28

惠妃是當今宮裏頭牌面兒最大的一位主子。

因皇後早逝，後位一直空懸，這麽些年，她作為四妃之一，與貴妃娘娘一同執掌鳳印，在後宮握有極大的實權。

且比之膝下空虛的郦貴妃，還育有兩位皇子和一位公主，很得皇帝看重。

如今最得皇帝寵愛的五皇子，便是她所出。

惠妃娘娘寫的信，即便是宜臻不說，祝老太太也會一字不落地細細看完。

愈發深的夜色裏，周遭都是一片寂靜，不聞人聲，唯有庭院內的桂枝葉在夜風中飒飒作響。

祝老太太畢竟年紀大了，眼神有些不好，只是這信又無法輕易給了旁人讓人念，便只能高高地舉在手中，微眯着眼，神色有些複雜難辨。

老實說，大房二房三房，三個兒子中，她最看重的是嫡長子，最疼愛的是小兒子。

更何況三老爺外放出京多少載，就算回京述職，也是寥寥數日，這麽些年，越發成了最想最念也最愧的一塊心頭肉。

可孫子一輩中，她最寵的卻是二房的庶子亭詹。

因了寄禪大師當初的嫡長子轉世一說，亭詹甫一出生，就被抱到了壽安堂，被老太太當做眼珠子心肝肉地寵大，就算如今告訴她不是，情感上也難以割舍。

而惠妃的信中，提到的正正好是她最放在心上的兩個子孫。

這叫祝老太太如何不動心，如何能拒絕。

她擡起眼，審視着廳堂中還乖巧站着的孫女兒，半晌才緩緩開口道：“這信真是惠妃給你的？”

“是。”

宜臻輕聲道，“祖母若不信，也可請了人親去問的。”

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“那倒不必了，再如何，你母親也不至于在這事兒上做手段。只是我老了，耳聾眼花的，竟不知你母親還與惠妃有這般交情。”

雖然宜臻道這信是惠妃托人給了她的，信裏也說是受了昭華郡主的托請。

可惠妃是什麽樣的人物，宜臻自小在祝府長大，在哪樣的交際圈子，與昭華郡主有沒有往來，祝老太太清楚的很，自然認定是二媳婦在背後使的力。

二媳婦是九牧林氏世家大族出身，與惠妃有些交情，也不算太稀罕。

只是祝老太太不明白，林氏既能說動惠妃寫了這麽封信來，為何不直接拿上頭的條件來與她談，非要這麽大費周章的，平白耽誤了時辰。

少女垂下眼眸：“回祖母，母親并不曉得此事，惠妃娘娘說，是昭華郡主心善，念着舊情，這才拜托了她多照顧宜臻的。”

祝老太太半阖着眼，單手盤着佛珠，老神在在的，面色平靜非常。

其實心裏頭為難的很。

京官被遣往地方就職時，妻妾子女須得跟着——這規矩前朝并沒有，還是本朝.祖爺定下的。

原是當年一連出了一位冀州地方官仗着天高皇帝遠，在地方上另置妻室的糟心事兒，原配嫡妻擊鼓鳴冤，而後竟一頭撞死在城牆上.太.祖大怒，下令徹查此事，結果是越查牽連越多，光冀州就揪出好幾位兩頭置家的官員。

後來不得已，太.祖就定下了這麽一道規矩。

但這規矩也只是口頭一提，并未寫進律法裏，可嚴可松的，全看個人自己。

就如宜臻所說，留她一個姑娘家在京中，并不算什麽大事兒。

便是聖上知道了，看在祝老尚書的面上，又有代父盡孝做由頭，也不會多麽深究。

之所以今日上午張氏提議要把五丫頭從莊子上請回來，好叫她跟她父親一塊兒去黎州時，老太太沒有反對，一确實是考慮到亭詹，二也是因為，宜臻在她心裏頭并沒什麽分量，對老太太來說，多一事倒不如少一事。

結果話都鐵铮铮地說出口了，五丫頭忽然就掏出這麽一封信來。

如今竟是不答應不行，答應了又自打臉面，讓威嚴慣了的祝老太太如何開得了這口。

“我曉得祖母為難。”

廳堂中忽的響起少女清亮的春嗓子，宜臻又行一禮，輕聲道，“畢竟聖旨難違，因為宜臻一人就連累了整個祝府，便是宜臻自己也不願。”

祝老太太撚佛珠的動作微微一頓，擡起一只眼皮。

“不過惠妃娘娘說，若是日後有人拿了這做罪名，她必在聖上面前活動說話，絕不讓連累府裏......自然，祖母若實在覺着不好，也千萬別為了宜臻勉強自己，宜臻不怕去黎州，只是怕去了後母親思多念多，愁緒結腸，身子又不好。”

這便算是給了臺階下了。

堂屋內靜了好片刻。

老太太把信紙放置在一旁，閉上眼眸，一副倦得很的模樣：“你先回去罷，這事兒我須得想想。”

沒說同意，也沒說不同意。

但這便是同意了。

......

祝老尚書雖已逝世，因老太太還在，聖上并未收回賜下的府邸。

夜間走在青石小階上，望着皎潔月色，聽着叢間蟋鳴，是這富貴府邸難得的寂靜好景。

宜臻停了下來，站在青石階上望着不遠處的客院。

這院子因離得遠，已經好久沒人住了，此刻院門緊閉，只能瞧見牆內探出來的一枝杏枝。

她記得上一次住了人，還是好些年前衛珩随他父親入京時。

到如今，也有十載了。

祝府內院是怎樣的地方呢。

大伯父早逝，大伯娘一個寡婦，素日裏吃齋念佛，慈眉善目看着最慈悲不過，心思卻是最深，時不時挑上幾句，就教的母親在老太太面前裏外不是人。

四伯娘是庶子媳，最愛攀比，日常便是和母親過不去，連帶着三姐姐也愛與她過不去。

至于母親，守着世家大族的規矩，最愛臉面，私下裏抱怨連天，到了外頭卻總是吃虧，有時還要宜臻出面去替她争。

祖母......祖母就更不必說了。

自小到大，這府裏其實都是沒有人護着自己的。

宜臻知道。

有些時候，譬如像今日出了這事兒的時候，她就會想，倘若沒有衛珩，自己會成個什麽樣子呢？

幼年時或許會被大伯娘哄了去，日日只曉得吃糕點，不念書也不練字，對外頭的世面一無所知。

稍大些便只和三姐姐攀比争搶，眼睛裏頭什麽都瞧不見，只曉得在這府裏頭打鬧。

如今更沒任何法子，只能随着父親往黎州去，既讓母親憂心，自己也懵懵懂懂的，一輩子一望就望到了盡頭。

倘若沒有衛珩。

她如何也不會是如今的宜臻。

可衛珩又憑什麽這樣幫她呢？

當初受了恩的是她祖父，這些年得了好處的是她自己，衛家不欠他們家的，衛珩也不欠她的，這恩越積越多，到最後如何還的幹淨。

“......小棗，我當初救了你，你可曾想過，要如何報答？”

回到屋內，丫鬟上前來給她斟茶，宜臻忽然就擡頭這樣問她。

小棗不曉得她為何這樣問，驚惶之中又撲通一聲跪下了：“姑娘、姑娘大恩大德，小棗永世不會忘的。那日半青姐姐叫我簽了契紙，小棗就心甘情願把命賣給姑娘了，日後一定盡心盡力伺候姑娘，為姑娘赴湯蹈火，便是叫小棗此刻立馬死了，用命還恩，小棗也不會有一句多的話。”

.......

噢。

宜臻蔫蔫地垂下眼眸：“我知曉了，你下去歇息罷，我這裏不需要人伺候了。”

那她總不能也把命賣給衛珩罷。

總不能也去伺候衛珩為他赴湯蹈火罷。

倘若衛珩叫她即刻去死，她肯定也是不甘願的呀。

倘若衛珩也遇上個什麽難事恰好需要她幫忙就好了。

她一定會竭盡全力在所不辭的。

“姑娘。”

剛合上的門忽然被扣響，屋門外傳來大丫鬟紅黛略顯驚慌的嗓音，“姑娘您睡了嗎？”

宜臻挑了挑眉：“進來吧。”

紅黛是幾個大丫鬟裏性子最沉穩的一個，能讓她慌成這樣的，一定是出了什麽大事。

果然，還不等宜臻問，她立刻就跪在了地上：“姑娘，衛公子派人來請您。”

少女微微一怔：“哪個衛工子？”

“衛珩少爺，他派了人來傳信，說是有急事相求，希望您能随他出府一趟。”

“這樣急的事？是什麽？”

“傳信的人沒說，只說着急的很。”

“傳信的人在哪兒？”

“......就在院子裏。”

衛珩派來傳信的人是平譽，估計也是念及宜臻下午剛在軒雅居見過他，比較有可信度和說服力。

平譽趕路趕的滿頭大汗，也不知是怎麽混進的府裏，一見到宜臻出來就在院子裏嘭嘭嘭磕了三個響頭，說有實在着急的事兒，希望五姑娘能随他走一趟。

這個時辰，幾乎已經是醜時了，讓一個還未出閣的閨閣少女出府去見自己的未婚夫，簡直是荒唐至極的請求。

是個有腦子的姑娘都不可能答應的。

而祝宜臻恰好又是非常有腦子的那種姑娘。

所以她當然......答應了。

不知什麽原因，沒帶大丫鬟紅黛，反而帶了小棗。

換了身衣衫做男公子打扮，繞過平譽不知道用什麽手段迷暈的看門婆子，從角門處悄悄出了府，踩上馬車，疾駛向皇城西邊的水月寺。

水月寺是一座尼姑庵，坐落在白雲山腳，寺廟不大，往來也無多少香客，平日裏清淨的很。

若不是因宜臻的大伯娘十分信佛，在京城許多寺廟都捐過香火錢，她也不會知道有這麽一座尼姑庵。

可即便是她再見多識廣，她也完全不知曉，這水月寺裏，居然住着衛珩的母親！

先不說衛珩的母親為何會在京城，她記得三年前，衛家的母就因病去世了，當時母親還讓她寫了封吊唁信去，也因為守孝，衛珩正巧錯過了當年的秋闱，得再等三年。

那這水月寺裏，住着的又是衛珩的哪個母親？

“沒有旁目前，就是少爺的親母。”

平譽在前方引着路，腳步急促，還喘着氣，“祝姑娘，這事兒來的突然，一時半會兒說不清楚。可夫人現下身子有些不好，臨去前最後的心願便是想見您一面，少爺這才命奴才急急地請了您來......少爺，祝姑娘到了。”

宜臻一直盯着路，沒注意前方的情形，因平譽陡然止住的腳步也連忙停下，且方才走的急，驟停之下差點沒摔了。

“你回來了正好，把這藥煎了。”

前方傳來一個極熟悉的嗓音，清清淡淡的，還帶幾分倦意，“剪了後別忘了把藥渣處理好，莫留在寺裏。”

平譽應了聲是，立即小跑着到院子裏，拾柴生起火來。

把宜臻丢在腦後不管了。

還是他主子偏過身來，自己問道：“哪個是宜臻？”

少女下意識擡起頭，椎帽前的紗被夜風拂起好幾道浮紋。

因隔着椎帽，眼前的景象影影綽綽看不太清晰，只能望見一個高大颀長的玄衣身影。

“對不住了五姑娘，這麽晚把你請出來。”

他的目光落向這邊，語氣聽不出半分波瀾，“只是母親十分想見你，生為人子，實在做不到無視她臨終前最後的願望。”

明明只比亭钰大了兩歲，應是還在變嗓的年紀，嗓音卻沉沉的，聽不出半分少年氣。

和下午在軒雅居裏聽見的聲音一模一樣。

宜臻頓了頓：“可是令堂，不是三年前就......”

“具體的事兒我之後再與你細說。”

對方朝她伸出手，“你先與我來，我母親，可能等不了多久了。”

若不是腳下有水灘，她定會拒絕這只手。

只是，少女沉默半刻，很快就搭住他的手臂，穩穩地邁過腳下的水灘。

夜風朝面吹來，椎帽糊在臉上，裹住口鼻，宜臻覺得，自己從對面看，樣子一定醜的很。

更何況此刻，衛珩離她不過半尺多的距離。

也不曉得那一刻心裏頭究竟是怎麽想的，她竟莫名賭了氣，擡起手直接揭開了面前的紗罩。

所有的影影綽綽都變成了耳聰目明。

......

宜臻曾經想過無數次衛珩如今應該是個什麽樣子。

與幼年時那個精致昳麗又不愛笑的小哥哥究竟會有多大區別。

現在看來，也沒有很大區別。

只是相貌變得更有棱角了些，在月色裏輪廓分明，眸色很深，仿佛藏了一汪深潭，可視線落在她眼底，自上往下，是她從未在旁人身上見到過的寥落和寡淡。

仿佛和看一件物品沒有任何區別。

果然。

她垂下眼眸，邁腿步入屋內，不知為何竟然莫名有些委屈。

果然不是她的雞蛋羹和木頭鴨小哥哥了。

就如大姐姐所言的，男人說變就變了。

你再怎樣尋也尋不回。