31

樹影斑駁，月明星稀。

祝府牆角探出頭的杏結了滿枝的果子，沉甸甸往下墜，在清明月色裏平白為這盛夏增添了幾分碩果累累的秋意。

祝宜臻抱着那只懷表一路賭着氣回到自己院裏，因為走得急，杏枝還撩到了發髻，銀步搖在半空中晃了晃，發出清脆的碰撞聲。

紅黛正在院中看門，撐着掃帚，心不在焉。

她已經忐忑不安地等了幾個時辰，好容易等到自家姑娘的身影，卻見對方從屋內拿了什麽東西後，又旋風似的跑了出去，怎麽喊也不應。

她又是擔憂又是害怕，在院子內焦急地不停打轉。

這會子終于又望見姑娘回來，連忙起身迎出去：“姑娘，你可算回來了。”

宜臻停下急匆匆的腳步，擡眸淡淡地瞥了她一眼，也沒說什麽，徑自朝屋內走了。

“小棗，去煮壺羊奶來。”

她吩咐道。

睡前飲一杯羊奶的習慣，還是從衛珩那兒學來的。

因為從前宜臻睡得晚，向來愛在晚間一邊晾頭發一邊讀些閑散雜記，不知不覺就三兩杯茶下肚，越到就寝時反而越清醒。

她偶然有一次在信中提及此事，衛珩便說，倒不如把茶換成奶。

助眠，強身健體，對她這個年紀的小姑娘最有好處。

羊奶味膳，最初始宜臻是喝不慣的，好在後來新買了一個丫鬟，自小是在牧區裏長大的，十三四歲時才輾轉流落到京城，對去羊膻味很有些法子。

這個丫鬟便是紅黛。

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紅黛性情溫和，行事卻雷厲風行很有一套，把底下的小丫頭管教的規規矩矩的。

不過三年時間，她就從一個掃灑的促使丫頭升為主子身邊最得看重的大丫鬟，宜臻是真的十分信任她。

往常，煮羊奶的活都是紅黛專負責的，因她煮出來的味道最好，濃郁又香甜，最得宜臻的口味。

唯獨今日例外。

紅黛望着自家姑娘一步未停的背影，愣了愣，片刻後忍不住紅了眼眶，什麽話也不說，只抹幹淨眼淚，直直便在院內跪了下來。

這舉動把小棗都唬了一跳，幾乎想伸出手去扶了。

可心裏到底還記着方才那衛公子的小厮斥責她沒規矩的話，左右為難之下，不敢再多瞧一眼，只能戰戰兢兢地去小廚房煮羊奶。

姑娘有飲羊奶的習慣，在別莊裏時，她也給半青姐姐打下手煮過幾回，好歹知道火候和用料。

羊奶是新鮮剛産的，要用隔水的雙層鍋煮，加杏仁煮至沸騰再降溫，反複三次，最後攪入白糖霜和玫瑰花粉。

等到小棗好容易煮好了奶端出廚房時，發現紅黛竟然還在院中跪着。

屋內點了燈，姑娘正倚在窗邊看書，在窗紙上映出一個纖細的側影，脖頸修長，姿态娴靜，仿佛對庭院內的景象一無所知。

小棗糾結了好片刻，最終還是猶猶豫豫地端着奶進了屋。

“姑娘，羊奶晾的差不多了，您可要現在嘗？”

“先放那兒罷。”

宜臻其實沒有在看書，只是倚着塌在端詳手裏的懷表，眼神困惑，不知道在思索些什麽。

聽到小棗的話，眼皮都沒有擡一下，也完全沒有要喝羊奶的胃口。

今日一連發生了太多的事兒，件件裏都摻雜着衛珩，她心裏頭此刻百般情緒萦繞着，也不知對他是感激多一些，同情多一些，還是惱怒多一些。

月色清華，風送清笳，院中的樹影在笳聲中随風晃動，在涼階上留下道道斑駁。

少女倚窗沉思了好久，最終還是輕輕嘆了口氣：“你去把紅黛喊進來。”

屋子裏就小棗這一個丫鬟，方才一直沒有人讓她做事，她就只木讷地守着那壺羊奶，也不知道自己該做些什麽旁的。

聽到姑娘這一聲吩咐，心下立刻松了一口大氣，劫後餘生般地行禮出院子裏去了。

不曉得是為何，每每在姑娘面前，她便總緊張的很，連眼睛也不敢多眨一下。

若有旁的姐姐們在還好些，方才只有她一人，她覺得心都要從嗓子眼裏蹦出來了。

好在現下總算可以把紅黛姐姐給喊進屋了。

可是——

“姑娘。”

身姿窈窕的大丫鬟進屋後又直直跪下來，額頭抵着地面，凄風苦雨道：“奴婢知錯了。”

宜臻擡起眸，靜靜地凝視了她半刻，神色未改，語氣很平靜：“你是由他送進府的，還是進府之後被他收買的？”

這個他是誰，宜臻沒有明說。

但紅黛心裏一清二楚。

“奴婢是......是衛公子送進府的。”

她俯趴在地上，嗓音微顫，“奴婢幼時在草原上遭過一場劫難，是衛公子救了奴婢，教了奴婢半年的規矩，就把奴婢送來了祝府。”

“他把你送來祝府，是想讓你做什麽？”

“奴婢不知。”

紅黛的聲音已經哽咽了，“奴婢在姑娘身邊伺候了四年，從未和外頭有過聯系，衛公子也從未吩咐過奴婢做任何事。今日是衛公子的仆從已經硬闖入了府中，又說有極要緊的事兒，只望見姑娘一面，奴婢不得已只能答應。姑娘，奴婢......奴婢不敢有二心，也從未背叛過姑娘。”

宜臻彎彎唇，語氣極淡：“你還要如何背叛我呢？對我來說，你欠衛珩一條命，已是最大的背叛了。”

确實。

早在她到五姑娘院裏的時候，上頭的嬷嬷便拿來了名冊要她把前塵都道清楚。

名姓籍貫自不必說，還有往事糾葛，未盡的恩怨，都要一一記錄在冊。

她隐瞞了衛公子與她的救命之恩，就像隐瞞了随時會從背後射來的一支冷箭，萬一哪天衛珩攜恩圖報，讓她做些什麽對祝府不利的事兒，她是做還是不做？

若不是擔心這些，姑娘又何必讓底下的丫鬟把過往舊事都記錄在案。

紅黛一個字也無法反駁，認認真真磕了頭，忍住淚意：“奴婢知錯了，任憑姑娘如何處置奴婢，紅黛都毫無怨言。”

姑娘最不喜底下人犯事了後在她面前落淚，要是哭哭啼啼的，三分錯也會變成十分。

事實上，她在祝府裏伺候了四年，姑娘從未苛待過她，逢年過節也都惦念着她，整個祝府裏，沒有再比在五姑娘手底下做事更舒心的。

紅黛這個名字，還是姑娘幫她取得。衛公子于她有救命之恩，姑娘卻于她有再造之恩。

她如今才明白過來，當初衛公子遣人送她入祝府時，從未說過要讓她隐瞞前程，是她自己自作聰明，才落得如今這情境。

“你下去罷。”

五姑娘似是倦了，揉了揉眉心，不願再多說什麽，“聽說你嫂子過幾日便要生了，婦人生産，總要有個親近的人在一旁幫忙才好，你回去搭把手，等家裏空落些了再回來。”

紅黛伏跪着的身軀微微一顫：“是，奴婢知曉了。”

宜臻的視線又落回到手裏的懷表上，轉了一面摩挲着側邊的轉紐，神情靜靜的，瞧不出任何情緒。

.......

“衛珩親啓：

今日方得知一事，難以按捺，特來信征詢。我身邊有一丫頭紅黛，聽說你與她有救命之恩，四年前特将她送至祝府，不知你是否還記得，如今她成了我身邊最得看重的大丫鬟。我今日才知曉此事，于我來說，此事嚴重的很，你或許不知曉......”

“衛珩親啓：

不知近來可好，令堂一事，切莫太過記挂在心。她與我說，一切于她反而是解脫，讓你很不必為此悲痛懷疚。另有一事，我身邊的丫頭紅黛，不知你是否知曉......”

“衛珩足下：

匆匆一面後，久未寄信，不知你近來如何。京城如今入秋，氣候漸涼了，倘若通州也是如此，初秋最易受寒，莫忘添衣......”

揉掉。

不過短短半個時辰，桌案上已散落了十幾個紙團子。

全是宜臻寫廢了的信。

從一開始的怒火中燒，措辭強硬，到最後越來越瑟縮，扒拉扒拉寫了一長串，也不敢提到紅黛的事兒。

單從那越發頹軟的字跡，都能看出她的沒底氣。

全因宜臻越寫越覺得，衛珩好像也并沒有什麽可指摘的地方。

是責怪他當初救了紅黛，還是責怪他後頭給紅黛找了祝府這去處？

從那丫頭的話裏聽來，他也從未指使過她做什麽，指責衛珩倒不如怪自己查不清楚了。

宜臻自小長了一雙好眼，看人最準，是好是歹日久天長的，怎麽也瞧出了幾分。

紅黛伺候了自己這麽些年，處處妥帖，從未有過失職的地方，若說她真懷着什麽壞心思，那是不可能的。

說不準，衛珩當初真的只是好心，送了個丫鬟來給她煮羊奶呢。

誰讓她自己專寫了封信去抱怨羊奶味膻，喝不入口。

就如衛珩所道，她在信裏，把自己所有底兒都往外掏的幹幹淨淨，難不成到頭來，還能責怪收信的人太貼心？

少女置筆不再寫，把最後一張信紙揉成團，倚窗托腮，輕嘆了口氣。

心裏一時是父親的調任，一時是衛珩母親臨去前拉着她的手說的遺言，只覺惆悵極了。

最終還是小棗終于沒忍住，揉揉困倦的眼睛，小心翼翼地提醒道：“姑娘，羊奶都涼透了，要不要奴婢再去熱一回？”

宜臻不答她的話，也沒去管那羊奶。

她瞧着院內如紗如霧的月色，好半天才輕聲問她：“小棗，你家裏可給你訂過娃娃親？”

小棗一愣：“訂過呢。只是......只是後來又退了。”

“為何退了？”

“那時鬧饑荒，他家糧食都被賊人偷去了，就來我家借糧。可饑荒年頭，糧食那樣珍貴，自己家都吃不飽，爹地自然不肯往外給，他母親心中生了恨，怨怪我們見死不救，連半袋糧食也不肯借，就撕碎了婚書，直接退了這門婚事。”

宜臻微蹙眉：“那後來呢？”

“後來我們家就逃荒來了京城。”

小姑娘耷拉下腦袋，“再沒見過了。”

因為半袋糧食就毀了婚書，這樣的事兒絕無可能在官宦人家裏頭出現，宜臻以前自然沒聽過。

可今日聽了，倒也不覺得有多麽稀罕。

市井小戶的半袋糧食，鄉紳地主的幾畝土地，與大家世族的官爵千金，又有什麽分別呢？

一旦牽扯到緊身的利益，世族怕是比農戶們還要撕扯的難看些。

日後衛珩與她，也不知如何天上地下，身份颠個兒，這婚事今日他說退不了，日後未必也退不了。

年少時總純摯些，經歷世事多了，又怎知他不會遇上那半袋要命的糧食呢。

少女起身，解下肩頭的薄毯，語氣柔和：“既已成往事，就莫記挂在心，去了舊的才能有新的來。你是個有造化的，爹娘不在，日後我替你瞧着眼，你大可放了心，這院裏的丫頭，就沒一個在婚事上虧了的。”

小棗有了上次的教訓，不敢再随意磕頭，只誠惶誠恐行了禮：“謝姑娘，姑娘大恩大德，奴婢永世不敢忘。”

“你們這些小丫頭，不過就愛說些好話來哄我罷了。”

宜臻淡淡一彎唇，“誰知道嘴裏有幾句真話呢。”

“行了，你也下去罷。”

在小棗開口前，她揮了揮手，“這會子沒什麽胃口，這壺羊奶你端下去，不拘倒了或是熱了自己用，都随你。”

小棗在宜臻身邊呆的久了，越發明白為何人說，宰相門前七品官，便是連她爹地曾經做工的地主家小姐，都整日裏攀着要去世家大族裏做丫鬟。

原是主子手底下随便漏下的幾點好東西，就是外頭見也見不着的。

更何況五姑娘這樣從不苛待打罵下人的好脾性主子。

能碰上便真是百般運氣了。

......

小棗退下去後，宜臻倚着塌，連發髻也未卸，便困倦地眯了眼。

半夢半醒間，她又想起了今夜在山上寺裏，衛珩母親與她說的話。

“珩兒看着淡淡的，誰也不放在眼裏，其實最是重情，若是真上了心，就沒命兒地把心肝也掏出去待人，自小我最怕他的便是這個。”

“他打從生出來，便比旁人要聰慧些，想的做的，便是連他外祖父也摻不得手，我不怕他庸碌沒出息，唯獨愁他性子太獨，有仇必報，一點兒虧也不肯吃，日後總要遭罪。”

“這镯子是我娘家祖上傳下來的，這串兒是他生父放在我這裏的，今日本該都給了他，可我不給他，給你，日後若有不好......日後他和他生父間若有不好，我盼着你能勸勸他。上一輩的恩怨是上一輩的，他很不必牽扯進這樣的糾葛裏。”

那镯子是個極普通的木镯，只在镯身上雕了幾只蘭花，也不是什麽稀罕的木材，因為年頭久了，還顯得有些陳舊。

摩挲了許久，也瞧不出什麽端倪來。

那玉牌就珍貴許多了。

白玉質，凝潤通透，牌體規整，雙面剔地陽紋，一面雕以祥龍穿花圖樣，一面上部豎書“萬壽無疆”，下飾古紋。

宜臻剛拿到手時，差點沒吓得摔了。

念及方才衛夫人說的“生父”，她心裏頭隐隐有個猜測，卻因為這猜測實在是駭人的緊，到底沒敢再想下去。

畢竟以她的見識來看，衛珩幾乎可以說是這世上最有本事的人之一，如今立起來的那些個皇子皇孫，沒有哪個比得上他。

史書上幼年時流落民間，而後成就大業的皇帝，也并不只有一位。

倘若......倘若真是她猜的那樣。

日後整個大宣，怕是都要天翻地覆了罷。

宜臻不知道的是，在她離去後，衛珩在祝府的角門處靜靜站了半刻，而後上了馬，扭身朝來時的方向行去。

尼姑庵仍是靜靜的，只隐隐可望見山下逐漸靠近的燈火。

想來是那人受到了消息，這一刻才派了人來善後罷了。

少年輕嗤一聲，收回視線，直接破門而入。

上一輩子，他甫一出生父母便離異了，生母出了國，很快又組建了新的家庭，幾乎沒有他見過幾面。

他所感受到的所有的母愛，通通都是來自于衛夫人。

她或許軟弱，或許愚笨，骨子帶着封建的傳統思想，不懂抗争和自立。

可這麽些年的悉心照料，在衛珩心裏頭，早已把她當做了自己真正的母親。

母親的屍身，他是不會留在這尼姑庵裏任人糟踐的。

她那樣幹淨純善的人，來這世間匆匆一遭，受盡了苦楚，卻并未享到多少福，若是死後還不能讓她落個清淨，他如何配做人子？

她定不願埋入衛家祖墳，可那皇帝更不配祭奠與緬懷她。

倒是随意尋一處山間野林，自成一冢，也不用立碑，幹幹淨淨地來，清清白白地去。

于母親而言，便是最大的歡愉。

作者有話要說：這幾天真的抽不出空來，欠的章節後面會慢慢補回來的。