幫忙。

不論是她打聽到消息後留在京城，還是父親免去的牢獄之災，都是昭華郡主出的手。

而歸根結底，都是衛珩幫的忙。

祝二太太蹙着眉：“聖上今日早朝才下的調令，昭華郡主遠在瓊州，如何一日之內便使了惠妃幫忙？”

“調令雖是今日才出的，參朱鞍的折子卻上月就到了聖上的案頭，寧王那樣的本事，想必早就料到了這結果，是以早做準備也正常。”

“......這倒也是。”

祝二太太真是五味陳雜。

她幾日幾番波折，幾塊大石頭沉甸甸壓着，眉頭就沒舒展過，如今知道小女兒不必跟着他們去黎州受苦，心裏頭到底好受了一些。

可一想到這是往日裏最看不上的衛家小少爺幫的忙，又覺得別扭非常。

半晌，她嘆口氣，扶了扶宜臻的鬓角：“如今你父親這般，我也不知該如何自處了，不管這事能不能成，母親都備份大禮好好謝謝他......那衛珩肯這樣幫忙，說不得真是個良配也不一定。”

是啊。

可再是良配又如何呢。

宜臻抱緊了懷裏的木匣子，不聲不響地垂下眼眸。

給她寄果子，寄算題，幫她動了大人脈求人，看着多殷勤多熱心呢。

可是一見面就訓她，連面都不肯露。

她都那樣說出了要退親的話，用那樣低的姿态，委曲求全示弱又示好。

按照話本裏寫的，衛郎不願意的話，就要掀簾而出，淚水漣漣道：你把我當做何人了？我衛珩從不做背信棄義之事，這婚，我便是死也不會與你退的。

但是也沒有。

哎，是良配。

只說不定不是她的良配呢。

作者有話要說：對不起晚了這麽久。

昨天晚上停電了，抱着電腦去樓下便利店枯坐到四點，由于噩夢般的蚊子大軍，只寫出了幾百個字，早上七點又要起來上班，我真的好努力在補了TT

以後只要空閑一點了，我就會盡量多寫一點的，感謝所有忍受我不穩定更新的小天使們了！